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“一千年前，离七年战争的开端不到一百年。哦看哪，”菲林手指窗外，“前面的就是黑珍珠堡，我们到了。”
第124章 瘟疫（1）（）
正如很难把“双子星”号当成是一艘普通的船，这座黑珍珠堡也没多少莱昂印象中城堡的模样。护城河，吊桥，厚实的城墙，大块的石砖，狭窄的楼梯和门窗，头顶的杀人洞，弩车，投石机，弓箭，此类东西在这里他统统没有见到。
所谓的黑珍珠堡更像是别墅，有刷成白色的墙壁和彩色的长条玻璃窗，还有铺着黑色与蓝色瓦块的屋顶，以及有红色尖顶的塔楼。城堡建在一座不大的岛上，由白石长桥与其他岛屿和陆地相连。城堡四周满是榕树、棕榈树和椰树，不知名的鸟儿栖满枝头。
马车直接驶入城堡的黄铜大门，一片不大的校场上，雨后的蘑菇似的搭着许多帐篷，其间是一排排的床铺，还有许许多多人类与精灵忙碌的身影。
埃诺伯爵说过，病人的总数大约是七百四十。这不是什么很大的数字，连安薇娜生日典礼当天的守卫都远远不止这些，可亲眼看到这些面容憔悴、满身恶臭的病人躺在一起，莱昂不自觉地绷紧了神经。数字只是数字，无法代替感受，眼前的这一幕着实令他震撼。
菲林·纳洛兹亲自为他们打开车门：“陛下，请吧。尽管您一定会拒绝，但我还是不得不说，您实在没有必要亲自前来，贝伦妮斯大人已经将一切处置妥当。您不用下车，在车上问候一下，病人将感到莫大的荣幸。”
“那样不好，会让病人们感觉被抛弃，”女王说，“生病是一个人最脆弱的时候，他们需要的不是荣幸，而是一个友善的微笑、一个鼓励的拥抱和一次信任的握手。更何况，我能做到的还不止这些。”
总督一脸震惊：“您要用自己的灵能帮助他们？”
精灵女王走下马车，莱昂立即跟了下去，随后是安薇娜和猎手们也一起下车。他注意到那些猎手围在自己和安薇娜周围，她们保护的对象是谁不言而喻。第二辆马车上，埃诺伯爵下车之后向车上鞠了一躬，正要关上车门，伊芙琳却敏捷地钻了出来，之后布蕾抱着薇妮从窗户里跳出。在伯爵愣神的当口，尼克也一边道歉一边下了车。
“诸位不该下车，”莱昂听到伯爵说，“若是让各位贵宾染上瘟疫，实在是身为城堡主人的罪过。”
“连女王、总督和伯爵都不在意，”伊芙琳答道，“我们只是些侍从，有什么好在意的呢？”
“‘裘里的巨人’可不是女王、总督或者伯爵，”埃诺·克亚斯伯爵严肃地说，“我们在意每一个踏上裘里土地的人。”
车队的到来惊动了在场的人。有些病人好奇地扫了几眼，更多的病人则根本无动于衷，就莱昂所见，他们也无暇顾及病情之外的任何事。
奈瑟琳走向成片的病床，莱昂他们紧随其后。近距离接触和在马车上远远观望的感受又不同，他清楚地看到了瘟疫带来的影响。
他在一张病床前停下。床上躺着一个憔悴的男人，裸露的皮肤上仍然透着红润，没有印象中感染瘟疫后常见的黑斑和脓肿。只是这个男人的嘴巴洞开，口水顺着嘴角直流，而他似乎毫无察觉，床单已经湿了大片，一双毫无生气的眼睛只是空洞地望着天，莱昂的到来丝毫没有引起他的注意。
莱昂情不自禁地后退了一小步，结果又撞上了另外一张床，而床上躺着的病人情况与上一张床上的男人一模一样。一两个这样的病人也许并没有什么，可身边相同的状况却足有七百多个。举目四望，一张张扭曲的面孔、一个个布满血丝的眼球、一张张痛苦呻吟的嘴构成的场面比女王的画更加直击心灵。
或许是因为现实不仅仅刺激视觉吧？他阴郁地想。空气中弥漫着血腥、汗水和呕吐物混合而成的酸臭气味，时不时还夹杂着凄惨的哭声，即使神经坚韧如他，也不免感到了动摇。
地狱也不过如此。在巨塔城，修士有时会向孩子们讲起教典上的故事，其中有关于地狱的章节。若那位修士能见到挤满病人的黑珍珠堡，想必从此之后故事会生动上不少。
“你闻到的就是这里的气味吗？”他小声问布蕾。
“不，”女护卫用力嗅了嗅，“不一样。虽然也很难闻，但……”她苦恼地摇了摇头，“反正就是不一样。”
贝伦妮斯迎了过来。这位美丽的精灵将军不复先前在龙堡的华丽盛装，穿着一袭平民身上常见的褐色棉质长裙，前襟和裙摆上满是污迹。她在奈瑟琳面前跪下：“请您原谅，陛下。需要救治的病人太多，虽说如此，也不至于换身衣服的时间都……”
“啊，没关系的，贝伦妮斯。要换身衣服，就得先洗个澡，洗澡又免不了洗头发，瞧你这一头长发，”奈瑟琳的手指穿过贝伦妮斯有些干枯的长发，“洗起来得先把发髻和辫子解开，抹上肥皂，洗完重新把头发梳起，然后熏香，在身上涂好香料，戴上戒指、耳环、项链、手链，换上新的、干净的衣服。眼下，治疗感染瘟疫的病人是最要紧的，不该把时间花在这些事情上。”
“您真是太宽容、太仁慈了。”贝伦妮斯站起来。
奈瑟琳拉着将军的手：“和我说说这次的瘟疫吧。”
“遵命，陛下。但是我惶恐地再次恳求您原谅，关于这次瘟疫，我们知晓的非常少。”
“少？”
“这不是将军的错，”埃诺伯爵道，“在一周之前，瘟疫仿佛一夜之间从天而降，在整个裘里肆虐。瘟疫从何而来，因何而起，我们统统毫不知情。万幸的是，这次的瘟疫并不猛烈，贝伦妮斯大人又正好在裘里境内，大多数病人得到了及时的救治，目前为止的死者很少，寂静港的话，五十个左右吧。”
“相比那些造成数万甚至数十万人死亡的黑死病而言，确实很少，但对于死者本人和他们的家人来说，这可不是多或少的问题啊，”女王叹道，“而且就我所见，‘救治’似乎没有什么效果。”
“您说的是，陛下，”精灵将军补充，“感染瘟疫后，病人会发烧，呕吐，感到浑身无力。不严重，我们能暂时控制症状，但没有祭司在场，仅凭药物很难根治。”
沉吟了片刻，奈瑟琳向一张病床俯下身去，握住了床上病人的手腕：“祭司吗？我明白了。那就让我来试一试吧。”
第125章 瘟疫（2）（）
奈瑟琳女王的身上浮现淡淡的绿色光芒，如同流淌的雾气，顷刻将她与整张病床笼罩。床上的病人是个半大的男孩，原本双眼紧闭，身躯扭动，口中不停地在呼喊着什么。绿光将他环绕后不过片刻，他便平静了下来，表情不复先前的痛苦狰狞。
女王的神情却很难得的严肃起来。“真奇怪，”她咬了咬嘴唇，“似乎不太寻常啊。”
“怎么了，陛下？”菲林·纳洛兹总督问，胖脸上缀满汗水。
“请稍等，总督先生。”女王放下男孩手腕，走向另一张病床。那张床上躺的是一位敦实的中年妇人，穿着丝绸的长裙，戴着珍珠做的项链，正在一声接一声地重复“救救我”，“救救我”。
见到女王走近，妇人挣扎着撑起上半身：“您，你一定是位猎手队长，哦不不，是哨卫将军，啊不，是大祭司，不，也不对。您，您一定是奈瑟琳陛下，救救我，求求您救救我，我看到您刚才——”
女王将食指轻轻放在妇人嘴上，制止了她滔滔不绝的话语。“我是祭司还是女王都不重要，”奈瑟琳说，“重要的是我能让您的情况好一点。”
同样的绿色光雾又一次亮起。女人本来额上冷汗密布，略显肥厚的胳膊和腿上肌肉在不住颤抖，绿光的抚慰下，这些都以肉眼可以分辨的速度消失。她的脸色随之缓和，眼睛则越瞪越大，望向奈瑟琳的目光里充满惊奇。
“我，我没有刚才那么冷了，身上也不疼了，真的？真的！肚子也没那么难受了，不不不，我饿了，得来只烤鸡或者烤鸭，”妇人呢喃，“哦天哪，我有多久没感到饿了？”她像是突然醒悟，猛然跳了起来，“哦不，寂静港的人不是这样无礼的，请您不要把我的失态当作是普遍现象。我刚刚说什么来着？您是奈瑟琳女王？不不不，您一定就是月神恩耶尔德！只有神才