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“掌柜的，退房。”她走向柜台前说道。
“好嘞，一共是三钱银子！”掌柜的从她手里接过钱后又热情地说道，“谢谢客官！”
凌轻烟刚想付完钱就走，突然又想起来什么似的，转身对掌柜说道：“掌柜的，我姓凌，以后若是有一位年轻姑娘来找我，麻烦您帮我转告她我往北边去了，谢谢！”
“客官放心，我一定帮您转达！”掌柜的客气道，“客官好走！”
凌轻烟走出客栈，转身向城外走去。
看着身边有牵着马儿路过的行人，她心中不禁暗自懊恼，后悔当初在家的时候只顾溜出去吃喝玩乐，也没能请个师傅好好学学马术。
晨光乍现，秘罗皇宫。大殿之下，百官朝见。
那巍然坐于龙椅之上的人，正是当今皇帝萧兰治。现年四十八岁的他，鬓已斑白，眸光涣散。市井传闻皇帝陛下重病缠身，不得已才命太子监国丞相辅政，如今看来怕是此言不虚。
此刻，朝堂上一片安静，众臣皆低着头不敢言语。皇帝面呈怒相，口吻不满道：“怎么，没人敢去？”
无人敢作答。
皇帝气急，大声呵斥道：“不过是去拉拢江湖帮派，又不是要你们去跟他们打，有什么好怕的！一群胆小鬼，朕养你们何用！”话刚落便是一阵急咳，皇帝贴身太监卫卯卯赶紧上前把茶递给他并轻轻拍了拍他的背。
秦沐峰见状，拱手作揖上前一步道：“皇上息怒，老臣愿举荐一人。”
皇帝咽下一口茶水，抬眼看了一下秦沐峰，问：“丞相举荐何人啊？”
“老臣嫡子，礼部侍郎秦战。”秦沐峰依然低着头说道，“我儿虽远不及诸位皇子般文韬武略，倒也是能文能武年少英才，定能顺利解决此事为陛下分忧，请皇上恩准。”
“秦战？”皇帝放下茶杯想了想说，“他不是让朕派去出使格格斯了吗？”
“正是。”秦沐峰回答说，“皇上只需再等两年，等我儿秦战回来，到时此事定能……”
话音未落，皇帝就把他的话打断了，说：“胡闹，魔教祸乱天下，除掉他们迫在眉睫，岂能再等两年？丞相好意朕心领了，还是另选他人吧！”
秦沐峰一听，略作思考状，随后又向前说道：“皇上，老臣还有一人举荐！”
“讲。”皇帝说。
秦沐峰似是十分犹豫，而后又像下了决心似的说道：“老臣举荐——大皇子昭王殿下！”
朝堂上下包括皇帝在内都愣了一下，倒是萧忘自己却镇定自若，看都没看一眼秦沐峰。
皇帝瞅着萧忘那毫不在意的样儿，又看了一眼秦沐峰，慢悠悠道：“昭王才刚从战场归来，怕是体力还尚未恢复。”
“皇上所言甚是！”秦沐峰口中应和道，“世人皆知昭王殿下武功卓绝，放眼江湖能出其右的决不超过十人。那些江湖中人素来推崇凭本事说话，若是能由昭王殿下亲自出马联络各派攻打魔教，臣以为对殿下而言应是手到擒来易如反掌。只是，也确如皇上所言，大皇子身为龙子，身体金贵，怎可以身犯险呢？老臣失言，请皇上恕罪。”
皇帝沉默着没有理会秦沐峰，过了一会儿后突然看向太子，发话道：“太子，你怎么说？”
太子萧凛，本是皇帝第五子，十一岁时被立为储君入主东宫，生母正是当今皇后秦氏。
只见他长袖一挥大步一迈，神色果决道：“启禀父皇，儿臣以为，大皇兄驰骋疆场抗敌三年，如今大胜归来应加封受赏回利池休养生息。至于指挥攻打魔教一事，儿臣不才，愿当此重任！”
第14章（）
秦沐峰闻言立即出言制止道：“万万不可！太子乃国之储君，性命安危关乎国运，怎可为区区魔教涉险其中！请皇上三思，请太子三思！”
皇帝神色有些不悦，看着太子说道：“丞相说得对，你贵为太子，自当珍重自己的性命！依朕看忘儿武艺超群，机智果敢，适合担此重任。忘儿，你意下如何呀？”
萧忘神情淡定拱手道：“儿臣自当为父皇效命，儿臣领旨！”
皇帝满意地点点头，说：“要利用那些江湖势力，小门小派的都不重要，重要的是那西方御仙门，忘儿你可明白？”
“儿臣明白，”萧忘答，“儿臣定会亲自去一趟御仙山。”
皇帝刚想表示赞许，突然一个太监上前来报：“启禀皇上，谨妃娘娘在殿外求见。”
“宣。”皇帝说。
太监扯着嗓子宣罢，就见谨妃从殿外缓缓度步而来。
谨妃陈氏，乃是煜王生母，二十四岁时曾被打入冷宫废去妃位，五年后皇帝亲自接其出冷宫，又复其妃位。
此刻，只见她一身洁净素雅，朱唇微翘，笑意盈盈地走上前欠身说道：“臣妾见过皇上，皇上万福。”
“爱妃免礼。”皇帝口吻温和道，“此刻来找朕，所为何事啊？”
谨妃直起身来，依然保持着盈盈笑意说道：“臣妾听闻皇上今日龙体不适还坚持要上朝，甚是忧虑，若不来见一见皇上，臣妾早膳都无心去用了。”
皇帝捋捋胡须笑道：“朕无事，让爱妃担心了！来，上来，坐朕边上来！”
于是谨妃便在卫卯卯的搀扶下一步步走到大殿之上，最后在皇帝身侧坐下。
“爱妃来得正好！”皇帝看了一眼谨妃后又转头看着堂下说道，“朕刚才已命忘儿全权负责清除魔教孽党，因为此事他要去一趟御仙山，太子生辰宴过后就启程，你替他打点一下吧！”
谨妃闻言，表情上未有一丝变化，盈盈笑意不减，说道：“臣妾遵旨。那御仙山，听说是一处修仙之地，不知是真是假？”
“怎么，爱妃也对修仙感兴趣？”皇帝故意打趣道，“莫非你是想丢下朕上山修仙去？”
谨妃笑道：“臣妾哪里舍得丢下皇上，只是听人说修仙之地灵气充盈，对人体大有裨益。忘儿能身负皇命去那御仙山上走一遭当真是幸运，若是辰儿也能去，臣妾就更加欢喜了。”
皇帝一听不禁哈哈大笑，然后摇摇头说道：“爱妃有所不知，这江湖险恶，邪魔当道，路上怕是危机重重。辰儿自幼体弱多病，又刚从南疆回来，还是待在王府好生休息吧！”
谨妃一听笑意更甚，眉毛一挑说道：“若真如此，他就更得去一趟了！”
朝堂上，众臣面面相觑，连萧辰本人也一时猜不透谨妃的意思。
皇帝也是不明所以，问道：“爱妃何出此言？”
谨妃便微笑作答道：“谁都知道我辰儿与忘儿虽非一母所出，却自小便是手足情深，从来都是福祸共享，如今忘儿身担重任剿灭魔教，我辰儿虽不及忘儿武艺精湛，但也不能眼睁睁看着他兄长孤身涉险，只有与他同去共担此任，才能不负他们二人的兄弟之情啊！”说罢她凤眸一扫，落在了萧辰身上。
萧辰迎上她的目光，随后便走向前拱手说道：“母妃说得极是，儿臣也正有此意，请父皇恩准！”
皇帝眯着眼睛略作思考，然后还是点头说道：“也罢，既如此，辰儿就和忘儿一起负责这件事吧！众爱卿以为如何？”
见秦沐峰没有表态，众臣便齐齐俯身说道：“吾皇圣明！”
退朝后，玉华宫内。
萧辰将手中的茶杯递到谨妃手中，随后在她身旁坐下说道：“此次围剿魔教一事，不知母妃有何打算？”
谨妃脸上依然挂着那不变的笑，饮了一口茶后说：“辰儿可知我为何要你与忘儿共接此任？”
“孩儿愚钝，请母妃明示。”萧辰老实答道。
“秦沐峰想要太子坐稳将来的帝位，以他的性情定会除掉你和忘儿。于他而言，你们必须死。”谨妃说，“我早就料到魔教之事他定会推给忘儿，想让忘儿就这样死在江湖争斗之中。”
“孩儿还是不明白母妃的意思。”萧辰皱着眉头说。
谨妃便笑着问他：“若是忘儿死了，辰儿可能凭一己之力夺得这天下？”
萧辰眼中现出一丝光亮，随后又暗淡下去，摇摇头答：“别说这天下，怕是活下去都难。”
“辰儿，你要记住，”谨妃脸上虽然依然挂着笑，眼神中却尽是决绝，她说，“只有忘儿可以保你，且不说他的武艺，就光凭他培养那些组织的能力，也绝对是不可多得的人才。只可惜他性情残酷暴戾，非仁君之选。你可以为仁君，只要你能活到登上帝位之时！”
萧辰目光微沉，答：“儿臣明白了。�