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易太极微微一笑，薄薄的双唇极俊美地微微翘着，“二爷爷，十年前阁子没能杀死我，你就应该知道有这一天。”
抱琴老头儿幽幽一叹道：“早知你有今天一身造诣，我易家当年何苦逐你出门户？”老人家似乎正在感今追昔，不料忽地指头一扣，一根琴弦如噬人毒蛇般脱琴而去，直刺易太极面门！
“铮！”易太极手腕极妙的一转，剑尖将琴弦弹开，身形一晃，便欺近抱琴老者三步之内，长剑挟着嘶嘶裂空之势，平斩。
抱琴老者不敢正面相挡，双掌操着古琴在身前疾舞，身子一缩向后遁去，却不料易太极如影随行，剑尖刺进他双掌间的古琴弦中一转，咯咯几声极难听的异响，浑圆防御的琴舞被挑动地露了一丝空隙。静泉剑似有灵性般觅隙而入，嗤的一声，抱琴老者左肩渗出鲜血，而易太极却像未出剑般静立于前。
“虽然一直听闻这些年来你未尝一败，但我始终不信你是如何厉害，毕竟当年你在大供奉手下没有走过五十招。我是翠红阁二供奉，今天我也想看你究竟能不能杀得了我。”老头紧紧抱着怀里的琴，看着他静静说道。
易太极眉梢微动，极平静地笑了笑：“当时我年纪小。”
话音一落，出剑。
花舫之上响起一阵琴音，没有一般手指抚弦时的柔媚，却多了分金戈相交的惨烈，铮铮响声震人心魄。琴声时起时歇，疾时如骤雨打林，疏时如滴露上荷，最后一道极密集的琴声连绵响起，正在似乎永无停歇之时，偏偏嘎然而止。
“你比大爷爷差的太远。”易太极横剑平眉，唇角微动，轻声说道。
抱琴老头十指稳稳抓着古琴下缘，胸口急剧起伏着，身上东一道西一道的浅浅伤口正不断往外渗着血丝，沙哑着声音道：“你如今既为剑客，当知一战未毕，胜负未分。”他轻轻用虎口托住古琴，将手指摁上微微颤动的琴弦，八指齐发，古琴上的七根琴弦全部脱琴而出，如同怒发一般直刺易太极。
易太极却忽然面色一宁，低肘收剑，在自己身前画出一道极完美的圆弧，剑光如水，静谧如泉。
七根本该柔顺，此时却坚锐如铁的琴弦，碰上了一柄本该杀气惊天，此时却柔顺如水的静泉剑。天下至强至柔，在此时似乎转换了彼此的角色。
如同利箭般的七根琴弦在碰到那层如水剑幕后，颓然垂下。而那道光幕也在这一瞬间略微一滞。
便是这一滞，抱琴翁厉啸一声，指尖乱弹，七根本已颓势毕现的琴弦忽又被贯入真气，嚣张无比又灵巧无比地层层缠上易太极手中的静泉剑。
易太极眉梢一挑，似有些意外。世上没人愿意在与他对敌的时候，缚住他手上的剑，因为这反而会给这位天下第一剑施展斩梅三式的机会。
抱琴翁盯着他的双眼，唇角却露出一丝不易察觉的笑容。老人感觉手指一紧，便知道易太极要破弦了，渗出血的指头捏住琴尾往回一扯，却趁着二人相持之机，觅着斩梅三式出手前的那一刹那空当，右手化掌悄无声息地自琴下偷袭易太极的胸腹。
“当”的一声脆响。
易太极两手空空飘至一丈之后。
抱琴翁右手插着半截断剑，咽喉被静泉剑的半截剑尖生生穿透，他带着不解的眼神看着易太极空空的双手，慢慢跪在花舫粽色的船板上。
“砰”地一声，琴弦乱乱纠作一团的古琴摔到地上。
就在那电光火石间，二人真力相抗，易太极竟舍了斩梅三式不出！静泉剑没能抗住琴弦之力，从中断作两截，接着易太极出手如电，用断剑穿抱琴翁右掌，再用左手的两根手指捏住半截剑尖，像鬼魅一般，送入他的咽喉！
易太极平伏了一下急促的呼吸，半晌后冷冷道：“想不到我会舍了这把静泉剑？”
抱琴翁口中不停往外吐着鲜血，花白的发端被染的污糟糟的，他望着易太极困难地摇了摇头，颤抖着左手捏住自己咽喉外的残剑，一声惨叫拔了出来，含糊不清嗬嗬道：“……想不……到……”一言未毕，便向前倾倒在已发不出声音的古琴上。
翠红阁二供奉想不到的是，骄傲如易太极怎会甘心让自己剑刃被缚。斩梅斩梅，连少时情怀亦要斩去的剑客，怎能容忍他人羁绊自己利器？
若易太极方才执意破他琴弦而出，他便有机会毙其于掌下……但他却忘了，易太极甘愿静泉被缚也要借机杀他……为的，不正是那少时长盛城的往事吗？
※※※
易太极坐着乌蓬小船，将一剑一琴丢入檀溪深处，然后静静望着水面发了会儿呆，便上岸而行，路过一家刚开始做生意的茶铺时，看见了坐在桌旁的江一草主仆二人。
“听说前些天你在八里庄被胡秀才的门人伤了？”
“你今天好象身边没带着剑。”
“不巧的很。”易太极说道。
江一草微笑着点点头：“细柳镇，天香楼，加上今日，这已经是我们第三次碰面了。”
易太极看着他身旁的阿愁，微微点头示意，道：“姑娘好剑法。”
“为何当日在天香楼外要杀我？”江一草微微翘唇，看着易太极，“胡秀才说你执意如此。”
“易家欲用之人，我皆欲杀，日后相见亦是如此。”易太极行了一礼，转身离去。
江一草站起身来，回了一礼，便向檀溪岸边走去。易太极转过身来，微微皱眉说道：“已经无风景可看。”
江一草也不回头，摆摆手道：“说不定还能拣几把好剑去卖钱。”
易太极看着主仆二人背影，忽然说道：“对春风好些。”
※※※
江一草从怀里掏出块布帕垫在檀溪岸边林间的地上，让阿愁坐下。二人看着江上一片嘈乱，对岸穿着褐色冬衣的按察院人马正在忙乱着什么，下游有人已经拉起了粗绳，正在打捞着尸首。
“不知道春风妹妹知道……”阿愁抱着双膝，看着河面轻声说道。
江一草摇摇头，打断她的话语：“小丫首先是我妹妹，然后才是易家的二小姐。”
阿愁眼中闪过一丝迷蒙之色：“妹妹呀……”
有晨起的鸟儿在他们头顶上啾啾叫着。
“莫言已经疯了。”江一草静静道，“可怜他还以为太后会因为他疯子一样的行径，便会赏他根骨头。却哪里知道，既便他此刻能将易家连根拔起，太后也不会再容他了。”
阿愁看了他一眼，静静道：“我觉得那位刘大堂官确实厉害，眼看着易家攀着皇帝，斗倒了莫言，却不料被刘名轻轻松松地一转手，便损了翠红阁里这多好手。”
江一草看着在江面上飞扑而下捕鱼的鸟儿，沉默半晌后说道：“可是他死了一个兄弟，这是如何也弥补不回来了。”
“也是。”阿愁轻声应道。
“记得入京前，在漩口镇外我和你说的话吗？”江一草问道。
阿愁点点头。
“我说我要坐在京里的险山恶水畔看风景。”江一草苦笑两声，“如今想来真是可笑，自己反倒成了别人眼中的风景。”
阿愁静静地看着他。
“明日春祭？”
“嗯。”
“你说，太后她会弹琴吗？”
阿愁眉尖微皱，不解此语何意。
“小时候听舒大叔提过，翠红阁的二供奉弹的一手好琴。如今人已逝，这琴也沉到水底了。”江一草轻声说道：“愁，给我哼段听听。”
阿愁从怀里掏出一只纤小的竹笛，送到唇边轻轻吹了起来。笛声悠扬，但在江一草的耳里，笛声却似被水面拂来的寒风渗的有些凄凉了。
是何人，将闲琴乱弹？还拈春花无语。乌篷梢荡，笛声残，桨影断。
（第三卷终）
血荷
开篇 人如故
世新十二年二月末，红花渡东面二十里地的无名小镇。
雨丝慢慢地飘了下来，飘过镇子上空漆黑一片的夜色，划过客栈外昏暗的灯光，慢慢地渗入泥地里。镇上的客栈很破旧，马厩里的拴马木桩上的树皮都没有剥去，厩前的雨蓬摇摇欲坠，雨蓬下拥挤的马儿们正张合着大鼻孔喷着白气，有些不适地摆着马头轻轻拉扯拴紧的缰绳，蹄儿微乱轻踏着。
屋子里有一群人正沉默地喝着碗中的酒，吃着盘中的肉，肉已有些凉了，上面凝着白花花的一层油腻，看着实在让人难以下咽，但这些人毫不在乎，夹起肉块便往嘴里塞着，间或抬起手背抹抹嘴唇。
这群人蓑衣未除，刀剑在腰，死一般的沉默，所坐的方位，却恰好牢牢拱卫住最里间的一张桌子。那桌上摆着盘花生米，放着两副碗筷，桌旁坐着两个人。
一人青衣白袜。
一人背门而坐，肩头看着瘦削，却并不觉着孱弱，反透出股铁铸般的味道。
“京里现在如何？”
“王簿已经�