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夏威听得，浑身竟不自主地发起抖来，他觉得白崇禧正拿着一块血淋淋的人肉往他嘴里硬塞，一边塞，一边还喝令他津津有味地吞下去，再要他说：“味道好极了！好极了！”白崇禧见夏威不说话，又冷笑一声：“嘿嘿，煦苍兄，我是看在你我的情面上，才让你去立这一大功啊，若你不便去时，这功便是自愿让给别人啦！”
夏威赶快把双眼一闭，狠了狠心，将那块血淋淋的“人肉”一口吞了下去，说道：
“我去！”
一个月后，吕焕炎便被刺死于广州新亚酒店三楼。港、粤报纸纷纷发表捕风捉影的消息：“广西省主席吕焕炎昨日在新亚酒店被刺身亡。据说刺客为吕之贴身卫士冯名声。据凶手供称系受其参谋长伍蕃之贿，为报私仇云云……”
却说白崇禧使用借刀杀人之计，除掉心腹大患吕焕炎之后，吕氏余部皆复归了李、黄、白，但大河以下，仍为陈济棠的粤军所据。黄绍竑因在北流县三和墟指挥失当，吃了一场大败仗，受白崇禧和张发奎的指责，心中怒愧参半，又见白力挽危局，在桂北以劣势兵力挫败入桂蒋军，接着又用计除掉了吕焕炎，使白的声望在桂系团体中有凌驾于己上之势，黄绍竑寻思，如不打一个胜仗，便有动摇地位的危险。占据大河一带的粤军，因一再击败桂军，士气正旺，目下无可与之战。黄绍竑认为，李明瑞的红军成立不久，实力有限，如能将左、右江一带的红军肃清，不仅去掉心腹之患，亦可打通后路。黄绍竑便率他的第十五军由南宁进击右江，在恩隆、平马、亭泅一带与红七军激战月余，各有胜负。
转眼间，时令已到了民国十九年的暮春时节，广西境内的战事，已呈胶着状态，无论对粤军或红军，李、黄、白、张（发奎）皆无力将其消灭，桂、张军只能据守北到桂林，中到柳州，南到南宁，东到贵县这一片地区，象一盘没完没了，又毫无希望的象棋残局。桂、张军四面受敌，粮晌、兵员及武器弹药皆奇缺，又无法得到及时补充。桂、张军苟延残喘，度日益艰。蒋介石为了掐死李、黄、白、张（发奎）这几个反蒋头目，又令云南省主席龙云派卢汉为总指挥，率领三个师的滇军，准务迸入桂境，直捣南宁。
李、黄、白、张的日子，已经到了尽头，要不是冯玉祥、阎锡山在北方再掀反蒋波涛，汪精卫南、北撮合有术，则李、黄、白、张和他们那两三万残兵败将，早已成了塘干水涸之鱼虾。
这天，李宗仁、白崇禧、张发奎在贵县黄练圩第四军军部开会。此时，贵县已被粤军占去大半，黄练圩离贵县县城九十余里，距此不远的桥圩，便在粤军手里。
“冯焕章、阎百川已决定反蒋，并已派大到香港请汪先生北上共商大计，拟开扩大会议于北平，冯、阎和汪先生都己有电报来，要我们在南宁响应。鉴于我们目下所处之困境，到底是继续死守广西，还是乘冯、阎在北方发动反蒋，老蒋无暇顾及南方，我们打出广西，再下广州或是乘虚直取武汉？”
李宗仁说完，猛吸了几口香烟，然后将一口浓烟缓缓吐出。在桂军中，李宗仁与杨腾辉抽烟是出了名的，张发奎曾笑道：“德公，你与杨腾辉可一决雌雄！”李宗仁也笑道：“已较量过了，各有胜负。”张发奎有些莫名其妙地问道：“何时较量过？”李宗仁道：“他和李明瑞回师广西，将我撵下台，后来我回桂，他又投奔到我麾下。再次为我所用。”这话，张发奎听了哈哈大笑，杨腾辉听了却心中发怵，真恨不得把那烟瘾给戒了。但对杨腾辉来说，戒烟即等于戒食，他根本无法做到，只是此后便特别留心，只要李宗仁在场，他便不敢抽烟，如烟瘾发作时，他便从衣服口袋中摸出一支牙签，用牙狠狠地咬着，将其一节一节地咬断，同僚问起，他只说患了牙疾，以此镇痛。这天，因商量的是全军的方针大计，关系到今后的死活问题，事关重大，杨腾辉身为第七军军长，自然要参加开会。而第十五军军长黄绍竑此时正在右江一带“剿共”，来不及赶回参加会议。第四军除张发奎外，尚有薛岳和吴奇伟出席。李宗仁大抽其烟，杨腾辉却可怜巴巴地咬着牙签打熬着烟瘾的折磨。
“死守广西，即死在广西！”张发奎本是个性急之人，自入桂与李、黄、白暂时合伙后，在广东花县和广西北流县接连打了两场大伤元气的败仗，第四军在贵县整编，已不足三个团的兵力，师长吴奇伟、薛岳都只好当了团长。是时军心动摇，各将领亦张皇不知所措，此后命运寄托于何方，亦不自知。张发奎对死守广西毫无信心，因此极力主张响应冯、阎，向外发展，以求生路。“只要一打出去，棋就活了！”张发奎那大嗓门震得室内嗡嗡作响。薛岳、吴奇伟也跟着表示，要打出广西去。
“杨军长，请你发表高见！”李宗仁嘴上叼着烟卷，望着杨腾辉说道。
杨腾辉见李宗仁点了他的名，忙将咬着的小半截牙签压到舌根底下，立刻站起来，说道：
“德公指到那里，我就打到哪里！”
白崇禧瞵了杨腾辉一眼，决断地说道：“向华兄的意见甚好，要想活就不顾一切地打出去。目下，北方冯、阎正在部署反蒋大战，平汉、陇海战云密布，武汉、湖南相对空虚，何键的湘军，战斗力脆弱，可以一击而败，我们入湘后一鼓而下长沙，实意中之事。由湘而鄂，底定武汉，与冯、阎遥相呼应，溯江而下，直逼南京，让老蒋再尝一尝下野出洋的滋味！”
“既要入湘，义要留守广西，这点兵力如何分配得过来？”李宗仁面有难色。
“龙云想要广西，陈济棠想要广西，李明瑞也想要广西，我们走开，留这块骨头让他们争着啃吧！”白崇禧说道，“第四军、第七军和第十五军全部入湘，只留些小部队象征性地看家和掩护北上大军的后背。”
张发奎见白崇禧决心如此之大，激动得大声叫喊起来：
“健生兄，你舍得老家，我张发奎和第四军的弟兄们，也舍得老命！”
李宗仁知道，张发奎和第四军的将领，无论用兵布阵，乃至平时训练，皆有一股猛张气的作风，此种作风，最为白崇禧所欣赏。当张发奎率军入桂时，黄绍竑曾亲到贺县石桥与张会晤，张发奎与第十二师师长吴奇伟见黄绍竑来，立即滚鞍下马，张发奎向黄绍竑拱了拱手，大声说道：
“季宽兄，还恨我老张么？”
黄绍竑过来拍了拍张发奎的肩膀，笑道：“向华兄，你是条好汉！”
张发奎指着吴奇伟对黄绍竑道：“那天晚上，为了拿到你，我特地派梧生兄①率一连人去吉祥路包围你的公馆，不想却让你半夜里走脱了，哈哈！”
①吴奇伟字梧生。
黄绍竑问吴奇伟：“梧生兄，假若那天晚上我被你拿着了，你准备怎么办呢？”
吴奇伟笑了笑，说：“那就对不住了，唔唔，恐怕我们今天就不能在这里说话啦！”
黄绍竑又拍拍吴奇伟的肩膀：“梧生兄也是条好汉！”
以前的朋友，后来成了敌人，如今又成了朋友。除了利害相关，张发奎那猛张飞的性格和作风也是他能与桂系友好相处的一个重要因素。当张发奎和廖磊来归后，白崇禧曾对李宗仁笑道：
“德公，我们现在关公和张飞都有了啊！”
李宗仁也笑道：“那就看你这个诸葛亮的啦！”
现在，张发奎的猛张飞作风，与白崇禧的空城计冒险精神结合在一起，使李宗仁又喜又忧。喜的是，以白、张的决心必能迅速占领湖南，攻下长沙、岳阳，甚至直取武汉，使桂、张军困境立解；忧的是，白、张义无反顾一股劲猛打猛冲，如果不幸失败，连条退路也没有。李宗仁处事一向稳重，身为主帅，他不能不作全面打算。
“万一失败，我们怎么办呢？”李宗仁看了看白崇禧和张发奎。
“胜败乃兵家之常事！”白崇禧从容笑道，“如果万一失败，回不了广西，倒是有个地方可以去的。”
“什么地方？”李宗仁问。
“向江西的朱、毛红军靠拢，到了那时，恐慌的不是我们，而是老蒋！”白崇禧真是神出鬼没，他这一着棋，李宗仁、张发奎连做梦也想不到。
“好哇，逼急了老子就上井岗山！横直共产党里有红四军也有红七军，与我们四、七�