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“到时候，我们一起去看把。”梅林达建议道。
“好吧，”菲尼克斯叹着气说，“本来我还想去——不过也好。”
伊登随着一道火焰出现，爪子上抓着一封雪白色的信封、一个普普通通的信封、一个镶嵌着金边的信封。菲尼克斯微微眯起眼睛，看着信上第一行用飘逸的字体写道：霍格沃茨特快列车，第七节车厢，菲尼克斯·佩佛利尔阁下收。
字体不像用羽毛笔写出来的，他已经知道这份信是从哪儿来。
“你们先出去，我有点事情，感谢。”菲尼克斯抬起头对大家说。他们面面相觑不知道为什么，但还是立即离开了车厢。
菲尼克斯一挥魔杖，门帘展开挡在玻璃窗后，不让人看到车厢内的情况。他这才取下信封，用魔杖着封口念了一句奇怪的话。一个翠绿色的竹简跳出来。
他打开后一愣，这个人的格式排版很奇怪。亚洲巫师通常的信件格式与其他地方很不相同，这个人却用欧洲的格式来书写，然而这也并不利于他的阅读。
亲爱的佩佛利尔先生：
我们对您父亲的遭遇表示遗憾和悲痛。您拥有佩佛利尔家族无可争议的继承权，这一点我们认为无可非议。但您的处境相当不妙，我们不知您是否还具备执行1455年签署的《姚—佩协定》和公元前526年《两地巫师——古灵阁管理协定》，这两个关键密约的执行能力。同时，告知您，我们会遵从《1945年再补充条约》的所有相关契约，不会对克劳斯·佩佛利尔先生提供任何形式的帮助。
如您需要任何帮助，我们会竭尽所能的为您提供。如果您觉得英国祖宅适合居住，我们将会尽力帮您确立的英国的绝对统治地位，对于在阿尔巴尼亚的那位伏地魔，我们也可将其尽快处理，为您解决后顾之忧。在此期间，我们可以帮您暂时管理欧洲古灵阁总部。
我们将于1998年召开国际巫师最高仲裁会议，此次会议地点定于万邦城，希望您准时携欧洲代表出席。
请尽快回复！
您忠诚的朋友
姚仁谨上
菲尼克斯面无表情的把信揉成一团，纸团一下子燃起暗紫色的火焰。
胃口真大要他们提供帮助的代价，居然是放弃欧洲古灵阁控制权。真答应他们恐怕自己以后就只能蜗居英国了，说不定更惨。可他们选择的时机确实非常好，至少目前看来自己处境艰难。同时还暗示自己，他们对欧洲的情况了如指掌，连背叛者的头子，都清楚是谁。
还有每百年一次仲裁会议也要召开了——真是所有糟糕的事情都撞在一起了。万邦城，这个名字听得耳熟。他翻开《魔法界隐秘事件和魔法》，一挥魔杖，书页哗啦哗啦翻动，在一副精美油画插图处停下。
万邦城，公元前1100年建成的海底城。由亚洲当时几大鼎盛巫师家族建立，后来发展成各国巫师文化交流、贸易的集中地，几乎所有巫师机构和各国魔法部都有代表进驻，故称之为‘万邦城’——1702年为了应付越来越多贸易往来和原材料的需求，万邦城城主，决定扩建天空之城，将天空之城和海底城相连——
万邦城是巫师界唯一公开拒绝签署《国际保密法》的地区。他们声称‘贸易税款只能用于保护贸易人的利益和正常的城市运转及建设，将税款用于建立逆转偶发事件小组、记忆注销指挥部等机构是无法接受的。’——因此该城多次被麻瓜目击或发现，1930年起随着目击人数越来越多——麻瓜飞行员多次闯入天空之城被守卫火龙摧毁或因魔法磁场导致飞行设备失灵而坠毁，面对死亡人数的日益增多，导致环太平洋的各国魔法部不得不成立‘联合指挥部’，以应付万邦城的不作为——
拥有这样漫长历史的城市可描述记载的事情实在太多了，他草草阅读了一下，了解这座城市的大概就合上了书本。
菲尼克斯打开起那份样貌普通的信封，发现它被人施了无痕伸展咒，以便装下更多书信。他看着窗外开始出现的房屋，表示列车已经到达伦敦市郊，便没有阅读。转头去拆另一封——相当简短，基本上就一句话：我将在近期与您会面。
第一章 意外拜访（）
这条河蜿蜒曲折，两岸杂草蔓生，垃圾成堆。一根巨大的烟囱，那是一个废弃的磨坊留下的遗物，高高地耸立着，阴森森的，透着不祥。四下里没有声音，只有黑黢黢的河水在呜咽，也没有任何生命的迹象。
这时，随着噗的一声轻响，河边凭空出现了一个戴着兜帽的细长身影。那身影似乎在弄清自己的方位，过了片刻，便迈着轻快的大步往前走去，长长的斗篷拂过草地沙沙作响。
又是噗的一声，比刚才那声更响，又一个戴兜帽的身影显形了，块头明显比前者小了一号，环顾四周后追了上去。
他们爬到河岸上，一道旧栏杆把河流和一条窄窄的卵石巷隔开了。他们并排站在那里，望着小巷那边一排排破旧的砖房，房子上的窗户在夜色中显得黑洞洞的，毫无生气。
“他就住在这儿，”沃森用轻蔑的口气说，“十分钟前，他刚回来。”
沃森在前面带路，，他的斗篷在身后飘摆着。小巷中有几盏路灯已经坏了，两个慢悠悠散步的人，时而被灯光照亮，时而被黑暗笼罩。
“少爷，我还是得说。那个人不值得信任。”沃森小心翼翼地拿捏着语气。“而且现在老爷也走了，我们应该——”
“相信我，克劳斯会跟黑魔王联系的，从某种程度来说，他们可以进行一次双赢的交易，一个想冲进霍格沃茨杀哈利，一个想杀我。早晚他们会走到一起的。”菲尼克斯加快速度向那些迷宫般的废砖房的更深处走去。“如果我们不动，那就是把朋友推给敌人。至于斯内普，我将给他一个他无法拒绝的条件。”
“恩？那我来跟他接触就好。”
“不，沃森。没有永远的朋友，我需要他的忠诚。”
最后，沃森快步走上一条名叫蜘蛛尾巷的街道，那根高高的磨坊烟囱耸立在天空，就像一根举起的表示警告的巨大手指。他走过一扇扇用木板钉着的破旧的窗户，踏在鹅卵石上的脚步发出阵阵回音。他们来到最后一幢房子跟前，楼下一个房间的窗帘缝里透出昏暗的灯光。
菲尼克斯上前敲响了门。他们一起站在门外等着，嗅着被晚风吹过来的那条污水河的气味。过了几秒钟，他们听见门后面有了动静，接着门被打开了一条缝，一个男人朝她们张望着，乌黑的长发像帘子一样披在两边，中间是一张灰黄色的脸和一双乌黑的眼睛。
菲尼克斯把兜帽掀到脑后。面带微笑，在夜色中显得不怀好意。
“佩弗利尔！”男人说着把门缝开得大了一些，灯光不仅照到了他，也照到了沃森。“这么晚来找我——有什么事？”斯内普神色充满戒备，一只手放在魔杖口袋的旁边。
“不请我进去说吗？”
“当然。”他退后一步，把他让进了屋里。
“我自己进去就行了，沃森。”菲尼克斯不容商量地说。沃森迟疑了一下没有跟上。
“这么晚来找我，不是为了暑假作业吧。”斯内普回道，薄薄的嘴唇扭曲成一个略带讥讽的微笑，咔哒一声关上了门。
菲尼克斯不客气地直接走进了一间小小的客厅，这里给人的感觉像是一间昏暗的软壁牢房。几面墙都是书，其中大部分是古旧的黑色或褐色的皮封面；一盏点着蜡烛的灯从天花板上垂落下来，投下一道昏暗的光圈，光圈里挤挤挨挨地放着一张磨损起毛的沙发、一把旧扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子。这地方有一种荒凉冷清的气息，似乎平常没有人居住。
斯内普示意可以坐在沙发上。菲尼克斯脱掉斗篷扔到一边，坐了下来，眼睛盯着斯内普。一瞬间，他的眼睛变得深邃且空洞。手微微一动，马上停下了。
“那么，我能为你做什么呢？”斯内普在菲尼克斯对面的扶手椅上坐了下来，问道。
“我得承认，我没想到你会住在这种房子里。尤其是考虑到您的魔法水平。”菲尼克斯答非所问。
他来干什么？他怎么知道这里？是他父亲让他来拉拢自己的？斯内普阴沉着脸，脑海里飞快地盘算着。不管如何，先稳住再说。他不相信，门外只有一个巫师。
“要喝一杯吗？”他用油滑的腔调说。
“再好不过了。”
斯内普抽出魔杖�