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一条乌溜溜的辫子垂在胸前，最美的服饰，便是塞在大襟褂子腋下那一方水绿色的小手帕了。
曾佐还要向戴着竹笠、挑着担子，四肢精瘦、皮肤黝黑的小贩，买上一篮子新鲜的岭南水果——杨桃、芭蕉、龙眼……租一条小舢舨，由腰间挂着个大葫芦的少年船夫，缓缓地逆流向沙面附近的白鹅潭码头划去。
少年船夫的满口粤语，曾佐一句也听不懂。他估计那个葫芦，是个充当救生圈的物件。
作为中国人，沙面桥里侧那一小片被割让出去的国土，一般是不允许华人在里面过夜的。
其实，曾佐喜欢这片英法租界里的每一栋建筑、每一尊古铜雕塑和每一片街心小花园。它们会让自己深情地回忆起留学时代的生活。但让他感到格外悒郁的就是，每当走过那些大胡子印度血统的守桥巡捕时，自己都会因为他们恶狠狠的目光，不由得浑身发冷。
好在，守口如瓶的育婴堂院长嬷嬷，终于被这位中国律师感动了——他是那么耐心而又执著，英语说得极流利，拥有地道的英国绅士风度。连续整整一个星期，他每天渡江而来，亲手把一对对芬芳的小白兰花送给院长嬷嬷和修女们，把水果送给孩子们……
终于，院长嬷嬷承认自己，确实认识这位相片上的费阳女士。
时间跨度很大，如同只见几点星光，在夜空中微微闪烁，星光与星光之间，断断续续、若隐若现地连接着一根根蛛丝……
曾佐收获的，就是这样一个遥远而迷离的故事。
曾佐把从广州带回来的“土产”，送给紫姨——几张沙面的风景明信片上，一幢幢设计经典的英法建筑；欧洲各国的领事馆、洋行、露天音乐台；法国育婴堂的大门；还有那座完全是用石材砌建而成的天主教堂高耸入云；街心花园的草坪上，正在修女们的带领下，玩着“老鹰捉小鸡”游戏的孩子，每个人都穿着雪白的圆领罩衫……
天鹅潭的小码头附近和沙面桥旁边，向游客出售这种摄影明信片的小贩，向来不少。
那天，曾佐还是那样，一边摆弄着手里的纸牌，一边倾听着朋友们的倾谈，脸上还没有完全退去旅途的疲惫，但目光已经变得平和温柔了。
为此，最是感到深深欣慰的，还是紫姨。没有一天，她不是在用一颗几乎流泪的心，等待着自己这员大将的回归。为此，她再一次坚定了最初的信念——我没有看错他们每一个人，能够跟他们在一起，就是上天恩赐的缘分。
明天，紫姨就要亲自出马，拜访那位才华横溢的女画家、女先生了。严大浦他们几个人这些日子的经历，加上曾佐的广州之行，为自己做好了必要的铺垫……最关键的是，紫町牌友俱乐部的几颗心，又和从前一样，团团地聚在自己的身边。再也没有比这个，更加值得自信的先决条件了。
·30·
第四章
十
早起，就是一个凉凉爽爽的大阴天儿。
紫姨在秋姗和小町两个女孩子的陪同下，租了两辆黄包车。
紫姨出一趟门儿不容易，那部轮椅，就专门占用了一辆车子，在紫姨和秋姗和坐的那辆车子后面跟着跑。小町则骑上她自己那辆脚踏车，风风火火的跟在她俩的车子旁边……这支奇怪的出行队伍，令路人们的目光充满好奇。
北平有些年头的胡同，大多是汽车难以通行的狭窄路面。费阳住在什刹海附近一条叫“鸦儿”的胡同深处……星期天，她正在家作画。听到敲门声跑去一看，眼前这几位美丽的“不速之客”，着实让她吃惊不小。
紫姨连同她的轮椅，被几个女人合力抬进小小的独家四合院儿。沿着墙角一只只灰土陶花盆，立刻就吸引了紫姨的视线——
花盆里栽种着一种雅致的小花草，从扁长的碧绿叶片中，抽出一支花茎，从上到下地排队似的，挂着一朵朵铃铛状的白色小花。这种兰科的草本植物，盛夏时节，正值花期。
紫姨马上就联想到了，那天冯雪雁举办的家庭舞会上，费阳的旗袍和那幅油画……
她问秋姗和小町：“知道这种可爱的小花，叫什么吗？”
秋姗不假思索地回答：“叫‘铃兰’——在日本的关东和北海道地区，还是挺常见的。”
紫姨说：“对。但在北平，我还是第一次见到啊——”
费阳见客人滞留在院子里看花，嘴角掠过了一丝意味深长的浅笑：
“难得在这北平城里，还有赏识铃兰的知音。”
紫姨充满感激地说：“这可是我最喜爱的野生花草之一呢。秋姗、小町，你们知道这铃兰，还有其他的名字么？”
两个女孩子面面相觑，一时哑口无言了。
紫姨扳着手指开始回想：“据我所知，铃兰的别名可是不少。咱们中国有文字记载的，就有‘草玉玲’、‘君影草’、‘香水花’‘糜子菜’、‘扫帚糜子’、‘芦藜花’什么的。费阳先生，我说得对吗？”
费阳露出感激的微笑：“难怪德凝公主在书里写道，您是一位经常会给周围的人‘带来惊喜的小姑娘’。没有想到，您对植物还有这么丰富的知识。我斗胆请问紫姨，是不是仅仅因为这种植物是……‘铃兰’的原因，您才会有如此的研究呢？”
紫姨笑答：“因为你那件手绘图案的漂亮白旗袍；因为您肖像油画作品上那个‘五岁’的小闺女；还因为，我实在是希望在您这里，多拿几个一百分呀！”
费阳摆出了老师的架子：“正如您所说，铃兰也许是别名最多的花草之一了。在日本和欧美各国，它还被叫作‘鹿铃’、‘小芦铃’、‘草寸香’、‘谷中百合’、‘圣母之泪’和‘天堂之梯’……”
小町故做惊讶的瞪圆了眼睛：“就这么个素净模样的小花儿，还配有这么多漂亮的名字啊！”
费阳慈祥地摸着小町漆黑的娃娃头：“平凡的外表，并不意味着平凡的背景。你想知道有关铃兰的历史典故和……爱情传说吗？”
小町和秋姗点点头，毕竟是女孩子，不会不对这样的话题没有兴趣。紫姨在心里，暗自钦佩着费阳诱导女学生听课的本事。
“植物学的定义，铃兰属百合科多年生的球根花卉。花期一般都在初夏四到六月间，果期大多在六月以后。入秋，铃兰会结出一种圆球形深宝石红色的浆果，里面藏着五、六颗种子粒。欧美人喜欢用它装饰花坛，日本人常常用作插花材料——特别是叶子，具有独特的配饰效果……”
紫姨在心里暗暗发笑了——费阳大先生啊，你把铃兰在植物学中的知识，都给孩子们讲到这个程度了，却为什么偏偏“漏掉”了“铃兰的果浆和球根有毒，全草含铃兰毒甙、铃兰毒醇甙、铃兰毒原甙、去葡萄糖墙花毒甙”的特殊药学属性呢？
费阳接着径自说下去：“植物学方面的知识，太枯燥了，对么？不过，就是小町你说的这种‘素净模样的小花’，人家可是芬兰、瑞典、南斯拉夫和法国，好几个国家当之无愧的国花呢！”
小町不免吃了一惊：“哎呦——是不是因为这些国家地方小，人的视野也小，居然认选这么小的花草当‘国花’啊？瞧咱们中国的大牡丹，多有国花的气派！”
秋姗到底是个在外国留过学的姑娘，一点儿也不喜欢小町这种狭隘的审美观念：
“说这种话，才证明了你的视野狭小呢！日本的樱花，细看一朵朵的，也是小花儿。可一旦开成铺天盖地的一片，那种气派，便是天下独一无二了。”
费阳对秋姗投去赞赏的一瞥：“在法国的婚礼上常常可以看到，送这种花给新娘，是祝贺新人幸福的到来。大概是因为这种形状像小钟似的小花，令人联想到唤起幸福的小铃铛吧。铃兰历来被欧美人认为是象征着幸福、纯洁、处女，象征着‘把幸福赐予纯情的少女’的美好祝愿。在苏塞克斯古老的传说中，勇士圣雷欧纳德决心为民除害，在森林中与邪恶的巨龙拼杀，最后，他精疲力竭地与毒龙……同归于尽。他死后的土地上，就长出了开白色小花的铃兰。散播芬芳的铃兰，被认为是圣雷欧纳德的化身，凝聚了他的血液和精魂。根据这个传说，人们把铃兰花赠给亲朋好友，意味着正义、平安与幸福之神，就会保佑着收花人的命运……”
“乌克兰还有个美丽的传说，说是很久以前有一位美丽的姑娘，痴心等待远征的爱人，思念的泪水滴落在林间草地，变成那芳馨四溢的铃兰。铃兰是古时候北欧神话传说的‘中日出女神之花’；也是北美印第安人心中的‘圣花’。浪漫的法国人，还有一个专门的铃兰节呢！在五月初的铃兰节那天，亲朋好友之间互赠铃兰