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“胡鹿部退回赤缇湖畔，怎么又回来了？”
“你杀了哈森，”陆广白说，“他的妻子策马去了东边，带回被你打散的有熊部战士，求请退回赤缇湖的族人再助阿木尔。朵儿兰在大漠虹鹰旗前发誓，要杀了你。”
萧驰野想起哈森死前随水漂走的赤缇花。
“还有，”陆广白收敛了笑容，“朵儿兰去东边前就怀孕了，那是哈森的遗腹。”
萧驰野沉默地系着臂缚，落日的余晖消失，天空出现短暂的寂静，既没有太阳，也没有月亮，那抹沉甸甸的蓝色罩着苍顶。鹰唳穿透旗帜，随风飘动的长发散在这片蓝空下，朵儿兰扶着小腹。
巴音替朵儿兰盖上厚衣物，劝道：“夜很凉，回去吧。”
“我的丈夫在西边，”朵儿兰仰高头，在风中看苍鹰飞过，轻轻地说，“我的雄鹰何时能回来？”
巴音不忍看她这个模样，想要擦拭眼泪。
“离北的狼咬死我的哥哥，又咬死我的丈夫。”朵儿兰绿眸里沉淀着仇恨，“巴音，他是来杀我的孩子的，”她掩住腹部，退后两步，道，“我要保护我的孩子。”
“俄苏和日不会让萧驰野伤害到你，”巴音放轻声音，“你父亲也不会，大漠会齐力保护你，因为这是哈森的孩子。”
“你错了，巴音，用你智者的眼睛看看大漠，已经有三部追随了他的铁骑。”朵儿兰几乎要缩进宽大的外袍里，她清瘦的下巴掩在其中，忧郁的眼眸里蓄起泪水，“巴雅尔为了求和，连亲生女儿都能送给我们的仇人。除了哈森，谁也保护不了我。”
巴音黝黑的面容上流露出难过，“我没有完成哈森的嘱托，被有熊部欺骗了。我是哈森的智者，却没有让他得到应有的荣耀。萧驰野来到大漠，朵儿兰，我们会报仇的。”
巴音摘下腰侧的匕首，握在掌心，递到朵儿兰面前。
“我发誓。”
* * *
吾家狼崽见信如面。
茨州床榻近日闲置，我随军就帐，睡得不好。
萧驰野在篝火边看着那几个字，胸腔里的酸楚化掉，变成了另一种被惦念的苦甜。兰舟关上门睡的都是他萧策安的胸膛，没有他，再好的床兰舟也睡不好。萧驰野另一只手拎起马上行，喝了一口，把那感情浇在胸口，免得自己表现太过。他边喝边看。
先生留刀于我，旧臣邵成碧阵亡。阒都万事妥当，尽在掌握，不要担心。远征艰苦，你万要保重。二郎，倘若一战可胜，此后年年岁岁时时刻刻再无分离。冬日归家春帐暖，想你入眠。
萧驰野放下酒囊，看到底下，沈泽川用笔勾了只耷耳垂尾的狐狸，情不自禁笑起来。
陆广白拿芋头砸萧驰野，萧驰野劈手接住了。
“眼看就要到十一月了，”陆广白剥着芋头吃，“蒙骆部的事情，你有什么办法？”
蒙骆部的位置特殊，首领巴雅尔有成批的骆驼，若是去跟了阿木尔，那阿木尔此时的粮食窘境就能缓解。不论是离北的马，还是启东的马，实际上都不适合在大漠长途。巴雅尔如果能带蒙骆部投靠离北铁骑，不仅对战时的军粮运输有好处，对日后的互市也大有益处。
“他既然怕我翻脸不认人，”萧驰野解开随信来的口袋，里边是分码好的牛肉干，他把写了陆字的那袋抛给陆广白，“那我就翻脸不认人。”
陆广白客气了，萧驰野就不必继续客气。他有九万铁骑，一万禁军，还有两万边郡守备军，到这里来不是来谈和的。回颜部的甜头已经给了，再拿乔，他就要用大棒了。
“告诉巴雅尔，”萧驰野把牛肉干送入口中，说，“我赶着回家过年。如果他想要跟阿木尔共沉沦，我今夜就送他一程。”
晨阳颔首领命，退下去喊人传话。
* * *
都军一退，丹城就无人驻扎了。敦州守备军入城时，满城鸦雀无声，中博府君沈泽川传闻无数，有可怖的，也有可敬的，百姓汇集在城中，当夜往阒都跑的也有不少。
澹台虎深知安抚人心的必要性，这次不敢再马虎，严令守备军规矩点。他在柳空身上吃了亏，这回专门带着自己亲兄弟禁军，在丹城城内夜不扰民，昼不惊民。
姚温玉近月余都在伏案，今日跟着沈泽川在丹城附近散步，看城墙上的斑驳印记，道：“丹城有惊无险，罗牧已经带着守备军到了河州境内，接下来的阒都难打。今早听消息，戚时雨三发家书，急催还在天妃阙的大帅回家。”
“戚时雨瘫在床上，带不了兵，”沈泽川晒到太阳，今日是难得的晴日，“家中男儿皆不如戚竹音，他真的要罢掉戚竹音的大帅职位，也罢不掉戚竹音的大帅兵权。”
启东的要害就在戚竹音身上，所以对戚时雨要能攻心。
“戚时雨在世家寒门间摇摆不定，只要府君肯给他个承诺，”姚温玉转着四轮车， “从龙之功远超保驾之能。”
文章肯定要做，邵成碧出兵大败，阒都早就乱作一团了。这下好了，李剑霆不正，沈泽川也不正。
“戚时雨老练，最清楚利害。我此刻对他说从龙之功，他未必敢应。”沈泽川直挺的腰身看不出伤势，“薛修卓要罗牧，我送给他。”
阒都要罗牧这颗子，沈泽川舍得。
茶州的粮食是沈泽川放的，蔡域是沈泽川除的，随后各业复兴还是沈泽川助的，罗牧跑得这样快，正是因为他撬不动。他曾经跟随蔡域，现在能带走的都是流寇。
“但我要**山，”沈泽川回首，“就不知道薛修卓舍不舍得了。”
* * *
阒都愈发萧瑟，眼看要进十一月，街市间冷清了不少。逆贼打到丹城的消息传遍了，若非城内还有都军驻守，恐怕就要乱了。即便如此，还是人心浮动。
孔湫换了厚些的袍子，在进宫前，对岑愈说：“今年雪要早下。”
岑愈仰头看天，一时间也分不清，孔湫说的是这天，还是大周。他叹一声，抬臂劝道：“走吧。”
“我给戚时雨写信，他让儿子回的，”孔湫上着阶，“说是病得连床都起不来了。”
“他这病加剧得可真是时候。”岑愈拎着袍子嘲讽道。
孔湫放慢脚步，说：“戚时雨老奸巨猾，与其说是见风使舵，不如说是明哲保身。戚竹音不出兵，他在家里清楚得很，非得等到咱们写信过去，才装模作样地骂起来。”他叹道，“这是拐着弯子在跟咱们抬价哪。”
“你看着吧，皇上真的如他愿封了，”岑愈说，“他就又不敢要了！”
“还是得派个能说会道的人过去，”孔湫跨过门槛，“我原本看崇深行，可他资历不够，到戚时雨面前压不住。选来选去，还是万霄合适。”
岑愈听到**山的名字，才想起来，说：“万霄才来的信，说他妻子有孕，这会儿该不会远行。”
“朝廷无人，他不去，”孔湫抬手指了指宫墙，“沈泽川就到了。我听闻万霄他母亲很讲情义，实在不行，跟老夫人通个气，再不行，让万霄带着夫人一道去。”
**山的妻子柳娘才怀的孕，还是个江湖郎中给瞧好的，家里边珍惜，但是朝廷有令，他不得不遵。原本路上远，他不肯带柳娘受波折，可是把柳娘留在家中，又不知道母亲会给柳娘怎样的委屈受。最终思来想去，还是把人带上了。
这边**山一动身，那边的既然也动身了。
丁桃带着既然到启东，拜见赶着回来挨骂的戚竹音。
“府君说，听闻老帅和大夫人近来身体抱恙，”丁桃朝戚竹音行礼，“府君没什么好送的，便把自己的大夫让我带来给老帅和大夫人瞧瞧。”
戚竹音看既然一派恬静自然，不怯场，气韵特别，还真有几分仙气。她道：“沈泽川是真没人了，连你也出来办差了。”
“大帅不知，我早几年前就是二爷的近卫，”丁桃把既然引到戚竹音身前，说：“这位是一灯大师的关门弟子。”
戚竹音被“一灯”两个字打动了，看既然年纪不大，便道：“……老头今日歇了，一会儿我跟后院打个招呼，自然有人来接。”
丁桃和既然一起行礼。
* * *
“大夫人聪颖过人，又熟悉账簿，心算了得，”姚温玉掩唇咳了两声，“由她与**山相谈，最好不过。”
沈泽川正在看葛青青的信，闻言只费盛：“罗梦正走了几天了？”
费盛答道：“快半个月了。”
“他就是骑�