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这些话他也只敢在心里腹诽，商人永远不会招惹领主的卫队，尤其是在这二十名骑兵的硬皮革甲上沾染上不少暗红色的血渍，腰间的弯刀在鞘与刀身的连接处隐隐渗着血，每个人都一脸肃杀的情况下。
为首的骑兵看向他的眼神满是冷漠与凶戾：“我们奉侯爵大人的命令，刚刚在这片林子里剿灭了一帮山匪。”
他将腰间的长刀拔出一半，刀身上粘稠的血液看得摩根暗自心惊，他接着说道：“那帮山匪，也是自称普通的商团。”
摩根汗水淋漓起来，这话的隐义让他相当不安，赶忙接过马库斯准备好的钱袋，满脸堆笑地递给为首的骑兵：“大人，请你相信我们确实是正经商团，这几年的通行文书都在车厢里，你可以随意查看。”
首领颠了颠钱袋的重量，满意地点点头：“那就让你的人把车厢的帘布都拉开，我们得检查检查。”
二十名骑兵缓慢地从车队前方走到后方，依次检查过每厢里的货物，待走到最后时，看着厢边站着的黛芙妮与赫拉二人时，首领的眼神转瞬明亮起来。
摩根有些紧张，她们毕竟是敦罗的客人，要是这些士兵发难的话。。。。。。
却不想首领忽然勒住马僵，掉转马头淡淡说道：“可以了，你们走吧。”
摩根松了口气，赶忙招呼商团的人回到车厢上继续赶路。
车厢中，霍奇端着下巴，目睹了刚才的一幕后，他总觉得有些不对劲。
照理来说，以雷蒙德家族远扬的声名，所属私军应该秩序井然才对。
可那二十骑兵，无论是驭马的姿态，还是眼神都有意无意地透出些难以掩饰的痞气。
如果当初他选择修习人类学的话，刚才感到疑惑时可以投个骰子或许能得到更多有用的情报，可惜在修习神秘学的同时就放弃了人类学，而他也没机会来套那些骑兵的话借此倚靠心理学来探听虚实。
现在他的怀疑仅仅还处于直觉阶段，这份不确定令他感到不安。
等等。。。。。。他猛地抬头，回忆起自己曾经在一本《北境家族谱》中有关雷蒙德家族的描述，这个家族的家徽的确是坚石，常备甲胄也是硬皮革没错，可根据记载来看他们标配的武器是一柄直剑以及一杆骑枪。
但那二十骑兵，腰间携带的却是——弯刀？
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0049。落石
“看，穿过最后这片林子，就要到拱门崖了，大家加把劲！”在车队的前方，摩根遥遥指着远处若隐若现的山体轮廓大声吆喝道。
拱门崖只是通俗的叫法，事实上大陆可不止这一处叫做拱门崖，凡是呈拱门状的崖洞都可以这样称呼，这处无名山崖的两峭拱合在高空，看似接触在一起，实际还有不少的缝隙。
常走动这条商路的人们对这处山崖绝不会陌生，因为这是商路的一道地标，穿过密林，走过拱门崖后，便到了通往石头堡的大道上，这也意味着旅途踏上平稳。
正当摩根催促着驾马的车夫加快速度赶往不远处的拱门崖时，急促的马蹄声迅速向车队的前方靠近，商团守卫之一的道格拉斯拽住马缰使得霜地马疾驰的速度减缓下来，保持在与马车平行的速度上，偏着身子靠近摩根，低声说道：“黛芙妮医生说发现了珍贵的药材，想让车队先停一会儿让她采摘。”
摩根闻言一愣，随后不悦的情绪攀上眉眼，北境人拥有热情好客的习俗，这并不是虚言，可作为客人，你的行为就不能太过分，太逾界，甚至让待客的主人感到不愉快，这就很不好了，此时商团就差几步路便可以通过拱门崖，忽然被叫停，这感受换谁都会不舒服。
他下意识就想拒绝，但转念想起那姐弟三人搭上商团的车队后，黛芙妮多次救治商团的成员，霍奇更是为商团解决了极为重要的问题，终究对方也帮助了自己，也恰好快要到中午时刻了，便顺势吩咐道：“好吧，让车队停下来，我们就在这儿搭火做饭再休息会儿。”
有摩根的吩咐，车队缓缓停了下来，大家都走下马车，负责炊事的成员开始搭起篝火堆准备中午的食物。
“你到底在搞什么鬼？”黛芙妮此刻当然是不好再在车队中休息，装模作样地来到林间弯腰采摘着树下的菌种，珍惜药材？她撇了撇手中几株黑色伞盖的菌菇，心想屁咧，这林子里唯一能算作药材的就只有这种叫做黑死神的毒草菇，而这种弱毒性菌菇远远算不得珍稀二字。
黛芙妮略带抱怨地瞅了眼旁边同样弯腰采摘的霍奇，显然很不情愿背这么一个大黑锅。
霍奇熟练地刨出一株黑死神，直起腰来用空着的手抹了抹额头的汗珠，扭着身体看向斜后方，不远处的拱门崖轮廓已经相当清晰，他眼睛眯成了一条缝，说：“刚才的那些人不像是士兵，军队很少会使用反刃弯刀，倒是许多山匪喜欢这种刀类。”
“嗯？”黛芙妮疑惑地问道，“你是说刚才那二十个人？反正他们看着我的眼神挺讨厌的……等等，你是想说他们是伪装成士兵的山匪，真正的骑兵已经被他们杀害了？”
“极有可能。”
“不过这和你让我叫停车队有什么联系？”
霍奇捻着衣角，将指缝间的泥土仔细地抠出来，边说着：“你想想，如果他们是山匪的身份，根本没有道理放过敦罗，车厢可都被他们翻看过，商团的这些财物足够引诱任何山匪动手劫掠了，可为什么他们什么事都没做就让我们走了？”
“路上我一直在想这个问题，直到看到了那处山崖才想到了一种可能。”
“刚才他们如果出手，虽然是必胜的局面，但三名经验丰富的老兵同样会带给他们不小的重创，如果能不死一个人就抢下敦罗的货物呢？你看那处山崖的位置，恰好处在密林的出口，也就是说那里是视野的死角，刚出密林便会完全暴露在崖顶下，如果他们绕到崖上，抛些重物下来……”
黛芙妮微微愣住：“会吗？”
霍奇耸耸肩：“不知道，总之直觉告诉我，那处山崖不太对劲。”
“那你打算怎么做，绕到山崖上去看看？”
“现在这只是个猜想，要验证它可不用这么麻烦。”
霍奇噌地一声从靴子里取出那把眼熟的餐刀，在靴子的硬质皮革面上擦了擦刀刃，趁其他人都聚集在前方篝火堆时，悄无声息地摸到拴马的雪樟下，小心翼翼地解开其中一匹马的麻绳，撑住马背缓缓调整一个方向后，猛地一刀插在马屁股上又迅速拔出，向旁边的草丛躲匿进去并装作惊慌的声音向前方大喊。
“惊马了！马脱缰了！”
围坐在篝火堆的商团成员连忙回头，只见霜地马的眼睛变得血红，剧烈的疼痛感让它爆发出远超常态的速度，挡在他前方的人赶忙向旁侧避让，他们只觉得眼前一道黑色的影子闪过，随后迎面刮起刺骨的风。
霜地马蹄声如雷，迅速消失在森林尽头，在其他人都已经看不见时，它已经奔袭出密林，健壮的蹄子瞪着石子地，喘着粗气不管不顾地向前方奔跑，就要越过拱门崖。
异变抖生！
山崖处响起比蹄声还要剧烈数十倍的震响，那是石头翻滚的声音，数不清的石块自崖顶坠落，密密麻麻几乎遮蔽了天空，如果黑云压向崖底，霜地马似乎也察觉到了异常，扬起马头看到完全漆黑的天空，昂首发出一阵凄厉的哀鸣，数以千计的大石块重重压下，霜地马原本的位置上爆起一阵血雾，却又迅速被更多的石头覆盖。
轰隆隆的巨响传到很远的地方，本就离拱门崖相当近的商团成员们震惊地看着这一幕，每个人的身体都变得僵硬无比，额头直冒冷汗，纷扬的尘土灰甚至穿过密林来到他们的附近，可想而知这山石坠下的动静有多大。
如果此时不是那匹惊马奔袭而过，换做商团正经过崖底，万千巨石落下，那……
每人的呼吸都不由自主地急促起来，望向彼此的眼神中分明有劫后余生的庆幸。
更远些的地方，霍奇钻过草丛回到了黛芙妮身边，抬头看着远处崖顶那一幕，神情骤冷，他的直觉果然没有欺骗自己。
“待会如果他们问起我去哪儿了，记得找个理由搪塞过去。”
他转身就要走，却被黛芙妮拉住：“你要去崖顶？”
“他们是山匪，到嘴的肥羊不可能不吃，就算现在不去，他们也会找上来，到时候更麻烦。”
“我和你一起去吧。”
“你�