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巨浪在拍岸，水位在上涨，但堤也在加固，土也在增高。
西洲垸，1974年围堤垦荒后渐成垸落，现有耕地面积4500亩、600多人口。有人曾问西洲防汛指挥长秦明福：“就这么个弹丸小洲，为何要投入这么多人力、物力进行抢险？”
秦回答说：“西洲是蒋省长视察过的地方，保住了西洲，就是县委向省委交了一份满意的答卷，就是实现了我县今年防汛不倒一垸、不溃一堤的庄严诺言。”
在1996年的特大洪水中，西洲垸遭受了毁灭性溃口。这年冬季，湖北省省长蒋祝平冒着寒风霜雪走进这里的农家问寒问暖。1998年7月4日，蒋祝平到监利检查指导防汛抗洪工作时特地再到这里。他走在满是泥泞的民堤上，嘱咐陪同的当地官员说：“我们一定要尽最大的努力确保西洲的安全，不能让老百姓遭三年两水之苦了。”
在此后一个多月时间里，干群们全力以赴保卫家园，付出了汗水、鲜血乃至宝贵的生命。
指挥长秦明福、李元喜从到西洲指挥部后，就一直没有离开过一步。每当电闪雷鸣，风雨交加，他们总是站在风雨江边查看险情，他们身上总是湿漉漉的，不是汗水就是泥水、雨水。
指挥部的干部许彦昌昼夜巡堤查险，脚上打起了无数个大血泡。但他用牙签把血泡挑穿，挤出脓水，又继续奔波在堤上。
村民姜亚伢在抢险中，一只脚被啤酒瓶划开了一道八寸长的大口子，鲜血直流。但他仍然坚持不下火线，最后被干部派人强行抬下大堤。
家庭妇女刘幺姑，与男劳力一起参加抢险8个小时后搭车回家，不幸从车上摔下身亡，为保卫西洲献出了33岁的生命。
然而，苍天作孽，暴雨不断，洪水加剧。历经3次洪峰考验，在苦守了近40天之后，为了确保大武汉和江汉平原万无一失，未被洪水冲开的监利西洲垸、新洲垸、血防垸和三洲联垸不得不相继奉命弃守，在8月初扒口行洪。
监利县保卫长江的第一道防线终于完成了它们的抗洪使命。
防线虽弃，精神未泯。那被江水湮没的每一段民堤都记录着监利人民抗击洪水的信心和勇气。
第二节 不屈不挠的土地
这是一方饱受水患的土地。
这是一方与水患搏斗了千百年的不屈不挠的土地。
湖北省石首市位于鄂中荆州地区南部。奔腾澎湃的长江，横贯全市，东流入海。荆州四口中的藕池、调弦二口自此南下洞庭。纵横交错的江河，在石首市形成星罗棋布的堤垸。据统计，石首市现有干、支、民、围垸29个，堤防总长450多公里。这是全市64。63万亩农田和63万人民生命财产的安全屏障。
但千百年来，这方土地饱受着洪、涝、旱等自然灾害的侵蚀和肆虐。据《石首县水利堤防志》载，仅仅自清道光26年（公元1846年）到宣统元年（公元1909年）间，石首便经受水旱灾害19次，平均3～4年一次。民国时期的38年间，发生重大水旱灾害21次，平均1。8年出现一次，而其余年景，均有轻灾。解放后的1949年8月至1983年，发生重大水旱灾害19次，也是平均1。8年出现一次。
1998年夏秋之交，汹涌的长江第一次洪峰，一路咆哮，一头扑进九曲回肠的下荆江。转眼间，石首市北门口的水位便平了1954年的最高记录。紧接着的第二次至第八次洪峰，又在众目睽睽之下，不断刷新历史记录，创下新高。
告急、告急、告急！
抢险、抢险、抢险！
在两个多月的时间里，石首，这方饱受水患的土地，带着满身的创伤，与世纪洪水展开了一场殊死搏斗！
1998年7月3日下午2时20分，小河口镇的洪水水位首次超过1954年的最高记录，达到39米。洪水冲破层层自然屏障后，漫上近20年没有挡水的3。5公里长的张智垸北堤，并迅速爬升，对垸内1。4万余人民的生命和财产构成巨大的威胁。
从各段面抽调来的500民工迅速集结，跑步向北堤进发……。
沿堤农户的老人妇女也迅速行动，将家里能够搬动的一切物什拼命向堤上转移。洪水也似乎要抓住这一难得的机会一抖威风，呼啸着从堤脚冲上堤面。
“北堤北头堤面全部漫溢，洪水正滚过内坡，涌向垸内1”梨园内垸大脱坡，堤身危急1“胡家潭子出现翻沙鼓水，水头已冒出潭面1”董家台发现浑水漏洞1……
一场人与洪水的时间争夺战已进入白热化。任何一方的迟钝就意味着另一方的胜利。石首市防汛指挥部副指挥长文艺、管于富一头扎进凄风沥雨，冲进缓慢移动的人流，然后振臂一呼：“再犹豫只有死路一条，为保卫家园，跟我来1泥水中的脚步声由凝重而轻快而激越，在夜空中滚动、震荡，盖住了肆虐的暴风雨的怒吼和暴戾的洪水的嘶鸣。
抢险队伍一路急进，一路布防。进入漫溢堤面的民工，立即与洪水展开“白刃战”。垸内取土已来不及，民工们便开挖大堤内坡的土装袋，抢筑止水堤。
铁锹在夜色中闪烁，人群在水的世界里奔跑。堤面上堆放的木框、家具等呼啦一声便被掀进激流，而那一袋袋的粮食，一床床的棉絮与装满泥土的编织袋一道，组成了最初的止水堤。
5厘米、10厘米、20厘米……，42厘米！疯狂的洪水猛涨、暴涨、疯涨。然而，水涨堤长，堤面的僵持为堤内的整险赢得了宝贵的时间。倏忽间，3。5公里长的北堤全部牵上了电灯，用塑料盆做的灯罩在风雨中摇曳，灯光下滚动的人影闪忽，一车车的砂石料被匆匆运往各整险地段。胡家潭、姜家潭，这两个历史上溃口形成的深潭，当夜又重现了热闹场面。堤面人声鼎沸，机声轰鸣，潭边一袋袋的砂石料通过由无数双手组成的传送链，投进出险口。一次整治不成功，又来第二次，第二次仍不彻底，再来第三次。每个险口最少填进了8立方米以上的砂石料。
什么时候东方露出了微曦？没有人在意。当人的视力能够看清洪水拍岸的水线时，现场每个人的心仍然揪得紧紧的。“涨、涨、涨！还要涨多久？还要涨多少？”人们的心里都没有个准数。上游洪水的强劲下压，下游洪水的死劲顶托，使小河口镇江段成了一个硕大无比的储水罐。
究竟填进去了多少土方，没有人能算得清楚，看得见的情景是，一座300多米长、100多米宽的高台，被挖成了一口深深的池塘。曾经不可一世的洪水，终于俯首称臣。
8月23日，长江石首市北岸大垸乡合作垸焦家铺堤段发生特大崩岸险情。这是今年长江入汛以来仅次于九江溃口的又一次特大险情。一条长120米、宽40多米的崩塌直接危急堤身，崩坎深达16米多，且崩塌反复发生，荆江大堤万分危急。
险情发生后，广州军区某集团军汽车营500多名官兵，急驰险情现场火速增援。30名官兵跳入激流排成一道人墙，其他军民抢筑护垸，遏制崩塌。同时，20多艘铁驳船昼夜不停地调运石料，船载挖掘机扒开伸向横在堤前的一段废堤，以拓宽水面，减轻激流对崩岸的压力。
经过连续28小时的奋战，3000军民成功地抢筑起一道高1。5米、长300米的堤坝，暂时控制了险情，但超高水位激流并没有缓解，更严重的崩塌随时可能发生。
8月25日下午1时30分，还是在焦家铺，石首市堤岸再次发生特大崩塌险情。崩岸长达90多米、宽40多米，崩塌点最窄处离大堤仅15米，直逼长江干堤。而且整个堤段上老险恶变，干堤清水漏洞、散浸、管涌等险象环生，石首市大垸乡、新厂乡、横市镇与长江干堤相连的堤段相继告急。
驻守石首的湖北盛荆州市和石首市领导紧急指挥武警荆州一、二支队官兵和大垸乡2000多名抗洪群众，抢筑崩岸护堤。
14时20分，广州军区某集团军某部汽车营全体官兵接基地指挥部的紧急命令，火速奔赴险情地段。
“共产党员跟我上1汽车营长大喊一声后第一个跳进齐腰深的洪水中。30多名党员齐刷刷地跟着跳了下去。他们手挽手，肩并肩，筑起了三道坚不可摧的挡水人墙。
此时，水上、堤上、堤下展开了一场激烈的战斗。战士们看到共产党员把危险留给自己，把方便让给别人，个个表现得十分英勇。他们飞锹装袋，扛着土包冲上大堤。飞卷的浪头不时撞击战士们的身躯，但他们挣扎着与风浪作顽强斗争，在水中拼搏了近4个小时，谁也来不及喊一声累。
深夜12时05分，一个浪头猛扑过来，新筑的子�