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海良宜跪在外边，他也在这里守了一宿，听着里面有说话声，便知李建恒已经醒了，不禁放下心来。
片刻后，宫女们轻手轻脚地入内，伺候李建恒洗漱。太后亲自端了药碗，先自己尝了，才喂给李建恒。
李建恒喝完药，面色仍旧不佳，但比起昨夜已经好了许多。他穿上靴子走出来，见海良宜还跪着，大为感动，上前扶了海良宜，说：“阁老，朕无事！”
海良宜险些站不起身，李建恒便不要他再守着，连带着外边跪的大臣们一起劝退了，只留了审查了一夜的孔湫、岑愈和傅林叶。
“可查出了什么？”李建恒迫不及待地问，“孔尚书快与朕说说。”
孔湫磕了头，说：“昨夜刑部连夜审查，现已查明行刺太监名叫贵生，受尚食局女官茯苓差使担任百官宴上的试菜。”
“女官？”李建恒错愕地说，“这女官为何要害朕？”
孔湫说：“缘由不明。”
李建恒急道：“你们查了一宿，就没查出来吗！”
孔湫与另外两人对视一眼，他沉默片刻，说：“皇上不知，茯苓自知难逃法网，已经药哑了自己，任凭刑罚。”
李建恒突然明白了些什么，他说：“她一个宫中女官，做这样的事情干什么？她必是怕自己在重刑之下说出什么，所以先药哑了自己！这背后必然有人指使！”
孔湫又说：“皇上圣明，微臣与都察院二位同僚也是这样想的，故而昨夜深查此女，发现她家中尚有老母，居住在东龙大街的偏角巷。她家宅子虽小，却也不是区区一个大内女官能买得起的，微臣继而又查，查到这宅子还真不是她自己买的，而是东龙大街牙行特意赊给她住的。”
李建恒对东龙大街最熟悉不过，当下听出疑点，道：“她家既然是孤儿寡母，想必也没有值钱的东西能抵押出一座宅子。”
孔湫说：“正是如此，微臣也觉得疑点重重，于是传唤了牙行的人来问，问出牙行之所以会把宅子赊给她，全是冲着禁军的面子。”
李建恒心里“咯嘣”一声，他如坐针毡，顿了须臾，才问：“这跟禁军有什么干系？”
孔湫说：“这是禁军断事司六品断事袁柳特意去牙行打的招呼，袁柳与茯苓虽无婚约，却早有私通的蜚语。”
李建恒猛然起身，说：“萧总督知道吗？”
孔湫知道他与萧驰野关系好，一时间也摸不准他是要保萧驰野还是要如何，只能如实答道：“总督的意思，是不知道。”
李建恒立在原地，面色几变，最终说：“……禁军人多，他不知道也是情理之中。此事先不要声张，你们下去吧，传韩丞与沈泽川进来，朕要赏！”
* * *
萧驰野踩着硬雪，踢开了刑狱的门。里头的狱卒早就得了消息，这会儿赶忙引着萧驰野往里去。
茯苓关押在内，她才二十三岁，因为受了刑，这会儿髻发凌乱，坐在杂草上动也不动。
萧驰野进了牢房门，晨阳为他摘掉了大氅。他个头太高，气势太足，一跨进来，就让茯苓怕得直颤抖。
萧驰野其实十分英俊，他身上是混杂着轻佻与凌厉的复杂感觉，所以他既能做个浪荡的公子哥，也能做个冷厉的修罗王。他自如地换着面具，一旦换上了，连带着举止都会变得恰如其分。
此刻他就是路过这里的贵公子。
萧驰野先打量着牢房，稍稍俯身，看那窄窗，见窗外也是刑狱的高墙，不禁兴致缺缺地收回目光，重新直起了身。他侧头垂眸，看着地上的茯苓。
茯苓贴着墙壁，觉得那眼神带着天生的鄙夷。
“尚食局女官。”萧驰野说道。
茯苓不抬头，只盯着他的靴子。
晨阳搬来了椅子，萧驰野坐了。他撑着一边的膝头，看着茯苓的发心，说：“袁柳他有妻有妾，还要冒着被撤掉腰牌的风险替你安排宅子。你是个怎么样的大美人，能哄得他连命也不要？抬头，我看看。”
茯苓缩着身体，并不理会。
萧驰野上身后靠，说：“他都能当你爹了，你也甘愿？做个女官跟做个宫女不一样，到时候放出来，怎么说也能配个正经子弟。袁柳是个六品小官，还是个军痞子，没钱没势，你跟着他，是瞎了眼，还是痴情种？”
牢房里寂静。
“袁柳暂且不提，你能用什么劝贵生行刺？你也没钱，必定是别人教唆的他。你嗓子哑了，是一早就决定拿来做替死鬼的人，你主子招高，把你们这样的人用完就踹。你死不死，与我没关系，但如今你们要搞到我萧策安的头上，你想就这么死？”萧驰野笑了笑，说，“不能吧姑娘。”
晨阳回身，对后边的狱卒点了头，只听锁链声“哗啦”，浑身污垢的袁柳就被拖了出来。
袁柳连滚带爬地靠近茯苓，厉声说：“贱人！你竟这般害我！”
茯苓一抖，贴着墙壁向另一头爬。袁柳扯住了她的脚踝，凄声说：“我与你什么干系？我那样待你，你便这般回报我！”
茯苓被扯得眼泪直掉，她踹着袁柳，喉间沙哑地喊起来。
袁柳拽着她，说：“你老母病重，是我背去看的大夫！你要什么我给什么，你哄骗我，你还要拉着我全家一起死！你这毒妇！”
锁链声一响，失控的袁柳被晨阳拽住。他犹自探着手臂，面目狰狞地说：“我必不会放过你！我做鬼也不会放过你！”
萧驰野从椅子这里再看小窗，还真能看见方寸天空。今日无雪，天间堆砌着苍白的积云，他对跟前的恩怨置若罔闻。
袁柳跪坐在地，失声痛哭，他又爬向萧驰野，磕头求道：“总督、总督！饶我这一回！求求你，我是鬼迷心窍，我愿做牛做马来偿还这一报！”
萧驰野看向他，说：“拿着你性命的人不是我，去求一求人家，为着你那一家老小磕几个响头，算是补上过去背着娘子儿子快活的债了。”
袁柳便又移向茯苓，边磕边求：“你放过我！你放过我好不好？这事与我没干系！我求求你！我求求你！我全家上下八口人，我不想他们都死在这里！”
茯苓垂泪不看他。
袁柳泪雨滂沱，他是真的怕了，磕得头破血流，说：“茯苓……一夜夫妻百日恩……我们虽然未做成夫妻，可这些年的情谊还在！我求求你，别栽到我身上！来世我给你做儿子，做孙子！你放过我！那宅子我是想孝敬你老母，你怎么能……”他几乎呜咽难鸣，强撑着断续说，“你怎么能拿着它……来要我一家的性命呢！你还有没有心肝！”
茯苓痛苦地哑声说着什么，她也给袁柳磕头，嘴巴翕动，分明是对不起。
袁柳膝行上前，搀住茯苓的身体，额前的血水下淌，他悲恸道：“我不要你磕头！我要你把事情交代明白！我不想死……茯苓！别害我……”
萧驰野见状，说：“谋划行刺，绝对不会斩首。你想死便罢了，可怜了你的母亲，老人家这般年纪，还要受酷刑折磨。诏狱是什么地方，你不知道吗？她要是落在了锦衣卫手里，剥皮抽筋都是行的。”
茯苓仰面而泣。
萧驰野说：“你主子没与你说吗？这案子我就要让它快速结不了，拖一天，受一罚。你要受，他要受，你母亲也要受，受到什么时候我痛快了，大家再话别。”
茯苓冲他恨声哽咽。
萧驰野一动不动，只看着她，说：“不是说打狗还要看主人么？咬了我萧策安，大伙就一起受苦，我要打得你皮开肉绽生不如死，看一看是谁先招架不住。晨阳，拖她老母上来。”
晨阳应声，退向牢门。
茯苓骤然喊起来，她嗓子已经坏了，像濒临绝望的兽啼，冲向萧驰野，扑在地上，用手指潦草地画着字。
萧驰野俯首，看了片刻，说：“给她纸笔，我要白纸黑字。”
* * *
茯苓被晨阳带去画押，牢房里只剩萧驰野与袁柳。袁柳见萧驰野要走，立刻拽着住了萧驰野的袍角。
“总、总督！”袁柳说，“无事了……我是不是能……”
萧驰野披上大氅，回头说：“你几时担任的断事一职？”
袁柳赶忙比画着手指，答道：“总督任职后的第三年。”
萧驰野说：“这么说是跟着我的。”
袁柳慌不迭地点头，说：“我是总督的人！”
萧驰野连夜没睡，这会儿有点烦，他扶着刀，用刀鞘抵开袁柳的手，说：“我的人