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这本是应该由洛克贝尔医生负责的工作，但现在他死了，好在作为需要从尸体上寻找线索的猎魔人对于解剖术也并不会太陌生，在索锡的匕首下，雪鹿肚中的所有器官都被拿出来整齐地堆放在旁边，索锡小心翼翼地用手捏着雪鹿的心脏和肺，感受到手部传来的柔嫩触感，转头看向邓巴。
“都很正常，只看这具尸体的脏腑，和普通的雪鹿没有任何区别，甚至就是城外林中常见的品种……”猎魔人又看了看雪鹿背后那巨大无比的肉翼，“除了这对翅膀。”
“也就是说，这怪物很可能是由普通的雪鹿变异而来？”邓巴问道。
“变异是很复杂且难以掌握的工作，即便是猎魔人也是历经长年累月的实验才掌握了这项技术的皮毛，还仅仅用于人类，在动物方面毫无积累，按理来说应该不可能有人掌握比我们还要更加深入、全面的突变技术。”
索锡的额际多出了几道条纹，“但的确，这是可能性最大的解释，并且在这之前出现的能上岸的龙蜥与繁殖能力恐怖的灰萤火也佐证了这点。”
副官木立在旁边，还不清楚两人的对话意味着什么，邓巴却是倒吸一口冷死，失声叫道：“城外的那片林子里的野兽可是成千上万的数量！”
仅仅一只变异的雪鹿就换掉了石头堡的八名士兵，如果整片密林的野兽都成为变异的怪物……
“变异的死亡率很高，就拿猎魔人的试炼而言，十个男孩最终能够通过试炼的或许连一个也没有。”
“即便是十分之一的变异概率，我们仍旧抵挡不住！”
邓巴对石头堡的驻留军团相当熟悉，常驻军力还保留得比较完整，虽然下城区的军营死伤惨重，但依然拥有一千六百名左右的普通士兵。
真正缺乏的是精尖力量，作为雷蒙德家族最重要的城堡，石头堡本身是拥有一个完整的由三百名骑士组成的武装军团，然而其中大部分的骑士都在雷蒙德侯爵离城时被带走了，此时城内的骑士数量只有二十七人。
一千六百名士兵加上二十七名骑士，其中还有伤残个体以及根本没有正式上过战场的后勤。
即便是一千——不，哪怕是五百像是眼前这头变异雪鹿的怪物出现，也能轻易地攻克这座古老的城堡。
“城堡中的居民有多少？”
“算上临时人口，应该在两万人左右。”副官回答道。
“两万人……”邓巴思考着，“凑合用吧，让士兵分散出去，挨家挨户地敲开门，通知到在石头堡的每一个人，哪怕是船舱中的水手也不例外，石头堡需要每个男人拿起棍棒刀剑与城防军团一道守卫城堡，也同样需要每个女人接替后勤的工作，纺织冬季的衣料、做饭和照顾伤员。”
副官愣住：“临时征兵？恐怕这会引起相当一部分居民的不满，甚至抗拒，况且即便他们响应了征兵令，那也只是两万名甚至连长剑都没有拿起过的泥脚蛮子。”
“就算是两万只臭鱼烂虾！”邓巴话语中透着不容拒绝的断然与严厉，停顿片刻后厉声说道：“在居住的鱼塘即将被凿烂，生存的水源就快要崩溃的时候，也得给我使足劲去扑腾！”
“如果有人拒绝，就带着你的兵把他给我打服，然后把我的话原封不动地告诉他，明白了？”
“是！”
……
“名字？”浑厚粗犷的男性声音在人群中响起。
“帕克。”
“之前是干什么的？”
“在海上捕鱼的。”
哐当，一把生锈的铁铲扔在帕克的脚边。
“希望你铲雪的时候能有你收网时一半的力气，还有必要的时候，这把铲子能救你的命。”
“你呢？”壮硕的大汉走向另一名魁梧的男人。
“马杰里，西城区铁匠铺的铁匠。”
“看得出来力量不错。”大汉满意地点头，随手从武器架上挑拣了一对铜锤递给他，“那就发挥你的常处，怪物来袭的时候，狠狠地给我砸！”
“你呢小伙子。”
“奥利弗，我是猎人。”
锅、勺、小刀被扔在奥利弗的脚边，紧接着传来大汉的声音，“猎人的厨艺应该不错，以后的炊事就由你负责了。”
奥利弗眉目斜上一挑，沉声道：“我是猎人，拿的应该是弓，而不是锅和勺。”
“小子，我让你做什么你就乖乖给我做好了，这是军队，不是你在林子里嬉耍的地方，在这儿只有最优秀的弓箭手才配持有复合弓。真是的，每次招兵都能招进来一堆毛都没长齐的臭屁孩子。”
咻！
………………………………
0071。“孤立”
大汉左耳侧的发丝被风撩起，一支削尖的木箭紧贴着他的脸颊穿过，消失在远处的空中。
奥利弗放下手中的弓箭，正色道：“我有弓，不需要军队发放，但我只有木箭，如果那些怪物真像你们招兵时说的那么可怕，木箭可没办法射穿它们。”
四周的空气有些凝重。
沉寂了很长一段时间，爽朗的大笑声将其打破，大汉放声笑着，将脚边的一捆军用箭矢扔给奥利弗：“很好，我喜欢你的性格，这是二十支箭，如果你射偏了一支，就别再想拿到第二捆。”
“那么你呢，瘦猴儿？”大汉语气不善地望向队伍的最后一人。
“我可不叫瘦猴……“
年轻人头疼地捂着额头，不愿意接受大汉的叫法，讲真当他脱光时还是蛮有料的，只不过整体的肌肉线条太过匀称，在厚袄衣的搭衬下相比其他人就显得要瘦些，并且个头也要稍矮，最关键的是容貌太过漂亮，在大汉眼中这就不像是北境的汉子，更像是生长在温润的南境的那帮娘们似的只知道聚会歌舞的男人。
“我叫霍奇，霍奇·格兰芬。”他正色道，“是名草药医生。”
大汉的眼中流露出几抹诧异，打量他一阵后，看起来相当满意：“很好，这种时候医生可是稀缺的职业，没想到这次招兵还不全是烂货，真藏着几个宝贝。不过小子我得提醒你，上了战场，我可不会因为你医生的身份就容忍你怯懦的表现，别到时候吓得连药都熬不出来，如果那样，我会用拳头给你长长教训。”
大汉行走几步，踩在一块凸起的石板上，加上他身体本就魁梧高大，有了石板这垫上的高端，使他瞬间就高出其他人一大截。
看着身前站着的，这十一名来自各行各业的男人，朗声说道：“我是劳埃德，石头堡城防军团的士兵，入伍十一年，杀过七个人，亲眼见识过真正的战争是什么样子，在接下来的时间里，你们将成为我的队员，你们可以称呼我为队长，也可以称呼我为教官。”
劳埃德的目光猛地收缩，变得如横刀般犀利，目光过处，被盯着的人都是心神一紧，忍不住淌出汗水。
“但第二个称呼就是放屁，事实上，我没时间来教你们怎样成为合格的士兵，娘的，就算有时间，我也没那耐心把你们身上的那层渣滓皮给磨掉，鬼知道里面是不是有真金。”
劳埃德抱紧拳头，牙齿微微摩擦着，咧着嘴笑道：“不过我会试着让你们这群渣滓学会另一件更重要的事。”
“那就是怎样才能尽可能地活下去。”
“这就算我们认识一遍了，废物们。接下来的时间，让我们「好好」地相处吧。”劳埃德笑得越发猖狂。
……
寒冷的夜。
劳埃德小队的队员们正蹲守在城墙的哨台上，三三两两靠坐着石墙，现在外面什么也看不清，除非听到明显的动静，他们才会趴在城墙上向外观望。
劳埃德没有在这里，那个看起来整个身体包括脑子都被塞满肌肉的大汉只给他们撂下句「守好了，我去撒泡尿」就离开了。
鬼知道这是不是真的，兴许只是这莽汉懒得和他们这些新兵蛋子一起熬在风雪夜里而已，说不定现在已经钻进了无人看守的酒馆，抱出老板地下室珍藏的酒桶，蛮横地撬开盖子，享受酒液的舌尖的颤栗。
霍奇抱住双膝蹲在一个角落里，观察着其他队员的位置。
很显而易见的情况是，在没有了劳埃德这位上司后，队员们便自发组成了各自的小群体，小圈子，互不干扰，互不交谈，也容不下无关的其他人插进圈子的谈话中。
那个叫做帕克的渔夫正和三名脸庞布满刀削般刻痕的男人们交头接耳，这种痕迹是常年行船于海面，被海风侵蚀而来的特殊面貌，这三个人其中两�