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，也都着人选出来了。”
正说着话，外头人忽然报称：“姑太太带着哥儿姐儿，在门前下车了。”
众人皆是微微一惊，顾王氏说道：“他们前儿还来信说，还得三五日功夫，竟回来的这般快！”说着，便要起身去迎。
一众丫鬟婆子便上前劝阻，姜红菱说道：“老太太还是坐着，外头自有妈妈们去迎。姑太太是老太太的女儿，多年不曾尽孝，一朝回了娘家，倒叫老母亲自出迎，岂不让她心有不安？”
顾王氏听了这话，方才不动了。
胡惠兰不知出了什么变故，看向姜红菱，姜红菱便低声向她讲了缘故，她方才明了。
顾王氏满心焦躁，两眼盯着门上，也没心再去理会这两个女子又说了些什么。
大约过了半顿饭的功夫，就听外头乱吵吵的一阵脚步声，一妇人的声响自门外传来：“我这可是回了家了。虽是十多年的功夫不曾回来，到处却还都是眼熟的呢。”
顾王氏一听这嗓音，立时自炕上起来。
话音落地，就见一名中年贵妇，领着一名云英少女、一名才戴冠的少年走了进来，身后围着一群的丫鬟婆子。
那贵妇踏进门内，见了顾王氏，两眼微微泛红，张口就要喊人。
顾王氏却早已挨忍不过，上前搂住了那妇人，大声哭号起来。那贵妇亦也痛哭流涕，嘴里连声叫娘。
周遭服侍之人，有递手帕的，有劝解的，亦有陪着抹泪的，堂上乱成一团。
胡惠兰是个外人，这等场合是不好出声的，便起身走到了一侧静立无言。
姜红菱上前，开解了几句：“老太太和姑太太少伤感些，老太太上了年纪，仔细哭伤了身子。姑太太一路远道而来，舟车劳顿，也要保重身子。”
顾王氏听了这话，方才止了，又拉着那贵妇说道：“十多年不曾见，这一见了，我们娘两个竟然都添上白发了。”
那贵妇亦也笑道：“岁月不饶人，我自出阁出了这个门之后，便再也没回来过了。十多年不曾在母亲膝下尽孝，如今可算是回来了。”说着，便令两个孩子上来拜过外祖母。
顾王氏见了两个外孙，自是欢喜的如同天上掉下了个宝贝，连声吩咐预备见面礼。
姜红菱冷眼旁观，见那贵妇眉眼口鼻都同顾王氏七八分相似，只是年轻了许多，眼角微微上挑，似是透着几分精明。那少女十五六岁的光景，一张圆脸蛋，肤色白净，颇有几分姿色，人前腼腆含羞。那少年生的玉树挺拔，头戴玉冠，身着长衫，年岁虽轻，却已是风姿出众。
同他表兄顾思杳，有那么几分的神似。
姜红菱看了一回，晓得那贵妇便是顾王氏的么女顾琳，那对兄妹则是前回春燕说起的吕仁辉、吕云露。
一家子人见过，各自落座说话。
顾王氏一面打发人去取给外孙、外孙女的见面礼，一面就吩咐道：“今儿姑太太一家子回来，合家子该好好团圆团圆，去各处传话，叫两府的少爷、姑娘们都来见见。晚夕，一家子人吃团圆饭。”
姜红菱答应了一声，又说道：“三姑娘还病着，今儿就免了罢。”
顾王氏说了一句：“我倒忘了。”也就罢了。
顾琳坐在椅上，将姜红菱从头到脚打量了一番，面上泛出笑意：“早前在路上，就听府里来信说，讨了一位极出色的少奶奶，想必就是这位了？”
姜红菱见她搭话，只得起身，含笑回道：“见过姑太太。”
顾琳亦笑道：“没见时，只见家里信上说，念初的新妇如何美貌能干，今日一见果然名不虚传。只是，怎么媳妇儿才过门，念初就去了？”
第 80 章（）
她这话才出口；众人皆是一怔。顾念初是侯府的嫡长孙；病故亦是侯府一大惨事；姜红菱更是过门三日便守寡；如今这事侯府上下轻易无人提起。便是顾王氏或太太苏氏；偶尔会念叨念叨也就罢了。
顾琳竟将此事当众讲来；当真令众人猝不及防。
一时里；堂上无人说话，却听顾琳语带哽咽道：“我这侄儿从小就伶俐听话，母亲和哥哥是对他寄了厚望的。我这十多年不见侄儿；心里也是想念的紧，谁知走到半路猛可儿的就听见了噩耗。这世事无常，谁能想得到呢？”
顾王氏听了这话；不觉又想起长孙在世时的诸般好处；更增了几分伤感，眼圈一红；也颤声道：“谁说不是呢；当真论起来；这小一辈的里面；也就念初是个有出息的。若他还在；我还愁些什么？”说着；竟抹起泪来。
顾琳便陪着一道，抽抽噎噎，母女两个对坐啼哭。
姜红菱在旁瞧着；心中冷笑。
顾琳自出阁便离家；那时候顾念初只怕还没出世。一个从未谋面的侄儿，竟能生出这样多的唏嘘伤感来。这个姑太太，不是个善茬子。
姜红菱不知顾琳葫芦里卖的什么药，一时也没曾言语，只是作壁上观，静看其变。
顾王氏哽咽了片刻，又说道：“这狠心的孩子，不孝敬他老子娘也罢了，还把个如花似玉的媳妇儿丢下了。倒把菱丫头，撇的不上不落的，将来可要怎么好呢？”
顾琳闻言，这话正对路，便趁势说道：“我倒是听说，这侄儿媳妇是娶进门来给念初冲喜的。彼时念初病的虽沉重，倒也不算凶险，怎么媳妇进门才三天，侄儿可就去了？”
这一言，倒似是在说姜红菱克死了顾念初。
众人听得面面相觑，竟不知如何接话。
姜红菱闻言，浅浅一笑。这样的话，上一世她听得多了。今生自重生以来，因着经营有善，她在府中地位牢固，还没人敢在她面前这般放肆。
她同这姑母远日五原近日无愁的，顾琳又为何忽然来与她添堵？
这位姑太太，似是有备而来。
当下，堂上众人的目光都落在了姜红菱身上，顾王氏以下的人，皆等着她看如何应对。
姜红菱笑了笑，端起茶盅，轻抿了一口，方才不疾不徐道：“冲喜这事，我倒不知情。只是府里上我们家提亲之时，生辰八字，必是找人测过的。合与不合，老太太、老爷太太心里都是知道的。”一席话，却将话柄踢给了顾王氏。
硬抬良家女儿进门冲喜，本就不是什么光彩之事。世间若非家贫，又有谁肯将女儿送去给人冲喜。毕竟，一个不好，就要做了寡妇。姜家虽不济，到底也是官宦人家，侯府门第高贵，这事本就有仗势欺人之嫌。故此，府中从无人提起冲喜一事。
再则，莫说冲喜，便是世间寻常结亲，亦要寻先生看生辰测八字。当初是侯府上门提亲求娶，可不是姜家求嫁，至少面上如此。她姜红菱与顾念初八字合与不合，侯府心中能没数么？现下又问这话，未免可笑！
顾王氏倒有几分不好意思，这事她侯府全不占理，倒要她如何说来？
她竟有几分恼了女儿不会说话，当面与她难看。
顾琳面上却有几分僵了，心里暗自忖道：侄儿来信上说，这女子性情刁钻，有些不好对付。那时候我还以为，不过一个毛丫头片子，能有几分本事。如今看来，果不其然。能将偌大一个侯府收入囊中，的确有她的本事。
她暗暗咬牙，不知如何接口，目光投向顾王氏，却见母亲瞥了自己一眼，那眼神中竟颇有嗔怪之意，心中暗暗一惊。
一时里，堂上竟是鸦雀无声。
姜红菱垂首拨弄着茶碗，嘴角噙着一抹浅笑，又吃了两口热茶，便将茶盅放下了。突觉右手被人握住，那掌心柔软腻滑，却又带着几分湿冷。她抬头望去，只见胡惠兰那双明亮的眼睛里，满是担忧之意。她浅浅一笑，握了握她的手。
正在这尴尬之时，堂上忽听一娇嫩女音道：“外孙女儿在路上时，便听母亲言说，外祖母这里预备办女学，心里向往的很。只是外孙女儿资质鲁钝，能入学否？”
众人听了这话音，一起望了过去，见那说话之人，果然是顾琳的二女，吕云露。
吕云露见众人皆望着自己，不觉脸上微微一红，将头微垂，似是十分羞赧。
因着她这一言，倒把前头的事盖了过去。
顾王氏见她知情识趣儿，心里倒是喜欢的紧，嘴上便笑道：“这有什么难的？什么女学，就是大伙高兴闹着玩，请了个女夫子来教导家里的姑娘们念书识字，学些针线规矩，将来出了门子不叫人笑话罢了。难道还指望着你们考状元去不成？”说着，便呵呵大笑起来。
众人见老太太笑了�