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然而潭州县近十年了，再没有出过一个进士。他每每自夸的书香之乡总遭到其他各县县令的一概反驳。他听到消息，几个邻县县令奏本给府尹大人；有意要消减潭州县的学额；他的心头一片愁云惨雾。
他望着考舍中聚精会神的考生们；不多时；有一个应考的童生引起了他的注意。
他的年纪看上去只有十五六岁；端坐考舍；风度凝重。
学官会意与县令说道：“此子性情沉稳，一连四场端坐考舍，皆是一动不动。”他心生好奇，踱步到跟前。“你叫什么，今年多大了？”
白明简起身回禀。
曹克正瞧了一眼考舍的座号。“天字号捌。”
他细细打量着白明简，与监考的学官说道：“此子复试一场。”考生在正场中名列前茅，依县令的想法可在大堂上复试一场。这待遇对于考生来说喜忧参半，县令复试的用途还有一说，是为验证该考生是否作弊。
监考官在心中揣度县令的意思，县令是觉得白明简太过年轻了？
白明简的第四场试卷已经答完，他先交了卷，和监考官一同前往考棚的中厅大堂。
曹克正已经等在了那里。他随口拿些儒家典籍来考他，白明简无不对答如流。他见白明简应答时，器宇端凝，暗暗满意，想要考教一下他的志向。
“功以天下自任。”他出了一个上联。在儒家的典故里，忧以天下，道济天下之溺，儒家应以国之兴亡，民之盛衰为终极关怀。
白明简沉吟片刻，回答了下联。“文为百代之师。”他应答的恰是好处，世人称“立德”，“立言”，“立功”为三不朽。在儒家的观念里，文以载道，做文章处于同等重要的位置。
“功以天下自任，青云直上。”曹克正的上联，还有半句。
“文为百世之师，朱绂方来。”白明简的下联，自然也对的上这半句。绂是系印的丝带，颜色视官位高低而差异。朱绂即红色的系印丝带，是诸侯使用的。
白明简的态度甚是谦和，用了个“方”字直中曹克正的心坎。
曹克正担心他的年纪极小，性情轻浮，骄傲自矜。他听到这下联，再无顾虑，心中叹道：文墨中之珊瑚玉树，真乃状元才也！”
这个时候，监考官已将“天字号捌”的试卷全部搬到了中厅大堂。
曹克正此时心情极佳，要监考官将试卷的弥封当场拆开，细问他的籍贯。
“童生好一口官话，祖籍何时搬到潭州县，不知籍贯何处？”
“回禀县尊大人，学生籍贯洛阳府，并非潭州县人。”
曹克正的手顿住了，在旁候着的监考官顿时脸色就变了。试卷后边附有的姓名、年岁、身高、面相、有无胡须，座位号等，却并无籍贯信息。
这是因为籍贯信息，是在考试开始前就已经核准好的。参考的童生必须由本地已取得生员资格的禀生保结，担保其身价清白、并无匿冒顶替、过、犯、娼等弊。填写亲供单，上书其姓名、籍贯、住址、担保人、派保人的详细情况，并由五位同样参考的童生互结，一人作假则数人同罪，方才获得考试资格。
白明简承认籍贯并非是潭州县，他竟然在县令面前亲口承认冒籍。监考官眼中恐惧，由于各地的学额多少不一，科举冒籍是科举考试中的一大顽症，屡禁不止。潭州县的学额较多，常常出现相邻府县相互冒籍应考的事情，起初潭州县廪生所保的童生，非本籍者，十有八九。曹克正曾严罚禁止，哪想到卷土重来。
曹克正心中恼怒，但看着白明简不解自己为何发怒，不由错愕。
“白明简的廪保是何人？”几个差役在考棚右进的三间大厅寻张兴山的身影。张兴山正与其他廪生闲语，一激灵的站了起来。
“出事了，出事了，县尊问话，你要倒大霉了！”差役的双手捉着张兴山不放，往中厅大堂拖。
张兴山只觉一盆雪水从天灵盖浇了下来。他因县试中的科考，岁考的成绩优秀，而被选中廪生。每年廪生能获得官府的廪饩银四两，但对于廪生们最大的收入还是在于县试为童生保结的甘结费。他比其他廪生更为贪婪，有时明知身家不清之人，为了多要甘结费，大胆索取。
他千算万算，算不到是学官赵平坡托嘱的学生出了问题，双腿之间尽是潮湿。
他一进大堂，先是喊冤。“县尊大人明察，县城参考的童生人数极多，学生也非个个识得，中间不免出了纰漏，实非学生的有心之举。”
曹克正忍着心头的恼怒，指着白明简。“那你总知道他是哪里人吧？”
张兴山声音发颤。“学生只知他是岳麓书院的学生。”
“笑话，岳麓书院哪有未过童试的生徒？”
张兴山被问的张口结舌，当时他为了讨好赵平坡，什么话都没有多问，直接拍着胸脯应了下来。
“学生不知，因是学官赵平坡赵大人托付，并没有多问。”
“你这还当什么保人！给我出去！”曹克正恼怒更胜，要差役将他的身子拉下大堂。
曹克正再看了一眼白明简。白明简的脸色平和，辩驳完自己要说的话，就站在那里，并无任何慌怕的神色。
“童生白明简，你若此时承认身份作假，本官赦你无罪。”
“县尊大人，白某自是岳麓书院的学生。”
他升起怜惜之念，心想他倒真有几分临危不惧的气量。然而他并不相信白明简所说的话，天下第一的岳麓书院竟招收了一个还未通过童试的孩子。
赵平坡为了避嫌，从不问考场情况，今日早上监看了考生进入考棚，早早就回去提学司了。差役将赵平坡寻来的时候，已经临近晌午。他只从差役嘴里听说白明简被县令扣在了中厅大堂，不允再回考场。他当发生了天大的事情，一会想着白明简作弊，一会想着白明简出言不逊。
他跟着差役小跑一路。
“冒籍？”赵平坡一听县令说出这个罪名，他快跳出来的心脏终于落了回去。“白明简是岳麓书院的商籍生，岳麓山院隶属潭州境内，按照律法，岳麓学院的学生借考异地是被朝廷准许的。”
赵平坡颇有学识，拿出前朝岳麓书院学生参加潇湘府乡试为例，作为佐证，证明岳麓书院本身就存在原籍应试原则的例外或特别情形。
曹克正呆住了。“岳麓书院招收商籍生？本官从未听说。”
赵平坡腹诽，他自己都是头回见呢。
“何人何时所送？山长竟是允许？”曹克正浮上心头的第一个想法是，潭州富庶，若是能将学生用商籍生的身份送进去，岂不是功在千秋的事情。
赵平坡心想这可好，他千辛万苦要遮盖的秘密，就显在了他最不想要让人知道的人眼里。
他心一横，索性也就不遮掩了。“正是山长大人一掷千金，将此子送进岳麓书院。我岳麓书院只此一名商籍生，绝无二人，书院书办肖伯翎出具担保文书，放在提学司备查。按着当朝律法，白明简的应试身份由岳麓书院作保，在潭州县乃至潇湘府自是畅通无阻。”
曹克正心中激起万丈波浪，他指着白明简半天没有说出话来。
赵平坡见县令的惊愕神情，心中黯然。“县尊大人，若白明简学识粗陋，扰乱考场，自可废黜。岳麓书院当得起天下第一之名，自然绝无第二种说法。”
曹克正望着白明简，再看了看桌子上的四卷考卷，许久没有说话。
清早，在岳麓山上，阿措正提着水，再奔向麓山寺山后的断壁处。
她没走几步，天上就淅淅沥沥下起雨来。
小雨细微，触脸生凉。
她激动的差点没有哭出来。“我的老天爷，我终于不用再爬下山崖了！”她将吊桶里的水全部泼了出来，简直高兴疯了。
在所有人都没有发现的时候，麓山寺后的悬崖边上的石壁前，有了惊人的变化。
石壁处生长出一层绿茸茸的地衣，将裸露的石壁悄然盖住，形成了一个精巧的圆形图案，虽然还不太显，但隐隐约约能够看到雏形。
地衣苔藓生长的极为缓慢，阿措将之前久不住人的矮瓦房院子里的苔藓，全部割了下来，放在瓦瓮中，拌了白糖，黑色泥土，再放了些放坏了的羊奶，续了一瓦瓮的水作为培养皿。
等到第三日，将瓦瓮的浑浊物取出，按照当初她设计的图案，用刷子刷在石壁上，然后确保每日潮湿含水的环境，静静等待她植物的生长。