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“我每天都恳求最高尚宫嬷嬷让你回来。丫头们都在准备即将到来的御膳竞赛，忙得不可开交呢。不管今后怎样，我先把希望与你共同分享的心意装进这本小册子，并将我听到和学习到的东西写下来给你看。希望你不要放弃，坚持锤炼，争取尽快回到御膳房。”
小册子里记满了芝麻粒大小的字，偶尔还有画得不大好的图画。长今抚摩着、亲吻着，仿佛那就是连生的脸庞。终于抑制不住，长今把小册子抱在怀里哭了起来。
从第二天开始，长今不论走到哪里，都拿着小册子大声背诵上面的内容，不管是在房间里、菜地里，还是在仓库中。现在，百本已经长到手掌般大小，远远望去，周围的土地都是一片碧绿。
“选择干海带时，叶子比茎重、泛黑光的最好；选择黄瓜时，顶花带刺、摸上去稍感疼痛的最好；选择章鱼时，雄的比雌的更柔软，也更好吃，吸盘按一定顺序排列的是雄章鱼；选择大虾时，先用双手抓住相互撞击，发出清脆声音的就是新鲜的；茄子要选顶部带刺扎手的……”
长今大声背诵着走向菜地。此时，一个巴只气喘吁吁地跑来。
“小姮娥先生！您快来看看吧！”
长今跑过去一看，不知是谁把百本地弄得乱七八糟。
“哎呀，是哪个混蛋把这……”
围在旁边的一个巴只失魂落魄地说。
“虽然这是在王宫外面，但是毕竟跟王宫连在一起，普通老百姓很难进来，可这又不像是牲口弄的……”
“姮娥先生辛辛苦苦培育出来的百本……到底是哪个该死的混蛋……”
“这种混蛋！要是让我抓住，我肯定把他打得满地找牙！”
长今默默地听着他们说话，仿佛他们谈的事情与自己无关。
从内资寺回来的云白听到这个消息，只若无其事地说了一句话。
“我早就知道会是这样，对于一个人生基本画上句号的人来说，百本还能是什么好事吗？”
长今原本以为云白总能想出办法来，云白的这番话的确让她既难过又失望。现在只能回到开始，重新播种了。
第二天，长今把被践踏过的土地修整一番，再一次播下种子。尽管发生了这种事，还是有几个人过来帮忙。恰好下了一场毛毛细雨，没过几天，地里又长出了绿油油的新芽。
刚刚发出新芽的那天夜里，长今正在住所看连生写给她的书信。突然，菜地那边传来奇怪的声音，而且声音越来越近。长今紧张地竖起了耳朵。这时，长今听见云白的声音。
“赶快出来吧。”
天黑之后，巴只必须离开王宫，这是宫中惯例。尽管这是在宫墙之外，毕竟还是大王的女人也就是宫女生活的地方。巴只和宫女同在一个地方过夜，这真是不可思议的事。
长今不明所以，来到外面一看，一个男人被捆绑着跪在地上。云白两手倒背在身后，望着菜地那边。被绑的男人是茶栽轩里的巴只。
“大人，这是怎么回事？”
“我就知道这混蛋不可能只做一次就罢手。果不其然，我在这里放哨，正好抓住了这小子。”
长今没想到云白这么有心，早先的失落心情顿时烟消云散。
“你说说，为什么要干这事？”
长今既愤怒又疑惑，就问那个男人。男人缄口不语。
“你明明知道这种药材十分贵重，却还要这么做，肯定是有什么苦衷吧？”
“我对姮娥先生犯了死罪啊！”
“我现在不想听这话。你为什么要这么做，快说！”
男人紧闭嘴巴不肯招供，任凭你软硬兼施，他都不肯再开口了。
“好！看来他是不打算说了。明天告诉判官，把他交给义禁府，一切不就真相大白了！太晚了，你也回去休息吧。”
“不，我也要在这里……”
“我让你回去！”
云白的气势非同寻常，长今不便坚持，只好离开了。看着长今已经走远，云白语气和蔼地对男人说道。
“你的难处我都知道，如果你偷百本卖掉好象还说得过去，可是我不理解你为什么要把百本给扒翻了。是谁？”
“我对不起大人，我很惭愧。”
“是啊，是啊，你肯定会惭愧的。哦，不要惭愧了。告诉我你为什么要这样做。是谁指使你这么干的？”
男人无语，只有草虫的叫声不断传来。
“如果你有苦衷，我倒想放你一马。看来没办法了，只能把你交给判官大人了！”
云白把那个男人带到判官面前，判官从头听到尾，只是不以为然地说道。
“我知道了，把他放在这里，你走吧。”
“这种药材，就连朝廷都是翘首以待。他毁了这么贵重的药材，我以为您会把他交给义禁府，彻底纠出背后指使的人。”
“我知道了。”
“宫女长今想尽各种办法，费尽周折，终于成功栽培出了百本，这件事也请您如实禀告朝廷。”
“郑主簿到茶栽轩多长时间了？”
“差不多五个月了。”
“这段时间，不知道百本都有多少次长到这个程度。芽是发出来了，但是过不多久就腐烂了，要么就是枯死。刚长这么大，就向朝廷草率禀告，万一再次失败，那可如何是好？等结果确凿的时候再禀告也不迟。”
表面看来是态度谨慎，语气却显得颇不情愿，说不定这个判官也是同党。
“还有，天黑了你怎么还不回家，留在那边做什么？如果再发生这样的怪事，我可绝对不会轻易放过。”
怎么会这样呢？抓住犯人，不但没有奖赏，反而受到等同于犯人的待遇。
没过多久，云白就察觉出判官也参与了这件事。巴只过来禀告说判官找他，于是云白跟随巴只离开了。不料，他们去的不是执务室，而是妓院。看见云白进来，判官给云白斟满酒，脸上带着卑屈的神情。
“来，先喝一杯。王宫上下谁不知道郑主簿嗜酒如命啊？”
这话不假。云白一口气就喝光了杯中酒，却没有劝判官喝。判官自己喝完后，开始安慰云白。
“刚才我的嗓门是大了些，实在对不起。我就开门见山实话实说吧，这次的事情你就只当什么也没有。”
“不可能！”
“如果我们管不住这张嘴，你我不但保不住这个位子，甚至灾祸难免。这是大人物跟大人物之间的事情，我们这些小人物也是无可奈何的紧呢。”
“可是大人，现在我们正以不菲的价格购买百本啊。正因为这种药材用处多，所以中国才敢漫天要价啊！”
“哈哈，你这人怎么听不懂我说话呢？尽管是贵重药材，可是栽培成功与否跟你我有关系吗？”
“这可是关系到国计民生的大事啊！”
“看来你是说不通了。难道要我追查你跟茶栽轩宫女的私通之罪吗？”
听到这里，云白顿时语塞。果真如此，那受苦的可就不仅仅是云白了。
“你还像从前那样，只管喝酒好了。至于酒钱嘛，这个你放宽心……”
云白回来后，接连几天沉迷在酒气之中。问他什么事，他也只是闭口不答，长今急得不知如何是好。终于有一天，事情爆发了，已经长大的百本苗全都不见了。上次还只是把百本苗毁了，而这次连苗都不见了。
第二天，义禁府都使和捕快们带走了云白。长今和巴只们不知就里，呆呆地站在院子里，当着众人的面云白束手就擒，仿佛履行期待已久的约定。
云白跪在义禁府的庭院里，面不改色。
“你说你卖掉了百本苗，这是真的吗？”
“是的！”
“卖完之后你还造谣说是茶栽轩的官吏卖的？”
“大概就是这样。”
“大概？”
“是我喝醉酒的时候说的……”
“如此说来，百本已经栽培成功了？”
“新来的御膳房宫女长今，通过种种办法加以试验，不久前终于冒出了新芽。”
“啊哈，这么说你根本就没打算禀报工曹*（朝鲜时代六曹之一，主要负责山川、工匠、营造等相关事项，相当于中国古代的工部——译者注）以期造福百姓，你把国家的贵重药材偷出去卖掉了？”
“是的。”
“你这混蛋！身为君王臣子，竟然做出这等无耻之事，还敢如此猖狂？”
“如果我不去偷卖，判官大人根本就不会理我。我抓住破坏百本的混蛋，而判官大人却不做任何处置，所以我也只好这样。我把百本卖掉，很快就可以普及全国，难道不是这样吗？”
“这又是什么鬼话？”
义禁府判官略微停�