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“奴婢乃伺候中宫的大长秋，这等事自需亲身前往。”对面女子清咳了一声，解释道。即便她此刻扮演的是一名宫女，举手投足仍不经意流露出高贵做派，就似元妃这身份在她面前低她一等似的——虽然实际的确如此。
“为何……”半晌，只说出这句话。
沈庄昭从未料到门前会出现这位稀客，尤其是在这种境地。
“今闻承乾宫遭此事，帝后得知便即遣张侍郎与大长秋来慰问，此乃牙牌与通行令，不知娘娘可容进去？”
“嗯……”
“前来未必有大事，娘娘毋不安。”清傲女子迈进屋内，与沈庄昭擦肩而过。
此时瞧明来者何人后，一众侍仆皆惊，纷纷慌乱起来。
而后女子凤眉高挑，他们变得再不敢大声喘气。
“帝后为何派人？”身后的沈庄昭不解。
“皇城内出了这种事，若无落得两声安慰，外头看来未免显得太不近人情。”
“所以……不过是走场？”
皇后的回言令她略微失落，她还以为天子动了恻隐之心，这样一来，自己向他为求情嫡母说不定还有一线生机。
毕竟这件事，从头到尾可尽于他一人掌控。
“不然？”
“好罢，既如此……那劳请大长秋代本宫谢过陛下与皇后。”
皇后将手置于案上，万分随意，她漠然瞥着沈庄昭向她行礼。此时的二人身份于礼制，可是大不敬，然沈庄昭失望至无心顾此，皇后察觉到她露出的失望后，那伪成宫女的娇媚八面玲珑姿态渐渐隐了下去，复为向来的高贵疏离。
“你失望了？”她衬着后案，颇有意思道。
“失望？”沈庄昭一怔，接着无力笑笑，“本宫何敢失望？能被帝后记住已是荣幸了，更何况还由大长秋亲自来呢？”
不过话说至此，她疑惑假扮的大长秋都来了，另一名唤张魏的天子近侍怎不见踪影？
“本宫多问一句……中贵人呢？”
莫非张魏是由天子亲自过来？
但她很快打消了念头，萧梦如能来，自是事出有因，天子与自己毫无交集，自己还很快就要被攫夺妃子之身，他哪会有闲心亲自看望自己？
纤指敲打案面，皇后一双桃花眸盯着沈庄昭，仿似直破墨瞳深处，获悉她所有的猜疑。
沈庄昭望着她，老道，美丽，富有魅力，精于谋略，对面那眸里的深邃是自己无法拥有的。
难怪萧家在后宫会与太后分庭抗衡，真不知是她成就了萧家，还是萧家成就了她……
而后，只听见对方平淡无奇道：“中贵人犯了腹痛。”
沈庄昭琢磨起她的字意，那宦官为何偏偏于此时犯了腹痛？若非刻意留时机让她单独进来，就是他的腹痛是被人做了手脚——细下来，后者要更有可能。
所以……你所来究竟有何用意？
她抬眸决绝地望向她，再不躲闪。
皇后却从容莞尔：“听闻娘娘往后久禁闺中，帝后体恤娘娘，故派奴婢送些佛经过来好让娘娘打发时辰，娘娘看，这佛经……该放哪？”
“……就放闺中好了，那里头有张小桌子，放在上面就可。”
“不识路。”
沈庄昭一怔，在长久良思后，终慎重道：“你随本宫来。”
在命南桃于耳室外静候以备万一后，她从这位突如其来的访客面前经过，朝闺屋走去。
那女人便跟随其后，轻盈的襦裙在木廊上发出细微摩擦，分外好听。
走在其道，她闻到一阵不似胭脂的清香，忽觉是那人身上从外带来满屋杏花香，与柔软的日光，铺在四周，令人闻着舒意，安详，明明自己起初对她的到来感到不安，却在这落花香中慢慢放下戒备。
再然后，她感到一阵悲伤，外头原来这么美。是啊，本就该是这样美的初春……
玉颈后几尺不远的距离，绣鞋的声响从未停下。
它近在咫尺。
她蓦地感到颈上始终落有一道视线，是来自那人的。不适的酥麻弥漫开来，继而缓缓冲至头上。
领着一名拥有世家之仇的女人朝自己闺房步去，这感觉真奇妙。
太不可思议。
只不过经过短短的庭廊，她却觉得犹如过了漫长的一刻钟。
比任何时候都要长。
第182章 屠宫（）
经过雕纹后檐柱，越过深红垂花门，进入里屋，毫无意外的，菱窗仍被封得死死，钉在灰白墙上，像被剜去了双目。就算如此，她也要把牖帘合上，软罗烟布子在其间流水般晃动着，而后在中点停止。
“你随意坐罢。”她望着自己满屋僵冷，不禁显出一丝悲容，“今遭此事倒让你见笑了，寒舍颓清，几日前宫人就皆被禁足正殿，茶水尚旧，招待不妥还望见谅。”
“听闻你有两夜未歇。”
“你怎知？”
“众所周知。”
“是吗？”她美丽的五官忽而失了艳丽光泽，渐渐地，掺了半分苦笑，“我就知道，如今京城内外都视我们沈家为一个笑话。”
“无论哪家阀门出事，宫墙外皆是这般反应。看开吧。”
她愣了愣，面前劝她看开的人还是她相识的那个皇后吗？
“你这是在关切我吗？”
“否则？”
“那就……谢谢你。”她指尖卷了卷手中的绣帕，“谢谢你记得我，这里除了你，怕是没人在意我活得好不好，她们各个巴巴盼着我死。”
“天子因熙妃失去民心，此中正有你的功劳，长乐宫那位不念你的好，我倒记着。”
“你仍记得？我以为她早忘了。她永远猜不透沈淑昭与天子的关系，太过自负，以为一切尽在掌控之内，其实以她如今露出的真面目，总有一天所有人都会离开她的，不过即使至那种时候，也同我无关了。”
“今后如何打算？”
“我？我什么打算也没了。也许在旁人眼中，我溃不成军，毫无斗志，实在叫人恨铁不成钢，可我有甚法子？那些对面的人——他们的幸运远远在任何人之上，顺风顺水，天时地利，好似从未遇过一丝挫败，我不是输给了人，我是输给了天命。”
“天命这东西很难道清。”
“可不是吗。正如你，你这般出众的美人都在这过得不够开心，我又指望什么？我想，许是沈家几百年来，亏欠这江山与皇家太多了，所以才叫我们这一辈还了好多债，我认了。往后青灯伴佛，残月钟祭，就在断烟中偿还今生今日犯下的罪孽也未尝不可。”
皇后声音却显得有些冷，“若论开心与否，入宫前你便该知这是宿命，若不能接受，何必走此一遭？”
“若你为我，你从一开始便会这么想吗？自小以来，府中所有人都道中宫与我失之交臂实乃遗憾，我必得是成国后的，连阿母都日夜感慨，我起初是深信无疑的。他们都道你善妒阴鸷，我觉得是你蛊惑了天子，我得入宫与他相遇才行。今时才知，原来皇上未必那么明君，太后不定是好人，你，也未必是坏人。”
不知为何，当她说完后，明显察觉身边之人沉默了。
“你不必觉得我奉承你什么，我已算你们的手下败将，输得起也放得下，我沈庄昭不似那种求而不得便一生痴狂、被心魔所囚之人。”
随之，她听到耳畔传来一声不知是冷还是无奈的笑。
“你倒有风度。”皇后忽然悲伤。
沈庄昭不懂她为何要表现如此，许是……从自己的身上，看出了同病相怜之意？
正在她小心揣测其心思时，皇后叹道：“你非我来日敌手，实令人遗憾。”
遗憾？沈庄昭诧异万分，觉得皇后心神更甚深海，不容看透。
这种事怎能称遗憾呢？
“你为沈家嫡长女，我乃萧家嫡长女……”皇后忆起过去，带了分怀念，“我亦是同你一般，自小便知了你的存在。其实你出生当日，就给那日府中蒙上了一层阴影，众人皆道你会与我来抢中宫之位，庆幸的是先帝识破了太后野心，早就留下一手，那就是册我为太子妃，挑起萧沈两家的矛盾，以此相互制衡，让新帝他日能安心朝野罢了。”
她听来好笑又觉黯然神伤，原来一切早就冥冥之中自有定数，原来她以为的自由，都只不过是在定数以内。
皇后望着她的眼睛，“我欣赏你的傲慢。似你这般的人，是足够骄傲的。可惜骄傲如你，也未能逃脱需要取悦他人的命运，也许你不入宫走这一遭，会过�