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当下又向着陈享荣笑道：“淮军是硬骨头啊，翼王啃了曾剃头这个硬骨头，咱们扛的也是淮军这个硬骨头，倒是燕王，听说已经破了九华山大营，追着吉尔杭阿打，这个江苏巡抚没准就折在燕王手里了。他的部下悍将很多，也都能打，破了九华山后，就能全遇向江南大营。向荣已经派了不少兵马到江北，兵力空虚，咱们这里略顶一顶，等燕王破了江南大营，翼王全师返回。咱们几路大兵汇合在一起。十万大军尽皆是精锐，到时候打淮军就好打的多了。”
这些情况他的部下有的知道。更多地人不大清楚详情，这会子胡以晃说出来显然是鼓励军心之用，不过所言也全部是实，众人一想石达开与秦日纲破了江南几处大营后，湘军主力也被歼灭，南方没有足够的压力后，太平军的主力当然就能悉数北上，淮军再强，十万以上的太平军老兵主力汇集一起，想来倒也不必太过害怕。
当下诸将都是面露欢颜，一起笑道：“翼王当真是豪杰，包住围死了曾剃头，没了曾剃头，湘军可再凶不起来了。再把江南大营一破，就凭着各地清军残部，咱们指哪打哪儿，淮军再强可也不必怕了。”
胡以晃身为天国封王的上将，自然知道一些淮军的内情。这几年来太平军往江北渗透虽然不利，不过多多少少总算得到一些情报，他知道淮军除了火器强悍到变态的程度外，这一支军队的精神意志加上训练都极其强悍，淮军反清之后，太平军上下都是如释重负，无论如何，在江北不远的地方就盘踞着这样一支强军，天国方面大将的心里总会有些忌惮，而此时对方还没有北伐之前，就把屠刀又对准了南方地太平军，这也让胡以晃极为意外。
他当然不明白，以淮军现在的战斗力完全能负担起南北两个方面的战场做战，虽然主力要北上，不过以两个镇的兵力镇守住江北和皖北的战略要地，适当的打击一下太平军的军心士气，消耗掉对方的一些兵力和财力，拿下一些地盘，对将来淮军主力南下还是有好处的。
既然想不明白也不必想了，胡以晃自己觉得已经把部将的士气鼓动起来了，剩下战略层面地事情，却也不必自己多想多说，那是东王的事情。
他摇一摇头，向着众人一笑道：“这些先不扯了，淮军主力估摸着还有一到两天的功夫才能部署完毕，咱们不管他们几路来，也不管他们来多少人，先把咱们自己的事做好了，敌人怎么打是敌人的事，咱们先做好自己，兵法怎么说地，不动如山！”
胡以晃在军中久了，闲时自然要看看兵书，其余诸将不懂，却都是笑道：“不动如山，有豫王在这里咱们有了主心骨，自然就不怕。”
胡以晃呵呵一笑，当下不再多谈，自己先翻身上马，然后陈享荣等人也各自上马，过百太平军将领一起跟随在他身后，前去巡视三河镇外地防御阵地。
三河镇紧邻巢湖，方圆几十里内都是水网密布的地段，气候潮湿，也使得这里交通极为便利，所以才成为皖北米粮地集散地，光在这里囤积的军粮就有几十万石，除此之外，还有大量的丝绸、布匹、棉花、药材等军需物资。
胡以晃在镇内外先是看到了无数的粮食包与药材布匹等物，而放眼看去，放置这些物资的仓库比比皆是，门前的运河里运送物资的粮船排的满满当当，放眼看去几乎看不到头，很多船夫民闲着没事，就在河滩上看着在河岸上忙忙碌碌的太平军将士，一边指点一边哄笑谈论，他们只是民和船工，哪边打胜或打败，却是不关自己的事，并不放在心上。
“这太胡闹了，这么多船挤在这儿，这么多粮食还没运出去，成何体统。”
胡以晃刚刚才好转一些的脸色立刻又阴沉下来，他扬起马鞭，喝道：“把船都赶走，这么乱哄哄的，咱们还怎么打仗，要是淮军有探子混在里头，我军虚实岂不尽数为人所知？”
他的将令一下，跟随在胡以晃身后的几个亲卫首领就要带着部下去传令赶人，陈享荣却是将手一举，示意这些亲卫暂且不要动，然后自己策马赶到胡以晃身边，俯首在他身边轻声道：“豫王，这些粮食，还有盐、油、药材、布匹，都是天京急需的物品，那边也在打仗，要用的东西太多了，东王前几日特意派人来传令，让咱们不论如何，一定要把守到这些物品全送走为止，要咱们务必听令，不可擅自主张啊。”
胡以晃先是大怒，然后却又是神色一黯，无论如何，他没有公然顶撞东王命令的胆色，顶撞军令可能是三百下军棍的惩罚，不过再加上三河镇不保的话，这颗项上人头可就算是交待了。
当下只得忍耐下去，转头向着自己的亲兵示意下去，诸人知道他的意思，便也只得讪讪而回。
胡以晃也甚觉无趣，看着数以万计的民船工来来往往，整个三河镇内外如同一个大型的集镇，或者干脆就是如淮安的清江浦一般，象极了一个漕运中心，而不是眼看就要大打特打的战场。
他心中憋气，干脆打马出镇，待离开河边与码头后，镇外也没有什么平民，放眼看去，都穿着戎装的太平军将士在三河镇外的三河圩挖沟布垒防守，时值三四月之交，春风和暖，备战的太平军将士都换了厚厚的冬装，穿着夹袍单衣，一个个干的汗流浃背，胡以晃一眼看去，不觉心怀大畅。
当即自己暗中去数，布置在河滩土圩上的营寨已经有九个之多，绵延十余里的大营外工事很多，壕沟拒马栅墙一应俱全，而在营寨之外，便是一望无际的平原与河滩地，这样看来，淮军的火炮虽然厉害，想推到有效射程内轰击太平军的营寨，还是困难了一些。
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（135）暗探
等胡以晃巡视完太平军的九座营垒，再看看营寨前的地利，不觉喜上眉梢。他一直镇守在庐州，虽然知道三河镇附近有地利之便，却是没有想到这里居然是这种极度易守难攻的地形。
一座座大堤把整个镇子掩护在河道身后，太平军将士早就沿着堤岸修好了营垒，大营一座接着一座，层层叠叠沿着堤岸把身后的三河镇护的严实，在大营对面，全是洼地，虽然人马行走并不妨碍，纵深达几里的这种河滩地却严重影响着淮军火炮的搬运，就算是火炮已经有了炮身车炮，想在这种洼地里推动实在是太难了。
除了在河洼地这里的营垒，还有不少太平军精锐在镇外建起了坚固的城寨，少量的铁炮和抬炮土枪，再加上绵延数里的城寨，虽然不能和真正的坚城相比，不过在河堤那里的营垒一旦失守后，敌人在河堤上尚未落稳脚根，便要面对有不少火力配置，用木石垒起来的高大城寨，再加上太平军将士全军接近两万余人，在兵力也也有优势，其中又有不少是东征西讨战功赫赫的精锐老兵，这一道道防线，可以说已经做到了最好。
胡以晃原本满怀着悲观的情绪来观察战场，淮军的战斗力他的部下可能并不完全清楚，他这个一军主帅却是清楚的很，不要看对面的淮军才八九千人，在胡以晃的眼中，却抵得清军十倍以上的威力与效果，所以在来三河镇之前，胡以晃的信心不是很足，只想着拼死打到底，实在坚守不住也可以向天国上层交待，这会子看完三河镇外的防御，却是觉得信心充足了起来。
淮军一直是以火力覆盖先行，然后倚仗着良好的训练和超出对手太多的武器优势来打，在胡以晃的记忆中。淮军并没有打过什么真正的恶仗，对这样一支军队来说，遇到这样的地形要打这样困难地攻坚战，军中的士卒未必能吃受的住这样残格的战事和死伤。
在胡以晃的认知中，战争仍然是以前的那种模式，一场超过十万人以上参加的战事便是耗时极长，有时数月，有时半年以上的大战事，在战争交战时，超过一个时辰以上的野战。军队就会丧失体力，哪一方信心更足，士气更高，体力保持的更好，便会赢得战争地胜利。
而至于攻城攻坚，按照当时的战争模式，哪一边阵亡十分之一以上，军队就等于是打残了，而一场攻城攻坚的大战，想蚁附攀城强攻几乎是最少十倍以上的兵力方可进行。如若不然，就只能长期围困后待城内弹尽粮绝，失去信心后攀城破之。历史上湘军攻打天京，就是围困了将近两年的时间，方才把天京城攻破。
所以在胡以晃看来，淮军的火炮如果不能发挥威力的话，在三河镇这样的地利面前。淮军誓死攻坚的决心值得怀疑，是否有决死的信心也值得怀疑，而就算淮军誓死进击，能否克服地利地严重困难，那就更加值得怀疑了。
胡以晃也和普�