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变成干尸。约莫？？”
约莫半个月前，这一大片山林就开始笼罩在阴影之中。不管是凶猛如虎豹，还是弱小如虫蚁，许多生灵都神秘失踪，完全没了踪影。起初山鼠并没有发现，只是觉得大山那边的树林清净了不少，原本每天都能听到的喧嚣，一下子变成了死寂。渐渐地，一股不安的情绪扩散开来，剩下的生灵都惶惶不安。山鼠本来胆子就小，可是它们自古以来就生活在这里，所谓故土难离，于是做出了一个重要的决定。
“我们老祖宗一口气把族内的壮汉全都派了出去，到山那边去打探消息，结果只回来了两个同伴。”山鼠的小爪子往西北方向指了指，嘶哑着嗓子道：“听它们说，山那边有无数的干尸，个个死状奇惨，都是被活生生吸干了精血，大伙一听全都吓傻了，只好逃命！”
“它们有没有看到那个恶魔？”
“当然没有了，要是遇到了哪里还能逃脱性命？”山鼠拍了拍肚子，心有余悸道：“幸亏我体胖笨拙，老祖宗才没派我去，要不然多半也难逃一死。”说到这里转念一想，自己可不正是因为动作太慢，才被这个少年抓住的么？看来，太胖会影响到逃命的速度，也不一定是好事，回头还是少吃一点的好。
“如果真如你所说，我冒然闯进去恐怕也会遇到危险。”顾东篱点了点头，将山鼠放回到地面，微微笑道：“多谢你提醒，我放你走，赶紧去追你的同伴吧！”
“哈哈！”山鼠猛地朝前一窜，直跑出十余丈才扭头看了看顾东篱，稍微顿了一下，转瞬即跑得无影无踪。
“嗯，我也得尽快离开这里。”无论前面那片山林里面是什么，肯定都不好惹，顾东篱不敢多做停留，转身朝西南方向而去。
不知是体内灵力起了作用，还是小狴獬内丹附带的神奇，顾东篱的腿伤以肉眼可见的速度复原，到了第二天上午，差不多又能健步如飞了。不曾想到了夜幕降临之际，顺着山势七拐八拐居然又回到了官道，而且无巧不巧地再次碰到了郁家一行人。
第十五章 黑夜
顾东篱远远躲在一侧的山岗上，屏住呼吸，透过石缝漠然地看着大路上浩浩荡荡的车队，只是在一辆宝马雕鞍精美华丽的马车经过时，心中才忍不住泛起层层涟漪。如果没有猜错的话，那个自称琴舟的少女，应该就在车内。
“唉！”顾东篱暗暗叹了口气，自知与那少女有天差地别之远，恋恋不舍地看着车队渐行渐远，一时满嘴苦涩。少年人情窦初开，总会有一些莫名其妙的情感波动，这是每个人都必然要经历的阶段，惟其至真至纯，是以对个人而言均是弥足珍贵的记忆。顾东篱也不例外，越是清晰地感知到两人的距离，反倒越难以自拔，眼前全是那少女晃动的身影，想到深处不觉痴了。
等到从沉思中清醒过来，天色已然黑了。按道理来说，顾东篱和郁家已经有了过节，应该尽可能避免碰面，甚至是离得越远越好。可是他又舍不得离那少女太远，犹豫再三，还是没能压住升腾的情愫，不自觉地跟了上去。前行了差不多十余里，就听见了风中传来的人喊马嘶声，原来，郁家一行今夜是在野外扎营。
先前在落水镇打听得明明白白，渡落水向西，沿井江平原南面进入山区以后，中间差不多有三四百里山路，除了一个驿站以外杳无人烟。凡是过往客商，在走这一段路时，无论赶路赶得多急，都要宿在驿站里，否则就只能露宿在荒郊野外。但是对于郁殊来说，手下武士众多，当然不存在安全问题，而且他自恃身份高贵，也不愿和那些商旅为伴。所以在下午申时三刻路过驿站时，根本不理会驿丞的刻意巴结，由着性子直走到天黑，才随意选了块较为空旷的地方停了下来。不过若非如此，也不会与顾东篱再度相遇。
大致安顿好以后，郁殊便迫不及待地吩咐道：“去，把倚庐、剑沙两位老师请来，就说我有急事！”
四大世家根基雄厚，各自都豢养了不少武技高超，又或者精通道法的死士，以备不时之需。郁家的死士数以百计，分别以“横”、“戈”、“倚”、“剑”四字排列，其中“横”、 “倚”二字均是法术精深之辈，而“戈”、“剑”二字自然就是精于搏杀之徒。这次北上京城意义重大，郁家家主为了稳妥起见，特地在黑衣武士之外，又加派了两名高手随行，他们便是郁殊口中的郁倚庐和郁剑沙。
不一会两个男子到得帐中，郁殊不待他们施礼，就急声道：“两位老师，我刚听底下人回报，咱们昨天派出去的六个人到现在还没回来，用灵符也联络不上，会不会出了什么意外？”这些死士在郁家的地位很高，即便是骄纵如郁殊，言语间也得客客气气。
“昨天已经看得很清楚了，那个小子虽然杀了咱们两个人，但是他也绝对好不到哪里去，况且这次带队的是阿岳，当不成问题。”说话的是郁剑沙，眼神一转锋利如刀，捋着颌下花白的胡须沉思了片刻，话锋一转道：“咱们郁家的灵符传承了几百年，向来都灵验得很，出现这等情形倒不多见。倚庐老弟，你精研法术多年，能否为公子解释一二？”
“这些用来传递消息的灵符，都是 ‘横’字辈的高手制作，每个灵符上面都附有咱们郁家独有的阵法，至少在百八十里之内万无一失。”郁倚庐身形高大威猛，看上去倒更像是武力过人的勇士，神情严肃地接口道：“像这种联系不上的情况，史上曾经出现过三次，那三次都险到了极点，都是差一点就被灭门！”
第一次是一千多年前，郁家刚刚崛起不久，因为擅自介入皇位之争，由是卷入到朝乱当中，险些被当时的朝廷剿灭。若不是郁家一位耆老出面，最终求得灵诀府的一枚玉柬陈情，恐怕难逃灭门大祸。此事过后，郁家多了一条家训，就是绝不参与修真界以及人间皇室的纷争，可惜的是，这条祖训仅仅保了郁家百余年的平安。所谓树欲静而风不止，以郁家的地位和实力，终究还是难以置身事外，于是再度面临存亡危机。
厚土界三大修真门派，灵诀府、天术宗和地势门，自创立之初就一直想要争个高下。从古至今几逾万年，三派之间尚能遵守历年来达成的默契，不论明争还是暗斗，始终都限定在一个很小的范围内。可是到了八百多年前，事态突然失控，甚至一度波及到凡间。郁家作为灵诀府的附庸，自然遭到了天术宗和地势门的严厉打击，损失极其惨重，足足花了三百余年才勉强恢复元气。这是第二次。
第三次则要简单得多，发生在三百多年前。当时，昊天国太祖为了统一瀛洲，想尽办法取得了灵诀府和四大世家的支持，于是兴兵征伐四方，兵锋所指锐不可挡。郁家在那个时候还是卫国子民，可是卫国国力衰微，根本无法抗拒昊天国大军，在郁家家主的威逼之下只得归降。事后，卫国的遗老遗少将怒火全都发泄到郁家身上，集合若干高手趁夜攻打郁府，不过这些人最终全都力战而亡。由于实力相差悬殊，这一次并没有给郁家造成多大的损害，反而因此得到了昊天国丰厚的补偿。
“这里面，属第三次最为轻松，但是那些叛逆之中不乏修真高手，曾用法器将咱们一处别院封印，以至于灵符没能及时传出消息。”郁倚庐顿了一顿，缓缓道：“照我看，阿岳他们六个，要么是被人给杀了，要么就是遇到了道行极高的修真者！”
“难道说，那个小子身后还有高手？”郁剑沙双眉一皱，周身顿时散发出一股凌厉的剑意，冷哼道：“不管来人是谁，敢得罪咱们郁家，就只有死路一条！”
倒不是说郁家这些死士自负，而是他们确都有很强的实力，否则又怎能维护世家大族的安危？比如说郁剑沙，就曾潜伏在暗处，袭杀过一名灵诀府的二代弟子；郁倚庐更厉害，曾经闯入到靠近幽冥界的渊域，收取了一只尸鬼作为法器。凡此种种，即便是放到修真界，也足以令人侧目，故而对于可能遇到的敌手，两人并不怎么担心。
“有两位老师在，我就放心了。”郁殊不再理会阿岳等人的生死，转而弯腰恳请道：“无论如何，在到达京城之前，务必不能惊扰到表小姐！”
“少爷尽管放心，有沙老和我在，绝不会出什么问题。”郁倚庐躬身还了一礼，正要开口说话，猛地一愣，跟着大喝一声冲出帐外：“何方高人，竟敢夜闯营地？”
这一嗓子登时惊动了所有人，黑衣武士动作极快，无声无息便排好�