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原本喧闹的菜市场出现了短暂的沉寂。在明白过来这自称安帮老大的熊男话中的意思后,现场爆发出超过原先数倍的噪音。许多人都激动地喊着什么,但许多人只见身边的人嘴巴开阖,却听不清他们在说什么。
台上的熊男耐心地等待着。等到场面变得安静一些时,他便发现民众间有三种反应。
第一种是因为对安帮的敬意而相信三王子会是更适合圣爱希恩特的王者。
第二种是对一向中立于王子间的战争,只保护民众的安帮竟然倒向王子,也掺和进祸害平民的斗争而指责不断。
第三种,也是最多的一种,就是认定这是个疯子在捣乱。
人群中因为卡特尔「侮蔑」安帮的行为而极为光火的人大有人在。
群情汹涌之下,再加上地点是取材方便的菜市场,一时间不少人直接从菜篮中拿出红柿、鸡蛋之类的东西就要往台上砸。
「大家别冲动!」卡特尔连忙阻止:「我很少自己出任务,你们不认得我不奇怪。不过你们仔细看看,应该有人会认得他们是谁吧?!」他伸手指向台前簇拥着他的那几人。
众人暂缓下糟蹋粮食的行为,按他指的方向看去。那几人中,有一对个头高挑、相貌出众的男女相当醒目。
其中的少女有一头黑缎般的过肩长发,充满灵性的黑眼晶莹闪亮,衬得皮肤更白得透明一般,给人雪山般圣洁纯净的感觉。
而男子的金发辉映出阳光般灿烂的光采,眼眸比晴空更加湛蓝,温和的气质仿佛有一种安抚人心的力量。
「是……圣女和圣剑士?」
迟疑着,有人问出这句话。很快,迟疑变成了确信,越来越多人认出了他们。圣女和圣剑士在黎卢中的人气鼎盛,因王国的画师画技不错,甚至有人把城中通缉他们的画像偷偷撕回家珍藏,能认出他们的自然不在少数……
立刻兴奋起来的人们呼喊着他们的名号蜂拥上前,想和他们更近距离地接触。场面一时竟变得有些失控!
「这就是偶像崇拜的力量吗?」身为当事人之一的艾里也不由为人群的激动场面咋舌。
承受太多人同时爆发的热情,绝对不是件轻松的事——为了避免自己和后面的萝纱等人被挤扁,他得费好大力气阻挡人群就是证明。
吸引群众的目光,这并非他性格所喜。他之所以得站在这接受众多热切目光的洗礼,却是为了帮助弗里德瑞克那家伙。想到这一点,他就只有苦笑了。
群众认出了艾里和萝纱,再看看旁边另几人,也是过去安帮行动时曾看过的熟面孔。有圣女和圣剑士,还有这些人为那熊男出场助阵,自然够份量证明这安帮老大并非假冒。
在平民中有着很高声誉,又一直保持着神秘低调的安帮,终于在人前正式登场!
好一阵喧哗过后,人群才渐渐安静下来。
激动过后,人们重新想起熊男老大耸动的宣言。人群的情绪渐渐从圣女和圣剑士身上转开,对安帮此举不满的声音高了起来。大家对安帮自不会像对官员贵族般顾忌,质问声此起彼伏。
「为什么你们也要投靠那些王子,替他们卖命?」
「难道闯出名堂了,就卖身给权贵当打手,以后也一起来祸害我们?」
「是不是一开始就只是打着帮我们的幌子,其实是想引那些高官的注意?那不是在利用大家吗?!」
「请大家镇静一些。」卡特尔耐心地等待所有的声音平息,方不慌不忙地开始辩解。
「我们安帮的人,多半也是没权没钱的普通百姓,当初也只是看不过眼我们平民老是任由人摆布才出来跟他们作对的。到最后能保住性命就算不错,从没指望能靠这个发达。」
「那你们到底为什么要这么做?!」
「但是!弗里德瑞克王子和他上头两位王子并不一样!从很早开始,三王子就主动找上安帮,及时传递另外两位王子的情报给我们,安帮才能及时制定计划,采取行动。如果不是有他提供消息,等到我们赶到现场,情况早就不可收拾了,还能做得了什么事?如果安帮有为黎卢人建下些功劳的话,三王子也应居一份大功!」
场中众人一想便明白他的话有其道理,应非虚言。回想起来,三王子以前在公众场合的表现一向引人好感,听说他还曾经亲手救过一个小女孩,看来确实和另两位王子大不一样。
惊讶于卡特尔所说的三王子的「真面目」,大家不再躁动,而是安心听下去。
「还有更重要的一点。」卡特尔接着道:「安帮救人只救得了一时,不能从根本上改变什么,但我们相信如果把国家交到三王子手里,他能从根本上改变平民没有出头之日的现状。」
接下来,卡特尔大致解说了弗里德瑞克的想法,只是考虑到现在就宣扬根本的变革必会招致旧贵族的合力反对,他将彻底废除王统变成了改革王国风气。
虽然这令弗里德瑞克原本的主张平淡许多,在一直无力反抗王权的平民看来,已经是够好了。市民的不满,渐渐转化成了对三王子的认同和拥护。
见人们的注意力已经完全被卡特尔所说的话所吸引,艾里为自己终于可以从人们过度的热情中摆脱出来而松了口气。
靠在台下,看着人们脸上的神采因为三王子为他们描绘出的美好未来而一点点亮了起来,他突然有些感叹。
就是这样简单。只要给人们他们想得到的,很快就能得到他们的衷心拥戴。然后在人们眼中,三王子的形象多半就是崇高美好的了,人们不会去想他本身的品性是否真如他们一厢情愿以为的那么高尚。
细一想,三王子只求达到目的,不在乎手段的行事方法,也许正是最适合民众需要的了。有效,牺牲最小,能给大家带来他们想要的结果。至于三王子的品性,还有达到这个结果所用的手段,人们不了解,也不需要了解。
当第一王子的人闻讯赶来之前,卡特尔等人早已消失了踪影。整个宣示的过程,不到一顿饭时间而已。
然而经由这日在场的民众口耳相传,安帮支持三王子的消息如扩散的水波般迅速传开了。安帮的声誉、三王子协助安帮救助民众的义举和即将改革国家的宣言,令民心迅速倾向了弗里德瑞克王子。
亚历威尔德王子与弗里德瑞克王子王位争夺战的天秤上,弗里德瑞克的那一边又添上了一个砝码。
第四章 意外
安帮的宣言,给经常出入辉月宫的人们带来不小冲击。
他们是高高在上的达官显贵,过往人们看他们的眼光都是敬畏欣羡的,而眼下每次出门,他们总会听见满街的人都在大赞对手,看自己的眼光却像是在看过街老鼠一般。
他们毫不怀疑,如果这些人知道自己要采取什么不利于弗里德瑞克王子的行动,会一起扑上来将自己撕成碎片。
而每日吃的菜肴,也越见粗劣,因为同样的价钱,他们只能买到些劣质品。菜农肉贩们在以他们的方式发泄他们的不满。
一次两次还没什么,几日下来,便渐渐形成了越来越沉重的压力。民心向背,说起来虽不是一股切实可用的力量,却也不能忽视。
再难忍受下去的贵族们纷纷来到辉月宫向他们拥立的亚历威尔德王子诉苦,请求他尽快想出应对之策。
「殿下,现在黎卢中三王子的气焰越来越高了。只是坐着不还手,他们只会更加张狂下去啊!」
「请殿下下令吧!只等殿下说一声,卡尔伯特立刻就带人去查,发现任何说三王子好话的人统统抓起来!」皇家骑士团团长卡尔伯特伯爵慷慨请命。
「卡尔伯特伯爵,冲动是不会对事情有所帮助的。」
把站在弗里德瑞克那边的平民统统抓起来?除非把整个黎卢都化为牢狱才够吧!
亚历威尔德王子面上没有显露什么,心底却有些遗憾。比较有才能的军官,多半先是支持叶卡特留希,现在又被弗里德瑞克接收去了,自己手边的军官只有卡尔伯特这样头脑简单的家伙。
这种时候,连恪守传统的第一王子也忍不住想抱怨圣爱希恩特以出身限制官员选拔的传统。
「卡尔伯特,民心所向是简单的武力打压所不能改变。就算能得到表面上的一时顺从,他们心底的想法仍是没有改变,等到再爆发出来时,势头就会更加猛烈。」
另一个官员茫然道:「那我们该怎么做?难道任由他们行动,我们却不回击?」
亚历威尔德王子从容笑道:「众卿放心吧。我已有动摇弗里德瑞克立足之根本的方法,不需要太久,弗里德瑞克的阵营就会分崩离析。」
亚历威尔德所说的办法很简