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乔尼仍旧没能弄明白，敌人到底是何等来头，而自己想要探查的秘密，也没有任何结果。他已经放弃了自己最初的想法，而是拼命寻找着可以让自己安全脱身的机会。进入教堂，来到这片黑暗前，已经达到了他的心理极限，虽然深入进来，就是因为这么做脱身的几率最高，但是，深入黑暗中，却会让自己一点机会都没有。这个念头好似电流一样，让他的动作陡然加速，化身的燃灰在原地留下一道残影，而真身已经攀上天板。从天窗栅格的罅隙中钻出。
就在这个时候，乔尼的意识突然一阵模糊，之前的想法窜过心头，却不再那么理所当然，反而有一种意外的情绪——为什么之前自己会那么觉得呢？在这个时候逃跑，和意识到第三者的威胁时抽身离开，又有什么区别呢？到底是什么，让自己觉得，必须深入陷阱，才更有机会逃离陷阱呢？
还没有等他得出一个结论。黑暗已经从他的脚下钻出来。在变身燃灰的他彻底脱离天窗栅格前。将他一口气卷了起来，拖回了天窗之下。
“我是谁？”让人无法理解的诡异自问，在那深深的黑暗中回响着。
*
常怀恩捧着怀表，凝视着表针。好似石化了一般一动不动，他维持这个姿势已经有半个小时了，而怀表的指针更是坏了一般，没有一点走动。在他的身边，走火、猫女和梅恩女士也已经呆在这个秘密房间中很久了，他们做着各自的事情——走火的瞳孔失焦，十指交叉的双掌顶住下巴，似乎在思考什么难题；猫女一直在摆弄自己的平板电脑“超级系”；梅恩女士则比较闲情逸致一些，在翻阅一本经典小说。空气是宁静的。但也浮动着一丝丝的压抑，但是，没有人打破这个气氛。在常怀恩从意识态世界中脱离出来前，他们无法做出更多的决定，即便梅恩女士号称是世界上最强的先知。但是，先知也不是万能的，她能揭示一些必然的未来，或许，比其他先知更为频繁地获得未来的启示，但是，知道必然的未来，并不意味着，过程也是确定的。
既然无论怎样的过程，都无法改变已经预知到的未来，那么，为了没有被预知到的未来，去争取一个相对更好的过程，就显得异常重要了。网络球一直都是这么做的，在不尝试逆转已经预知到的未来的情况下，让自己在抵达这个已知未来的过程中，争取到更多利益、机会和元气，以便在无法预知的未来中，夺回自己在已知未来中失去的东西。
未来从来都不是一个个的点，从自己所在的时间出发，每一秒都是未来，而先知预知到的，只是未来的一段时间的结果而已。从这个角度来说，世界末日是必然，那么，就可以考虑在抵达这个必然的过程中，该做些什么准备，去应对世界末日之后的未知了。即便是梅恩先知，也无法知晓所谓的“世界末日”会是怎样的情况，她能预知的，就是一个概念的结果，然而，必须承认，在人类的“世界末日”认知中，充满了各种各样的可能性，其中，单纯人类这个种族的末日，是最亲切的一种，而整个生物圈乃至于一切生命基础的彻底崩解，则是最绝望的一种。
在预知到的未来中，并没有确认到底是怎样的一种“世界末日”，这才是网络球活动能量的基础来源——如果被确定的，是万事万物的终点，那么，此时无论做什么，都是没有意义的。对先知越是了解，就越是无法避开先知预言的准确性，也越是无法避开这种绝望，反而远离先知真解的人，才能拥有足够的活力和希望。
先知的预言，就是这样的东西，梅恩是重要的，也是组织的核心，但是，她并没有引导最终胜利的力量，她起到的最关键的作用，就是让志同道合的人集结在一起，为共同的目标奋斗。而这也是网络球中除了她之外，无人可以替代的职责。除了她之外的其他人，就如同齿轮一样，拥有自己的责任和任务，去推动整个机器朝着既定目标运转——走火是这样的人，猫女也是，已经死去的轮椅人也是，常怀恩也不例外。
在轮椅人已经死去的现在，常怀恩接过了他的责任。现在，他深潜到人类的集体潜意识中，去采集网络球需要的情报，轮椅人的下场，揭示了那个意识态深处，到底隐藏着怎样的危险，但是，常怀恩却必须坚持，因为，他并非是为了其他人这么做，而仅仅是为了自己的理念，去肩负起这个责任。
十分钟后，常怀恩的轻微动作，让其他三人陆续看了过去。当常怀恩睁开眼睛的时候，看到的是同伴们关切的眼神。
“真是吓死人了。”常怀恩淡定地微笑着，用故作轻松的口吻说：“潜伏在那里的怪物，可不只有一个呢。幸好，它们的活跃，让它们不得不暴露更多的存在感，我也就不需要下潜到轮椅人最后抵达的深度了。”
940 深潜者2（）
常怀恩在集体潜意识的庞大海洋中究竟看到了什么？在场的其他人只能从他的描述来获得一个概念，没有进入意识态世界的能力，无论其他人如何详尽地描述当时的场景，都不可能让他人获得一个真切的体会。即便进入意识态世界中，面对自己所看到的，感觉到的一切，如果只从事物的表面去判断它们的实质，往往只会产生巨大的偏差——意识行走者比起通过某些神秘方式进入意识态世界的无意识能力者，最巨大的优势就在于这里，他们对意识态中的存在拥有更为深入和敏锐的直觉。虽然同样受限于人类对意识的认知基础，但是，直觉往往能指引他们找到一个更为准确的方向。
在网络球中，意识行走者是极为重要的力量组成部分，而像常怀恩这种程度的意识行走者，其重要性就更不容置疑。走火等人必须相信常怀恩，而对彼此的信任就是最重要的一环考验，很多要素决定了无法理解意识态世界的人，难以信任意识行走者对自己行动的描述，但是，可以做到许多人都做不到的事情，这本就是网路球强大的缘由。
网络球的上层结构，很大程度上，是以这种让人难以置信的信任连接起来的，一旦其中有一个节点失去信任，整个结构都会出现巨大的动荡，甚至于动荡的反馈会让整个组织瓦解分裂。然而，这么多年过去了，网络球仍旧越来越强大。而这种基于信任的机制，承受住时间的考验后，它自身的强大而灵活的生命力，就会愈发体现出来。
除非思想极端的人士，否则，没有人不希望得到他人的信任，也没有人，不希望可以有一个自己绝对信任的同伴，基于信任连系起来的纽带。经过考验后仍旧没有崩塌的结构，总是能让思想健全的人加入其中。网络球从一开始，就走了一条充满风险的道路，它的成功，在历史上完全找不到前例。从基础层面上，也没有人可以否认，网络球这个组织的正面性。
常怀恩在这样的组织中，并非是一开始就进入最高决策层的，轮椅人的死亡，让他得到晋升的机会。然而。他却宁可不要这样的机会。因为。这意味着自己所信任的，也被对方一直信任着，爱护着的，精神上的家人。失去了自己的生命。其中的悲痛难以言喻，但是，他必须保持自己的情绪稳定，以便于接替亡者的责任。
常怀恩在这种压抑中，获得了巨大的力量，于集体潜意识的海洋中下潜到了他过去从来都没有抵达过的深度，从这个角度来说，他此时完全可以自称，自己在意识能力层面上。已经不下于轮椅人了。而这种成长，让他完全生不出任何喜悦，在抵消了压抑、悲伤和痛苦的成份后，他的心灵只剩下一片空灵的平静。
他觉得，这是他可以在那个意识态深度观测到那些怪物。却没有被对方察觉的缘故——当然，他只是从自己没有遭遇任何危险，得以全身而退，更没有被注视的感觉等等角度，来做出“没有被对方察觉”这个判断的。
无论判断是否正确，现下都无关紧要。他所观测到的东西，是真实的，这就已经足够了。
对这些怪物的描述，常怀恩用了“怪物”这两个词语来形容，当然，这并不仅仅是因为，他所观测到的东西，在意识态世界中的呈现方式，的确让人无法联想到“人类”，从对方所在的深度和暴露出的只鳞片爪来说，也