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等他走近，父皇才放下笔，抬头深深地看了他一眼，笑着说：“轻减了，这两年吃了不少苦吧？”墨鸾也不知是这一笑的原因还是一别两年高高在上的父皇真的有些见老，眼角多了几条褶皱，颧骨也略显凸起，整个人看上去有些精神不济。
而此刻，身为当朝天子的墨哲正，也许从没想过自己也会有见到自己儿子觉得促狭的一刻。面前的孩子经历两年的生死历练，这两年间，每次由陌北发来的密函他总是逐一端看，他清楚的知道他在这两年里的一切，参加过的每一场战役，历经的每一次危险，立过的每一次战功，受过的每一次伤。
朝廷上下，城中市坊，历朝历代，无不说这深宫朱墙内人情淡薄，趋炎附势。
可，还不都是父母儿女吗？谁又能知道他们在顾及亲情前要考虑的有多少。有时他也想过，如若不是皇族，他不用时刻心系天下；如若不是皇族，他也可以兄友弟恭，夫义妻贤；如若不是皇族，他断不会将己出亲子送至那边关沙场，生死相搏……
“……父皇？”他一时失神，墨鸾的回完话忍不住又唤了一声。
墨哲正这才回神，觉得自己定是痴了，怎会无端的想那些。他自嘲，摇了摇头后发现墨鸾望向自己的目光，道：“无妨，方才想到了点旁的事。”他喝了一口参茶，“颠簸数日定也累了，先下去休息吧，也见见你母妃，她很挂记你。明日，上早朝。”
“……儿臣遵命。”墨鸾犹豫着，最后还是禀了声是退了下去。
数百里奔波，耗时月余，匆忙相见却只有寥寥片语，他心头的疑云愈发浓重，只怕真有大事不成。
“皇兄？”刚出御书房，才转过一道月门，头戴青玉发冠的锦衣少年便朝他奔了过来，看清之后索性直接抓住了他的胳膊，“三哥？真的是你？”
“墨晟？”墨鸾也满是惊喜，“你都长这么高了。”这个四弟当初他走时还是个抹眼泪的小男孩，不想如今已快有他的个头高了。
“三哥，你何时回来的？”墨晟抑制不住的激动，抓着他便不松手。
“今日刚到。”
“三哥，这两年在陌北你可还好？我听说那地方人烟荒凉，连蔬菜都不易有，且边关战事不断，我几次想问父皇，可……”他稍露难色，墨鸾有所理会，主动岔开话题，道：“我一切都好。其实习惯了以后也就不觉得有多苦了。你一直等在这吗？”
墨晟脸一苦极是无奈，“没见到父皇就回去母妃又要念我，就在这多待一会，回去便说见着了。”他的小聪明总也耍不完。
墨鸾又觉得他可怜是又觉得他可气，“你瞒天过海，让淑妃娘娘知道了，更得罚你。”
“罚就罚咯，又不是没罚过。”他眼波一转，又对墨鸾来了兴趣，“三哥，方才父皇见的就是你吧？我来前大哥刚走，问过小太监，说有人觐见让我改日再来。当时我还想是谁呢，没想到在这一磨时间竟就把三哥你等来了。”墨晟顿了顿，和墨鸾相似的五官上一对水汪汪的眸子盯着他，还不等墨鸾有反应猛地一下扎进他怀里，“三哥，你回来真好。”
*
夏末的玉翎宫，似锦的繁花有少许几朵凋零在地。
姚贵妃爱花，玉翎宫的花匠均是当年圣上恩准自娘家带来的，秋来春去十余载，整个皇宫内唯有玉翎宫春开桃樱冬绽梅。得爱之日众人羡，只道人比桃花红，失宠之时万人推，花开再艳也只增笑料。
深宅之中，端庄的美妇立于院内，身边一个丫鬟轻搀胳膊，对着那一碧清池的荷花也不知是在看花还是在等人。门前并无通报之人，待他穿过门洞见这一副景象时，眼眶倏地热了，呆站原地，不敢上前打扰。恍惚间犹如看到了他的母妃他的娘这二年日日如此站在院中痴盼的模样。
墨鸾缓缓上前，无意踩中地上花朵，轻微的声响倒是惊动了丫鬟，她回身之际立马认出主子，正要行礼被他示意止住。丫鬟回头看了看贵妃娘娘，极有分寸的退了半步悄无声息让了开。
“素梅，连你都越来越没规矩了。”娘娘微带怒意地斥道。
“母妃。”墨鸾就在此时轻轻唤了一声。
姚贵妃的身子明显一怔，有些难以置信的缓缓回身，多年养成的宠辱不惊在对上他一双微红双眼的一刻彻底分崩离析，“鸾儿……”带着颤音呼他的乳名，不停发抖的双手抬起顺着他的胳膊抚上脸颊。
“娘，我回来了。”
姚贵妃的眼泪夺眶而出，身子一软扑进个头已比她高的儿子胸前，两手紧抓他衣襟，仿佛害怕这是梦境而自己不抓牢，人便会消失不见，“昏叫的什么？谁教你这么叫的。”她哭得已是泪眼婆娑，却仍不忘纠正他有失礼数的叫法。
墨鸾则轻拍着她的背，无声安慰。好半晌了姚贵妃才从收住眼泪，推开一些先挽袖擦了擦脸才抓着他往厅里带。
“素梅，准备厨膳，多弄些来，糕饼菜肴，有的都做来。”她吩咐道，一直站在一旁的丫鬟素梅这也才赶忙抹了眼泪，应声正要下去又被叫住了，“还有，准备北萧王沐浴更衣的悉数穿戴用度。”
姚贵妃让他坐下，好一阵端看，“瘦了，黑了。”说着说着泪珠子又往外掉，“倒是长高了，成大人了。”拉着他的手又是好一阵盘问，点点滴滴，丝毫不肯放过，当知道他已当上阵前先锋时，姚贵妃欣慰得拍着他的手，“做得好，本宫就知道你从来不比旁人差，就是太子也比你不过。”
墨鸾皱了皱眉，“母妃，我从未想过和谁比。”
姚贵妃埋怨的瞪他一眼，也知他素来这样性子，又念及刚回来，便忍了去，只问道：“怎的突然就回京了？事前也不通报一声。也好有所准备。”
“吴公公突然到的陌北，密诏回京，儿臣也不知何事如此紧急。”
姚贵妃眼底一道光闪过，“可去见过你父皇了？”
墨鸾恩了一声，自然是知道接下来的内容会是什么，也明白回避不了，果然，姚贵妃看了眼屋外，确认无人之后，压低了声音对他道：“近来皇上龙体微恙，听说有一日在朝上咳出了血痰，这段日子连墨衍都时常进宫陪在圣上左右，就更莫说太子和墨晟了。我本以为皇上真心弃我母子于不顾，不承想眼下这时日他还是将你召了回来，鸾儿，你要把握时机，切不可错失。”
墨鸾尽是不悦，他十足厌恶了这勾心斗角，此刻愈发怀念起那虽性命攸关却明刀实箭的陌北沙场。
“母妃，父皇纵是龙体欠佳，这朝中上下该如何还是如何，如若……还有太子能替父皇分忧解扰。此次回来，我只当回家，父皇若有事吩咐我定当全力而为，旁的，我无欲多求。”
“鸾儿！”姚贵妃按捺怒意，“莫忘了你的身份，你是堂堂北萧王，怎可如此不讳世事，你不是那平头百姓，这不是你要争，而是你不争，你便会成为别人的垫脚石。”
墨鸾无谓地轻笑，“那若是我从此留在陌北，怕也就不会成为别人的威胁了罢。”
姚贵妃只差拍案而起，双瞳瞪大尽是惊悚之意，“你说的这是什么昏话？”
“娘……”
“本宫说了不许这么叫！你跟谁学来的，礼数你全不顾了吗？这皇宫内哪来的‘娘’。”
“母妃莫气，是儿臣错了。”
正当此时，院内一声禀报突兀的响彻整个玉翎宫，“安阳王、淑妃娘娘到。”
姚贵妃瞬时收起了情绪，手里的丝绢轻拭了两下脸后巧笑嫣然迎了出去。
方才别过的墨晟此时正搀着母妃淑妃娘娘走上来，两人身后是一众端着托盘的下人。
“晟儿见过贵妃娘娘。”
“安阳王快快免礼。”
“妹妹来给姐姐道喜了，北萧王一别两载今日回京可是大事，妹妹不清自来，姐姐可莫嫌烦。”这淑妃浑身绫罗绸缎搭配各式珠宝打扮得是富丽堂皇，可饶是这般精心却总是更加突显了她周身所透的小家子气。淑妃出身庶族官宦人家，倒不是抹杀寒门官员的建树，而是就事论事地说，身为这后宫嫔妃，世庶之别一眼便知。有的东西不是靠一代人便能学来的，尤其是如姚贵妃这样的世族，她们这样经过几辈人沉淀下的从容洒脱、张弛有度，不是淑妃一类女眷靠努力就能轻易学来的。
就为此，前些年淑妃刚进宫时，姚贵妃那与生俱来的贵族血统作祟还甚是瞧她不起，平日面上虽客客气气有说有笑礼数尽到，可心底里却不愿多有接触，总觉得这样是有损身份折辱了自己。
可身份再尊贵又如何，世族又怎样，她还不是照样落到此般天地，虽还顶着贵妃头衔虽还住在这玉翎宫内，可终究已是今非昔比……到头来，却�