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“这样好吗？”文清翡听到，半是欢喜，半是担忧道。
“有什么不好的，我是苍云宗长老，又曾有杰出贡献，权限比真传弟子大得多，不过传授秘法需要师出有名，便作为对你投效参战，成为客卿的奖励吧。”
方乾元想了想，又道：“你如今所掌握的神通法术，杀伤力有余，自保却稍嫌不足，我想办法弄一样防御性的神通法术给你，或者利用其它手段替代。”
说话间，一个人影从外面走了进来。
那是穿着红衣，提着长剑的黎燕。
她看了凑在篝火旁谈话的两人一眼，道：“你们都在这里？那正好，刚刚有探子传来消息，说尚阳城一带发现敌方主力动静。”
“尚阳城吗？”方乾元闻言，站了起来，面上却没有丝毫意外之色。
“他们终究还是赶过去了。”
虽然众人一直在前线阵地滋扰侵袭，但大军就是大军，拥有足够的人手和丰富的资源，抵挡这种小股高手的侵袭。
考虑到四处撒网围捕方乾元等人并不现实，索性还是来了个长驱直入。
所不同的是，原本有可能危害其他地方的兵锋，被压缩到了一点，他们担心受到方乾元在后的侵袭，不敢轻易分兵。
而据方乾元判断，卫寰的伤，应该已经没有大碍了。
“我们也回尚阳城！”沉默片刻，方乾元说道。
……
数日之后，时间已是到了二月廿二。
南荒北疆，尚阳城外，东郊上空突然飞来一头通体雪白的巨狼，巨狼的头顶和背上，各自站立着方乾元，文清翡，还有吴龙杰，卢飞扬等一众亲卫成员。
巨狼身边，两道遁光一左一右护航，各自呈现出剑形的罡元气焰，如同灵衣护体。
这些正是从前线阵地往回赶的众人。
尚阳城内，镇守此地的商姓世家早已提前得到消息，当代家主及各位族老，和联军诸人一起来到城头迎接，他们都站立在城墙边，通过法阵辨别敌我之后，认出了方乾元等人，连忙迎了出来。
商家的家主是一位面白无须，气质显得有些阴柔的中年男子，但是其人上位以上，却是励精图治，把原本稍显荒僻的北疆尚阳城经营得繁荣昌盛，但是一家之兴不及天下大势，正当商家和尚阳城值此发展良机，眼看有望晋级甲等城池之时，却又遭遇到战争爆发这么一场意外。
“在下商毅，携我商家各族老以及联军同道，参见大统领阁下。”
“商城主无须多礼。”商家执掌尚阳城，这位商家家主还兼任着本城的城主，称得上是一地牧首，因此虽然其人是人阶御灵师，但亦拥有着堪比地阶的名位，方乾元右臂虚抬，应了一声。
“请大统领入城。”商毅连忙说道。
众人移步入城，一路上，商毅趁机向方乾元交代情况。
自从荒兽袭营，破坏了前锋大营工事，方乾元有意识裁撤人员，退守此城以来，商毅就意识到了一场大战即将在自己家展开。
作为北地要冲的尚阳城，原本就拥有着完备的城防体系，再得到联军的后台，苍云宗倾力支持，很快就建立起了更多的堡垒和法阵，变得越发坚固。
“现如今，不是商某夸海口，就算对方军中，存在天阶高手，短时间内，也难以正面击破城防大阵，而若想要以地阶力量攻打，则至少需要集齐五名以上地阶高手，同样结成战阵合击……”
方乾元听到，沉吟一阵，问：“卫寰亲自出手如何？”
“御灵宗的卫大长老？”商毅沉吟一阵，道：“他是地阶巅峰的战力，恐怕需要多次倾尽全力的杀招攻击，才能击破城防，但通常状况下，只消得一次，就要暂时脱力，休整再战了，况且就算当真击破城防，也肯定不如天阶高手那般能够造成根本性的破坏，我们仍然可以据阵而战，再加上城中囤积的兵力，还有诸多上宗高手，各位道友相助，当能万无一失。”
“很好。”方乾元要的就是这样的保证，不禁大为满意。
身边的文清翡等人也露出了会心的笑意，因为这说明，他们这段时日在山林之间餐风饮露，总算没有白忙一场。
方乾元又再了解了一下其他情况，结果发现，战争果然是个消耗钱粮人力的无底洞，本来乙等城池的城防，就已经足够抵御普通强敌，杜绝流寇，散修高手乱来，但为了应对战争，仍然需要消耗大量资粮进行加固。
城防大阵，是阵道之中，仅次于宗门大派护山大阵的存在，一般都是按照九宫方位布设而成，拥有足足阴阳两套，一共十八阵基。
其中每一套的造价，都高达千万以上，需要经历多年，消耗大量时间和资粮进行营建，而且还需时常维护。
幸而这一次，是在原有的基础上临时增设八卦大阵，以辅阵之法对其进行支撑。
这种辅阵搭建起来相对简易得多，才能在短短月余时间布置完成。
其实在战争爆发之初，商毅就在做这件事情了，称得上是未雨绸缪。
不久之后，商家在城主府为方乾元等人接风洗尘，然后方乾元开始会见各方势力之人不提，很快又召集亲信，还有城中世家的族老们，谈及兵人失控之事。
“我们已经多次催促，但是上宗兵人堂始终毫无回应，更不曾派过一人来援！”商毅果断趁机诉苦。
“这实在是太过分了，大统领，您可得为我们做主呀！”
第614章 务实（）
做主？
方乾元当然没有什么可做主的。
他的确对兵人堂有所不满，但却知道，若非无可奈何，宗门高层也不可能一直至今仍还不闻不问。
这虽然是软弱退让的绥靖之策，但眼下大战在即，也只能如此了。
“方大哥，这边的城主似乎吃了兵人的亏，其实上次，我们也给他们害惨，白白葬送前线阵地，倒不是说这就非得报复回去，但让他们一直游离在外，不能为你所用，终究不是个办法。”
接风洗尘之后，商家把方乾元等人安排在城东一座富丽堂皇的府邸中，这是城中另外一个马姓世家修建的园子，据说此马，还和之前的前锋大营统领马粟所在的马家有亲缘关系，乃是同出一源的家族开枝散叶，搬迁至此发展的旁支。
方乾元挥退侍婢之后，随意行走在内院，观赏园景，与他同行的还有文清翡，不免谈及此事。
“我也知道这样下去不行，但看起来，得做最坏的打算了。”方乾元轻叹一声，道，“且不提兵人和正统御灵师大相径庭，天生离心离德，就是这么多年以来，饱受欺辱压榨，矛盾日深，早也已经水火不容，这次总算是被他们找到机会宣泄出来。”
“更何况，这场战争，从一开始就与他们幕后图谋有关，这种局面，是他们巴不得看到，又怎么会轻易服输，再次听命于宗门而行事？”
“幕后图谋？”文清翡露出了惊讶的神情。
方乾元略作沉吟，便把这件事情的前因后果简单告诉了她。
自从得知文清翡的晋升经历之后，方乾元对她能力和性情越发信重，也开始会就一些涉及宗门的军政大事与之交流。
文清翡并没有让方乾元失望，总是能够提出一二见解，为方乾元启发思路，出谋划策。
这次方乾元谈及此事，也不禁生出几分好奇，文清翡究竟会如何看待。
“这么说来，兵人从始至终，都是在谋求自己的名分和地位？倒还真是一群可怜人。”文清翡面上露出了悲天悯人的神色，原本对兵人抗命而生出的不满，似乎也平息下来。
“可怜吗？”方乾元不置可否，“或许在常人看来，兵人自幼经受严格训练，九死一生，遴选淘汰，好不容易成为了同龄人当中的佼佼者，没有得见光明前途，却是被强行植入各种兽体，或者寄宿凶灵，催化变异，要么变得面目全非，要么心智失常，再难享受正常人所应有的七情六欲，甚至从此沦为上峰的战斗兵器和棋子，这的确称得上是可怜。”
“但无论如何，我们都是正统的正常御灵师，遴选兵人，纳为己用，是为增加人手，扩充武备，既然享受了兵人制度所带来的好处，就没有必要再去考虑他们付出多寡，是否可怜无助了。”
“若无兵人，宗门世家不知要有多少精英天才在危险的任务之中丧命陨落，若无兵人，宗门世家也不知要化多少代价来维持抚恤，养育忠烈。”
“说到底，兵人是一�