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“家族有像各位这样忠勇的战士，才是我卡斯特家族日益兴盛的根本，勇士想来已经非常疲累，下去沐浴，好酒、好肉、好女人，我与我父亲都不会亏待忠诚勇敢的下属。”拍打着半跪在自己面前骑兵的肩膀，心境淡漠嘴里却言说着让人热血沸腾的话语，朱鹏在公共场合的承诺几乎让城堡中所有的下人都为之欢腾，好像他们都是忠诚勇敢的一份子一样。
然而在这样热烈的氛围中，朱鹏的目光不经意的扫到老约翰。
只见这秃顶老人脸上的笑容异常的僵硬难看，他与自己少爷的目光对视，嘴唇微动间，似乎有什么话想说却欲言又止。
第十八章：落子交错，纵横攻杀（）
军阵杀伐，兵家诡道。
在战争的初始，威廉子爵亲自率领少量骑兵突击艾尔布克城堡，以巨大的压力让守城者真的以为就要面对卡斯特家族全力的攻城，他们点燃了红色讯烟，让已经行进近半路程的家族军队中途折返。
老艾尔布克未必不知道这是敌人的计谋，然而手下战士浮动的军心却是他无法压制的，一开始折返回程还有意识的保存体力多派斥侯，然而随着离近，诺德战士们心神越来越放松之际，行军速度却是越来越快了。
诺德军事体系无骑兵兵种，斥侯水平有限，再加上威廉子爵的下属部队埋伏得很有技巧性，两者叠加，终于导致老艾尔布克的两百诺德重步在即将脱离山谷之际遭到卡斯特家族的伏击。
这个时候两百诺德重步士气已然从巅峰掉落，体力也平均损耗近半，然而这样的军队依然不是卡斯特家族的部队可以轻易啃下的，诺德步兵之强悍举世闻名。斜坡石壁，有二十名维吉亚弓箭手在五十名维吉亚步兵的守护下居高临下的倾泄箭矢，再加上峡谷平地威廉子爵亲率五十骑反复的冲阵切割……威廉子爵并不是第一时间把骑士派入战场上的，而是在相当一部分诺德步兵攀爬峡谷与居高临下的维吉亚步兵混战在一起之后，才在恰当的时机选择身先士卒，铁骑突击。
阵形散乱的诺德重步无法停滞住骑兵的冲锋，而在中世纪战场上无法挡下骑兵的冲锋，也就意味着败亡的开始。
奠定胜局后，根本就没给老伯爵投降的机会，威廉子爵手持双手重剑亲自砍下了对方的头颅。
在已方主将阵亡之后，两百诺德重步的气势受到了巨大打击，再顶着箭雨被骑兵反复的冲击两轮后，溃败就变得不可挽回了。
此役，两百诺德重步被杀一百五十余，被俘二十七人，逃散二十余人，被杀的一百五十余人中有过半都是在溃散过程中，被维吉亚骑兵自身后结果了性命。想也知道，两条腿的诺德人怎么可能跑得过骑马的维吉亚人，然而在理智崩溃之后，哪怕是受过严格训练的军人也盲目如猪一般。
这支两百人部队在绝对劣势下战死七十余人，主将被杀后才士气崩溃，从许多意义上讲已经是一支强军了，不愧是被老牌贵族传承倚仗的重步兵。
在并没有多长时间的混战过程中，五十名维吉亚步兵死伤二十余几乎近半，二十名维吉亚弓箭手躲在大后方依然被诺德人的重斧与标枪杀伤八人，五十人的维吉亚骑兵死伤十余，一场大战下来，威廉子爵的一百二十人精锐部队连死带伤损失了三分之一。
所以，心中滴血的威廉子爵才带着老艾尔布克的首级，马不停蹄的率领骑兵冲击艾尔布克堡，当然不会发生骑兵攻城那么夸张的事，仅仅只是挟威劝降而已，想来在老伯爵首级与二十七名俘虏的“劝说”下，兵不血刃的夺下艾尔布克城堡并不困难。
其实，威廉子爵先回杰尔泊堡，任由兵败与老伯爵身死的讯息发酵一下效果更好，更能轻易的夺取艾尔布克堡，但考虑到这个过程中整个艾尔布克堡因混乱而蒙受的经济损失约等于自己的经济损失……威廉子爵终究还是选择马不停蹄的继续战斗，完整接收艾尔布克堡。
此役过后，卡斯特家族将坐拥杰尔泊堡、艾尔布克城堡，马赞村、杰耶克村、卢瓦尔村。
双堡三村共计一万五千人，实力厚度可以说一跃成为了维吉亚王国中的贵族上流。
唯一不大好的是，这双堡三村都处在诺德王国与维吉亚王国的国境交界处，平常影响不大，甚至作为两国商道而收益丰厚，可一旦诺德与维吉亚两国开战，整个卡斯特家族无可避免的首当其冲。
…………
杰尔泊堡，幽暗漆黑的监狱内。
原本的兵营教官马修已经被折磨得不成人形，理应在城堡欢庆胜利的宴会中饮醉的罗德穿着黑色袍子走进了监狱刑讯室。
这是二级监狱才有附属设施，鲜血斑驳的刑具，污浊腐臭的气息，朱鹏进入时以白绢手帕捂住口鼻片刻，然后他才迈步走入进去。
老管家约翰·华生看到这一幕，紧绷的神经略微放松了一些，这样的少爷才是他所熟悉的少爷，虽然历经生死有了巨大的变化，但一些行为细节还是保留了下来。
事实上，若非这些细节，老约翰简直怀疑卡斯特家族的少爷换了魂魄。
“从他的家中地窖里搜查出五百枚第纳尔，藏得很好，若非我亲自去的，恐怕还找不出他挖的土洞……”五百第纳尔，哪怕每枚都是不大的铜币，装在一个布袋子里面也是一大堆，相当不轻的份量。
朱鹏伸手拿起，将钱袋拿到了被吊起双手的马修眼鼻处，他轻声言道：
“马修教官，你也是跟随我父亲多年的老人了，我想只是区区五百枚第纳尔的话，您不会甘冒奇险出卖卡斯特家族，你是知道我父亲对于背叛者一贯的手段的……这五百枚第纳尔，可以让你在酒馆里喝最好的酒，玩最漂亮的女人，享受好一阵子了，一个子没花就被抓了，一定很不甘心吧？”
说到这时，朱鹏不顾血污与臭气凑到马修的耳边言道：
“说出是谁收买你的，我给马修叔叔准备毒酒和女人，以贵族的礼仪送您上路，也不枉您跟随我父亲一场。”
在卡拉迪亚大陆，在情况允许的前提下，贵族有“笑着死”的特权。
大量美酒饮醉，肆意玩弄女人后，侍者会在贵族最快活的那一刻倾倒被投放剧毒的美酒，许多刀头舔血的战士都颇为艳羡这种死法，因为那代表着他们追求一生而不可得的身份：贵族。
“……少爷，马修为子爵大人效力一生，我怎么可能背叛子爵？那些钱真的不是我的……是有人陷害我啊。”毕竟是体魄强壮的战士，哪怕承受酷刑，哪怕伤痕累累，话语逻辑也丝毫不乱，为自己做出辩驳。
“看看这些包着钱的布，里面都已经被尘土渗透了，说明埋在你家地窖里已经有段时间了，如果有谁花费五百第纳尔以及大量的时间，只为陷害你一个小小的教官……马修，那你也得认命啊，要杀你，在酒馆花两三百第纳尔雇佣五名精锐杀手找机会伏击你，你逃得了吗？”冷笑着，朱鹏折身从一侧的火炉中拿起烧红的烙铁，然后他转身按在了马修的小腹处，伴随着声嘶力竭的惨叫声，隐隐间有熟肉的气味扩散开来。
“日瓦车则的马加利伯爵，许了你多少钱？五百第纳尔仅仅只是个第一笔吧？没有三千铜币，你怎么可能冒着没命的风险，参与到刺杀我的行动？”扔开烙铁，猛地拽住马修的头发让他抬起头与自己对视，在说到“马加利”三个字的时候，朱鹏明显看到对方的眼瞳扩张了一下……毕竟并不是真正的专业间谍，隐藏已久的秘密被突然戳破，会有一些不受控制的反应出现。
“……我已经知道是马加利伯爵的手笔了，把你知道的其它情况都给我说出来，我给你一个痛快。”
“…………”
马修好像傻了一样，愣在那里被朱鹏拽着头发一语不发，然而朱鹏却已然没有继续陪他玩下去的兴致了。
“约翰叔叔，立刻派出斥侯侦测日瓦车则的方向，无论结果如何直接向我汇报……记住，严格保密。”转身走出刑讯室，一边行走朱鹏一边向身