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李建恒昨夜都在抱着美人听琵琶，被海良宜磕了头，顿时心虚地挪了挪屁股，说：“行的，行的！”
后边跪着的薛修卓原本没表情，听着这话，缓缓皱起了眉。
海良宜等了一会儿，见李建恒没有再开口的意思，才说：“眼下秋寒霜重，离北若要用兵，就必定要从阒都呈报军饷预支。王爷，这一回，需要多少？”
萧方旭笑了笑，说：“我久病不出，军情要务早已托付给了既明。既明，缺多少银子，便由你给阁老说。”
萧既明叩首，说：“边沙十二部此刻劫市，是因为冬雪将下，边沙各部粮食告罄，只能打劫互市。若在往年，离北军田自供，不需要辎重支援。但今年先帝驾崩，边沙十二部多半想要趁虚而入。如果要出兵，不仅要驱逐出境，还要驻兵严防。我已将所需数额呈递给了户部。”
新任户部尚书拿出折子，双禄转呈给李建恒。
李建恒看了片刻，说：“一百二十万两嘛，这有什么难？将士们不要受冻挨饿就行。”
户部尚书钱谨略显尴尬，说：“皇上有所不知……去年的空缺还没补上，国库里一下子没有这么多钱。”
李建恒说：“那一百万两总是行的吧。”
钱谨磕头，说：“秋猎调遣八大营用了二十三万两，先帝……五十四万两。国库如今余下的钱，还要给阒都大小官员发拖欠的俸禄。马上年底，文官们也要过年。一百万两是肯定没有，皇上，只有六十万两能拨给离北铁骑。”
李建恒真没想到，做了皇帝也有穷的一天。他本想给离北卖个情面，也算安抚萧驰野，可谁知没钱，这一下子尴尬到恨不得钻桌子底下去，含含糊糊地嗯了几声。
明理堂静了片刻。
薛修卓忽然说：“皇上，微臣有个法子。”
李建恒如见救兵，说：“你说，你说。”
薛修卓说：“花党权倾朝野时，对一些闲差明码标价，又来者不拒，年年收的‘冰敬’也是大数目。还有潘如贵，借着采办空隙大肆揽财。这两人下了狱，不如抄了花、潘两家，补贴军饷。昨日奚家二公子奚鸿轩已负荆请罪，呈书大理寺供告奚固安私养亲兵，并且连奚家在阒都的宅院也租赁出去，就是为了还上奚固安任职时八大营的空账。”
李建恒一听要抄家，顿时来了兴趣，跃跃欲试，说：“好啊！我……朕早就这么想了！”
海良宜沉吟片刻，说：“不妥，大理寺复审还没有结束，怎可越法直判？”
薛修卓说：“非常时刻，也是迫于无奈。阒都可以等复审，但是边沙骑兵不会等，不能让离北铁骑空着肚子去打仗。”
海良宜还在犹豫，李建恒已经拍案允了。
出来时，萧既明对刚才一直没吭声的戚竹音说：“边郡还好？”
戚竹音抬头看着檐外雨，说：“陆广白还在边郡，边沙十二部自然不会动。你们离北少了主将，难免棘手。”
萧既明站了会儿，叹道：“将才难求，不好找。”
戚竹音说：“不论阒都如何风云变幻，为将者的本职都是守家卫国。既明，将才难得，栽培不易。离北是大周的边陲重防之地，你若是再不挑选后继之人，对离北而言只有坏处。”
做一方悍将，成为大周的铜墙铁壁，是他们每一个人的初衷。可是一个人总会老，把全军性命系于一个人，几年便罢了，十几年，甚至几十年，离北铁骑会变成非萧既明不可。
如果有一天离北铁骑失去了萧既明，那这样叱咤沙场数十年威名不坠的军队会怎么样？
“我知道你对阿野寄予厚望。”戚竹音下了阶，缓缓回头，“可他注定飞不出阒都。你将这目光放在他身上，这些年，即便你不说，他就没察觉吗？你期待一分，他便痛苦一分。离北不是他的双翼，而是他的牢笼。既明，你我多年好友，我劝你一句，选别人吧。”
远处宫檐皆笼罩在雾气中，孤鸦哑鸣了几声，便又归于寂静。
作者有话要说： ＇1＇：出自《归园田居·其一》·陶渊明
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30、狼王（）
萧驰野似是已经忘记了昨夜的失态，他打马穿过大街； 惹得两侧摊贩怨声载道。他赶到宫门时； 正见自家王府的马车。
朝晖替萧方旭掀帘，说：“二公子来了。”
萧方旭撑着膝往外看； 目光穿过小儿子，看见了后边不精骑术的沈泽川。他一顿； 倒也没说什么； 等萧驰野到了跟前； 又看见了萧驰野脸上的伤； 才问：“昨晚干什么去了？”
“吃酒去了。”萧驰野勒马，握着马鞭笑起来； “忘了时辰，一觉醒来已经晚了。爹，事情谈完了？”
萧方旭颔首； 说：“那是沈卫的儿子？”
秋风忽然袭面； 擦过沈泽川的鬓边。他迎着萧方旭的目光； 无端地生出股战栗； 握着缰绳的手指不自在地收拢。
然而萧方旭什么也没做。
离北的老狼王鬓发掺白，即便此刻屈坐于马车之中； 也能看出他异于常人的魁梧伟岸。那通身的威势不是一朝一夕能够养出来的东西； 那是在尸山血海里千锤百炼出的威严，是已经淬炼进了骨血中，连“病”都无法遮盖的强大。
萧驰野得天独厚的强健体魄完全传承于父亲，他骇人的臂力； 超人的个头，挺阔的肩背，以及爆发力迅猛的长腿，无一不是父亲的馈赠。
相比略显平和，更加风度翩翩的萧既明，萧驰野才是狼崽子。只要兄弟俩站在一起，一眼看过去，更具攻击感的绝对是萧驰野。
而此刻真正的狼王注视着沈泽川，已经学会克制的沈泽川却有强烈的逃跑**。
这跟被萧驰野摁倒截然不同，这是让人不自觉起哆嗦的注视。
沈泽川在这一刻想起了齐太傅的话。
“如今萧方旭病隐，萧既明锋芒毕露，人人都忌惮萧既明。但是兰舟，二十年前，真正马定边陲的人是萧方旭。按如今的目光看，戚石雨是五郡总帅，分明职权更高，可他却没有封王。那是因为启东是‘授封王土’，五郡全部都是大周的开国王土。可是离北不同，离北如今这样辽阔的疆域，从落霞关一直延伸到东北鸿雁山脉的尽头，这都是永宜年萧方旭带着离北铁骑一寸一寸打下来的！”
“离北铁骑现在是萧既明统帅，‘铁马冰河’多威风。可是这支强骑，也是萧方旭组建的。离北铁骑没有边郡守备军那么悠久，它是永宜年边沙骑兵屡次进犯落霞关，萧方旭专程为痛击外敌而建立的重骑。离北的战马，离北的军士，离北的挂链钢刀，如今但凡能瞧见的离北铁骑的标记，都是来自于萧方旭。”
“八大家盘踞已久，是大周的附骨之疽。萧家能与花家分庭抗礼，就是因为萧方旭稳居离北。萧方旭不死，萧家便是扎根离北的参天大树！狼王之称，绝非浪得虚名。”
萧驰野回头，说：“……是沈卫的儿子。”
沈泽川下马，对萧方旭行礼。
萧方旭看了他半晌，说：“沈卫已死，稚子无辜。先帝既然放了你出来，便是赦了你的罪。你怎么跟着这小子？”
沈泽川单膝跪地，垂首说：“卑职编入锦衣卫当差，如今暂归禁军，听凭总督大人调遣。”
“原来如此。”萧方旭看向萧驰野，“你为难人家干什么？”
萧驰野舔了舔口中的伤口，说：“我怎么会为难他？我与他如今可是过命之交。兰舟，是不是？”
萧方旭不再看沈泽川，与萧驰野闲话起来。
沈泽川撑着单膝，从地上的水洼里，看见了萧驰野肆意的笑容，还有萧方旭望着儿子的目光。
雨滴溅乱了水洼里的景象。
沈泽川收回目光。
萧既明出来时，萧方旭已经先走了。戚竹音随他走了几步，忽然问：“那是什么人？”
萧既明看向朝晖身侧，神色不变，说：“那是沈泽川。”
戚竹音脚步一停，颇为意外，说：“沈卫的儿子？怎么跟着阿野？”
萧既明说：“阿野玩心重，多半在为难他。”
戚竹音看了许久，说：“这样貌也太出挑了。听说他母亲是端州舞伎，幸好是端州舞伎，而不是苍郡舞伎。”
戚大帅戚石雨最好美色，是见了美人就移不动脚的人。戚竹音虽然兄弟稀少，家里却有无数个姨娘。
“说到这个，”戚竹音侧身，“阿野也二十有三了吧，还不娶妻？”
“亦栀�