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荣检恰来太子寝殿请安，迎面便见父亲下了床，能在内监的搀扶下缓缓行走，精神也好过往日，便兴奋的跑过去：“父亲！”
他上前扶住了太子的胳膊。长孙要侍疾尽孝，内监们颇有眼色的躲开。
谁料，太子费劲全身力气，甩开了荣检的手，荣检还在原地没动，他却踉跄几步被人搀住，才没能摔在地上。
“长孙殿下客气了，孤当不起你的父亲。”他声音冰冷的说。
荣检被当头泼了冷水，手足无措的杵在一旁。太子待人宽和，对聪敏过人的长子更是疼爱有加，少有严厉的时候，何况这样的冷言冷语。荣检那清秀的稚气未退的面庞写满委屈：“父亲何出此言？”
“我清醒之时，一再交代你闭门读书不可参与朝政，你如何答应的我？”太子拖着羸弱的身躯，仅高声说了几句话，便喘息连连：“从年初开始，你一而再再而三的展露锋芒，早将我的话抛去了九霄云外，请问长孙殿下，我还配不配做你的父亲？”
太子身体孱弱，荣检再委屈也不敢还口反驳，咬着唇跪下俯身道：“父亲息怒。”
太子没命他起身，便迈着艰难的步子返回寝殿。
荣检直跪到夕阳西垂，任谁过来劝说，也没有离开的意思。
直到内监们引着沈迈从寝殿出来，荣检才抬了抬头，意在询问父亲的病情。
沈迈看着他还未长成的身躯，无声的叹了口气：“太子已经睡下了，长孙殿下还是回去吧。”
荣检失魂落魄的摇了摇头。
沈迈看向身后的太监，后者知趣的退去远处。
“我知道殿下委屈，但眼下太子最牵挂的就是长孙殿下，殿下轻身涉险，将他七魂吓丢了六魄，发火也是难免的。”
沈迈将双手叠放在身前，微佝了佝身子，用仅仅两人听得到的声音说：“有些话我瞒谁也不愿瞒你，太子时日无多，殿下做再多努力，恐怕也熬不到山陵崩的那天，太子所求的，不过是殿下一世平安而已。”
荣检听此，红了双眼：“沈先生所言，我心中有数。那个位子由谁来坐我并不在乎，不过想替东宫争口气罢了，父亲小心翼翼的过了半辈子，又如何？”
沈迈又发出一声叹息，鸡同鸭讲般无奈。
荣检冷笑，却目中含泪：“何况我藏锋露拙，真的能换来一世平安吗？前路未卜，与其苟且偷生，不如堂堂正正的活上几个年头，如能换陛下高看东宫一眼，也算值得的。”
沈迈无言以对，摇了摇头，直起身子道：“草民言尽于此，殿下多保重，草民告退了。”
荣检感激的看了他一眼，才道：“先生慢走。”
沈迈的脚步声渐行渐远，荣检方抬起头：“来人，传杖。”
内监们面面相觑：传杖，打谁？
东宫再不受待见，荣检也是养尊处优的皇长孙，身份尊贵，此前从未受过杖责，此时却伏在长凳上，紧咬牙关，一声不吭。
儿臂粗的刑杖一左一右分别打落，几杖下去便是一片血渍，痛的他冷汗滚滚，眼泪汗水模糊了双目，若非内监死死压住他的双脚，早已从刑凳上滚落。
皇长孙受杖责，这是惊动内宫的大事。
刑杖不是家法，二十杖打死一个成年人绰绰有余。
荣检发起了高烧，昏昏沉沉说着胡话，太医院连夜派出十几位太医，轮番守在长孙殿下的寝殿里，请脉换药。
荣检从剧痛中醒来，挪动一下压麻了的手臂，就是一身冷汗。迷蒙中只见太医侍卫内监宫女跪伏了一地，以为自己一顿刑杖就魂魄出窍，要去见列祖列宗了。
视线逐渐清晰，一身着神色道袍的老者坐在榻沿，两手虚握，手指微扣，像个闲居乡里的富贵员外。
世间谁敢穿成这样坐在他皇长孙的寝殿里？荣检瞬间魂魄归位，艰难的支撑跪起：“皇祖父，孙儿失仪！”
荣检原本下身赤*裸盖着被单，经这样一番折腾，大腿上深紫色的於痕清晰可见。皇帝轻拍他的后背命他趴好，掀开被单，那原本光洁白皙的臀上已是皮开肉绽，触目惊心。
“太子呢？”他问跪在一旁的太子妃陈氏。
陈氏噤若寒蝉：“回父皇，太子尚在病中，少有醒着的时候。”
“没力气过来见朕，有力气对长孙动刑。”皇帝的声音平静的可怕：“他如今出息的很，会给朕颜色瞧了”
陈氏伏地啜泣：“父皇息怒，是儿媳无能，未能护长孙周全，太子素来仁孝，怎会有这种心思？”
皇帝沉默了，荣晋惹他恼火时，传杖也不过是唬人的手段，太子素以仁慈和善着称，怎会一反常态对唯一的爱子动刑？
“父亲责罚孙儿，是因孙儿前日顶撞祖父，”荣检的声音越来越小，“回东宫后，又听不进教训，顶撞了父亲”
皇帝不言不语，只目不转睛的盯着荣晋的脸，似在揣摩言语间的真伪，却见他嘴角一弯，鼻息发出一声轻叹。
“还笑得出来，莫非是打傻了？”皇帝笑骂。
“合该孙儿受的，在祖父那里免了，父亲这里也逃不过，常言道‘伴君如虎’，可也不算过分哎呦！”
皇帝敲打了荣检的脑袋，训斥道：“天底下敢这样跟朕说话的，没有第二个。”
这两年荣检大了，又是唯一居京的皇孙，竟让靖德皇帝找回一点淡漠已久的祖孙之情来。论起荣检的长相与性情，不像太子，不像太子妃，倒更像少年时候的靖德皇帝，诸事有自己的见地，多么困窘的处境也难掩光芒。
儿孙们对他唯唯诺诺，太子尤甚，荣晋和荣检是这世上唯二不怕他的亲人，上天垂怜，没让他变成彻彻底底的孤家寡人。
皇帝有些乏了，嘱咐太医好生照看，便起驾离开了东宫。
跪在地上的众人长长松了口气。荣检却又是疼痛又是后怕，像被抽了筋骨般跌回榻上，脑袋埋在臂弯里喘息，浑身打着摆子，冷汗湿透了衣衫。
太子妃心疼的落泪，按照大祁皇室选妃的惯例，她是小户人家出身，皇宫内外诸多势力明争暗斗，她是看也看不懂的，只知道荣检一番苦肉计，彻底将太子择了个干净，从此王廷枢出现任何纰漏，马市是利民还是误国之策，皆与东宫无关，而荣晋顶撞皇帝为王廷枢求情，也非太子勾结大臣处心积虑的算计。
太子重责长孙，皇帝看似生气，心里却似吃了一颗定心丸。
“爹知道陛下今日去了哪里？”冯夙神采奕奕，献宝般的凑在冯阁老耳朵边：“东宫！”
冯阁老托一托鼻梁上的水晶花镜，摆弄一柄黄铜香炉。
“上一次去，还是皇长孙出生的时候。”未得到父亲的回应，冯夙依然兴致不减：“太子这回是病来如山倒，一天不如一天，我还当东宫彻底败了，不想平日里少言寡语的皇长孙忽然成了气候，立太孙在本朝早有先例”
冯阁老从镜框外瞥他一眼，止住了他的话头。
冯夙视若无睹，从百宝阁上拿起一对铜镇纸把看，接茬说着：“皇长孙年纪不大，倒是豁得出去。”
冯阁老这才抬起头正视他，面色不善道：“你是这样想的？”
“太子的为人您最清楚，怎舍得伤他唯一的宝贝儿子。”他说。
冯阁老摇头叹息：“不智。”
“怎么？”冯夙将铜镇纸重重蹲在架子上，有些不平的瞪大了眼：“怀王与边臣通信，只许他林知望用苦肉计，东宫就该坐以待毙？”
“你都这样想了，陛下会相信他？”
“未必，孩儿向来不惮以最大的恶意揣摩别人，可他是陛下的亲孙子。”冯夙为冯阁老递上一杯茶，接着道：“好比这对儿镇纸和您手里这具香炉，我说镇纸是前朝的，香炉是今人伪造的赝品，您信不信？”
冯阁老乜了他一眼，依旧把玩手中的香炉，爱惜如珍宝。
“您瞧这锈迹斑斑的香炉，外面是一层青绿色的浮锈，可浮锈脱落出却能看到新鲜的铜体，那真正腐锈多年的古铜器，浮锈下却是一层黑褐色的厚锈。再看这对儿镇纸，看上去光洁如新，不似古迹，那是因为前朝之人为它上了一层蜡，且因保护得当少有锈迹，所以常人看不到任何价值。”冯夙得意的笑道：“而您，之所以相信香炉是真的，只因它是我娘的嫁妆。”
冯阁老听他说的头头是道，却依旧将香炉捧在手中，用毛刷细细呵护：“去看过你母亲了？”
“是，”冯夙道，“母亲从开春便�