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公孙天成似乎还想说什么，但最终没开口，只是望了石梦泉一眼，摇头叹息一声，在两个樾军士兵的押送下，走出大帐。
樾军众将领大眼瞪小眼：“所以……是假的？内亲王没有被他们掳走？这狡猾的楚人，怎么能就这么放走？”
“内亲王当然没有被他们掳走。”郭罡道，“内亲王离开揽江之后，就已经回到了樾国，怎么可能被他们抓去平崖？无非内亲王近来行踪神秘，所以楚人就像赌徒赌大小一般，押咱们没人知道内亲王身在何处，企图骗得咱们阵脚大乱。但是内亲王的下落，老朽一清二楚，自然就拆穿了他们的诡计。”
“原来如此！”众将都舒了口气。又有人问：“那内亲王现在何处？”
郭罡嘿嘿一笑：“内亲王现下有要紧的事要办。为免被细作探听到消息破坏她的大计，她的行踪暂时还不能说给诸位知晓。不过，她已传下命令，要大家火速南下，驱逐程亦风和冷千山余部。方才大家争论不休，是否要攻打平崖城——这其实也是内亲王的命令。只不过她的意思，不是刘子飞领兵，而是石将军亲自攻取平崖、远平——石将军，你说是不是？”
石梦泉此刻几乎不能言语。但是郭罡的目光似乎是带刺的，将他从那浑浑噩噩的状态中刺醒——武官是不可以感情用事的——武官上了战场是不可以有感情的。这是玉旈云对他说过的话。冷静下来看，玉旈云是何等身份，就算真的落入楚军之手，楚军也不敢伤她分毫，自然是火速派遣使者与庆澜帝交涉。只要樾军行动迅速，可能那边厢还未交涉出任何结果，大军便已拿下远平、平崖。即便到时司马非以玉旈云之性命要挟，在城下一边与其谈判一边试图营救，也比现在什么都不知道就让他们牵着鼻子走好。何况，万一公孙天成不过是放烟幕，现在被其动摇，玉旈云的伐楚大计难免功亏一篑。
想到这里，他一咬牙，点头道：“不错，这正是内亲王的命令。准备出征吧。”
第197章（）
樾军接下来的作战方略当晚就定了下来。石梦泉将北上揽江大营，渡河回到江阳，在那里等待水师从镇海前来，稍作补给，就开赴平崖。刘子飞得到将功补过的机会，率军南下剿灭程亦风和冷千山余部。梁建琛前往青蛇沟，以便阻止可能从西面赶来支援的楚军部队。而罗满则负责镇守揽江、镇海，为日后南线和西线的军队提供补给。
这其中最先出发的，当然是梁建琛。考虑到平崖的使者能够来到营中，援军如果不是同时出发，也应该在路上。而且，向垂杨的部众撤离揽江大营之后去向不明，若是与楚国援军会合，则十分麻烦。所以郭罡将公孙天成逐出军营之时，派了几名士兵一路“押送”他离开揽江地界。美其名曰是防备他刺探军情，实际命士兵们暗中跟踪，想看看他去往何处。只可惜，老先生坐的驴车虽然简陋却轻捷万分，在树林小路里绕了几个弯儿，就把跟踪的士兵甩掉了。郭罡一发确定背后必有古怪。命梁建琛立刻率领石梦泉从镇海所带来的兵队，又集结了揽江当地身体健康的兵士，合共八千余人，马不停蹄地赶赴青蛇沟，务必先发制人，拦截敌人。同时，也给他下达了“寸草不留”的格杀令——沿途所遇任何人等，无论男女老幼，一律斩杀，房屋棚舍要夷为平地，树林农田也要烧成灰烬。
梁建琛虽然也曾建议过放火烧山以防备敌人藏身森林，但听到这样“烧光”“杀光”的命令却略感惊讶：“内亲王一向严禁屠城，先生这样的命令，真是出自内亲王的授意吗？”
郭罡只是冷冷瞥了他一眼：“你几时亲自听过内亲王的训示？严禁屠城乃是指我军取得城池，且城中百姓甘心投降。此刻让你去青蛇沟，沿途并没有城池。焚毁田庄树林，乃是为了让敌人没有藏身之所。这岂是屠城吗？而那些村庄，听闻里面的百姓早就跟着程亦风撤退了。此刻若是还有人在村子里，那就是埋伏的敌人。更要一个不留地杀干净。”
此话倒也有理！梁建琛便不再多虑，领命率部出发。一边赶路，一边放火焚烧山林。
此时夏日接近尾声，河对岸的樾国已经天气清朗，但楚国仍然湿热。虽然未下雨，但空气却饱含着水分，山林点火之后，火势很难蔓延。但滚滚浓烟，形成百里雾霾，趁着东南风，又一路向西北方蔓延，飞禽走兽纷纷哀嚎着从林子里逃出来。士兵们都笑言：真有什么人躲在山林里，也要窒息而死。
这样一路放火，一路前进。速度自然比普通行军要慢一些。原本步兵行军三天的路程，此刻估计大概要用五天。而且，头一天晚上大军扎营的时候，忽然听到惊天动地一声巨响，仿如雷声，但又好像来自地下，以致脚下的土地都摇动起来。梁建琛参与了奇袭揽江大营的作战，感觉这是来自强烈的爆炸，自然立刻担心是揽江方面遭到了敌人的袭击——可能向垂杨趁着他领兵出来，就杀个回马枪呢？不敢大意，立刻派人回去打探，自己率部在原地等待消息。等到信差回来才知道，是河对岸的樾军工兵作坊处理火油不慎，发生了大爆炸。虽然那秘密作坊地处偏僻，所以除了作坊里的士兵之外，并没有造成太大的伤亡。但是可能因为作坊里火油火药甚多，所谓爆炸威力极大，将那一处小山都夷为平地，甚至于连河对岸楚国境内也感到地动山摇。
“石将军让梁副将不必担心，当速速前往青蛇沟。”信差道，“石将军他自己已经提早前往江阳，去处理作坊爆炸的善后了。”
听到这样的消息，梁建琛才继续前进。总共用了七天的时间，终于来到了青蛇沟外。只见那里两边峭壁耸立，好像是山体被利刃劈开。中间，楚国的官道蜿蜿蜒蜒，通向远方。
“嗬，这地方也真是险得邪门！”梁建琛自语。又暗想：楚国的官道竟然建在此处，也不知山里有没有土匪。谁从这条官道走，遇上打家劫舍的，哪里还逃得了呢？楚军若不是急于收复揽江、镇海，应该也不会走这条路吧？稍有经验的将领都晓得，在这里被伏击，只有死路一条。
“梁副将，这青蛇沟咱们还要烧吗？”士兵问。
梁建琛思索片刻，命到：“烧！不过只在入口处点火就好，千万不可进去——万一敌人埋伏在内，咱们就危险了。还有附近的山林村庄，也一并都烧了。”
“是！”士兵领命而行。一部分前去放火，一部分则留下来安营扎寨。不多时，就见四面八方腾起烟雾来——北面的树林，南面一处荒无人烟的村庄，都燃起熊熊大火，青蛇沟入口处的草木也被点燃。在这潮湿的天气里，樾军的营寨好像被放置于一个大蒸笼之中，士兵个个汗流浃背，却还要挖壕沟、设陷阱，准备和敌人一战。
好不容易熬到了夜幕降临，才稍稍清凉了些。只不过大家穿着铠甲，仍然汗透重衣。巡逻的士兵几乎每走一步，地上都留下一个湿漉漉的脚印。他们彼此窃窃交换着心声——巴不得敌人赶快出现，来个速战速决。
可惜，一切都风平浪静。既不见向垂杨的部众，也不见司马非的援军。夜色褪去，又到白天。日头和山火齐来折磨，士兵们却要一边操练一边戒备，个个如同水里捞出来的一样，等着盼着，希望太阳早点儿落山。然后入夜又是轮班巡逻……如此往复。
这样就过了五天。依然连敌人的影子也不见。士兵们开始烦躁起来。连梁建琛也有些等不下去了——石梦泉和郭罡给他的是守株待兔的任务，但若司马非的军队不来，难道他们还一直这样等下去吗？万一敌人是从其他路线绕过来，岂不一切都白费了？
但他毕竟是个谨慎之人，不敢轻易就改变原定的作战计划。而是再次派了几名探子去青蛇沟里刺探虚实。几名探子去了半日，回来报告说，可见之处，仍没有敌人的踪影，且沟内浓烟弥散，只怕敌军真想穿越青蛇沟而来，也寸步难行。“或许他们本来是打算从青蛇沟过来，只是被浓烟阻挡，就退了回去？”有士兵道，“青蛇沟现在既然烧成这个样子，他们反正是过不来了，不如我们过去？”
“你傻了么？”梁建琛骂道，“若是敌人在对面等着，咱们过去，岂不是正撞进他们的包围圈中�