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董明袖手道：“此事不麻烦，没事了。”遂安了心，回船舱里头歇着去。那两个管事见他言语气色皆颇有把握，也都自在了些。
管事们都知道董大人是有本事的，却不想他这般有本事。他们赶到漳州贾桂住的客栈，贾桂正急得团团转，见他们来了忙问可带了贾琏的书信名帖不曾、赶紧拿去见漳州知府要讨人出来。董明笑道：“贾大人的书信虽有，倒也用不着。大姑娘不用担心，让那臭小子在里头吃点苦头，明儿救他不迟。”贾桂看他泰然自若，喜得给他行了个礼。次日，董明换了身齐整的衣裳去谭府拜访空净师太。二人在厢房谈了约莫两个时辰，董明含笑而出。不足半个时辰之后，衙门便将董愚放了出来。贾桂看他并未受伤，松了口气。
那小子自然少不得他爹一顿臭骂，贾桂在旁想劝也一道被骂了。两个人时而面面相觑，心里烦郁。好容易董明骂完了，董愚又认了半日的错。好在董明心情舒畅，懒得多费口舌，挥手打发他出去了。两个孩子无语互视良久，各自回屋呆了会子都坐不住，乃灰溜溜跑出去散心。
才出客栈拐了个弯子，便看见贾琮坐在路边的鱼丸摊子上笑眯眯朝他们招手。贾桂欢喜得蹦了过去：“三叔！”董愚也露了一丝笑意，快步走过去。
贾琮侧头瞧了董愚会子：“在牢房里呆了几日，感觉如何？”
董愚瘪嘴：“闷！”
贾琮哼道：“闷算什么？想弄死你都是分分钟的事。”
董愚在他跟前坐下，贾桂向摊主招手要了两个大碗鱼丸。董愚蔫蔫的往桌子上一趴：“这回是我们失算。早点走就好了，看什么热闹。”
贾琮拿眼睛扫了他二人一眼：“你们不就是想看热闹么？”
贾桂也趴在桌上：“最后是让人家看了热闹。”
贾琮叹了口气：“福儿还罢了。小愚啊，你打小就是个通透的。这么点子事怎么就过不去呢？”
董愚苦笑道：“这么点子事落在自己头上，谁能过得去？”
贾琮想了想：“也是。人都是看人家清楚、看自己糊涂。”
贾桂瞧了她三叔一眼：“三叔，你能不能管管董大人。”
“当然不能。”贾琮立时道，“董明是靠手艺吃饭的。我管他偷姑子还是偷寡妇、养粉头还是养戏子，专业能力在那儿摆着。他纵跟太皇太后偷情我也管不着。再说那姑子，你们管人家偷多少个汉子呢，人家就是捏住了这么大的家业！”
贾桂失望道：“那个申大掌柜显见跟空净不干不净，董大人知道了竟也不恼。”
贾琮哼道：“我就知道你们打了这个主意！不然，依着你们这两个机灵鬼儿，”他指了指董愚，“会被拿下牢狱？你们是不是以为董明过来之后会像他平素办差那般调查清楚，顺带把申少爷他爹与空净的事儿查出来，然后就跟这个姑子了断了？”贾桂与董愚互视了一眼，不由自主点了点头。贾琮往嘴里塞了个鱼丸，慢条斯理吃下了才说，“他为什么要跟这姑子了断？是这姑子不美貌了么？”
贾桂道：“这姑子不止一个相好啊！”
“对啊！”贾琮撂下勺子，“董明只是她的许多个相好之一，不是她丈夫。董愚他母亲跟人有私才叫给董明戴绿帽子，空净又不是董明的什么人。你们看，董明自打听说苦主是空净下头的掌柜立时放心起来。他知道空净在漳州势力不小，只要她同衙门打个招呼董愚就能放出来的。”乃看着董愚道，“我平素同你们说的换位思考，不是假如‘我’在‘你的位置’会如何，而是揣摩‘你’在‘你的位置’会如何。‘你’和‘我’是两个完全不同的人，在乎的东西不一样，想事儿的方法也不一样。”
董愚拧起小眉头，贾桂抢着说：“三叔，我就是不明白，董大人知道那姑子有许多姘头吗？”
“怎么可能不知道！”贾琮道，“他那种明察秋毫的人，会不知道么？”
“那他为什么不生气？”贾桂道，“吴攸叔叔那回多看了一个漂亮女人一眼，四姑姑发了半日的脾气。”
贾琮想了想道：“那个叫做占有欲，你四姑姑认为吴攸是她的。董明虽喜欢空净，空净显然不是他的。他也无权要求空净守身如玉，除非他跟董愚的母亲和离、改娶空净。”
董愚呆了呆，忽然问道：“琮三叔，他会吗？”
贾琮又往口里塞了颗鱼丸，细嚼慢咽老半日才吃下去，认真的说：“我不知道。不能排除这种可能。”董愚张了张嘴又闭上了。贾琮看着他道，“如果有那么一天，我不会因此降你父亲职的，因为他的私生活与工作无关。但是我觉得这种可能性很小。因为空净很有钱，比你老子有钱得多。她年轻漂亮，可以有很多年轻帅气的相好。你爹都多大岁数了？”
董愚道：“她最喜欢我爹，我知道。”
“因为她能有今天，全赖你爹当年救过她；而且你爹在她事业刚起步的时候也帮她出谋划策许多事，她心理上依赖你爹。”贾琮道，“我知道你为你母亲鸣不平。可是，人，是谁都改变不了谁的。你看，你们以为董明会在乎的东西他半分不在乎，一场闹剧白费了力气，拳头打在空气里。你母亲若是个烈性的早几年就得和离，这会子说不定还庆幸空净是个姑子呢？若是个粉头可能就进门了。”
贾桂哼道：“拉倒吧，空净若想进他们家的门又不是进不去。”
“没错。”贾琮点头，“她年轻漂亮又聪明富裕。董明是个男人，又不靠岳家过日子。换而言之，董愚爹妈是否和离，钥匙捏在空净手里头。”他便闭了嘴。
贾桂等了半日没听见他叔叔说话，催到：“那怎么办？”
“嗯？”贾琮问，“什么怎么办？”
“怎么拦着空净啊！”
贾琮摊手：“日升月落、四季轮回，没办法拦着她。”
董愚默然良久，道：“琮三叔，倘若有那么一日，我刚当如何。”
“你？”贾琮道，“你母亲不可能忽然变得年轻貌美，你父亲也不可能忽然变得不喜欢美色。但凡有那么一日，你得准备跟你未来的弟弟争家产。记住，不要试图去改变你的父母，你并没有改变自然和人性的能力。”
贾桂道：“可董婶子也不是没年轻貌美过啊！”
“好汉不提当年勇。”贾琮道，“过去的事有什么好提的？她现在就是不年轻貌美啊！再说美女也分三六九等，空净在美女里头也是个尖儿。当然啦，将来她也会老。她的相好里头，有些爱慕她美色的会抛下她另寻新欢；但也少不了新的年轻帅气的男人为了钱继续当她的相好。福儿，不要去相信那些评话故事，相亲相爱白头到老的毕竟少。多数人么，”他舀起一颗鱼丸，“食、色，性也。”
贾桂鼓着腮帮子道：“她不是勾搭过幺儿叔叔么！幺儿叔叔懒得搭理他！”
“噗——”贾琮口里的鱼丸喷了一地，指着天空说，“也不看看你林姑姑长了一张什么脸！贾维斯战战兢兢喜欢了一个仙女多少年，还能看得中别人么？他也能拿来做例子？”
贾桂才要辩，董愚忽然说：“特例委实不能算。”
贾琮点头：“嗯。”
董愚跟前的鱼丸一直没动过，直至这会子方捞起一个放在口里，慢慢嚼了会子，咽下去才道：“我明白了。纵然我爹当真想娶这个姑子，我也懒得争什么家产，只好生赡养我娘便是。”
“那个随你便，自己舒坦就好。”
贾桂哼道：“他祖母还在呢！董大人需要媳妇儿伺候他母亲，这个姑子会么？”
贾琮随口道：“未必不会，纵然不会也可以等董愚他祖母辞世了他二人再成亲；这些都不是事。”
贾桂愣了半日：“这不是把董婶子当老妈子么？”
贾琮撂下勺子：“难道董愚他娘的吃穿用度不是董明赚的钱么？吃人嘴短、拿人手短。”
贾桂立时扭头去看董愚，董愚一本正经在吃鱼丸。看了半日，贾桂泄气道：“董婶子那种人，不可能出去做事的。”
贾琮道：“她在家也不是没做事。她不是养了个儿子？她将来的日子又不是托在董明身上的，本来就是托在董愚身上的嘛。董明偷不偷姑子、那姑子进不进们，对董愚的母亲而言也就是董明的财产是全都归她儿子还是要分给别人的区别。”
董愚忽然说：“我娘很喜欢我爹的。”
贾琮摊手：“那个古老的话题又