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这些菲尼克斯毫不关心，他虽然很有责任感，不会扔下这一大摊子事情不管。然而在某些方面，却显得格外为所欲为。
“别装了，我还不了解你。”赫敏嘴上这么说，语气比之前显得欢快一些。
“好，好，我们去跳舞吧。不然，别人会以为我们去干些什么见不得人的事。”
……
菲尼克斯参加婚宴时，另一边食死徒们正在开会。
客厅里满是沉默不语的人，都坐在一张装潢考究的长桌旁边。房间里平常用的家具被胡乱地推到墙边。华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀金的镜子。
这可跟眼下食死徒大好形势，所应有的气氛不太相符。
“西弗勒斯，”伏地魔高亢、清晰的声音回荡在房间内，“怎么样？”
伏地魔面孔可怕，没有头发，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是垂直的。他的肤色十分苍白，似乎发出一种珍珠般的光。
“主人，凤凰社打算让哈利·波特继续去学校。他们认为他需要更多的知识，他还需要更多的成长空间。当然，他们知道，霍格沃茨不比当初。他们谋划了一个严密的方案，可以在必要时刻将他转移到安全住所。”
桌旁的人明显地来了兴趣：有的挺直了身子，有的好像坐不住了，都用眼睛盯着斯内普和伏地魔。
“安全住所？知道具体时间吗？”伏地魔的红眼睛死死盯着斯内普的黑眼睛，目光如此锐利，旁边的几个人赶紧望向别处，似乎担心那凶残的目光会灼伤自己。斯内普却不动声色地望着伏地魔的脸，片刻之后，伏地魔那没有唇的嘴扭曲成一个古怪的笑容。
“行动时间以魔法部垮台为准，佩佛利尔认为我们还不敢在斯克林杰还活着时候，太过明目张胆。凤凰社会避开任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有关的，他们都不相信。尤其是，”斯内普没有任何动作，但其他人的目光都转向亚克斯利，“对辛克尼斯的行动失败后。”
亚克斯利怨恨地看着斯内普。
“接下来他们打算把那男孩藏在哪儿？”
“藏在某个凤凰社成员的家里。但很快会转移，佩佛利尔建议在保护魔法内，使用门钥匙。”斯内普说，“这样魔法部是无法追踪的，佩佛利尔会提供一处安全住所。一旦波特逃进去，就很难有机会抓住他了。您知道，佩佛利尔很有权势，拿出住所可能不在英国，即使魔法部垮台对我们的帮助依然相当有限。”
“好，很好。你还继续受到他的信任吗？”伏地魔低头玩弄着手里的魔杖。
“是的，邓布利多死之前保证了我的忠诚，佩佛利尔几乎没有怀疑。”斯内普说。
“怎么样，亚克斯利？”伏地魔朝桌子那头大声问，火光在他的红眼睛里发出诡异的光芒，“魔法部还有多久才能垮台，我的耐心有限。”
大家又一次把脑袋都转了过来。亚克斯利挺起胸膛，他出奇的没有任何害怕，反而兴致勃勃，似乎觉得自己肯定会得到表扬。
“主人，这方面我有好消息。非洲的巫师对您十分崇敬，他们希望，我们双方能进一步加强合作。辛尼克斯十月份要出席一场国际安全会议，他们会把辛尼克斯当做见面礼送给我们。而且他们对于佩佛利尔控制魔法部职位的惯例了如指掌，他们会帮我们清楚那些碍事的家伙。在国际社会上，他们也会帮助我们，争取更宽松的空间。”
亚克斯利周围的许多人露出钦佩的神情。坐在他旁边的多洛霍夫——一个长着一张扭曲的长脸的男人，拍了拍他的后背。
“这倒令人吃惊，”伏地魔说，“但辛克尼斯只是一个人。在我们行动之前，斯克林杰周围必须全是我们的人。暗杀部长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃。”
“是的——主人，的确如此——可是您知道，辛克尼斯是魔法法律执行司的司长，他不仅与部长本人，而且与魔法部各司的司长都有频繁接触。我想，我们要是把这样一位高级官员控制住了，再制服别人就容易了，然后他们可以一起努力，把斯克林杰赶下台去。”
“那些非洲巫师为什么会选择帮助我？我年轻游历过那里，他们对于非洲以外的地方漠不关心。”伏地魔说，“他们想得到什么？”
“他们希望能跟您面谈。”
“你觉得他们可靠吗？”
“是的，主人。他们十分诚恳，也许他们希望您能对付菲尼克斯·佩佛利尔，听说前段时间他们闹得很不愉快。”
“很好，亚克斯利，干的很好。”亚克斯利骄傲地直了直身子。
伏地魔继续说道：“当然，他是个麻烦小家伙，一次次的阻碍我帮助那个男孩，他会得到惩罚的。”
长桌旁的人热切地注视着伏地魔，从他们的表情看，似乎每个人都希望自己会成为击杀菲尼克斯任务的人选。
“我太大意了，所以被运气和偶然因素挫败，只有最周密的计划才不会被这些东西破坏。现在我明白了。我明白了一些以前不明白的东西。杀死哈利·波特的必须是我，也必定是我。”
“今天就到这吧。”伏地魔轻轻挥了挥手，在座的各位纷纷起身行礼鱼贯而出。
德拉科和他母亲，还有斯内普依旧坐在原位，直到门重重地关上。（未完待续。）
第十八章 中东行（）
天空阴沉沉的，低低地和山头接在一起。鹅毛样雪片犹如大风卷起了棉花山，在山间翻滚着，劈头盖面地砸下来，树木变成了银枝玉叶，道路、湖泊、草丛一片白茫茫的。
菲尼克斯用杖尖轻轻捅了捅盆里记忆。一副画面徐徐展开，一个长发女子搂着一个大男孩匆匆走过黑黝黝的木质地板。紧接着一个壮汉不知从何处拽着一个女人走过来，嘴里骂骂咧咧的，举止粗暴扯着她的领子，然一把将他推倒在地。
她骨瘦如柴，神情恍惚，戴着滑稽、夸张的大眼镜，嘴里念念有词，双手交错在一起，浑身颤抖。
“主人，她——？”壮汉一改刚才的面貌，恭恭敬敬地说。
“丢出去。”视角没有触及的地方，传来一声冰冷的话语。从石盆深处传来的回音，让人毛骨悚然。
菲尼克斯不自然地扭动了一下。
后脖颈上，仿佛有人冷冰冰地空气凛冽地吹过。
“特里劳妮教授怎么了？”
“她疯了，折磨了她一个月。黑魔王已经知道他所需要的，”斯内普站在书架旁边，是不是幽蓝的光影闪过他的额头，“您真的认为没问题吗？”、
“说说，怎么现在还会有人帮助伏地魔吗？”他边说边朝办公桌走去。伊登突然出现在镀金的栖木上，嘴里叼着一条奋力挣扎的鱼。
“伙计，凤凰不杀生，你可倒好，来者不拒。”菲尼克斯用手在眼前扇着，冲鼻鱼腥味依旧扑面而来。
他两手抱起犹如天鹅般大小的伊登，斯内普上前帮忙打开窗户。
“吃完再进来，如果你真吃的话。”
“我不太清楚，他们要跟黑魔王单独谈。”斯内普说，“但我猜测是埃及或者******的巫师，亚克力斯跟他们很熟。”
菲尼克斯微微皱着眉头，把脚搭在桌上。他可不这么想，非洲是美尼斯家族管理，向他们这样的大家族，通常不会相互来往，除非有绝对的必要。
自然也不会插手各自大洲的事务，他们插手意味着，警告？试探？让人揣摩不已。
“还有什么？”菲尼克斯随口一问。
“黑魔王不希望我插手，他似乎觉得德拉科足够对付您。”
“啊，他没想德拉科成功。当着他面放掉教授，给他一丝希望。也给他母亲一丝希望，给他在狱中的卢修斯一丝希望，等他失败——”他思考了一会，“我应该会杀掉德拉科，对他父母来说，没什么比得上这个来的痛苦。”
“真是残忍。”菲尼克斯语气透着一丝冷淡，“你回去吧，小心点。”
斯内普点点头，转身离开，斗篷消失在门的缝隙之后。菲尼克斯无意识敲着桌子，好一会才想起来，他还有一个重要的会面。
推开玻璃门，冰冷的空气，飞舞的雪花，一股脑儿的冲进室内。他的魔杖朝天空发射出一朵绿色的火花，随即风停了。火花像某种信号，阴沉沉的天气，立即转阴为晴。明亮的阳光拂过地面，安逸的森林小路上，几个人正在步履