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清醒过来的时候，他发现自己成了绑缚待斩的犯人。
罪名很简单：“口出悖逆之言。”
他无从辩解，也不想去追究是谁告的密。那么多人都听到了，楚霸王、汉王都没放在他眼里，他要得天下，做天子。这样可怕的狂言，就算是醉话，也该处死了。
人人都是要死的，他也不是没想过死亡，只是没想到会这样去死。以前他想，如果他会死于非命的话，那应该是死于战场的厮杀，或是叛臣的政变，或是刺客的匕首。现在这算是什么死法？为了几句酒后狂言，五花大绑地跪在刑场上等着被人砍下脑袋？他觉得有些好笑，但又笑不起来。
这不是可以一笑置之的事情。太阳一寸寸上移，时辰一到，人头落地，一切就都无法挽回。
他可以坦然面对世俗小人的势利尖刻，面对市井无赖的胯下之辱，面对项羽的讥讽训斥，因为他早晚会证明自己的价值。但他不能同样坦然地面对死亡，因为死神不会和他讨论将来。
午时已到，开始开刑。
一、二、三……排在他前面的犯人一个接一个被斩首。
他忽然感到一阵恐慌。他不是惧怕死亡本身，只是这样的死太不值得了——他还没来得及展示哪怕一丝一毫自己的才华啊，怎能就这样死去？
将来的人们会怎么说他？
不，不对！根本没有人会说起他。他只是一个因触犯刑律而被处死的小吏，没有人会费心记住这个默默无闻的名字。
十、十一、十二……就要轮到他了！
他心里一颤。不！不能！他不能就这样死去！他要活下去！
他抬起头，慌乱地四顾。
曾经有谁说过：在他生命中最艰难的时候会来帮助他？是谁？是谁？
遥远的过去闪电般划过他的脑海。啊！那段荒诞离奇的对话，冷漠的黑衣人，十二年之约……十二年，十二年，十二年到了吗？到了吗？黑衣人呢？他在哪里？他不是还要自己为他的主人做一件事吗？啊！那桩人神交易。他愿意！他愿意做一切事情！只要这个黑衣人能救得了自己的性命。可他现在在哪儿？在哪儿？
有人骑着马经过，往这里看了一眼，但不是黑衣人，是一位仪从煊赫的将军，昭平侯夏候婴。
韩信大声道：“汉王不是想得天下吗？为何要斩壮士？”
夏候婴勒住马，向他看过来。
他心头一松：得救了！
夏候婴把这个语出惊人的年轻人带回自己的府第。他这么做，只是出于好奇。但当他和这个年轻人谈上话后，好奇变成了惊讶，随即又变成了钦佩。
“用间有几？”
“用间有五，曰：因间、内间、反间、死间、生间。”
“何谓因间？”
“利用敌国的当地人充当间谍。”
“何为内间？”
“利用敌人的官吏作间谍。”
“何谓反间？”
“利用敌方间谍为我所用。”
“何谓死间？”
“通过我方间谍将情报传给敌方，以生命为代价，换取敌人上当受骗。”
“何谓生间？”
“侦得敌情，并能活着回来报告的人。”
“用间之道如何？”
……
谈了足足一天一夜后。夏候婴兴奋地搓着手道：“我这就去见大王！你等着，大王一定会重用你的。”说完就忽忽地去了。
汉王在宫里，但他很忙。
他忙着看斗鸡。
“上啊！上啊！死铜冠，你瘟啦？快上啊？”汉王又叫又跳。
夏候婴是汉王的老朋友了，所以才被允许在如此繁忙的情况下打扰他一会儿。
汉王眼睛盯着斗场，心不在焉地听完夏候婴的介绍，道：“那升他的官就是了。他现在作什么？”
夏候婴道：“连敖。”
汉王道：“那就升他做治粟吧！”
夏候婴道：“大王，韩信不是普通人……”
汉王猛地兴奋地站起来，叫道：“快！快！啄它脑门！干得好，蹬啊！对，当心……”
夏候婴愕然地看着汉王，想说什么，但终于还是无可奈何地退下了。
当夏候婴怀着歉意把新的任命告诉韩信时，韩信只是笑笑。
除了笑笑，他还能怎样呢？治粟都尉，秩一千石。这样的不次拔擢，他还有什么可抱怨的？
几天前还和他一起共事的吏役们羡慕地目送他去就任新职。他知道他的奇遇将被他们添油加醋地说上一年。
他开始做一个治粟都尉应该做事的，但他对这一切毫无兴趣。
升任治粟都尉的惟一好处，就是现在他有资格查阅相府的图籍文书了。
丞相萧何从咸阳秦宫中搜集来的大量图籍，如今全被堆在一间空房里，无人过问。韩信找到掌书令史，要他打开来看看。
掌书令史名叫张苍，个子挺高，脸色白皙，一副精明儒雅的样子。据说他做过秦朝的御史，熟习律令文书，所以萧何叫他来管相关的各类文书。
张苍一边掏钥匙开门，一边道：“像大人您这样的可真不多，如今连丞相都对这些东西不感兴趣了。”
韩信道：“这些不就是丞相亲自收集来的吗？”
张苍道：“是啊，可现在又有什么用呢？困在这……”说话间，门已被打开，张苍走进去，继续道：“困在这上天无路，入地无门的鬼地方，这些不都是一堆废物吗？”
韩信跟进去。站在房中，看着四周那一卷卷、一层层堆到几近屋顶的帛书简册，心里油然升起一种奇特的感觉。这里汇集了天下最珍贵的军政资料：各地的军事要塞、户口多寡、土地肥瘠、城防强弱、百姓贫富……站在这当中，他几乎能感觉到昔日帝国强劲的权力脉搏的跳动。然而，就是如此珍贵的文件，如今却冷冷清清地随意堆放在这里，无人关心无人过问。
“您要找什么？”张苍的问话打断了他的思绪。
韩信道：“地图。”
张苍道：“嗯，地图……在这里。要哪个地方的？这一层是东边的，这一层是东南……”
韩信道：“我要西南。”
“西南？”张苍回过头来，“大人，您要西南的？”
韩信道：“是的。”
张苍若有所思地看着韩信，道：“如果大人是想替汉王找一条回关中的路，我劝大人还是别费这个心了。”
韩信道：“为什么？”
张苍道：“没用的。丞相早就找过了，也早就死心了。现在丞相正在考虑重修栈道。”
韩信摇摇头，道：“那不是办法。把地图给我，我再看看。”
张苍叹了口气，从木架上抽出两卷帛图，道：“这是《关中形势》，这是《褒谷舆图》，你对照着看吧。”
韩信将图摊在一张几案上，仔细看了起来。
张苍看着他，摇了摇头，拿起一柄拂尘，走到一边去为简册掸灰，顺手整理整理。
韩信看了半个时辰，然后将图卷起，交还给张苍。
张苍道：“怎么样？”
韩信道：“你说的不错，是没办法了。”
张苍道：“就是呀，要有路咱们还用窝在这地方？项王已回彭城，正是咱们出兵三秦的好时机啊。”
韩信不由地看了张苍一眼，觉得这个小小的相府文吏也颇有见识，有心和他多聊几句，但想想还是住口不言了。就算能谈出名堂又能怎样？如今自己算是什么身份、难道还有资格起用人家？
这样想着，韩信走到一排排木架前，随手抽出几册简牍看了看，又放回去。再走几步，看到一个极高的架子，自上而下摆满了帛图。
“这是什么？也是地图吗？”韩信问着，随手抽了一份展开看看，却发现是一幅人像。
张苍道：“这些大概是这里最没用的东西了——是秦朝缉捕人犯的绘像。我早建议丞相把这些东西清理掉了，丞相懒得管这种小事，让我自己看着办。你看，这么一大堆，叫我一个人怎么搬？就随它去了。”
韩信又随手抽了一份看看，道：“为什么没用呢？这些人都是犯过事的，天下安定以后，也许还要查一查吧！”
张苍道：“嗨！什么犯过事。偷鸡摸狗的小事上不了宫里的存档秘图！能上这图的，十个有九个是潜藏民间的六国显贵。三十年风水轮流转，如今秦朝完了，这些人倒上台了，称王的称王，封候的封候，搞得比当年的六国还热闹。难道咱们还保存着这些缉捕他们的图像，等着惹祸上身吗？”
韩信点头道：“嗯，这倒是。”
张苍道：“况且，这些图像有好多只是摆摆样子的，一点用也没有。你听说过张耳陈余那个笑话吗？”
韩信道：“没