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花匠的咳嗽声仿佛隔着很远才传来，老人看到了安娜，他吃力地想要挣扎着坐起身，却悲哀的发现自己连这点力气也不复存在，一瞬间，花匠心如死灰，他知道，一切马上就要迎来终结。旧神的身影已经依稀浮在木屋上空，是复仇之父肩背上站着的那只渡鸦，等下它就会飞入屋中，带自己离开尘世。
“公主。。。。。。”
安娜慢慢地走过来，看着这个将死之人。
“如果我马上叫来光辉十字驱疫者，再为你更换一个更好的环境，你能够挺过来吗？“女孩悲伤地轻轻问道。
花匠身躯颤抖着，浑浊的泪滴滑过苍老的脸颊，他喉头抖动，虚弱地发出微弱的声音。
“没用的。。。。。我。。。。。。。我活不过今天了。。。。。。这一切都是旧神的旨意，它们能够决定每一个人的命运。。。。。。。我昨晚做了一个梦，在梦里。。。。。。是，是复仇之父，他来找我了。。。。。。他对我说，我今天就会死。”
安娜不忍地摇摇头，”那只是个梦罢了。。。。。。“
“不。。。。。不，公主。。。。。。。有的梦会成真的，是的，我很多年前就做过一个，梦中出现的一切在未来都发生了，正是。。。。。。那个梦预言我会失去掉所有，就是因为它。。。。。我才沦落到现在这种生不如死的状况。。。。。。。。”
“你的神和那些它们带来的梦，它们主宰不了你！”安娜终于忍不住带着哭腔喊道。
“不，不。”花匠胸口剧烈地起伏，他呼吸时一吸一收都承受着巨大的痛楚，像是个破旧漏风的风箱，“它们能。。。。。它们能的。。。。。。每一个人都被看不见的线牵连着。。。。。。。你不得不，服从。。。。。。。”
安娜捂着脸，避免花匠看到她的泪水如泉涌般滑下面颊。
“安娜。。。。。。你是个好孩子，看到你。。。。。。我就想到了我的女儿。我，我对不起她。。。。。。是我害了她。。。。。。我是个该死的家伙。。。。。旧神啊！“花匠说到最后已经濒临崩溃，他绝望地靠在了身后的木板上，抬头望天，却只看见灰暗的屋顶。
“但是。。。。。。。但是我不能，我不能就这么死了！”花匠突然间想到了什么，像是回光返照一般，他猛然间坐起身，苍老黯淡的瞳孔中爆发出光彩，紧紧直视着女孩，“安娜。。。。。好孩子。。。。。。。在最后，我要把我的一些想法告诉你，你。。。。。。你是王室公主，埃克哈特王没有别的孩子。。。。。。我知道，你的父母，他们也都老了。。。。。。如果不出意外。。。。。。依照律法，你未来将成为王国的女王！”
“但那有什么用！我不想当什么女王！我只想做我自己想做的事，我不想你死！”
“听我说。。。。好孩子。。。。。。“花匠再次爆发出一阵剧烈的咳嗽，一大片鲜血随着动作洒落在地，在昏暗的屋中显得凄冷无比，但老人连看都没看一眼，不顾一切地向安娜说道：”你当上女王后，一定要。。。。。要提防王国内的几个大领主。。。。。。贝尔纳多特、维桑。这两个家伙，他们野心十足啊！不要。。。。。。不要被外表蒙住了双眼，记住。。。。。一旦你登上了王座，除了死亡，没有什么能再拉你下来，王者！要当一个王者啊！“
“我不想听。。。。。你别说话了。。。。。。这没用的！”
“不！”花匠突然爆发出全身气力大喊了一声，旧神在上！老人竟然从床上站起了身，摇摇晃晃地来到了安娜面前，伸出枯瘦如柴的双手紧紧捧住安娜的脸，“你要听！你会有一天掌握这无上的权力！你知道吗。。。。。有多少人渴盼着你所拥有的一切？！他们。。。。。。这些该死的家伙们会不惜一切手段夺走属于你的东西！安娜！我的女王。。。。。你要奋勇起身，去捍卫一切！不要让那些人得逞！永远不要！除非你死去！”
花匠的力气大极了，安娜惊惧地发现她居然挣脱不了，一瞬间，仿若得自神启般，女孩放弃了挣扎的动作，安静下来，双目紧紧凝视住面前的老人，后者也注视着她，两人深深地对视着，这一刻，天地静寂无声，唯有旧神的渡鸦在苍穹之上盘旋尖啸，焦急地等待着一个老迈的躯体彻底死去。
“我明白了。”安娜吐出四个字。
花匠脸上露出如释重负的笑容，同样在刹那间，刚才支撑着他的所有活力也消散无踪，老人一下子倒在身后的床板上，身体重重地磕倒在坚硬的木头之上，发出微弱的碰撞声。
是的，一切都该结束了。
在最后的最后，花匠无力地躺倒在木板上，发出耳语般的声音，“安娜。。。。。。我之前骗了你。。。。。我不叫约翰。。。。。。我是。。。。。。康拉德。赫尔。以前，那些人。。。。。。。我是侯爵。。。。。。”
公主双目瞪大，呆呆地看着面前垂死之人。
“他们说。。。。。。你就是那个兵败自杀的赫尔侯爵？！”
侯爵榨干最后身体内最后一丝气力，露出一个淡若尘埃的微笑，“自杀的人。。。。。。会被带到。。。。。。尼弗尔海姆的。。。。。我，我不想死后去。。。。。。。那里。”
安娜跌坐在木板床上。
“你知道。。。。。。那个屠龙者的故事吗？我突然觉得。。。。。。那很有趣。。。。。很像是。”
最后的耳语也消逝了。赫尔侯爵，这个三十年前发动叛乱，却以失败告终的枭雄，在今天，终于迎来了他的归宿。
盘旋在屋顶的渡鸦终于飞走了。
愿旧神宽恕这个迷失的灵魂。
第13章 旧日阴影（）
”先生，你知道屠龙者的故事吗？“
“啊？我的天，圣母在上！“年轻英俊的吟游诗人转过身来，看见面前的女孩后，急忙放下怀抱着的里拉琴，单膝下跪在地，”尊贵的公主殿下，祝您日安！对于那些故事，我再熟悉不过。”
“也祝你日安，诗人先生。我想听听屠龙者的完整故事。”
“当然可以，公主殿下。”吟游诗人微微颔首，他重新拿起那把里拉琴，用清晰明朗地声音弹唱道：
“从前有一块土地布满寒霜，人们辛苦劳作，却仅仅只能换来温饱，
祖辈们说，这是恶龙酿成的灾祸，是它偷走业火：是它袭击城镇：也是它毁坏山林，
啊，骄傲的怒龙啊，没人敢挑战它，它的龙翼遮天蔽日：它的怒焰炽热如炎：它的盔甲坚硬如铁，
凡人在它面前卑若蝼蚁，它的力量无边无际——“
“请停下来吧，这段我已经在冬幕节上听过了。”安娜阻止了诗人的即兴朗诵，“能直接讲屠龙者杀掉巨龙之后的故事吗？”
“额。。。。。。可是，公主，你要我略过的是整个传说中最精彩的地方啊！”诗人停止了弹奏，语气听起来有些不满，但更多的是遗憾，对于吟游诗人这个职业来说，讲故事就是生命之火的另一种延续。
安娜摇摇头，“没什么，就照我说的吧。”
“如您所愿，公主殿下。”年轻人叹了口气，“看得出来，您并不喜欢这些诗歌形式的表达，我直接讲述给您听吧！”
话落，见女孩没有表达异议，于是吟游诗人放下琴，讲到：“屠龙者趁巨龙入睡后刺瞎了它的一只眼，痛得发狂的龙冲出洞穴，这个强大的怪物冲上云霄，又直坠入深海，如此反复三次，最后，这条龙再也未能冲破海面。”
“结束了？”
“是的。”吟游诗人看起来意兴阑珊，之前公主打断了他自认为精彩无比的表演后，他就觉得很无聊。而且更重要的是，为公主服务并不像为其他人表演那样，能得到打赏。这个小女孩怎么看都不像是会有钱的样子，更何况会给吟游诗人服务费呢？
烦人的小孩，年轻人心想，暗自叹了口气。
“那屠龙者的结局呢？哦，还有他的那两个侍从，就是那个什么伯爵的儿子。”安娜歪着脑袋想了想，抛出来两个疑问。
“伯爵的两个儿子在看到屠龙者成功干掉巨龙后，对于这个年轻人即将获得的巨大荣耀起了嫉妒之心，而且他们还担心北地君主会把父亲的封地赐予屠龙者，于是他们起了杀人灭口的心思，不过屠龙者是什么角色？怎能看不出来这两个家伙的狼子野心？在留下一些字据证明之后，屠龙者主动拔剑和两人激斗在一起，成功斩杀两人后，屠龙者也受了重伤。等到北地君主重新集结起士兵来到龙巢时，看到的只是托伦方伯爵两个儿子的尸体，还有屠龙者留下的信息，这下人们才知道巨龙已经死去，这个危害一方的家伙终于被除掉了。“
“不过屠龙者却是去向成谜，有很多种说�