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刘夫人也觉她无平日的灵动娇媚，还道她生病了，安抚道：“秦姑娘不大精神，怕是秋来季节变换，请多加保重。”
“谢刘夫人关心，咱们来日再聚。”
秦茉由翎儿搀扶而起，莲步凌波般步向贺夫人与孟夫人，盈盈一福，随口道了两句贺寿词，以身体不适为由，提出辞别。
贺夫人原想留她多聊，一则贺祁屡屡提起希望娶秦家姑娘为妻，二则她对秦茉印象不错，无奈今日宾客众多，她只来得及夸了秦茉送来的贺寿礼，未曾详谈。
当下，她挽了秦茉的手，如端量儿媳妇般，用慈爱眼光注视眼前俏生生的姑娘，温和而笑。
秦家姑娘一贯大方得体，鲜少有失态之时，此番窈窕身姿微微晃动，倒真像是弱不禁风的模样。
贺夫人再三叮嘱她保重身体，别为生意过于劳累，姑娘家最重要的是找个好归宿，来日相夫教子方是正道云云。
秦茉本就云里雾里，听了与自己理念不一致的言辞，极力压抑反感，应付了几句，唇边笑意慵懒，尽是娇软无力之态。
贺夫人虽觉狐疑，不忍强留，让一名丫鬟送一送秦茉主仆。
好不容易从宴席上抽身而退，秦茉在翎儿的携扶下，谨慎下了台阶。
夜幕低垂，笙歌悦耳，秦茉被西风一激，有须臾的清醒，急忙向院门方向迈步。
“姑娘！”秦家的一名仆役迎上前，“咱们的马车，不知何故被安放在最远的角落，小的找了好久，发现车轮子坏了！”
秦茉倒抽了凉气，混沌脑海里隐约觉察出什么，却又说不上来。
她的马车有一定年份，但无缘无故损坏，大有蹊跷。
“走，带我去瞅瞅。”
她下了一个并不明智的决定。
翎儿欲言又止，只得挽着她的胳膊，步往后院。
秦茉昏昏沉沉，已无平素的利落步伐，正好赶上筵席尾声，大批仆从提前赶往停放马车处。
她一姑娘家不好意思与人争抢，在庭院中避让了一阵，又觉睡意去而复返。
“姑娘怎么了？”贺祁的声音从背后传来，使她如坠云端。
她觉翎儿拽住她的手蓦地一紧，甚至箍得她疼痛，心下骇然。
这丫头跟随她多年，不会做出莫名之举，这一下，定是另有深意。
秦茉凭借残存的意念，推断出翎儿对贺祁的戒备，温声道：“贺公子，听闻我的马车出了点状况，如方便的话，可否劳驾府上替我稍作安排？”
她原想坐刘夫人的车回家，转念一想，秦园的方向和大多数客人所住的镇中心截然相反，夜间强行让算不上熟悉的商户送她归家，她无论如何也开不了口，不如劳烦主人家备车。
贺祁笑道：“无妨，请姑娘到偏厅稍候。”说罢，挥手让贺夫人遣来的丫鬟退下。
秦茉正要应允，身旁的翎儿死命拉住她，轻声道：“姑娘，咱们先到大门口去等候？既已向贺夫人辞别，多加叨扰并无益处。”
翎儿私下与她亲近，但于外人前从不多言。
秦茉迷糊间猛然警觉，这大概是个暗示。
“说得也是，”她微笑道，“我们还是到外头等吧，有劳贺公子。”
贺祁伸臂一拦：“姑娘似有些倦了，且先进去喝点茶”
翎儿急急把秦茉往后拉，仿佛连她的一片衣角也容不得贺祁触碰。
此举惹来贺祁的怒目而视。
翎儿不敢怒也不敢言，死死护住自家姑娘。
算算时间，她遣派的仆役估计也就刚取了马匹赶往秦园，即便快马加鞭，夜间赶路一来一回，怎么说也得等上半个时辰。
兼之，她让人接应，事前并未料到马车忽然出问题，真是失策。
这贺少东家能往姑娘膳食里掺东西，让她恍恍惚惚，只怕马车也是他捣的鬼！
既心怀鬼胎，他岂会轻易放他们离开？
估计，贺少东家磨磨蹭蹭，待姑娘体力不支，而后找些可有可无的理由，强行留她在此留宿。
至于她带来的秦家下人，十之八｜九会被强制调离，届时姑娘的名声，乃至清白岌岌可危！
想到此处，翎儿再度扯了扯秦茉的袖子。
秦茉呆立半晌，忽觉她说了马车之事已有半盏茶时分，贺祁压根没叫下人备车，心中豁然开朗。
看样子，下药的并不是青脊，而是跟前这俊美倜傥的男子。
怪不得十日前被拒绝，他还一副不在意的态度，原来，在宴会上等着她。
秦茉感知到危险，但神志逐渐陷入呆滞状态，完全想不出任何法子，心底唯一的想法是——她真的该好好睡一觉。
随便找个地方都成。
她使劲在手臂上掐了一把，疼痛让她有了顽抗的欲望，“翎儿，看来，我该亲自去请贺三爷另备马车。”
贺祁一怔，笑道：“姑娘说笑了，何须惊动我爹？交给我就成。”他转头对亲随吩咐了几句，使了个眼色。
秦茉半昏半迷，能站稳已是万幸，并未留心。
翎儿看在眼里，着急之情现于颜色。她插言道：“姑娘，实在不行，咱们找刘夫人的马车挤一挤，今夜先回老宅。”
秦茉之所以不愿在这时回去魏紫所在的主院，是因那黄花梨妆奁存放在秦园中。
她虽猜得出，此为贺祁的诡计，但谁能保证，青脊没参与、不会趁机偷取密匣？
她这两个月以来，草木皆兵，真正让她有放松愉悦的，便只有与容非共度的短暂时光。
容非
秦茉忽而懊悔，前几日为何对他不闻不问、不管不顾？他们早该把来龙去脉一一理清楚，而非意气用事、互不理睬。
眼下赴宴，陷入困境，万一贺祁趁她昏厥过去，恃强凌弱，做出不可挽回之事
她心底一片冰凉，没敢再往下想。
夜风吹入庭院，回旋于廊外，带着浓稠夜色，从四面八方包围了她，也吹散了她残余的戒备。
初秋的凉爽与舒畅感自肌肤蔓延至周身，她唇边抿起一丝轻浅笑意，仿佛下一刻，便要沉入美妙梦境中，长睡不醒。
第七十五章（）
秦茉闭上双眼；在即将坠入无尽黑暗时；乍然看到漫天闪烁星辉。
那是属于某个人眼中独有的光彩；明亮、夺目却不耀眼；融合了温和与柔情。
此时此刻；她忽然无比渴望投入他怀中。
她想念他的温暖。
身子一晃；她猝然惊醒；记起自己尚未回话，而贺祁已因她片晌的沉默，否决翎儿的建议。
不知在回廊外站了多久；秦茉数次合眼又勉强睁开。
每一次挣扎，都得费上更大的功夫。
贺祁见状，嘴边勾起难明的笑意：“姑娘是真乏了；夜路不好走；大家不妨先在此住下，我立即为你们辟一处院落。”
狐狸尾巴总算露出来了！
“不行！”翎儿气得发抖；以不曾有过的声嘶力竭；与全然不符合身份的态度；怒喝道。
此话如惊雷轰耳；秦茉右手探进左袖口；以指甲狠狠往皮肤上一抠；疼痛再次让她清醒了几分。
她蹙眉抬眸，闷声道：“不劳贺少东家费心，就算无人相帮；走路也得走回去。”
她话未说完；抬腿就走，然而不辨南北，四下张望，更觉昏沉，手脚无力，幸而翎儿相扶，避免了她一头栽到地上的窘态。
贺祁见她脚步虚浮，有机可乘，伸手搀她，再度被翎儿挥袖一挡。
“还望贺少东家自重。”翎儿勇气陡生。
贺祁猜出翎儿这丫头获悉内情，暗暗咬牙。
他作了万全之策，只要今夜不让秦茉踏出贺家大门，有关她夜宿贺宅之事必定会传开。
他固然想将她生吞活剥，据为己有，但父母、孟家人在府上，他翻不起浪来。
再说，依照秦茉的性子，若真那样，只怕她恨死他，这辈子宁愿孤独终老，也不会嫁给他。
目下，除了他的丫鬟鸣翠，无人知道内情。孟涵钰或许猜出一二，但死无对证。贺祁决心将一切推在酒上。
酒是秦家酒坊进的，所有人都喝过，至于酒量惊人的秦姑娘，何以轻易醉倒在贺家？或许在旁人眼里，不过是她放不下原有的高傲、借机攀附贺家的非常手段。
她留宿于贺家的消息外传，一传十，十传百，自会变成长宁镇及周边一带的热议话题。闲来无事的人们，定然产生诸多猜想。
特别是贺祁追求秦家姑娘已久，郎才女貌，天造地设，早就是大家关注的焦点。
那名外来画师