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这一系列的新改革措施。毫无疑问引发了整个国内媒体的广泛讨论,但这一讨论刚刚兴起,即被来自大洋彼岸的重大突变打断……
3月27日,美国总统威廉?塔夫脱在获得英国的秘密支持后,向中国提出了划分海权范围的6点要求,其中包括。美国要求获得南太平洋以及对大西洋势力范围的承诺,否则,美国政府将和大英帝国一起阻止中国海上力量进入大西洋。
当然,作为政治妥协的条件,美英两国显然都意识到不可能将大西洋据为己有,尤其是面对一个来自东方的海权大国,所以,威廉?塔夫脱总统的提案中,承诺中国在加勒比海的利益,但这只能是中国唯一的大西洋利益,英美两国已经摆出了坚决抵制中国进入大西洋的态势。
驻美国大使黄遵宪在第一时间就向美国政府提出了严正的抗议,3月28日一早,他亲自拜会了美国国务卿费兰特?诺克斯,经过两个多小时的磋商,双方显然都无法让对方让步,黄遵宪随后代表北京方面提出了最终的表态,“中国将坚定的捍卫所应该拥有的海上权利,这自然包括进入欧洲的海上通道和安全,所有试图侵犯中国权益的行为,都可能引发最严重的后果!”
最严重后果……这意味着什么,费兰特?诺克斯自然是一清二楚,但他显然有备而来,并没有进一步提出任何缓和局势的建议,而是十分明确的向黄遵宪表示——美国无法接受中国将军事力量投射到加勒比海意外的地区,这将有可能加剧局部的军事对抗危机,中国政府将要对此负责,而这也是英国的大西洋立场,所以,诺克斯建议,立刻展开中美英三国的磋商,以确保三方不会因为大西洋的权益而陷入战争!
等黄遵宪于当天下午将消息向国内报告之时,威廉?塔夫脱总统已经与战争部长亨利?****生达成了共同意见,3月30日,英国驻美公使查克列顿爵士获得了与塔夫脱总统的秘密会面,两天后,他带来阿斯奎斯首相的回应——皇家海军将派遣由最新战列舰大胆号组成的战列舰队进入北大西洋。
这一消息,显然并未被北京方面获悉,但就在黄遵宪发回美英谈判要求的同日,正在旅顺军港观摩海军军演的秦铠已经意识到世界局势的突变,稍晚些时候,周瑞东内阁作出了立刻筹备谈判但同时进行军事动员的决定,北京政府可从未将进入大西洋视作什么容易的军事行动,实力——才是让中国能最后站稳脚跟的根本。
很快,美国方面在筹备三方谈判上的态度就引起了黄遵宪的注意,尽管北京已经在4月初就原则上表达了通过谈判解决大西洋上争议的意向,但至始至终未曾得到英国方面任何的消息,而美国政府则始终未作出进一步的沟通,很快,新的消息就证实了黄遵宪的担心。
等到了4月7日,从伦敦一个秘密情报渠道获悉英国已经组建了所谓北大西洋第二战列舰队的消息后,对于由6艘无畏舰、战列舰、2艘战巡、4艘轻巡的编制,这倒并非是什么大新闻,作为拥有20艘以上无畏舰的大英帝国海军,完全取得了在欧洲海岸线上的压制,整出一支支援美国的舰队,根本不在话下。
不过,让秦铠略感惊讶的则是这支所谓第二战列舰队的指挥官戴维?贝蒂中将,作为整个皇家海军在一战时代的核心人物,这位的名号和战力,甚至都能盖过如今风头正健的杰里科海军元帅,这位年仅41岁的英国中将,毫无疑问是皇家海军历史上晋升最快的将军,当然,这是刨除皇族军官外的考量,甚至超过了皇家海军至高偶像纳尔逊勋爵的晋升速度,更重要的是,这都几乎是基于他本人的奋斗。
所以,这绝对是一位值得仔细研究的对手,虽然秦铠并未得到关于所谓大西洋第二战列舰队的确切消息,但即便是用屁股来思考,也能看得出这次英国不寻常举动与美国人突然强硬态度间的联系,他立刻通过情报司,将自己对于北大西洋的考虑转给了周瑞东和许寿山。
“也就是说,如果美国佬决定不与我们谈判,或者是,谈判最终无法取得结果,美国佬会和英国人第一时间封锁巴拿马运河到海地太子港的通道,届时,我们在太子港的海军基地将陷入困境……终于巴拿马地区的局势,我认为美国人很难取得陆地上的胜利!”
军政部内,几个参谋正在为可能爆发战争进行着激辩,占据了巴拿马运河后,整个美洲都不得不认真看待来自中国的声音,而美国人一旦要选择战争,毫无疑问,巴拿马将是至关重要的战略要点!
“美国海军这几年可谓是发展迅速,吕将军的太平洋舰队也未必能轻易战胜,不过,我认为美国人未必只得关注,反倒是英国人更为麻烦,依照英国佬和美国佬两方的舰队重组,担任指挥官的必定是英国人,英国人指挥下的美国舰队,这才是比较麻烦的问题!”
“巴拿马运河……确实是关键……”
就在参谋和军官们的热议声中,许寿山皱着眉头走了进来,手里拿着一封电报,正是这封电报上的消息,让他此刻不得不仔细考虑军政部早先的部署,因为,一个新的威胁已经出现了!(。)
第1314章 西太平洋变局()
“立刻将这一消息电告太平洋舰队!”许寿山挥舞着手中的文件,站在悬挂着的巨大太平洋地图前面,仔细将一个标志军事驻军的蓝色旗子放在了澳大利亚右上的位置,那里是属于大英帝国的两处西太平洋殖民地——斐济和萨摩亚。
消息来安插在中国远洋贸易产业体系内的情报人员,由于斐济和萨摩亚一直来都是中国海外糖业贸易的重要口岸,所以在西太平洋地区有着数量不少的中国贸易点,这自然也少不了情报司安插眼线,不过原本安插在斐济的情报人员主要为了秘密调查英美舰队的消息,却意外的发现地理位置优越的路卡拉岛竟然出现了一处大型军港。
对于大英帝国皇家海军而言,早先除了在澳大利亚布里斯班和悉尼拥有永久性海军基地外,并未将西太平洋岛屿列入防卫范围,毕竟向斐济、萨摩亚等殖民地主要是农业生产地,范围意义不大,但是,贸易繁忙的斐济港口,却拥有非常不错的条件泊锚军用船只,这显然是最终路卡拉港被选中的原因。
整个路卡拉的军港改造,显然早已秘密开始,不过由于英国方面进行了极其严密的封锁,加之中国对当地的关注点的盲区,所以一直并未被察觉,如今经过情报司调查,路卡拉军港已经初具规模,并且有一支包括1艘可畏级战列舰、2艘埃德加级巡洋舰在内的防卫力量。
可畏级战列舰,作为皇家海军在前无畏时代最具战力的战列舰,如今显然有些个落伍,但却绝对不是什么鸡肋,中国当时挑起的前无畏海军军备竞赛,使得这型战舰战力早已超过历史上曾经出现过的可畏级,主炮从4门提升到6门,装甲和吨位都得到了提升,当然,代价则是战舰速度上仅仅达到及格线的18节,但这样的妥协,显然并非失败之作。
只是,英国人的对手显然并非德国,而是崛起于太平洋的中国海军,拥有强大海军传统和庞大舰队的中国海军面前,这样一支小规模驻防舰队显然并不足以造成任何压制力,这就更让中**方感到有些奇怪,太平洋舰队司令部在获得消息后的半个月内,立刻通过海军情报司重新进行了调查。
结果却让包括吕翰在内的海军高级将领们都大吃一惊,路卡拉港是一处U型离岸港,拥有良好的深水泊锚区,由于不具备观测条件,直到4月下旬,隶属海情司的C77号调查船在路卡拉附近放下一艘小型潜艇后才发现了英国人的秘密——路卡拉港内驻扎的并非仅仅是水面舰队,而是包括了至少一个编队的皇家海军霍兰德级潜艇。
如今的欧洲,德国U型潜艇在英吉利海峡给英国人造成了不小的麻烦,尤其是对于大英帝国庞大的海外贸易线造成了非常严重的威胁,这一战术显然已经得到了皇家海军的重视,而英国人竟然将潜艇布置到远东太平洋上来了,这用意显然十分的值得玩味。
4月28日,华盛顿,在经过了近一个月的扯皮后,中英美三国的秘密磋商终于进入了实质性的谈判阶段,但让黄遵宪感到不解的是,美国国务卿费兰德?诺克斯在承诺条件上根本不作任何让步,英国驻美公使查克顿爵士更