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关公木雕像，无论行军作战或遇大事，他都要对关公像顶礼膜拜一番。因此，要劝他率部投降，绝非易事。”
白崇禧那眉头皱得更紧了，因为第三十六军是唐生智的基本部队，装备和战斗力都较强，而廖磊又是唐军中的一员猛将，非常骁勇善战，曾参加北伐战争中的汀泗桥、武胜关诸役，在这两次战役中，廖磊均身先士卒，迭建殊勋，白崇禧早闻其名。此次西征，当李宗仁率第七军和第十九军进抵湖北兰溪时，正是何键望风而走，张国威抗不奉命之时，唐军节节败退，主帅唐生智一筹莫展。独廖磊的第一师在友军尽溃之下，竟巍然不动。廖磊以少击众，与李宗仁在兰溪血战，虽被击败，但廖磊作战骁勇，受到李宗仁的高度重视。西征军打下武汉后，李宗仁曾对白崇禧道：“廖磊是广西人，又和你们是先后同学，如能把他拉过来，则我军将如虎添翼！”白崇禧笑道：“德公放心，李品仙、叶琪、廖磊三人，必为我们所用。”现在，李品仙派叶琪主动前来联系投降，而廖磊拒不投降，白崇禧怎么不皱眉头呢？因为唐生智的部队是一支庞大的军事力量，唐军因控制汉阳兵工厂，装备也较精良，这支部队，在主帅唐生智下野出走后，不但蒋介石欲处心积虑设法收编，便是程潜、谭延辏У热艘哺髟诖蛑饕猓睢鬃匀徊换崴墒秩帽鹑税训娇诘姆嗜饽萌ァ６源耍睢捉辖⒊獭⑻肪佑谟欣匚弧Ｒ皇枪鹁牒献坊魈粕遣胁浚蘼劢⒊獭⑻吩跹胧毡嗵撇浚绻睢撞淮鹩Γ撇勘憬还鹁穑欢翘撇课甯鼍ぶ杏腥鍪枪阄魅耍睢卓梢酝ü墙慷永矗贡鹑宋薹ㄈ局浮Ｈ缒芙凭毡辔河茫睢自诘嘏躺险季萘胶钟信哟蟮木率盗ψ骱蠖埽憧啥履暇┕ヂ曰迹卣浦醒氪笕ǎ庋敫鲋泄愕绞至恕�
“翠微兄，烦劳你到宝庆走一趟，告诉廖燕农，我们都是老乡和同学，什么事情都好商量，条件，尽管由他提，我和德公绝不对他讨价还价。”白崇禧对叶琪道。
“嗯，”叶琪点点头，信心不足地说道：“那就让我去试试吧！”
三天后，叶琪回来见白崇禧，摇头道：“廖磊绝不肯降！”
“他怎么说？”白崇禧问道。
“我见廖磊后，将德、健二公之厚望转达，没想到他把那红脸一沉，厉声道：‘翠微兄，要不是看在你我同学、同乡又同在唐孟公手下当差的份上，今天就要对你不起了！关云长千里走单骑，信义有加，封金挂印，视富贵如浮云。我廖磊只有对孟公尽忠节义方于人道无愧！’”叶琪把廖磊的话学说了一遍，接着又道：“我把眼下的形势和部队不能再战的困境都向他说了，他仍不为之所动，只说决心战至最后一人，只要对得起孟公云云。”
白崇禧皱着眉头，在房子里踱起步来。胡宗铎早已按捺不住，高声说道：
“唐孟潇十几万大军都完了，李鹤龄、叶翠微二兄不愧识时务之俊杰，廖磊冥顽不化，只有自取灭亡！总指挥，待我率第十九军前去，将宝庆团团围住，把这个‘廖关公’捉来，你当面问问他，看他降也不降！”
夏威笑了笑，说道：“到那时，不是‘屯土山关公约三事’，而是‘走麦城’啰！”
白崇禧踱步沉思了一阵，那紧皱着的眉头便渐渐松弛了下来，他知道，把廖磊捉过来并不难，但是血战一场，双方都少不了损兵折将，廖磊被俘，也未必肯降，既白白地耗损了人马，又失掉了廖磊这员难得的战将，那简直是一笔巨大的蚀本生意，只可智取，不可力敌。他对夏威和胡宗铎问道：
“当年曹公指挥大军，将关云长团团围困在那座光秃秃的土山之上，为何不挥兵攻打，将关公生擒，却派张辽前去说降呢？”
“啊——”还是胡宗铎的脑子来得快，“不战而屈人之兵，使之为我所用！”
夏威却摇头道：“孙子之言，善则善矣，可翠微已扮过张辽角色，廖磊又不为之所动，怎么办呢？”
白崇禧笑道：“只好请翠微兄再走一趟了。”
叶琪毫无信心地摇头道：“我再走十趟宝庆，廖磊也断然不会投降！”
“不，”白崇禧摆手道，“不必再走宝庆去找廖磊，我想请你持我亲笔函件到上海去见唐孟潇。”
“孟公已离开部队，找他何用？”叶琪不解地问道。
“请他以长官身份，命令廖磊向我投降！”白崇禧道。
叶琪、夏威、胡宗铎三人听了都不约而同地摇起头来，胡宗铎道：
“岂不是与虎谋皮么？”
“孟公绝不会命令廖磊投降！”叶琪也肯定地说道。
白崇禧不再向他们三位解释，只管坐到办公桌前，提笔给唐生智写信，不一会，信便写好了，他对叶琪道：
“翠微兄，你看如何？”
叶琪接信一看，立即惊诧道：“这是一纸敦促廖磊投降书，唐孟公见了，不大骂你挖他的墙脚才怪呢，如何肯将廖磊这笔本钱白白地送给你？”
夏威也插言道：“唐孟潇若想和我们一起做买卖，他在武汉便不会跑了。”
白崇禧也不管他们怎么说，只是把信从叶琪手中拿过来，装入一个信封中，写好封皮，交与叶琪，说道：
“你只管去，唐孟潇不但不会拿绳子勒你，还得对你慰勉有嘉一番，末了一定会写封亲笔信，要廖磊放弃抵抗，立即率部向我投降。”
夏威和胡宗铎因见白崇禧说得如此肯定，也只是将信将疑，那叶琪如何肯信了但他新投奔过来，尚无战功，目下白崇禧命他持函到上海去见唐生智争取廖磊投降，他虽知这是徒劳无功之举，但又不好拒绝，只得苦笑道：
“那我就去一趟罢！若谈不成，你们不要怨我！”
叶琪收抬行装，不日即北上汉口，乘轮东下，到上海找唐生智去了。
却说白崇禧自叶琪去了之后，即命部队休整，只是对宝庆方面派些小部队警戒，他在指挥部里，每日和夏威、胡宗铎谈古论今或下棋消遣，虽然李宗仁、程潜每有电报来催其从速进兵，解决拒不投降的廖磊所部，但他只以一笑置之，复电云：“正在部署，容候捷报”。这样的日子很快便过了十来天，这天，叶琪兴冲冲地直奔指挥部而回，刚进门，便叫道：
“总指挥，你真是诸葛亮啊！”
白崇禧徐徐放下手中的一枚棋子，笑道：“翠微兄远道而回，辛苦了！”
叶琪也不落座应酬，而是马上由衣袋里取出两封信来，交给白崇禧道：
“这一封是唐孟公给你的复信，这一封是唐孟公致廖磊的信。”
白崇禧接过一一看了，唐生智给他的信，大多是客套话，如七、八两军本是兄弟部队，多次并肩作战啦，希望白收编后当作自己的子弟兵看待啦等等。给廖磊的信则写得颇长，从他们知遇的那一天谈起，谈到廖在参加湘军的护法战争和围剿土匪等活动中的战功，又谈到廖支持唐反对赵恒惕及投奔广州革命政府参加北伐和廖在北伐中的功勋，最后谈到自己出走后对廖的依依惜别之情和想念之意。末了对廖目下的境遇极表同情“战守皆无所凭藉，为避免桑梓糜烂同袍流血，请兄即接受白健生收编。留得青山在，不怕无柴烧！”
叶琪敬服地问道：“总指挥，你怎么知道唐孟公会写信要廖磊率部投降的？”
白崇禧指着唐生智信中那句“留得青山在，不怕无柴烧”的话，笑道：
“唐孟潇不是明白地告诉你了么？”
“啊！”叶琪不禁猛省，他此次到上海，唐生智不但不因他已和李品仙、何键率部向程潜和白崇禧投降而责难他，反而亲切地和他叙谈，详细地问起军中的近况，又大骂自己亲委的湖北榷运局局长周老四侵吞公款，使弟兄们回湖南连饷也发不了。叶琪见唐生智虽心怀忧虑之情，但似乎对目下的局势倒还想得开，便大胆地将白崇禧的信呈上，唐生智看后，沉吟良久，说道：“好罢，既如此，就叫燕农接受白的收编吧，留得青山在，不怕无柴烧！”说罢便提笔给廖磊写信。那叶琪虽然在智谋上不及白崇禧，但也是个极机警乖觉之人，他这下已看出白崇禧完全揣摸准了唐生智此时的心思。原来，唐虽下野，但和蒋介石一样，无时不在寻找卷土重来之机。蒋介石到日本，得知李宗仁、程潜的西征军已将打到武汉，南京空虚，正是他重新上台极好的机会，因此唐生智正将离开武汉之际，蒋介石却突然回到了上海，不久果然东山再起，入京复任国