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老者不耐烦地说：“你自己去看看不就知道了？”
樊冬问：“您要走了吗？”
老者说：“对，我要走了。”他深深地看了樊冬一眼，“不要问我是谁，我不会告诉你。”
樊冬一顿，微笑起来：“天赋测试那一天，谢谢您的帮助。”
老者微微讶异。
樊冬说：“我在您的身上感受到一种熟悉的精神力，仔细想来，应该是测试那天您出手帮我伪造天赋。那个时候，真的谢谢您了。”
樊冬的坦然承认让老者有些惊讶。这份坦荡，证明他已经具备了成为强者的条件之一：拥有强大的内心。
老者说：“没什么，只是还彼得莱恩一个人情而已，他曾经帮我找到一种材料。”
意思是我和你爸爸也不熟。
樊冬笑了笑，没再追问。
国王陛下能请动这样的强者肯定是有原因的，大概就像老者所说的，这些强者都欠过他人情。其实这些强者之中任何一个，应该都能看出他天赋上的异常，只是国王陛下只拜托他们帮他伪造天赋，他们都没有多事地提半句。
这就是亲与不亲的区别。
秋枫白起了爱才之心，才会悉心引他入门；老者几人只把他当成陌生人，自然是国王陛下要求做什么他们就做什么。
樊冬干脆利落地与老者道别，折返去与凯希几人会合。
凯希几人在看到恶蛟出现时整颗心都吊了起来，看到樊冬全首全尾地回来了，所有人都松了一口气。这位可是国王陛下最宠爱的王子，真要因为恶蛟和山洪出了什么意外，他们承担不起这样的罪责！
凯希严肃地说：“殿下，希望您下次不要这样胡来。”
樊冬说：“我没有胡来，至少逃跑的把握我还是有的。”他拍拍凯希的肩膀，问道，“大家都没什么事吧？山洪来得突然，有没有人被冲走？”
那个玛奇族的小向导蹦了出来：“没事没事，有我在呢，大家都没事。”他两眼发亮地望着樊冬，“殿下，科林殿下，您可真厉害！”
樊冬说：“不，我不厉害。”他只是接住森林自己的求存之心而已。真正击杀恶蛟的是森林和老者，他只是扮演了一个沟通者。
想到从老者那听到的东西，樊冬脸色又微微发沉。他看了眼同样脸色沉重的凯希，说道：“反正我们的目的地是艾尔伦平原，可以顺便去艾尔伦城一趟。”
凯希点点头。
那个玛奇族小向导突然吹了声口哨。
几个身形和他差不多的玛奇族人从山上跳了下来，轻轻松松地避过泥浆淌成的河流，一下子来到了小镇镇民的聚集地。
小向导说：“殿下，这是我的朋友们，他们能帮忙给这些可怜人引路，保证带着他们平安无事地抵达艾丽莎平原。”他像个小绅士一样朝樊冬一鞠躬，“请允许我继续为你们带路，殿下，我一定会陪您跑完全部任务，不管多危险都不退出！”
樊冬本来还考虑另找一个向导，让这小向导领着这些小镇镇民们走呢。既然小向导已经把同族的人找了过来，他自然欣然答应：“那就谢谢你了。”
小向导欢呼一声，又郑重地把樊冬介绍给自己的族人认识。介绍完以后他还夸道：“殿下唱歌也很好听！”
那几个玛奇族人顿时喜欢上樊冬了。
樊冬有些哭笑不得。他们不都挺嫌弃他唱的“绝世好歌”吗？
他拍拍小向导的肩膀以示勉励，然后去找老镇长。老镇长看起来心有余悸。
见樊冬走了过来，老镇长站直身子，与樊冬缓步走到高地边缘，看着依然在奔涌的“泥浆河”。这声势浩大的山洪冲垮了多少人的家！
老镇长想到樊冬的身份，脸上多了几分坚定。他开口：“殿下，您如果要去艾尔伦平原的话，一定要小心！”
樊冬说：“为什么？”
老镇长说：“我那不争气的儿子，想用千年灵木从那边换取男爵爵位。都怪他贪心，我们小镇才会变成这样。”他面带痛色，“艾尔伦城的首领是文森殿下的忠诚下属，他所做的一切一定都是文森殿下授意的！除了文森殿下之外，还有谁有资格给人封爵？陛下只让他接触过封爵的事务，像您，根本没有参与过爵位的授予。”
樊冬说：“可是他并没有这么做的理由。”
樊冬想不出文森为什么要做这种事。即使让各地恶蛟现世，对文森来说又有什么好处？
老镇长说：“艾尔伦城的城主，也没有理由打着文森殿下的幌子做这种事啊。”这正是老镇长觉得艾尔伦平原危险的原因。谁都知道艾尔伦城的城主是文森的拥趸，文森让艾尔伦城城主做这种事，谁知道他下一步准备做什么？
莱恩王室，很可能要出事了。
眼前这位科林殿下心是好的，可是年纪太小了，又不像文森那样有个好名声，也不知能不能在这场风雨中撑下来。所以，他选择迁往艾丽莎平原，霍伯格公爵这几年已经不太管事，不会和王室那边牵扯太深，他的封地也许会比较平静。
老镇长说：“殿下，您一定得小心，免得身陷险境。”
樊冬看着老镇长虚弱的脸色，点了点头。
他望向艾尔伦平原所在的方向。雨还没停，不过已经小了很多，天边绽开一抹光，缓缓驱散了灰黑的云层。从开始下雨到恶蛟出现，也才过了三四个小时，就在这短短几个小时之中，一个小镇彻底掩埋在泥石之中。按照老镇长和那老者的说法，这样的情况可能出现在更多的地方——
艾尔伦平原，是不是在酝酿着一场暴风雨？
这场暴风雨的背后，是不是站着科林莱恩的兄长——文森莱恩？
他为什么要这么做？
难道他希望帝国到了他手里时变得满目疮痍？
还是说，他在这个时候已经决定，不要他们的帝国了？
樊冬心里莫名地感到酸涩。这种酸涩应该是属于科林莱恩的，他有点疲惫，脑海中不知怎地就浮现一些早已被所有人遗忘的画面。科林莱恩才刚刚学着走路的时候，文森和菲尔各站一边，费尽心思地哄他往前走，这个说“弟弟，到我这边来”那个也说“来我这边，来我这边才对”。
科林莱恩从小讨人喜欢，他先走到文森那边，亲吻文森的脸颊，然后又摇摇晃晃地走到菲尔那边，在菲尔两边脸吧唧一口。
三兄弟的感情真的好得不得了。
后来科林莱恩病体虚弱，他们偷偷翻墙进去陪科林莱恩玩。三兄弟最喜欢玩骨牌，大家都觉得自己堆得最好，谁都不肯让谁。于是每次都会玩到很晚，理所当然地被礼仪官发现了，三个人都挨骂。
那时候的兄弟情谊——那时候的亲近，也都是假的吗？
文森莱恩，决定不要兄弟，不要帝国，不要婚约，什么都不要了吗——那他，到底要什么？
第九十七章立场（）
樊冬不是多愁善感的人。
他们很快整装待发。
凯希和樊冬分别向长老会、国王陛下和爱德华传递他们发现的事，他们默契地没把自己的猜测写在信上，只是将自己所见所闻写了出来。至于别的地方有没有同样的情况出现，相信国王陛下他们会做出最正确的判断。
傍晚时分，樊冬一行人穿过了峡谷，前行了很长一段路。也许是因为选择的路线不对，一路上都没有适合的落脚点。小向导说：“入夜前走不到城镇或村落了，连夜赶路不太好，我们还是在附近扎营吧。”
迪亚照例是当大厨，但比之他们第一次这样在野外吃饭，气氛已经很不一样。至少围坐在一起时，两边的“对垒”局势已经显得非常分明。樊冬和凯希坐在一起，迪亚、大卫、亚瑟坐在樊冬那边，鲁宾和波文坐在凯希那边。小向导正好把两边分隔开。
八个人临湖而坐，吃饱饭后樊冬又取出新炼制的水晶酒，这东西除了排毒之外，还可以提升五感。他在系统里看过水晶酒的由来，知道这东西虽然是失传的秘方，却不是什么高级的丹方，喝过它的人未必琢磨不出来，因此才大大方方地把它变成莱恩药堂的主要售卖对象。
鲁宾和波文看到那七彩的水晶酒时脸色有些古怪。
皮肤黝黑的鲁宾直接开口：“这水晶酒和我们上次喝的不一样啊。”
樊冬也不隐瞒：“当然，上次我最多只能练出两彩的，现在已经能练出其中颜色了。”他举起杯，杯中的水晶酒在星光下泛起微微的亮芒，颜色多而�