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姜红菱走上前去，嘴里笑道：“春燕一来，我就想着老太太这里八成有什么事，就惦记着过来，只恨自己没生个翅膀呢。饭也不曾吃了，还有些事情等着吩咐，都顾不上了，这就来了。”口里说着，就被顾王氏拉着在身畔坐了。
顾王氏便数落道：“养着那么些管事呢，都吃闲饭了不成，倒要你这等日日操劳。你年轻媳妇子，需得小心保养，别仗着年小力壮，便什么也不忌讳，熬心费力的，到老来气血亏虚可有罪受呢！”说着，又道：“早饭没吃什么打紧。今儿有好菜，就跟着我一道在这儿吃了！”
姜红菱含笑应下了。
寒暄了几句，顾王氏便借故将屋内的丫鬟们都打发了出去，向姜红菱道：“我倒有件事，需得你帮着仔细查查。旁人我不放心，这些日子看你是个谨慎细心的好孩子，便想着交代给你。”
姜红菱不知她要说些什么，虚应了一声：“老太太有话，但吩咐便了。孙媳妇必定给老太太办妥帖了。”
顾王氏咳嗽了一声，却又不语了，顿了顿才道：“我有个老家人，早年间听闻带了个孩子投奔进京。这些年都没有消息，前儿模模糊糊听人说起。我心里记挂着，你看怎样能将她们找出来。”
第 58 章（）
姜红菱听这话来的蹊跷；心里起疑；只记得前世这顾王氏并没有什么老家人来投奔之事；又或许只是自己并不知情。但若是如此隐秘；这事中必定有些缘故。
只听顾王氏又道：“我娘家祖籍金陵；虽则我祖父那辈起便进京为官；但老家还有些亲戚在。近来金陵那边有人来江州上任；送来个消息。说是我老家的一个姑奶奶，带了个侄女儿。本是要上京去投奔旁的亲戚的，但又听人说起；京城似是没人收留，这才折道江州。但不知为何，她们来了江州；竟不曾寻我。如今也过去差不离二三十年了；那老姑奶奶该是早就没了，我那侄女儿若是还在；如今也该有三旬的年纪了。你瞧瞧看；怎样能将她寻出来。”
姜红菱心里忖度了一阵；这事儿听来并没什么可避人之处。顾王氏却要将近身服侍的丫鬟都打发了出去；可见实情并非如她所说。再则；既是多年没有音讯；如何近来忽又有了消息？
她心底狐疑，面上浅浅一笑，周旋道：“既是老太太的老家亲戚；当然不能叫她们流落在外。只是孙媳妇不明白；这么些年了都没有消息，这话又是谁传来的？可还有别的踪迹？不然，这人海茫茫的，又是这二三十年没有往来，比大海捞针还艰难呢。”
顾王氏顿了顿，心里晓得这孙媳妇精明细致，话不说囫囵了，只怕要被她看出端倪来。盘算了一阵，半真半假道：“也是老家那边的亲戚，前几日有人来江州经商，便到府中送帖子。说起来，也算是拐弯抹角的关系了。只是多少年没见过老家来人，我便见了一面。闲话中说起此事，我心里倒挺挂念的。说起来，那老姑奶奶夫家有房亲戚在这江州，想是来找他们了也未必可知。”
姜红菱听了这番话，只觉的甚不合情理，中有许多说不通的地方。那老姑奶奶既有夫家，王家在金陵尚有人在，又为何独自带了个侄女儿进京？进京不成，又折道江州。
但见顾王氏讲了这番话后，忽而咳嗽不止。她只得暂且按下不提，连忙起身走到桌边。
桌上摆着一只白鹤嬉戏冰吻瓷茶壶，她伸手摸了摸，只见茶壶半温，便倒了一盏温水上来，服侍顾王氏吃了。
顾王氏顺了气，粗喘着道：“不成了，这身子骨是越发不爽利了。一冬里都没事，开了春倒染了些风寒，吃了大夫几副药下去，也不见什么用。睡到半夜，还是嗽的厉害。想是我也到年纪了，大约在这世上的日子也没多久了。”
姜红菱听着，便拿了些话语来宽慰：“老太太这也是多心，这天气不定，乍暖乍寒都是没准儿的事。别说老太太，就是孙媳妇前不久不还病了一场。这病来如山倒病去如抽丝，哪来这般快呢？老太太这重孙子还没抱上，可还有的等呢。”
顾王氏倒爱听这个话，登时便笑出了声，说道：“菱丫头，你这心是怎么长的，尽能想出些哄我开心的话来！”说着，又叹了口气：“可惜念初去的早，不然这家子将来就是你们两口当家了。我还用得着操那么些心？”
这些无用的空泛言语，姜红菱听着也就罢了，见顾王氏缓过来，便又问道：“老太太才说起的那老姑太太，来江州投奔的人家，可知道住在何处？孙媳妇好着人打听着去，兴许就也有小姐的下落了。”
顾王氏想了一会儿，说道：“听老家人说起，那老姑太太的夫家姓李。这户人家好似是磨豆腐的，原本住在东四街牌楼底下。如今还在不在，就不知道了。”
姜红菱心中越发狐疑，但顾王氏已说起了家常闲话，便只好按在了心底。
顾王氏拉着她的手，说了几句闲话，便道：“我昨儿就惦记着叫你过来，早饭有你爱吃的东西。”
姜红菱笑了笑，说道：“得老太太爱惜，孙媳倒愧不敢当呢。”
顾王氏说道：“这有些什么。”言罢，便叫丫头摆饭上来，起身同姜红菱携手到了外头堂上。
这顾王氏是现如今侯府最尊贵的长辈，一日三餐之丰盛自不在话下。
祖孙两个走到堂上，在红木嵌琉璃面海牙八仙桌前坐定。姜红菱打眼望去，只见桌上八荤八素、八冷盘八热碟儿，共十六个盘子，另有粥饭点心等吃食，不禁心中暗自感叹。
这些日子以来，她主持侯府中馈，已察觉侯府这些年来颇有些入不敷出。虽有李姨娘中饱私囊，刁奴蛀虫败家，但这最大的开支便是府中的奢靡浪费。加之自打老侯爷身故，侯府这些年来产业没有丝毫扩张，倒有萎靡之势。如此坐吃山空，长此下去，必定后手不接。
前世，侯府到了临末几年，便已是衰败不堪。姜红菱虽心中有数，但账目到了手中，依然有些惊心。
但要这些贵妇少爷们节省用度，削减开支，只怕是不行的。若是真行此策，她姜红菱反倒要遭阖府上下的嫉恨。此道，行不通。
节流不成，自然是要开源。
姜红菱想了些心事，秋鹃已将碗筷布下，低声问道：“大奶奶，牛乳粳米粥、杏仁茶，您吃哪个？”姜红菱便随口道了一声：“粳米粥就好。”
秋鹃替她盛饭，顾王氏便向她笑道：“今儿有水晶包子，上回你在我这儿吃饭，我见你吃了几个，晓得你爱吃，便吩咐人特意做的。待会儿，你多吃几个。”
姜红菱连忙笑道：“孙媳妇喜欢个吃食，老太太还记在心上。”
这侯府造的水晶包子，是以猪皮里脊打烂，裹以笋丁鲜菌为馅儿，又用冰糖提鲜，皮子亦是烫面。包子蒸出来，宛如水晶剔透，咬开便是一包鲜美汤汁。又因其内有笋丁香菌，不会使人生腻。
姜红菱极爱吃这类点心，前回在松鹤堂时，席上有一笼包子，不觉多吃了两个，便被顾王氏看在眼中。
顾王氏有意拉拢扶持姜红菱，在这等小事上便下了些功夫。
姜红菱同她也是打了一世交道的，哪里不知道这老太太的手段，也不说破，和和气气陪顾王氏吃了这顿饭。
饭后，祖孙两个又到里屋坐着，丫鬟炖了六安茶上，两人各取一碗。
顾王氏说道：“这六安茶解油腻最好，前回思杳拿来的顾渚紫笋虽也上佳，到底不如这个对我的胃口。”
姜红菱吃了两口茶，听了这话，便接口道：“我倒是更喜欢顾渚紫笋。”
顾王氏闻言，便道：“既这么着，老二送来了许多。待会儿，你都带回去。搁在我这儿，也只是白搁着。”
姜红菱听着，连忙起身又道了一回谢。
祖孙两个说了几句闲话，姜红菱便将话头提到了家计账簿上来，旁的没细说，只是言道这些年来账簿上亏空甚多，银账两不相照。又提及采买以次充好，吞没钱财等事，意思就是想将李姨娘扯出来。
顾王氏却不大愿意接这话，只说道：“我老了，这些事情都不大听得进去了。家中有太太和你照看着，就很好。这些事，你们便瞧着办罢。”
姜红菱听这话不大对路，也就没再说下去。又坐了一会儿，外头便有人来请，说管家们有账来对，又有采买等着发筹子去买东西。她便起身去了。
待姜红菱离去，秋鹃上来收拾茶碗，便说道：“老太太，大奶奶今儿这话的意思，�