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“真不愧是香坂教授……之前内人也常常提起香坂教授捐了一大笔钱给町内互助会，而且明明是个大学教授却一点架子也没有，是个非常随和的人。”
一旁的秋生尽可能地以客观的角度解释从店长口中进入耳中的话语。知道绅堂是香坂教授的友人，所以店长应该也有刻意选择了一些善意的话。
然而就算除去客套的内容，香坂久之助这个人似乎也拥有值得当地居民大力赞扬的人品。
（的确，今天也没有表现出慌张的模样……）
稳重优秀的成年人，指的就是这种人吧？秋生心想。
今天可能是因为那个事件刚发生，所以看起来才有点神经质。而且他在回答问题时，也表现得相当认真且冷静。硬要说的话，他这个人应该拥有和绅堂完全相反的人格特质吧。
接下来，在店长大肆赞美了香坂好一阵子之后，绅堂说了句“那么……”，开始认真地挑选起眼前的手表。
看来他似乎真的打算买下来。从秋生的角度来看，商品价格和所得的情报实在不对等，不过这应该是绅堂个人表达谢意的方式吧。
为了结帐，他和店长两人走到店内深处，又开始聊了起来。
（这应该说他有所坚持，还是疯疯癫癫呢……）
绅堂先前所说的，关于这次事件的“关键”，秋生至今仍然不明白那个关键到底是什么。
（关键是钟表……是指细井先生的手表吗？）
目前可以确认的是，这一点的确和绅堂所想的一样。可是之后的问题，秋生就猜不透了。
原本秋生一直以为他到这间店舖来，是为了确认东西是不是在这里购买的。实际上，香坂夫妇顶多只在这里买下了各自使用的怀表还有自宅使用的桌钟，同时委托修理这些钟表而已。
秋生从旁聆听绅堂与店长的对话，仅从中得知，两个月前左右，香皈夫人还为了修改怀表样式而造访这家店，不过香坂夫妇和青年细井都没有在这间店里买过手表。
“似乎找错地方了呢。细井先生的手表大概是从别的地方买来的吧？”
走出店外，秋生一边在笔记本上写下新情报，一边疑惑地歪着头。
别说是解开谜团，感觉谜团似乎变得更多了。尤其是关于那个手表的数字盘面，秋生在笔记本上草草写下了“特别订做？”几个字。
如果那个真的是特别订做的东西，只要询问制造商，说不定就能判定出购买者。而且一个付不出学费，只能寄住在别人家中的青年，实在不可能买下特别订做的手表。
（这么一来……）
秋生的思绪盘旋在各种可能的想像中。
不过，绅堂却在一旁侧眼俯视着陷入沉思的助手，嘴角微微扬起了笑容。
“不，我们已经得到了充分的成果，而且事实真相也已经明了了。”
“……咦？”秋生不断眨着圆睁的双眼。绅堂脸上带着意味深长的微笑，踏着轻快的脚步，在助手的两步之前走着。
低头望向自己的笔记本，秋生内心的疑惑变得比刚刚更深了。
（我们听到的情报应该是一样的……而且……）
那只手表，到底是和什么样的真相连系在一起呢……？
05
姑且不论住宅稠密的下町地区，像驹込曙町的住户宅邸大多占地十分辽阔，夕阳一旦西下，就会变得相当阴暗、寂寥。
住宅当中的照明也不像现代的LED灯一样璀璨明亮，所以从外观来看，不管哪一间房子都只能看见主屋里的昏黄灯光，另外还有走廊或别屋的点点光亮而已。
当然，距离这些地点相当遥远的仓库更是沉没在无边黑夜之中。
不过今天晚上，天空升起了斗大的满月，蓝白色的月光照亮了搭建着仓库的后院。这时，有个从主屋偷溜出来的人影，静静地穿过了庭院。
步伐相当小，脚步声也很轻微。人影如躲避月光般快步走近仓库，拿出钥匙开门溜进去。
仓库里，为了采光而设的窗户射进了银白色的光。反射着月光的紫藤色和服，在这个充满灰
尘与霉味的潮湿仓库里，散发出一缕山茶花的香气。就连这低调的香水芬芳，都像是让这间阴暗的仓库里绽放了花朵一般，直冲鼻腔。
“……”
香坂美和子站在仓库的入口附近。仓库深处是一片漆黑，完全看不见任何东西，不过她的目标物就在中央位置，不必刻意寻找就能发现。
“……”她倒吸了一口气。对于这件自己决定要做的事，她心中的罪恶感和些许恐惧，正与她的理性天人交战。
将双手短暂交握在胸前的美和子，下定决心向前迈步。前进了一步、两步、三步后，那个东西终于来到自己伸手可及之处。
“……”然而她又前进了半步，将手缓缓伸向脚边。在月光的照射下，她那白皙的手指只要再向前移动几公分，就能碰到那个东西了。
“……你在做什么？”一个声音阻止了她。那个听起来带点神经质的声音，从仓库深处、从伸手不见五指的漆黑当中传了出来，就像是黑暗本身直接开口发声一般充满阴霾的声音，让美和子全身僵硬。
“老……老公……”她僵硬的身体吐露出颤抖不已的声音。美和子立刻远离自己还差一点就能碰到的那个东西——青年细井覆盖着白布的遗体向后退了开来。
“你，在这里做什么？美和子。”
香坂久之助睁着晦暗而浑浊的眼睛紧盯着妻子。随后再次发问：“你在这里做什么？回答不出来吗？美和子。”
“老公……那个……我是……”
丈夫的身影，以及他阴沉的表情，让美和子十分狼狈。然而她将视线稍微朝向细井的方向瞥了过去的动作，并没能逃过香坂的双眼。
“啊啊，你是来道别的吗？……还是说，你突然舍不得那只表了呢？”
“……！”表。这个字，让美和子瞪大了眼睛，他应该不知道这件事情才对，而且也不能让他知道。
“既然这样，我再买一只给你，所以你就别再管那只表了。”
丈夫的语气相当阴沉，然而说出的话却是刻意选择了充满柔情的内容，让他的说话对象，也就是年轻貌美的妻子感到无比恐惧。
除了绝对不能被知道的秘密已被知道的恐惧，还有另一项立刻产生联想的恐惧。
“不过也好，这样我就省事多了，因为你自己跑来了啊。”
香坂一边说，一边将手伸进仓库深处的黑暗之中。他从黑暗当中取出的东西，就是那个壶。
“啊、啊啊……”全部连系在一起了。那个昨天之前都还活着、令人爱恋不已的青年，以及他之所以被烧死的前因后果，全都透过丈夫这条线连系在一起了。
看着因为害怕而颤抖的妻子，香坂轻轻抚摸着施加于壶口的封印。
他的右手中指上，有一枚在黑暗当中依然微微发光的戒指。戒身很粗，上面刻绘着许多让人想到咒术的细小花纹。
“太遗憾了，美和子……真是太遗憾了。”
骨节嶙峋的手指先调整了一下眼镜的角度，因为一次就调整成功，香坂脸上露出了满足的笑容，随后将手放上了壶盖。
美和子的脸色被吓得一片惨白，全身抖个不停。
然而就在她的身后，伴随着一阵尖锐的脚步声，从半开的仓库大门外射进来的月光，被一道人影晃晃悠悠地挡了下来。
“……是谁？”
香坂瞪着那个黑色剪影。那优美的站姿，几乎让人遗忘这里是夫妻吵架的现场，老旧的仓库入口仿佛变成了石灰岩制的城门。
就连他的影子，也能瞬间改变气氛。
“这一次，是不是又要辩称妻子出自好奇心打开了壶呢？教授。”
“绅堂老师……！”
美和子忍不住朝着眼前这位青年奔去，这个反应，与其说是因为绅堂的魅力，相信更主要的原因应该是她找到了当下能够依靠的对象。不过这已经足以让她的丈夫火冒三丈了。
香皈教授的眉毛扭曲起来，但是绅堂依然以事不关己的表情承受着对方的视线，并将手轻轻放在美和子的肩膀上。她身体的颤抖逐渐趋于平静。
“……真是罪孽深重的人啊。不过，对于死去的他也感受到罪恶感的你，内心实在美丽。”
“啊……”美和子猛然回神，稍微害羞了起来。就在绅堂准备继续说下去的时候……
“老师、老师。”秋生戳了戳他的背后。
“……秋生，我已经说过好几次了，这种时候必须注重一下情调——”
绅堂的声音变得有点不太高兴，但是腋下夹着一个小布包的秋生伸出手来，指向仓库深处。
“对方已经快要不耐烦了，这种事情请之后再做吧。”
真是的，这真的是老师的坏习惯啊。
就这�