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“不能操之过急，调查他的来历还有许多别的办法。队长，您看味泽这个人怎么样？”
北野两眼瞅着村长的脸，就像一条猎狗叼来猎物，询问主人有多大价值似的。
“是啊。有点眉目啦。抚养长井赖子的家伙又去接近越智美佐子的妹妹。这两个人都与风道屯有关。你先去彻底弄清味泽岳史的情况，人手不够的话再派几个。”
“暂时不要。我觉得还是一个人搞好。这样在羽代署的眼皮底下不会大突出。”
“跟羽代署怎么啦？”
北野突然口吃起来，村长从他的口气中仿佛察觉到了他内心的疑虑。
“这只不过是我的感觉。”
“没关系。说说看！”
“我总觉得，羽代署的气氛不爽，看样子，他们并不乐意让人了解周围的情况。”
“为什么？”
“还弄不清楚。朋子的父亲越智茂吉是现在羽代市最大报纸《羽代新报》的创始人。”
“三年前他就死了。我记得是车祸。”
“羽代的市政自从明治年间以来就一直被名叫大场的一个家族把持着。他独吞了在市内发现的天然气资源，世世代代就像城主似地统治着那个城市、听说现在是第三代了。战后，他们暗中旬结暴力集团，进一步加强了他的强权。越智茂吉曾挺身而出同他们斗争，当时，他单枪匹马地办起了《羽代新报》，开展了摧毁大场体制、驱逐暴力的宣传运动。”
“这些事情我也略有耳闻。”
“这个宣传运动得到了市民的大力支持。正在运动如火如荼的时候，越智突然横遭车祸，一下子就一命呜呼了。”
“你是说，那背后有大场的黑手作怪？”
村长的表情仍果然不动声色，但眼窝深处却放出炯炯的光来。
“当然不能断定。不过，这件事极为可疑。”
“可是，警察已断定是交通事故了！”
“那些警察也不乐意让人来调查越智茂吉女儿周围的情况呀！”
“那么，羽代署也和大场……”
“羽代署和大场有瓜葛！据我调查，羽代署是大场家族的私人警察署！”
“不过，越智茂吉的车祸和美佐子的被杀恐怕没关系吧！”
“就算没关系吧。不过，要真的没关系，为了美佐子案件调查一下朋子：他们就不该那么神经过敏！”
“越智茂吉的车祸如果是场谋杀案，那么，羽代署对于调查他女儿．当然心里不舒服喽！”
“外县的警察来调查别的案件，他们也那么神经过敏，这就证明背后还是有什么见不得人的勾当。”
“越智茂吉的案子我们可不能伸手啊！”
“那也只能限于它和杀害美佐子无关。如果这两件事有关联的话……”
北野咽下了后半句。俩人面面相觑，仿佛在说，这下子可麻烦了。
没想到在东北一个人烟稀少的村庄里发生的杀人案。会暴露出羽代市寡头和警察的勾结来，在他们勾结的背后，很可能还隐藏着另外一些被精心伪饰了的杀人案。
北野叼来的猎获物实在不小，而且，看来很有可能会顺藤摸瓜找到更大的猎获物。
“我有件事想问问味泽先生。
朋子果断地对味泽说。不管味泽怎样回避他的过去，还是得问问。从爱情迸发的一瞬间起，女人总是想知道对方的一切。不！她认为有权力知道一切。
这就是说，只有完全独占了对方，爱情才算达到完善。朋子刺探味泽，想知道他的一切，表明了爱情发展的深度。
“什么事儿呀？”
味泽还是那样，用那种不即不离的目光看着朋子。这是凭意志的力量拉开的距离。
“我想听一听你的情况，你自己的事儿一点儿也没对我讲过！
“没什么可讲的嘛！你不是看到了吗，我一无所长，是个庸庸碌碌的人。
味泽好像很为难似地笑着说。他总是用这种笑脸掩饰自己。
“谁都有自己的生活经历嘛，味泽，你不是本地人吧！那就请你告诉我，你是哪儿的人，到我们这儿以前在哪儿，干过什么？”
“哎呀！谈那些有什么意思！我的经历极为普通。”
“大多数人的经历都是普普通通的，我特别关心你的过去，想知道你的一切。”
这已经是爱情的表达了。
“没办法！”
味泽真的现出了为难的样子。
“这有什么可为难的！你不会是个在逃犯吧！”
朋子半开玩笑地说。在味泽的表情中闪现出一丝惶惑的阴影。他用暧昧的笑容掩饰了过去。朋子没有察觉到。
“不！也许你没料到，就是个在逃犯。”
味泽马上迎合了朋子的话头。
“即便是在逃犯我也不在乎。好啦！我决不告密，你快说呀！”
“你为什么对我有那么大的兴趣？”
“你还要我亲口说出来吗？”
朋子用埋怨的目光看着味泽。
“那么。我再反问你一句，你干嘛尾随我呀！”
“尾随！”
画皮揭开了，味泽不知所措，朋子毫不放松。
“别装蒜了！我早就知道你一直盯着我，就连从坏人手里救我的时候，你不也是在暗地里护卫着我吗？我们素不相识，你于嘛老是跟着我？”
“这……这……”
“现在，你要像个男子汉，痛痛快快地坦白出来！”
朋子连珠炮似地追问，终于使味泽逃脱不掉了。
“因为你很像她。”
“像她？！”
“来到这儿以前，我在东京当过公司职员，她也在那个公司工作，我和她已经订了婚。”
“你爱她吗？”
“对不起。”
“有什么可道歉的！我很像那个女孩子吗？”
“长得一模一样。我头一次看见你时，还以为是她还魂了呢！”
“还魂……”
“两年前。她死了，是场车祸。我伤心极了，为了干脆忘掉她的容貌，便辞了职，来到这个城市。本来，我是为了忘掉她才来到这里，可们偏又遇上了你——就像她还了魂，我真不知如何是好。”
“我讨厌！”
明子突然提高了声调。由于她突然改变声调，味泽惊讶地瞅了她一眼。
“我可不愿作那个女人的替身！不管多么像她，我还是我！”
“我并没认为你是她的替身呀！”
“既然这样。还有什么不知如何是好的？”
朋子方才还怒气冲冲，现在却又眉目合情了。
“不！我盯着的是你，不是她，所以才不知如何是好。”
“你以为我脑袋转不过弯儿来吗？你说的那是什么意思？”
“因为她死的时候，我觉得自己也像死了似的。可是如今呢，我的心又被你一一一另一个女子占有了。”
“我可以相信你的话吗？”
“请相信吧！”
“我太高兴啦！”
朋子坦诚地扑向味泽的怀里。味泽轻轻地接着朋子，生怕碰坏似的。朋子本来希望他能用两只胳膊紧紧地搂住自己，但她心里明白，达到这一欲望还需要一段时间。
味泽还没有具体他说出过去生活上的细节，朋子就心满意足了。现在，要是一个劲地追问他的过去，就等于迫使味泽想起那个努力要忘掉的女子。
朋子虽然说自己不愿作那个女人的替身，可是，只要味泽头脑里刷洗不掉这段过去，也只好作她的替身。
如果说味泽是为了隐瞒自己不乐意让人知道的过去，而编出了一套恋爱悲剧的话，那么，这段故事应该说是深深抓住了女人心理的一篇杰作。
为了让味泽彻底忘掉过去，在眼前这段时间里。朋子不会再去追问他的过去了。
味泽的“恋爱悲剧”还产生了另一个效果。听味泽说。朋子和他倾慕的情人长得一模一样，于是，朋子就有意无意地同那个女人展开了竞赛。无论干什么，都要同她比个高低。竞赛者的意识，加深了对争夺日标的向望，只有挫败情敌，独占竞争对象，才算取得胜利。
朋子把虚构的情敌当作对手，陷入到竞争心理的迷魂阵中了。
七
羽代市是以城池为中心发展起来的，羽代城可以算作羽代市发展的起点，修筑于庆长年间民城池落成时非常壮观。有高达五层的天守阁，可是，明治初期被拆毁了，现在只留下护城河和城墙。
城的形式是圈围了市东北页一些低矮丘陵的平山城。离城堡最近的高岗是高级武士的武家宅邸街，叫作护城河内区；地势低些的半山腰，是中级武士和低级武土的住宅区，叫中街和下街。最下面是商人街，其中有寺院街、手艺人街、鱼菜街、铁匠街、