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“现在随时——有一枚鱼雷已经咬住我们了，先生，但不知是哪一枚。”琼斯将耳机从一边耳朵上摘下来，正准备把另一边也取下来。一枚鱼雷的制导声纳正在追踪他们。真糟糕，如果这些鱼雷同马克48一样……琼斯太清楚了，这些玩意儿几乎是百发百中。他听到推进器多普勒声纳的变位，随即在“红十月”号下面掠过。“有一枚未中，先生。1号在我们下面过去了。2号正朝这边来了，脉冲信号的间隔越来越短了。”他伸过手去拍拍布加耶夫的肩。可能他真是俄国人说的是个艇上的天才。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
第二枚马克C鱼雷以41节的速度劈水向前窜行。这使鱼雷接近目标时的速度为55节左右。制导和决断系统回路非常复杂。苏联人没法模拟美国马克48的计算机寻的系统，他们就让鱼雷的寻的声纳通过绝缘线向发射舰艇报回。副艇长可以选择制导鱼雷的声纳数据，这些数据可以来自潜艇的声纳系统，也可以来自鱼雷本身。第一枚鱼雷上了干扰对鱼雷声纳频率复制的重影的当。副艇长对第二枚则用了低频率艇首声纳。他现在知道了，第一枚太低未命中，这意味着目标是中脉冲。执勤准尉迅速改变频率，使声纳图像空白了几秒钟，然后才将干扰方式改变过来。副舰长冷静而熟练地指挥第二枚鱼雷选择中心光点，对准目标冲去。
500磅的弹头一下撞击在目标中间偏后的地方，就是控制室的前面一点。一毫秒之后爆炸了起来。
“红十月”号潜艇
爆炸威力一下子把瑞安摔出了椅子，头撞到了甲板上。他失去了知觉，不一会就醒了过来，四周漆黑，耳朵直响。这一声爆炸，把十几个配电器震得都短了路，几秒钟后红色管制灯才亮起来。艇尾，琼斯正好把耳机取下，但是布加耶夫直到最后一刻还在设法迷惑正冲过来的鱼雷，但没有成功。他在甲板上滚来滚去，很痛苦，一只耳朵的耳鼓已破裂，什么也听不见了。轮机舱那边，一个个正在爬起来。这里的灯还亮着。米列克辛的第一个行动就是查看损害控制状况登记板。
爆炸发生在外壳。这是由轻钢制成的一层外皮，里边是装满水的压载舱，由若干小隔板组成，象蜂窝一样，有七英尺宽。舱那边是高压气瓶，然后是“红十月”号的电瓶库和耐压内壳。鱼雷击中了外壳一块钢板的中心，离焊接处有几英尺远。爆炸力把外壳打了个12英尺宽的洞，把里面的压载舱隔板打碎了，打破了六个气瓶，不过，它的威力到此也就用得差不多了。最后一下还损坏了30只镍镉电瓶。这是苏联工程师有意安排在这里的。他们知道，这种安排用起来不方便，充电也困难，而最糟的是，它们会被海水污染。但考虑到这样可以给艇体增加一道防弹层，大家也就接受了。“红十月”号的电瓶救了她。如果没有这些电瓶，这一声爆炸就会炸在耐压艇体上。现在则不一样，面上的这层防卫系统，使它承受的爆炸力大大减小，而这种防卫系统西方却是没有的。内壳有一焊接处出现了裂隙，水就象高压水龙头似的喷向无线电室，但除此以外，艇体还是牢固的。
瑞安控制住自己后，马上回到座位上，看看他的仪器还能不能用。他可以听到前面舱内海水在溅进。他不知该怎么办。他知道的是，此刻断不能惊慌失措，脑子里一直在叫放松，别紧张。
“要我干些什么呢？”
“还跟我们在一起吗？”曼库索的脸在红灯的映照下象个魔鬼。
“不在啦，见***鬼，我已经完蛋了——要我干什么呢？”
“拉米乌斯？”曼库索瞧见舰长从艇尾舱壁托架上取下电筒，拿在手里。
“下潜，直下到海底。”拉米乌斯拿起电话叫管轮机的停转轮机。米列克辛已经下达了这个命令。
瑞安把操纵杆向前一推。在***一艘给穿了***一个洞的潜艇上，他们竟然让你下潜！他想。
“科诺瓦洛夫”号潜艇
“着实地击中了，舰长同志。”执勤准尉报告说。“轮机停下来了。我听到艇体破裂声，深度正在改变。”他又放出去几个脉冲信号，但是没有回波。爆炸引起海水大翻腾，轰隆隆的回声在海中交混震荡着，涌起亿万的水泡，在目标周围组成一个“水听仪监听地带”，很快就把目标遮蔽了。他发出的主动脉冲信号被层层水泡反射了回来，被动式听音能力则被不断发出的隆隆声降得很低。他所能肯定的就是有一枚鱼雷击中了目标，大概是第二枚。他是个有经验的人，力图弄清这些声音和信号意味着什么，而他设想的大多数情况都是对的。
“达拉斯”号潜艇
“这些坏家伙得了一手。”声纳军士长说。“达拉斯”号行驶得太快，没能好好利用自己的声纳，但是这声爆炸是不可能听不到的，艇上全体人员都听见了。
钱伯斯在总指挥所测算出他们的位置距当时“红十月”号所在地有两海里。舱内其他的人都严肃平静地看着自己的仪器。他们有1名同行刚刚被击中了，而敌人却在噪音壁的另一边。
“放慢航速，前进一，”钱伯斯命令道。
“前进一，”执勤军官重复了一遍。
“声纳室，告诉我数据。”钱伯斯说。
“正在收集，先生。”拉瓦尔军士长正在紧张地弄明白听到的是什么。几分钟后，“达拉斯”号慢了下来，减到10节以下。“指挥塔，声纳室报告，那艘导弹潜艇被一枚鱼雷命中。我听不到她的轮机声……但是没有断裂声。我再说一遍，先生，没有断裂声。”
“你能听得到那艘A级潜艇吗？”
“不能，先生，水里乱七八糟的声音太多了！”
钱伯斯满脸堆上了愁云。你是个军官，他自言自语道，薪金不是白给的，而是要你去思考。首先，发生了什么事？其次，该怎么办？想好了，然后行动。
“目标的估计距离是多少？”
“大概是9；000码，先生，”古德曼上尉说，看着火力控制计算机编制的最后一个方案。“她会在水听仪监听地带较远的那边。”
“下潜到600英尺深度。”下潜军官向舵手转达了命令。钱伯斯考虑了一下当时的情况，决定自行其事。他真希望曼库索和曼尼恩在跟前。这两个人，一个是舰长，一个是领航员，“达拉斯”号战术管理委员会的一切事项都由他们三人来决定。他需要同别的有经验的军官交换意见——但是周围却一个也没有。
“注意，我们要下潜了。爆炸引起的干扰还要继续下去，如果这种干扰状态活动发展的话，那是向上扩散的。那好，我们就到它底下去活动。首先，我们要测定导弹潜艇的位置。如果她不在那里，那就在海底。从这儿到海底只有900英尺，所以她可以同全体人员安全地下到海底。不管她在不在海底，我们也得开到她与A级潜艇之间去。”同时，他还在想，如果A级潜艇再射击，我就宰了这个混蛋，让交战原则见鬼去。他们得耍弄一下这个家伙。但是怎么耍呢？“红十月”号又在哪儿呢？
“红十月”号潜艇
她下潜速度之快出乎意料。爆炸还把一个平衡水舱给炸裂了，使反浮力反而比原先规定的要大。
无线电室漏水情况严重，但是米列克辛已注意到他的损害控制台也被水淹没，于是马上采取了措施。每个舱都有一个电动泵，无线电室的泵开动起来，他还把一个主区泵也开动了，这样勉强能抽去室内的水。无线电都已坏了，但是谁也没有打算要发什么电报。
“瑞安，一直向上，到右满舵，”拉米乌斯说。
“满舵右，水平舵一直向上，”瑞安说。“一直碰到海底吗？”
“想法别碰上，”曼库索说。“那样会把裂隙撞得更大。”
“好极了，”瑞安低沉地答道。
“红十月”号在水听仪监听地带下向东弧线缓缓下降。拉米乌斯希望这一地带在他与A级潜艇之间。曼库索想他们可能终于会得救的。如果这样，他得仔细看一看这艘潜艇的平面设计。
“达拉斯”号潜艇
“声纳室，给我向导弹潜艇发出两下低功率的脉冲信导。我不想让别人听到，军士长。”
“是。”拉瓦尔军士长调整了一下就把信号送了出去。“好了，指挥塔，声纳室报告，我找到她了。方位2…O…3，距离2；000码。她不在，重复一遍，不在海底，先生。”
“左舵十五，转2…0…3，”钱伯斯命令道。
“是，十五度左！”舵手大声回答。“新航道2…0…3，先生，十五度左。”
“弗伦奇，告诉我导弹潜艇的情况！”
“先�