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魏紫一生中不曾与青年男子单独相处，本已是红了耳根，偏生此人又是个王爷，身份与她有云泥之别，却待她温柔备至，霎时没了主意，拿起竹筷，夹住一个团子，轻咬了一口。
她生性温软，咀嚼食物的仪态也分外文雅，被越王盯着吃掉了一整个团子，窘迫得无地自容。
“比起小豌豆做的，如何？”
桂花的味道萦绕唇舌间，魏紫如实回答：“比他做的苦。”
越王笑道：“嗯，证明我还有进步空间，下次改进。”
下次？魏紫傻眼。
二人面对面立于树丛间，静默良久，魏紫俏脸绯云密布，艰难开口：“求王爷帮帮我家姑娘，您若不嫌弃，我给您做牛做马都成。”
她豁出去了，只要越王能把秦茉救出来，让她当侍妾、外室、丫鬟，乃至把她卖了，她也乐意。
越王明白她的意思，可他何曾有过委屈或逼迫她的念头？
他一脸无奈：“本王又不缺牛和马。”
魏紫异常难堪，福身：“是民女僭越了，若无旁的事，民女这就去为王爷安排食宿。”
不等越王回答，魏紫垂首倒退数步，在眼泪再度滑落前转身，却听得越王柔声道：“阿紫，别担心，秦姑娘不会有事的。”
魏紫被他突如其来的一句“阿紫”惊到，愣了半晌，低低应声，快步出了灌木丛。
越王蓦然回顾初到长宁镇那夜，他想自个儿散散步，体验民情民俗，勒令护卫留在镇集上看幻术表演，不必跟随。不料行至镇中心的桥上，因探头张望，脚一滑，从桥上落水
那晚的魏紫，镇定从容，动作简练，指挥有度，顺利带他脱离险境，且事后态度磊落，使他沉寂数年的心忽然有了悸动。
曾希望予她一世荣宠，却又发现，她未必因此而快乐。
他至今没想好，该拿她怎么办。
晚膳后，容非、燕鸣远留在西苑相陪，与越王于花架下小酌相谈，话题皆围绕如何能尽快将秦茉救出。
容非明白，位高如越王，艺高如燕鸣远，虽有心帮他，却不能亲自出马。
他真正能依靠的，只有他自己。
待至亥时，正要离开，忽而有人急忙来报：“王爷！有情况！”
夜幕之下，余人翘首以观，只见三名黑衣侍卫奔入西苑，步伐整齐，肩上扛有一巨大麻袋，细看会发现，是个活人。
容非误以为秦茉被救出，瞬即露出喜容，但瞧这些人神色凝重，再定睛一看，麻袋中人应为男子。
“这是何意？”越王皱眉。
“启禀王爷，此人下午进入驿馆，待了将近两个时辰，后由顾指挥使护送回白塔村，属下觉得可疑，前去盘问，此人语焉不详，遂绑来听候王爷发落。”
容非听闻“两个时辰”、“顾指挥使”等字眼，不禁彷徨——此人跟秦茉是否有关？
侍卫们将袋口松开，麻袋中露出一名嘴巴被塞了布团、头发凌乱的老头，约莫六十来岁，头发半白，神情惊慌。
一人上前取走了布团，老头大口喘气：“你、你你们是谁！”
“放肆！见了王爷还不问安行礼！”其中一侍卫怒斥。
“王、王王爷？”
越王淡然一笑：“老人家，本王不想为难你。只要如实道出，今日在驿馆中的所见所闻，本王便放你一马。”
“不！要杀头的！”
果然是为青脊办事！容非与燕鸣远互使眼色，燕鸣远笑道：“你不说，越王爷照样砍你脑袋。”
他长眉墨画，明眸皓齿，笑容好看得惹人嫉妒，话未说完，右手看似无意地在榆木桌上轻巧一掰，竟掰掉了一角，断口处整整齐齐，可见手劲惊人。
越王顺燕鸣远之意，特地板起了脸，冷哼一声。
老头吓得浑身发抖，话也说不利索：“老朽老朽”
众人揣测此人身份，树上的南柳忽然轻声道：“草药味。”
容非心中一突，沉声问道：“老人家是白塔村的大夫？”
老头大概觉得这并非秘密，连连点头。
“好，你不用说，我来问，这最多算是我猜对了，而不算从你嘴里泄密。”容非强词夺理，可此话乍一听，并无多大问题。
老头深呼吸，情绪逐渐缓和，又点头。
“青脊请你去，是为救治病人？”容非勉力镇静下来。
老头再次点头。
“是位十七八岁的美貌姑娘？”他难以控制嗓音中的微颤。
如他所料，老头承认了。
“她！她什么情况！受伤了？生病了？她”容非骤然前扑，两手扶着老头的肩，猛力摇晃，老头快被他摇晕了。
燕鸣远猛然记起，这回给他母亲贺寿时，杜栖迟曾向劳神医和小徒孙探讨药物问题。当时，神医的徒孙筑昀说过，经过两代人的努力，把祖辈毒｜药改良了，可协助青脊进行审讯，但他们缺乏试验对象
原本，筑昀要跟随杜栖迟来长宁镇，为她祛除毒性，但杜栖迟为瞒骗燕鸣远，自己偷偷回来，因而筑昀未曾随她。
可怕的念头从燕鸣远心底腾起，他咬牙道：“那位姑娘可是吃多了药，杜指挥使控制不住，让你前去施针压制药力的？”
老头大惊：“你如何得知！”
容非闻言，只觉天旋地转，呼吸如堵，天地万物幻作一片模糊。
这就是杜栖迟照顾秦茉的方式？
天知道不会武功的秦茉，孤零零被关在暗无天日的地方，被他们折磨成什么样！
容非深觉五脏六腑如被人狠狠拧了数下，几乎要吐，恨不得撒腿直奔驿馆，冲进机关重重的地下密室将秦茉抱出。
紧咬的下唇渗出了血，他回头目视燕鸣远，眼眶水雾氤氲，容色透出狠绝与坚毅：“燕少侠，这回别再说什么你的麻雀会善待她之类的话！我！不！信！我一定要把她救出来！刀山火海也要闯一闯！”
受到了蒙蔽的燕鸣远，怒意并不比他少，他忿然道：“算我一份！”
容非向越王作揖道：“王爷，此人入过驿馆秘道，或许咱们能从他口中知道一点详情。但鉴于他失踪时间太长，易引起青脊注意，可否请王爷派人保他一家老小平安？”
越王已明其意，此举一则为保护证人及家人的安全，二则变相要挟这名大夫，迫使他合作。
半个时辰后，大夫的家人被接到秦家北苑，接受越王守卫的严密看管；而大夫也在容非等人的反复询问下，道出其在驿馆的见闻。
如众人所料，大夫自踏入地道，就被蒙住了头，东拐西绕后，进入一宽敞的房间。大夫谈及内里有四名女子，其中一白衣姑娘长发披散，躺卧在床，嘴上喃喃自语，却一直处于梦魇，时而哭泣，时而尖叫，念念有词，多为药材或酒名。
大夫认出这是秦家姑娘，害怕得不知如何是好，而蒙了半张脸的女指挥使则让两名下属按着秦姑娘，好让大夫号脉施针。
过后，他们让顾指挥使亲自送他回家，并再三叮嘱要他保密才离开，没料到，过了半个时辰，他便被越王的人抓来了。
容非从大夫言语中得悉，秦茉居住环境尚可，因被灌下过量药物，出现了神智不清的症状，经过一番救治，已然清醒过来。
他心痛之极，虽因秦茉暂时安好而放下心头大石，却更加坚定了要立即救人的想法。
不论她心里是否还有他，往后会是何种局面，他们还能否共度余生，他都下定决心，孤注一掷。
折腾了半夜，余人退下后，屋中只剩越王、容非、燕鸣远三人。一灯如豆，人影微晃，各自沉默不语。
越王自知拦不住这情根深种的青年，叹了口气：“贺公子有何妙招，不妨直言，本王尽力配合。”
容非从胸前翻出父亲留下的钥匙：“我这儿有一钥匙，与杜指挥使手中密匣的钥匙孔大小相类，我计划以假乱真，先迫使杜指挥使放人，届时，请王爷将秦姑娘转移至安全所在，确保她平安。”
他简单阐述了盘踞在脑海数日的念头，包括诸多细节，能独自扛的，他自个儿扛了，尽量不牵扯越王、燕鸣远，甚至八卫。
越王听完，颔首：“大可一试。”
燕鸣远拿着容非的钥匙，细观其纹理，似乎想起了什么，又不敢肯定，犹豫片刻，道：“我从师姐处学了点粗浅的易容术，逃亡时也许能用得上。”
三人分工合作，完善细节，夜深人静时，容非不便再回他那小院落，遂让南柳跑一趟，知会�