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婉拒了五十次献花、拥抱和共进晚餐的邀请。
到达目的地，他发现自己想错了一件事又做错了一件事。想错的是，他原以为会见到全部其他六位卫士兄弟，可到场的只有亚伦与下午见过的、高大无比的伊戈爵士。做错的则是带上了薇妮，另外两人都是单独前来的，侍从一个也没来。
“我还是在外面等候，”薇妮见状主动提出，“不打搅诸位大人了。”
“哦不，”伊戈爵士当即反对，“别走，千万别，否则就真应了那个笑话：该来的没来，不该走的又走了。这位小姐，你难道忍心看着三个男人一起吃晚饭吗？队长大人，你也是这个意思吧？”
亚伦微笑着点了点头：“是的，请留下来。我很抱歉，陛下拜托我照顾好你，可我一直都不知道卢卡斯他们的所作所为，也没关心过你的饮食起居。”
“没那回事，大人，您已经对我相当关照了，饮食起居什么的怎能让您来操心。”
“就是有那回事，”莱昂毫不留情地指出，连小女王在内，他大概是全国上下唯一会当面说亚伦不是的人，“那个卢卡斯是都城守备队的教头，说起来也是你手下吧？就算照顾不到薇妮，至少该管教好他们啊。”之前的达欧也是，他不禁疑心只有黑心的坏东西才能担任都城守备队的教头一职。
“说的是，”亚伦的笑容发苦，认下了他的指摘，“所以才要把你找来。”
“您错怪亚伦大人了，”薇妮分辩道，“他实在太忙碌——”
仿佛为了证明她的话，维阿·普利出现在门口。龙堡总管送上了一份卷轴：“亚伦大人，斯坦利大人请您立刻去参加御前会议，重臣们都在等候。”
与莱昂和伊戈分别对望了一眼，亚伦无奈地从餐桌边起身。他给自己倒了小半杯葡萄酒，端在手里却不喝，面容纠结好似一团黏土，莱昂觉得他似乎比下午见面时还要憔悴。总管并不催促，就在一旁静静地等待。
最后亚伦只抿了一小口，把铺满整张桌子的美酒佳肴留给面面相觑的两名卫士加一名侍从。
说到今晚的宴席，没人会怠慢星辰卫士。餐桌上摆放着七副餐具，吃的有烤野牛腿，塞满胡萝卜、填满培根和蘑菇的鹿肉，涂了蜂蜜和丁香的羊排，用豌豆和黄油煮熟的鸭子，胡椒野猪肉，烤天鹅，烤鹌鹑、烤鸡串和鸽子串，大麦墩牛肉，白鲑，螃蟹，牡蛎，鲱鱼，鳕鱼，鲑鱼，龙虾和七鳃鳗。四处都是黑面包、蜂蜜蛋糕和炖甜菜，还有烤苹果，柠檬蛋糕，霜糖饼干和黑白巧克力制成的城堡、战车与骑士。
莱昂从未见过如此丰盛的宴席，无论是北地的矮人还是德拉帕斯的精灵都能从这样一张餐桌上尽享美食的乐趣。可眼下，他们关注的重点显然与食物没什么关系。
“不该走的真走了。”伊戈道。咔嗒一声，银制的餐叉被高大的星辰卫士拗成两截，薇妮投去崇拜的眼神。以银子的柔软质地与延展性，扳弯不难，如他这般用两根手指头一下弄断就很不容易了。
来到普拉哈才两天，斯坦利大人就已经第二次把亚伦叫走，莱昂觉得这比喝酒时有怪声更叫人恶心。“那斯坦利大人，”他抓过一根喷香的羊腿骨，“究竟是个什么样的混蛋？”
“莱昂大人，”薇妮惶急地叫嚷起来，“斯坦利·格因茨大人是先王米海尔·塔罗恩的首相，王后蕾尔·塔罗恩的亲哥哥，女王的舅舅，如今的摄政王啊。在龙堡之内，”她紧张地四下张望，珍珠厅的宴会厅内有数扇门窗，“谈过的任何话都逃不过他的耳朵，发生的任何事都逃不过摄政王的眼睛，人们常说连池塘里的青蛙都是他的耳目。”
“有什么关系？”伊戈爵士嘴里塞满了烤肉，含混不清地说道，“莱昂不过在谈论事实，更何况他还需要莱昂守在卧室门口呢。对，你没听错，斯坦利改变了星辰卫士好几百年的传统，他既非国王，又不是王室成员，却堂而皇之地让我们像安薇娜陛下那样保护他。”
“保护他？”
“是喽，因为这个缘故，今晚有一大半的兄弟不能前来——那几个家伙姑且也把他们当作兄弟来看待好了。斯坦利需要的人手比陛下还多！”高个子举起一个水晶酒壶，壶中美酒色泽犹如夕阳的光辉，“够了，咱也别谈这么扫兴的话题。来点？听亚伦说，你喝这玩意和水牛喝水差不多一个意思。”
薇妮笑着接过酒壶：“侍从之间，大家也都这么说。”虽然这样说着，她却没有向莱昂杯中倒酒，而是以眼神相询。
真是个善解人意的孩子，他立刻给了个否定的表示。昨晚的经历太过糟糕，他实在不想再次因为沾了点酒就摔倒在地板上。
女孩的表情霎时转为担忧。眼睛，她的眼睛愈发像亚伦了，莱昂暗自惊讶。从前外出打架弄得浑身血迹回家——多半都是别人的血——亚伦也是这样一副关切的眼神，连那淡淡的、难以察觉的哀伤也一样。这个年纪的孩子，什么会令她伤心呢？
“怎么？”伊戈爵士有所察觉，“哪里不方便吗？”
该如何回答？如今的莱昂有口难言，来路上安柏和士兵们的哄笑仍旧刺耳。在塞尔兹王国的贵族间，拒绝喝一杯的邀请是无礼的行为，在某些地区甚至和要求决斗是同一个意思。他不清楚伊戈爵士的来头，但才认识就得罪同僚肯定不成话。
薇妮又望了莱昂一眼，转向伊戈时已换上无可挑剔的笑容：“爵士，您在酒场上就和战场上一样威名远播，莱昂大人在家乡时仰慕已久。在得知今晚的宴会后，他非常希望能与您一决高下，来的路上就向我说过好几次啦。但是……”
“在我忝为铸堡财务官员时学到了重要的一点，‘但是’和‘不过’之前的都是废话。继续吧，小姐，我刚发现侍从是女孩也很不错哩。”高个子插嘴的时机恰到好处。
“但是……”薇妮顿时脸红了，“莱昂大人连日旅途辛劳，昨天又为了今天的仪式学习各项礼仪到很晚，早已疲惫不堪，甚至一口葡萄酒就能叫他头晕目眩。他今天是绝对无法让您尽兴的，伊戈大人，您今晚就算胜过他也没意思。不如等上几天，等他恢复到最佳状态如何？”
高大的星辰卫士发出与身材相配的宏亮笑声：“莱昂，你侍从的提议叫人没法拒绝。薇妮小姐，要是将来有一天你要离开他，我这儿留了个位置。”
“不会的，”女孩羞赧地低头，搓着双手，“我……永远也不离开莱昂大人。”
于是晚餐就在轻松愉悦的气氛中进行下去，伊戈爵士自斟自饮，有说不完的笑话逗莱昂和薇妮发笑，而且随着喝下肚去的美酒增加，笑话里的讽刺兴味越来越浓，内容也渐渐集中在摄政王斯坦利大人及其家人——特别是母亲和祖母——身上。有些话确切地说很下流，但他的表达方式优美而高雅，莱昂大开眼界。
直到深夜，只有三人的宴会才告结束。待伊戈爵士步履稳健地离开，莱昂总算松了口气。今晚得好好谢谢薇妮，若非她的机智和得体，他完全不知道该如何面对伊戈爵士的劝酒。有些场合可以用拳头和剑来解决，但今晚显然不适合。
回到蓝宝石塔，他把薇妮叫到房间，给了她个大大的拥抱：“说吧，我该怎么奖励你？”她毕竟是公爵的小姐，奖赏她什么东西合适是个棘手的难题，与其绞尽脑汁去想，不如让她自己提出来。
女孩摇头：“一个拥抱足够了。”
“不行。”他语气坚决。
“那样的话，”薇妮没有犹豫，“我希望您的身体尽快恢复，就是对我最好的奖赏。只是，莱昂大人，请恕我冒昧，您究竟怎么了？亚伦大人不可能说谎，可昨天那么点葡萄酒，连我也醉不倒啊。”
“哦，是个不长但很曲折的故事，”对一个甚至愿意为了自己去死的女孩，他不打算隐瞒，何况她的眼睛和亚伦那么相像，“事情得从某个有产骑士的财产纠纷开始说起……”
和薇妮独处，他的语言不像冷不防得知艾娜原来是女王时那么贫乏，一杯酒的功夫就把整件事介绍完毕，而且条理清楚，细节丰富。她会相信吗？女孩的脸在烛光下忽明忽暗，他没把握。
他立即发现自己多虑了，薇妮连一丁点的怀疑都没有。“听起来像是某种传声法术，”她说，“不需要麻烦亚伦大人，我知道谁可以解决。”
第13章 解决的办法？（2）（）
把原因告诉她只是想找�