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萧驰野说：“我没有与袁柳吃过酒。”
“东龙大街香芸坊里的姐儿都能做证，那夜袁柳花了大价钱宴请总督，席间总督大醉，袁柳送了你一篮金桃。”魏怀兴说，“总督还不承认吗？”
萧驰野说：“我就问你，袁柳一介六品小官，他哪来的金桃相送？”
“这得问总督了，”魏怀兴终于拿出杀招，说，“袁柳赊出给茯苓的宅子时，还一并赊出了东龙大街的三间门面房。我已查证，他当时用的就是总督的手谕！近年来禁军先是修葺营房，又扩建枫山校场，钱都是怎么来的？不正是总督借着禁军职便从牙行底下套出来的，为你办妥此事的人正是袁柳。如今袁柳教唆茯苓行刺皇上，你敢说与你没关系？”
萧驰野没答。
都察院右都御史傅林叶出列，说：“臣也有本启奏。”
李建恒不知为什么，指尖抖得厉害，他说：“你讲！”
傅林叶说：“臣今日也要参劾禁军总督。依照律法，三法司会审没有结束前，除非有皇上谕旨，否则旁人一概不许进入刑狱探访要犯。昨日总督没有谕旨，却擅自前往刑狱，事后迟迟不报。”
萧驰野的神色愈渐阴沉。
“总督一离开刑狱，茯苓的母亲便死了。”傅林叶叩首，“这中间发生了什么，也请总督当着皇上的面讲明白。”
萧驰野说：“你们倒是不约而同，巧了！”
“总督不要左言他顾，”魏怀兴冷冷地说，“趁早交代吧！”
“欲加之罪何患无辞，”萧驰野如陷包围，沉默须臾，对李建恒说，“我没有干过诸位说的事情，今夜全凭皇上做主！”
李建恒在焦灼的氛围里捏湿了膝头，他也看着萧驰野，忽然问：“那手谕，你怎么解释？”
萧驰野垂眸，似笑非笑地说：“臣不曾写过。”
李建恒骤然起身，焦躁地走了几步，说：“给朕看！”
魏怀兴将东西呈上去，李建恒翻阅片刻，忽然抖起来。他嘴唇翕动：“这不是你的字迹吗……策……策安！”
萧驰野斩钉截铁地说：“臣不曾写过！”
李建恒惊恐万分，将那文书搁在手上，又像是烫手山芋一般扔出去。他几近失控地说：“那袁柳，到底是不是你的人！”
萧驰野抬眸。
李建恒见状，竟扶着把手，有些畏惧。他在这一瞬间的畏惧里，想起了萧驰野当初扔下他时的冷漠，他又生出了无尽的厌恶，似是挥着什么可怕之物，用尽全力地说：“先摘了他的腰牌！”
萧驰野说：“臣——”
魏怀兴挺身喝道：“他胆敢不从，依法可以就地拿下！”
萧驰野猛地盯向魏怀兴，他接着看向李建恒，漠声说：“要拿我萧策安可以，但总要有个能让我信服的罪名。”
李建恒觉得自己信任错付，已在这围攻之下偏向旁人，如今见萧驰野这般模样，一时间怒火冲头，斥道：“跪下！朕今日就是要摘了你的腰牌！”
萧驰野还没动。
李建恒已经怒不可遏，说：“朕，让你跪下！”
作者有话要说： ＇1＇：李白·《古风其三十三》
＇2＇：张养浩·《为政忠告》
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53、查院（）
朝堂肃穆，落针可闻。
萧驰野的眼眸逐渐黯淡； 摘掉了自己的腰牌。
李建恒胸口起伏剧烈； 说：“禁军总督萧驰野停职待查，禁足府门！近来阒都的内外巡防； 就由锦衣卫与八大营接管。”
人群中的奚鸿轩不动声色，隔着乌纱帽； 看向一直不曾言语的萧既明。萧既明却稳身不动； 视若无睹。
够稳！
奚鸿轩在心里骂道。
这萧既明果真不好对付； 眼看萧驰野落得这般境地； 竟然还能稳住心神，没有半分慌乱； 甚至没有一点要开口的样子。
散朝后，藕花楼聚首。
沈泽川取了金牌，换了身浮纹月白文雅大袖袍； 由姐儿引上了楼； 奚鸿轩正卧在须弥榻上看人煮茶。
奚鸿轩见他进来； 先大笑出声：“兰舟； 今日痛快！自打猎场回来之后，事事都让萧二压一头； 这回可是真痛快！”
沈泽川落座； 说：“傅林叶是步好棋，不想你连他也能收入麾下。”
“傅家早年是什么东西？就是椿城门外拾牛粪的，若非我家老太爷当年爱才，助他们脱了籍； 今日他傅氏还在放牛。”奚鸿轩接过侍奉丫鬟呈来的茶，慢品几口，又说，“就是白费了魏老的局，萧既明没有上钩。”
“能摁下萧二已不容易，”沈泽川尝了茶，说，“如今去碰萧既明，只怕会得不偿失。”
“乘胜追击方为上策，此刻不打，还要等到什么时候？”奚鸿轩抬手驱散了丫鬟，坐直身，“就算只能让萧既明在阒都吃个小亏，这也是破绽。”
“我以为你意在阒都，不想你根基未稳，便已经想追打外围。”沈泽川说，“八大营的职权还没有握紧，此刻略过萧二，多半要栽跟头。”
奚鸿轩搁了茶盏，说：“那依你之见，还要如何？”
“你适才说过，”沈泽川笑，“乘胜追击方为上策。”
奚鸿轩沉吟片刻，说：“今日出手，已经让萧二失去了圣心，又摘了他的腰牌，使他开春前都不能动弹。但他与皇上毕竟是多年故友，想凭靠这一件事情拿掉他，那是做不到的。”
“只要萧二仍旧是禁军总督，这阒都巡防便还是要落回他手中。诸位与我费尽周折，难道就是为了拿到八大营的暂行权，玩上个把月，再璧还于人？”沈泽川说，“这一次打了萧二，等他开春之后养足了精神，你要怎么面对他的反击？”
奚鸿轩扯开折扇，挥了几下，说：“那还能如何，这会儿决计扳不掉他。”
“扳不掉他，但却可以消耗他。”沈泽川不爱吃酽茶，尝过之后就没再碰，说，“皇上已经与他生了嫌隙，日后的嫌隙不啻于此，正该是你动作的时候。”
“我既无才名，又无寸功，”奚鸿轩笑道，“怎么比得过他呢？”
“不必妄自菲薄，”沈泽川敲了敲桌面，“这藕花楼的曲子都不落窠臼，就是常年混迹脂粉场的皇上也会耳目一新。奚二少，还觉得自己比不上萧二会玩儿吗？”
“先不论海阁老，就是玩，也不能玩到萧二那个位置。”奚鸿轩说，“你必有后招吧？”
“薛修卓进入大理寺，先后办的都是大案，可他到底是一个人，又在才名上叫逍遥山野的姚温玉压了一头，眼下想更进一步，早先为步入内阁做准备，就须得有人捧。”沈泽川指尖在桌面上小小地一绕，“上一回，你在国子监学生们面前出了风头，留下了美名，不正好能卖给他薛修卓做个人情。近来海阁老也想兴办太学，薛修卓就能顺理成章地挑兵选将了。”
“充扩人手，形成浪潮。”奚鸿轩思忖着，说，“但是延清有人，何必一定要去太学？”
“我们为了对付萧二，志在与别家化干戈为玉帛，联手击敌，可是姚家不情愿。你试想一下，姚家在文人心中位如巉岩，他们不肯一起做便罢了，就怕他们回头跟萧二沆瀣一气。既然如此，何不趁早将姚家踢出去，把位置留给有能者胜任？”
奚鸿轩倒笑了，他说：“你出身中博，不明白八大家的渊源。姚家不肯一道做，也绝不能将他们踢出去，因为根本踢不出去。”
“遥记姚家鼎盛之时，放眼朝堂，没有奚氏的容身之处。”沈泽川摸出帕子擦水珠，“我知道世家渊源，但我是请你摁住姚家。如今的局势已经容不下别人的手，二少，当断不断，必受其乱啊。”
奚鸿轩不敢擅自决定，便说：“此事再议，容我想一想。”
* * *
萧驰野正在鐾刀，把狼戾刀擦得仔细，不沾片尘。
朝晖给陆广白奉了茶，说：“二公子将刀擦了又擦，是要砍人吗？”
陆广白边吃茶边笑：“就他今日这样，想带刀出门都难。既明，看清楚没有？当时摘牌子的时候，我心以为这小子要哭了。”
“难得一见，”萧既明也笑，“混账气也有撒不出的一天。”
“踩咕谁呢。”萧驰野叠了帕子，不大乐意。
“夸你呢。”陆广白叹道，“果然是在阒都待久了，戏演得真好。”
“在这儿不就只学了这个吗？”萧驰野合刀入座，架着腿，“老魏那么用力，我还真要高看他一眼。别人便罢了，怎么�