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此刻本就已过酉时二刻，又得了老管事提醒，知府大人自打略略用过晚饭后，便一头扎进了书房内不曾出来过。跟着老管事在偏厅里坐定后，皇甫靖已开口问道：“可是我家堂叔父有是疑难之事不成？他虽是喜爱名家字画，却也不会这般痴迷；若说真是翻看卷宗，却也不会将自己闷在小小的书房之中。想来往庭院里稍坐片刻倒是更象他平日里最爱之事。”
“四公子说的没错。我家老爷近来却是为一件紧要之事所困。”说完这句，那老管事也不由一脸的苦闷之声。
两人推窗望向那边西厢里点得分外明亮的烛火，再瞧见一旁直摇脑袋的老管事，哪里能不担忧的。两人速速用罢了饭后，便提出让老管事领着两人往书房里，给知府大人送些茶水去。
听明了外头所报。里面便传出一微微无力的声音道：“让他们俩都进来说话就好。”
两人对视一眼后，又双双朝老管事点了点头，才分了前后往屋内来。“堂叔父近来可还好。我们方才听老管事言道好似……。”
皇甫靖才将话说出半句后，便直接收了口望向对面的知府大人，看那样子倒更象是等着那位接上自己的话头似的。却见那旁的知府大人并为动怒。摆了摆手就是低叹一声：“要说还是有钱能使鬼推磨，你堂叔父我这无钱可使的穷衙门可怎么办哟？”
听得知府大人这般一提，两人都不禁有此吃惊，皇甫靖更是率先应道：“怎么会无钱使，还记得那时堂叔父才走马上任之际。还曾感叹前任知府并非是个短缺府库之辈。怎么才没过两月，这衙门就不够银子使了？”
只见对面座上的知府大人，轻轻摇头解释道：“还记得当初，咱们爷三个在荒滩上思量着，要如何将烨州的治理一一进行。而诸葛侄女的那个以工抵税的法子，倒是才告示与民就得了呼应，可如今的症结所在，却是修筑河道的银两很是不足啊！”
玥娘也已闻声，忙回了一句问道：“知府大人，您这很是不足究竟差了多少银子？”
见对面两人皆是不免好奇的望向自己这边，不得不顶着微微发麻的头皮，伸手比出个手势直言相告道：“没敢往多了算，就是先将那段最低矮的堤坝上修起，怎么也得大元宝两百个吧！”
“两百个，还是大元宝，那不就是整整一万两纹银嘛！”听得知府大人报出的数目，这旁的玥娘已是吃惊不小，而且刚才他还言道这一万两，只不过是修葺最低矮那段所需的花费。
稍稍定了定神，才有小心翼翼的再次问道：“那敢问知府大人，若是在您任上势要将烨州境内全都修缮一新，统共得需纹银几何？”
“几何？诸葛侄女你应当问问，是我这穷衙门能凑几许才对！眼下如此情形，又怎么奢望全境之内都修筑一遍的，若是能在本官任内将危旧不堪的那数段，全都推倒重修就已是好事一桩咯！”
说着便开始将期间种种与对面两人细述起来。原来这烨州城内倒是住有不少富户，就算不提这里最为出名的米酒作坊，也还有甚多的各色商户进出，当属京畿八道中位列三甲的富庶之地。
而三十年的那场大洪水，也不过是烨州以后数十年间一蹶不振的楔子罢了。事情往往就是这般，从来是福无双至，祸不单行。随着大洪水的退去，原本那片地界上的农户们也都跟着往外四散而走，甚至于更远地方的人们也都开始不安起来。
于是才会导致如今放眼方圆近半百里的地界内，仅存寥寥数个小村落而已。好在前一段赴任途中与诸葛家的侄女同行，才刚想出解决之计，却不想又被府衙中的微薄库银难倒了。
几番筹措之下，将衙门户房中的几个老书吏，是连着算了两天的帐也未能想出如此大笔银两的解决之道。委实让他困闷许久，最后索性将卖出那片荒滩的款项，都一并规在治理花费中，仍然差了足有一多半不止。
“堂叔父，仅我出的置地银子就有一千五百两整，再加上旁人的银子，少说也够三、四千两的样子。虽算不上巨款之说，怎么也能修上好长一段的河堤哦！”听完了知府大人的讲述后，这旁的皇甫靖仍是一脸疑惑的接口言道。
对面的知府大人，也惟有苦笑道：“原本咱们就决定要以工抵税，自然更多的农户们都愿意工税相抵。可哪里又能分毫不为朝廷征税的，所以那笔卖荒滩的银子岂能全充作修筑之用。”
原来还是两人欠缺将此桩也一并算在其中了，听闻这句后，也不禁跟着知府大人唏嘘一声。“果然是不当家，不知柴米贵！到底还是小女我当初考虑不周所致。”
听得玥娘自责，那旁知府大人忙出言拦道：“哪里是侄女你能估算到的。即使我这个老官场也未曾料到，烨州昔日这等富庶之地，而今却落得这般不堪的地步。”
默默颔首，片刻后却见这旁的皇甫靖抬头，提议道：“堂叔父明日您若是得空，不妨领着咱们俩往那段最低矮处的河堤走上一遭如何？”说着又转而朝玥娘抬手，示意了一下：“那时，咱们爷仨之所以能说道起开垦荒滩之事，不也正因为往那片水泽所在实地勘察了一回吗？指不定明日看过后，便就有了旁的好法子也未尝可知！”
眼下也不能这般坐以待毙才是正经，所以一听闻自家侄儿的提议后，转念一思量确实有几分道理。半晌过去，皇甫驰也再无半分迟疑道：“那咱们就去看看再议，也好。”
于是第二日大家起了个大早，便直奔那段河堤而去。此次出行，知府大人还是一如既往的普通老者打扮，而身旁的皇甫靖两个的穿着反倒更似主家一般。以至于，一路上确实没有几个好奇的农户站定脚步，定睛打量这前后十余人的车马队伍。
来到河岸旁，大家便驻足观看起来。而此刻走在最末尾的玥娘似乎并不急着察看河堤，却不住朝着离此不远的村庄张望了数眼。与之前在车上听到半点不差，这村中的农户们也无一家敢离着河岸太近，就是最近的农田也与河堤中间足足隔着二十余丈。
“看这架势，若是三年之内遇上大汛都是凶多吉少哦！”听着知府大人一声长叹，大家伙也不由都围了上来，落在最后的玥娘也自然跟了过去。
待大家随着大人手指的方向，纷纷将目光落在那几道深深浅浅的裂痕上后，不用一旁的老书吏多解释，心中也能明白一二。这就是不堪河水冲击的证明，哪里还能再耽搁上数年的，只怕知府大人所担忧之事不无可能。
正在众人为河堤之事烦愁之际，突然听得身后一单骑飞奔向这边而来。老远就能从其衣着上辨出，赫然就是衙门的马快的打扮。一直跑到车队最尾处，才高声呵停身下坐骑，一个翻身利落下马，来到知府大人面前便躬身回禀道：“知府大人，府衙才刚接报了一桩无头案，还请大人速速回衙审理。”
☆、第一百零五章无头案下
‘无头案？’在场之人无不惊讶万分的，随行的几位户房的书吏们，此刻更是面面相觑起来。这来报信的马快该不是傻了吧，也不知是哪个马快头底下的新手，竟然连个报信都能……。
还未待这些个书吏们暗自腹议完，那旁的知府大人便已开口问道：“是怎样的无头案，你且慢慢道来。”
“是，大人。”应了一声，忙取过腰间的水壶稍稍接了两小口后，清了清嗓子开始回禀起来：“今日一早，知府大人就领着人往这河堤上来巡视了。您等才走了没二刻钟，就有一农妇来报说是他家老头子，今晨赶去城郊十里铺的土地庙时，就见一具无头男尸倒毙在院内的一侧，而且还……没见血迹。”
“啊！”此刻就听得一旁的几位书吏皆不由惊呼连连，原来还真是桩无头案，看来却是自己几人太过武断了。
那旁的知府大人又接着问道：“土地庙？如今这时节就是七月初二的‘中牙’也已是过去两月余了，而‘尾牙’更是尚早，为何会有人往哪里去祭祀？”
听大人这般一提倒是身后的书吏中，有一位忙不迭提醒道：“大人您有所不知，咱们烨州城早些年前还有庙宇十数间，可眼下也惟有城南门往南更百多里外还剩两间罢了。所以，城郊的百姓家中有求，也多半改往土地庙内祭祀了。”
“原来如此，那伍师爷可曾领着人往土地庙中去了？”这边才问起，知府大人已是抬手让大家伙上车，有示意马夫回转衙门。
在车厢内坐定后，知府大人也不由摇头低叹一声道：“还真是屋漏又逢连夜雨，咱们这头还未想妥解决之法，那头又出了人命案子。看来年前是不得消停了。”