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政府部门有组织、有计划的救援工作都在有序进行。
每天晚上，武汉防汛指挥部五楼会议室灯火通明，指挥长联席会议正在紧急部署。
武汉市四汽运公司当晚接到紧急运送救生衣的任务后，公司党委书记张黎明亲自率领3辆大卡车，25分钟内便从汉阳赶到了汉口救生设备厂。救生衣体积大，数量多，运力显得有些不足，于是，他们又临时拦截了两辆公共汽车帮助抢运。2时08分，首批救生衣装车完毕；0时25分陆续运到王家墩机场；0点40分，3架直升飞机腾空而起。
武汉市交通委员会连夜急电在武汉新滩口集结待令的21艘救生机驳、推轮、小客船星夜向溃口处进发。长江轮船公司一艘2000匹的推轮和5艘1500吨级的甲板驳组成了的“航空母舰”、武汉轮渡公司迅速调动8艘1000至1500客位的大型渡轮赶往牌洲抢运灾民。溃口地区非长江主航道，树枝、藤蔓、电线缠绕在一起，水路十分复杂，轮渡职工精心航行，经过连续50多个小时的抢救，将近万名群众转移到安全地带。
为寻找和打捞失踪遇难的官兵、群众和被洪水冲走的车辆，武汉长江航道局组织华中航运集团水下工程公司紧急抽调70名潜水员前往牌洲执行打捞任务。这次打捞行动异常艰苦。由于没有临时住所，潜水员们每天要忙到傍晚后才能乘车返回汉口，到家常常已是深夜，第二天早上6点又要准时出发赶到灾区。这时正值武汉高温季节，潜水员们穿着潜水服挤在一条机驳船上作业，日晒水蒸，挥汗如雨，他们没有一个人后撤。从8月5日到11日，他们已将6名官兵的遗体和价值人民币400多万元的11辆军车打捞出水。
因为长江水大封航，“五桥126”号、“龙宝28”号两条来自重庆的个体驳船，停靠在洪湖新堤岸边已经20多天了。8月1日深夜，54岁的船长吴锡海和44岁的船长王正友同时接到省防总的无线电呼叫命令，第二天一大早便从开启发动机，竞发牌洲抢险。当时堤当内堤外水的落差大，水流特别急，“龙宝28”号第一个勇敢地闯入了牌洲溃口。交给他们的任务是在比较宽阔的水面上等候，将解放军用冲锋舟送来的受灾群众转运到安全地带。直到3日下午太阳落山为止，两艘船才启程返航。两天中，他们已记不得来来回回运送了多少趟受灾群众。两位船长都是入党多年的老党员。吴锡海说，“我们接到任务后，没有丝毫迟疑。我们的老家就在重庆的万洲，我们都是喝长江水长大的。要是我们遭了难，别人也会伸手援助的。”
一方有难，八方支援。大家庭给了牌洲人无比的温暖。
与牌洲湾相邻的是武汉市江夏区，亦属低洼湖汊之地。10多天的大雨，使这里塘堰溢水，农田被淹，欠产欠收。其中的沿江垸、凉庭垸两个乡也已是“灾区”。但是，饱受水患之苦的江夏人，对遭受水灾的同胞有一份天然的同情和理解，他们把无私的援助之手伸给了邻里兄弟。
当晚，牌洲湾溃口的消息传来的时候，区防汛指挥部的“紧急警报”——一只旧电铃拉响了。30多个年轻人立即组成抢险队，赶往两地接壤地区，将大堤下芦洲乡联合村的20户村民一户一户接了出来。
合镇垸大堤决口之后，省防总下令，将原由嘉鱼县防守的四邑公堤的2。7公里的险段转交给江夏区接管。这给本来就承担了32公里长的长江干堤防守任务的江夏区无疑又添了新的重担。江夏区没有回绝，区长李传德红着眼睛，连夜组织800民工赶到堤上，安营扎寨，拟定整险方案，在大堤的薄弱处打围、灌沙、填石。
当晚，区委、区政府和工青妇、民政局等部门紧急组成安置领导小组，确定让离合镇垸最近的范湖乡连夜腾出5所学校、一座棉花仓库、一座砖厂和200多间民房，迎接灾民。接待点买来了10口大铁锅，砌好了新炉灶，备足了柴、米、菜。
当晚，江夏区许多宾馆、机关食堂和饮食个体户得知牌洲溃口的消息后，连夜赶制馒头。一大清早，8000个热腾腾的馒头、还有一箱箱方便面、矿泉水就送到了灾民的面前。据说，这天早晨，江夏许多餐馆、食堂没有馒头卖。
大水一夜之间使牌洲镇合镇乡几万群众成了一无所有的无产者，许多人的唯一“财产”就是身上套着的那条短裤。
于是区政府又紧急发出号召：为灾民捐衣捐物。源源不断的衣物从千家万户送了出来。刚刚给灾民们送走一批衣物，不一会儿，办公室里又堆满了。
自从溃堤之后，团江夏区委书记程亚红就没有回过家。她的女儿刚刚10个月。在救灾工作中，她最同情的就是那些还抱在怀里的孩子。江水浸、江风吹，许多灾区的孩子开始发热、发烧。她特意在自己的车后，备置了一箱矿泉水，碰到发烧的孩子，她都忍不住要接过来，亲自给孩子喂点水，让孩子润润嗓子。
团区委把“青年文明号”、“青年文明岗”也建到了救灾点。区首届杰出青年、区医院团支部书记江淑文带领一支医疗队为灾民送医送药，并对所负责的灾民全部进行了小体检。
据嘉鱼县委、县政府上报的一份材料中介绍，截至8月6日止，牌洲湾5。3万被洪水围困的灾民已全部安全转移。经反复核查、登记造册和“拉网式”打捞，最后统计确认：因洪水失散、失踪的27人、死亡17人。
在一时无法抵御的巨大灾难突然降临的时候，人的损失能够降到如此低的程度，真可堪称人间奇迹！
第二节 九江壮歌
1998年8月7日，江西九江人将永远记住这个令人心悸的日子。
中午12时许，距九江市中心城区仅4公里的九江长江干堤4号至5号闸口堤段出现了大面积管涌。在这段大堤后面，是寄托着九江跨世纪发展希望的经济开发区。
下午1时10分，大堤防洪墙下喷出一股手指粗细泡泉。1时30分，这眼泡泉变成了直径3米的大水柱。5、6分钟后，防洪墙下便冲出了一个6、7米宽的大洞，喷出了6米多高的浊流。一条条棉絮堵不住，一袋袋碴石压不住，换用水泥块和块石仍然无济于事。正当人们奋力排险之时，1时50分，防洪墙突然塌陷，惊滔裂岸，九江城防大堤被孽龙撕咬出一个10多米的决口，长江洪水以400立方米/秒的汹涌之势倾泻而出，滚滚泻入九江西区。
长江撕开了一道深深的伤痕，长江防洪史掀开了沉重的一页。
决口迅速扩展，很快形成一条宽50米左右的溃口。洪水滔滔，向九江市区蔓延，局面一时无法控制。这时，一些居民还在睡午觉，靠近决堤口的市民被迫向楼房转移。下午16时35分，大水漫到九瑞公路。当时，堤坝上围困的抢险人员大约上千人。
情急之中，人们将一辆卡车推进决口中，但迅即被洪水冲走了。那时，堵口物资和器材缺乏，连九江市委大院的土都取完了，用来堵口的一些编织袋中装的是大米、稻谷和煤炭。接着，抢险人员又将一艘过路的水泥泵船拖来堵口，但泵船刚近决口，便被漩流冲向堤外，将决口对面的一座厂房撞塌。
九江溃口的消息迅速传到中南海，牵动着中央领导的心。当日下午，中共中央总书记、中央军委主席江泽民指示中央军委随时调遣部队支援九江抢险。国务院总理朱镕基给九江市负责人打来电话，要求全力保护人民生命安全，坚决堵住决口。温家宝副总理也打来电话，并于当晚飞抵九江指导抢险。
17时许，国家防汛总指挥部的有关专家前来查看缺口。专家们决定用装满煤炭的船沉底的办法堵缺口。南京军区两个团正在国家防总、省防总有关专家的指挥下现场抢险，专家们拟定了三套抢险方案：1、将低洼处的市民转移到安全地带；2、市区内的军队、民兵组成一道防洪线；3、全力以赴堵住缺口九江市代市长刘积福命令：“快调大船来堵1。火速赶来的九江港监局局长陈纪如当即命令奉港501号、鄂襄阳012号两只拖轮迅速牵引来一艘满载煤炭的铁驳船。
这时决口处的江水已形成了一个巨大的漩涡，水流湍急。沉船堵口稍有不慎，吨位达1600吨的煤船就会冲进决口，撞塌堤坝，后果不堪设想。
“抛锚，慢慢让大船靠向决口。”当煤船接近决口时，陈纪如果断命令拖轮抛锚，拉着煤船缓缓地横着向决口靠近。50米，40米，30米，巨大的煤船离决口越来越近了，终于在10米外停稳，正好横堵在决口处。现场堵口指挥部迅速调来6条小驳船和�