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力量。虽然以近江为中心血色漩涡已经扩散到整个大厅，澎湃又激烈的表象却无法掩饰它们正在近江的控制下变得温顺的事实。
在整个空间遍布龟裂，甚至能够从裂缝处看到外面受到恶魔的侵蚀，遍布灰色丝线的景象时，血色漩涡被近江上方和四周的魔法阵鲸吸起来，魔法阵再一次扩张。当大厅中血色液体减少的同时，这片临时数据对冲空间的崩溃速度也开始放慢了。
“进来！”近江终于对我们开口了，“我们要离开这里了。”
我们走到近江身边，穿过血色魔法阵的时候，没有感到任何异常，仿佛那仅仅是一片没有实体的影像而已。当我们紧紧以近江为中心挨在一起时，魔法阵陡然在几个呼吸内飞速扩大。这一次，魔法阵的巨大化完全没有停止下来。在血色液体彻底被魔法阵吸纳之后，魔法阵的范围已经穿过大厅四周的墙壁以及天板和地面，仿佛被魔法阵挤爆一般，视野中的景象破碎了。
无数的碎片在一片黑暗的空间中飞舞，就像是打碎了一面镜子，在镜子的残片中，可以看到之前大厅景状的一角，以及我们自己的身影。这些碎片随着飞溅越来越淡，在它们彻底消失的一刻，黑暗的空间也同样如镜子般破碎开来。
转眼间，完成的景象重新挤入眼帘，剧烈的视觉资讯变动让除了我、近江和席森神父之外的其他人发出痛苦的呻吟声，锉刀甚至做出干呕的表情。虽然他们脸色苍白，但是却浮现喜悦的情感，因为我们正站在一条直径十米的金属管道上，广阔无边的管道空间在我们上下和四周无尽地蔓延着。下方是深不见低的深渊，上方是光亮如繁星密布的天顶。
我们已经回到了管道区。
在我们的正前方，是一个被无数金属管道支撑在半空的正方形建筑。我们的落脚处距离这个正方形建筑相当远，以此来估测这个建筑的体积就会感到无比巨大。不过，我们如今能够一眼将它完全收入眼底。
“那是研究所？”荣格很少见地第一个开口道：“我还是第一次看到它完整的样子。”
“原来我们之前就是在那东西里面，从外表上真是看不出来。”锉刀也发出叹息声，“虽然在里面发生的事情让人觉得就像是噩梦一样，不过，像现在这样看到它真正的样子也不错。”
“六个人。”走火说：“那么多的冒险者，最终只剩下我们六个人。这一次是我进入统治局以来最危险的一次。”
“在那种情况下还能活下来。真是像做梦一样。”席森神父也带着苦笑说。虽然他是所有昏迷过的人中最先醒来的一个，但是，他的状态却是所有人中最差的一个。走火、锉刀和荣格三人原本都受了重伤，但似乎已经被“江”的力量给治愈了。至少在表面上看不出有任何不妥的地方。不过。我仍旧觉得，无论是艾鲁卡留下来的，还是通过近江释放出来的，这些“江”的力量都不会如此“善意”，因为“江”的本质本就是充满了恶意，所有接触这股力量的人，包括我在内，势必在某个没有察觉到的地方产生了一些变化。
我不认为这些变化可以从好的方向去揣测。
不过。在那些恶意浮上水面之前，暂且就休息一下吧。未来的战斗还很漫长，更多的悲剧和无可挽回的绝望必将诞生，但是。至少在这一刻，我们幸运地活了下来，获得了继续前进的机会。那么，再次出发之前，稍微喘口气吧。
没有人提出意见。但所有人都原地坐了下来，远远地眺望着研究所。即便没有人提起，但是，大概所有人都明白。这个研究所不会一直保持现在看到的这副样子。虽然表面上暂时看不到异常，然而。最终安全机制释放出来的那只恶魔早已经侵蚀了整个研究所，这并非是幻觉或梦境。我们通过“江”的力量。撕开了濒临崩溃的临时数据对冲空间，借由空间的运动第一时间脱离了研究所，但是，里面的异变在我们战斗、绝望、异变、离开的时候，仍旧在持续着。
当我们坐下后，不到三分钟的时间里，巨大的灰色藤蔓就从研究所的内部殖生出来。没有外壁破裂的情景，这些体积巨大，数量众多的藤蔓如同幻影一般穿透了研究所的外壳，盘踞缠绕在外壳上，不断向上殖生。不到十个呼吸，这些藤蔓就变成了树根，盘绕在研究所顶上的藤蔓则纠缠在一起，形成一根粗壮的螺旋状枝干，又在枝干的尽头朝四周蔓延，形成完全由藤蔓交织而成的树冠。一个外观诡异，体积无比巨大的怪树就这么出现在我们的眼中。
这就是那只恶魔的主体吗？也许是，也许不是，谁都无法肯定，但是，这毫无疑问是恶魔的力量。除了“江’的力量之外，当时的我们没有任何方法应对这种可怕的力量，即便是现在，我也想不出来。虽然没有直面这种恶魔力量彻底爆发的情况，然而，光是这种恢弘诡异的景象就足以给人带来无比强烈，几乎无法呼吸的压迫感。只是看到就能了解，这根本就不是临界兵器能够解决的现象。
没有人说话，也许，是因为已经无法用语言来描述这最后的一幕。
大概是最终安全机制发挥了作用，这颗根植在研究所上的怪树终于生长了到尽头，转眼间便从树冠的边缘开始枯萎，这个时候，研究所的体积相对于它的体积已经变得十分娇小。当组成树冠的藤蔓枯萎之后，便化作尘埃，如落雪般飘向四方，落入深不见底的下方空间中。这种枯萎从树冠进入树干，如同生长状态的倒流般，沿着树干回到根蔓，随后，被根蔓殖生的研究所本体也随之化作灰烬，纷纷扬扬地落入管道区的深渊中。
我们一直目睹着研究所的消亡，我的情绪在这恢弘震撼的灭亡中产生绵延的波动。我不知道其他人是不是也如我一般，我没有去刻意观察他们，沉默似乎述说了一切。研究所的崩溃从沉默开始，又以沉默落幕，过了好一阵才听到有人站起来的声音。
锉刀拍拍裤腿，低头看着我说：“高川先生，虽然不知道另一把临界兵器怎么了，但是，现在你手中的这把临界兵器还在约定中吗？”
我看了一眼自己手中的高周波泛域切割装置，这是我手中的最后一把临界兵器，很可能也是我们在这次冒险中得到的唯一一把。但是，我没有任何犹豫，将这把柴刀状的临界兵器扔给锉刀。这是承诺过当作合作筹码的东西，尽管它很强大，但是，在耳语者里，除了我之外没人能够使用这把兵器，对我而言，用它来换取一个值得信赖的盟友才是物尽起用。
锉刀似乎也没想到我会如同丢一块废料般将这把临界兵器扔过去，慢了一步反应过来时，才有些慌乱狼狈地抓住了。
“真的给我？”锉刀歪着头，目光从临界兵器转回我的身上，“这玩意就连外面也没多少人有，这或许是我们这次进来最大的收获。”
“我知道，但是，这是约定，不是吗？”我说。
448 虚假盟约（）
研究所最终在我们面前完全瓦解，当所有的灰烬落尽之后，一种终于落幕的惆怅包围了我们。“我有一个问题。”走火说：“我们怎么回去？用两条腿吗？”没有人回答，当我们眺望四周的时候，只看到无尽的管道。我们以非常规的途径进入研究所中，但是在研究所崩溃后，无法沿着相同的途径回归，而且，回去的代步工具也已经不存在了。那些安全警卫在战斗中已经彻底报废，随着研究所一起化为灰烬。
“还有一个问题。”荣格插口道：“我们仍旧没有找到离开统治局的节点。”
“不回去找那个叫莎的家伙的麻烦了吗？”锉刀冷笑起来，“我可不想就这么灰溜溜地走了。”
“虽然这是一个陷阱，但是我们暂时没有能力找那个人的麻烦。”走火冷静地说：“她的目的已经达成了，现在整个三十三区都在她的掌控中。我们需要继续和她合作，我们有相同的敌人，尽管过程让人有些不舒服，但我们的目的也一样达成了。当初答应和她合作时，被利用这一点不早就考虑到了吗？我们本来可以拒绝她的计划，但是出于各种原因，我们没有拒绝，那么后面所发生的事情说句不好听的话，那是我们必将承受的磨难。”
锉刀猛然转过头，直勾勾地盯着走火，脸上没有半点表情，走火并没有躲闪她的视线。同样用冰冷的目光和她对视。
“我的队员死了。”锉刀一字一句地说。
“在进�