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随着凯瑟琳一声令下，十几艘商船在数艘战舰的护卫下缓缓驶离风暴岛，又在不远处的大洋中和沃特王国的无敌舰队汇合，在无敌舰队的护送之下缓缓向沃特王国驶去。
“小姐，放心吧。有无敌舰队的护航没有任何人敢打劫船队的。”唐恩站在凯瑟琳身后，轻声说道。
唐恩并不知道船上装的是什么，只知道前几天那位希伯来大师写了几封信件分给他们，让他们驾驶战舰出海寻找无敌舰队，他们在凯瑟琳的命令下也就去了。并很快找到了无敌舰队，他们收到信件便赶到了风暴岛附近海域，等着为这支船队提供护航。
其实唐恩不知道的是这支船队运送的是巨额的财富，那可是足足价值近九千万金币的黄金啊，这笔黄金足足消耗了利奥波德海盗王宝藏的三分之二，剩余的黄金已经不足四千万了，不过其中还有很多其他的宝物没有计算在内。
“凯瑟琳，别着急了。慢慢等着吧大师说制造那些东西大概需要近一年时间才能建成，到时候战舰也应该完工了，正好运回来就可以安装了。”凯文看着有点失神的凯瑟琳，轻声说道。
只有凯文知道凯瑟琳这次是下了多大的决心，这可是把整个风暴岛的未来都压在这一次的计划上了。这件事只有凯瑟琳和凯文知道详细的内情，凯瑟琳并没有和任何人提起，他们不想这个消息泄露出去，等战舰完工之后，即使泄露出去也不怕了，那个时候风暴岛已经有足够的自保能力了。
凯文这次命令老酒鬼随行前往沃特王国，这次总共运去了近九千万金币，据希伯来大师计算应该还有剩余。凯文便命令老酒鬼用剩余所有的金币全部采购各种型号的投石机，以便以后装备在各艘战舰之上。
凯瑟琳转身对着凯文微微一笑，柔声道：“我们回去吧，剩下的就是静静的等待了。”
众人随即跟随凯瑟琳返回风暴岛，整个风暴岛也重新回到了往日的平静之中。只有码头附近的船坞中每天都集中着数千人，若火朝天的开始他们的造舰工作。
正在风暴岛的造舰行动若火朝天进行着的时候，在遥远的大陆北方，正有一场大战正在酝酿着。
冬日草原，雪龙湖，拓跋族领地。
“玉儿，你真的决定要亲自领军出战吗？”拓跋族大汗拓跋文昭脸色很难看，对站在大帐中间的一员身着铠甲的女将沉声问道。
那名女将微微躬身，沉声开口道：“是，父汗。女儿愿亲自统军进攻德古特帝国，不拿下他们的帝都绝不返回草原。”
原来这名英姿飒爽的女将正是拓跋文昭的女儿拓跋玉公主，自从一年多前，拓跋玉公主性情突变。原本性情温和的她，突然迷恋起了武技和韬略，更是亲自请求大汗让她从军，而且要到最苦的地方去当兵历练。
拓跋文昭当然不会让自己的女儿去危险的边境地区，可是他也知道自己女儿决定的事就不会改变，无奈之下只好让她加入了自己的亲卫队，成了一名骑兵百夫长。
可是谁也没想到的是这位原本文弱的拓跋玉公主，竟然展现出了无可比拟的军事才能，在短短一年之内，就凭着自己的武技和韬略升为万骑长，成为拓跋族历史上唯一的一名女将军。
而且这一切的提升也都是靠她自己的真正实力，没有依靠任何人的帮助，她这种异样的表现也引起了拓跋族高层的注意。拓跋文昭也是老怀大慰，他一直都知道单论韬略智谋自己这个女儿比两个儿子强得多，就是和他们族内的一些有名的谋臣相比也不遑多让。
他没想到自己的女儿竟然还有这么优秀的军事才能，仅仅一年就积功升为万骑长，而且以她现在的武技更是能够名列拓跋族前十，成为拓跋族女武者中的第一人，很多将军都对拓跋玉掌中的一把长刀甘拜下风。
恰好冬日草原今年又逢灾年，过冬的粮食肯定是不够吃了，按照惯例只能再次进犯德古特帝国，希望能够劫掠到足够的粮食，让自己的臣民们熬过这个冬天。
也就在这个准备起兵的时候，拓跋玉在金帐当着众多王公大臣的面，请命担任这次大军的先锋。
第四十四章人心不古
第四十四章人心不古
“好，玉儿。父王就认命你为大军的先锋将军，率领五万拓跋族骑兵为我大军先导，直捣德古特帝国北方防线。
不过玉儿你要记住，我们此战的目的不是攻占德古特人的帝都，而是要抢回足够的粮食，他们粮食的生产地西北方才是我们的主要进军方向，你可记住了？”
拓跋文昭看大帐内的王公们都看着自己，也知道自己不好拒绝，如果大汗都舍不得让自己儿女出战，那其他人会怎么想。而且拓跋文昭对自己这个女儿也很放心，她绝对不会冲动鲁莽行事，这一点比他大哥二哥都要强很多，所以拓跋文昭便同意了女儿的请求。
“是，父汗。末将谨遵大汗之命，直捣德古特帝国西北地区，定当初战告捷。”拓跋玉看父亲终于同意了自己的请求，连忙跪倒在地谢恩道。
七天后，拓跋族集结各部联军三十万，再次起兵进犯德古特帝国北方边境，第七次草原战争正式爆发。
而千里之外的德古特帝国还处在一片歌舞升平之中。自从一年多以前东北军的叛乱被平定之后，德古特帝国国内局势趋于稳定，新任国王西蒙斯，也就是现在的德古特五世陛下也终于坐稳了王位，得到了全国各地的支持。
西蒙斯也是踌躇满志，大力发展国内经济和农业，减免赋税，以加速国内的粮食储备和经济活力，以便迅速恢复国力。
发展经济和农业的同时，西蒙斯陛下开始着手改组帝国军队。在维持五大军区不变的前提下，从全国各地征兆青年士兵，开始组建直属于国王陛下指挥的皇家近卫军团，皇家近卫军团是一支重装军团，预计兵员三十万，其中十万重骑兵，十万轻骑兵，还有十万重装步兵。
这支重装军团一旦建成将成为帝国军队当之无愧的主力，这样豪华配置的军团在整个大陆也是很少见的，毕竟其配置的都是主力兵种。为了打造这支重型军团，西蒙斯陛下不惜消减全军四分之一的预算，全部拨给皇家近卫军团，又从国库中拿出四千万金币一并投入其中，可谓是倾尽全力。
西蒙斯预计在三年后，德古特帝国的国力会恢复到叛乱发动之前的规模，到那时他便可以施行自己雄心勃勃的扩张计划了。他计划的第一步便是挥军西进，先收复现在被波士顿帝国占据着的两大行省。
而后再根据形势，开始吞并周围的一些小公国或者直接进攻波士顿帝国，让他们为自己的过失付出代价。
而唯一让西蒙斯感觉不太完美的就是，东北地区的埃尔顿行省，那里现在还处于斯温顿家族余孽的控制之下。西蒙斯当初出于对神殿方面影响的考虑，一直没有公布凯文是起兵叛乱的首脑，只说他在东北发生叛乱的时候失踪了。
他以为这样本可以收回凯文的封地，没想到叛乱平定不久凯文的二姐艾琳便神秘的出现在了埃尔顿行省，以斯温顿家族继承人的合法身份宣布继承埃尔顿行省的封地，并得到了当地教会的支持。
而且让西蒙斯更加恼怒不已的是艾琳还继而上书元老院，让元老院把斯温顿家族以前的封地一并赐封给她，西蒙斯对此也是恼怒不已，可是根据惯例艾琳的请求也是无可厚非的。
最后还是鲁格公爵想出了一个办法，那就是以艾琳的身份驳回了她的继承请求。按照斯温顿家族的族谱来看，艾琳作为女儿的身份会是家族的第五顺位继承人，鲁格便以第五顺位继承人不能继承全部家族封地和产业的名义，收回了斯温顿家族时代拥有的封地，不过埃尔顿行省最后还是赐封给了艾琳，王国也正式册封艾琳为埃尔顿女伯爵。
西蒙斯对此也没有表示什么异议，毕竟只有这样才能堵住悠悠众口，贵族阶层是很重视传统的，自己一天没有宣布斯温顿家族是叛国者他们就还是帝国的贵族，再有一点就是西蒙斯根本没在意这个艾琳，在他眼中艾琳不过是个女人而已，对自己根本构不成任何威胁。
艾琳也知道帝国是绝对不会把家族封地返还给自己的，她只是想借助这个办法以退为进，至少保住埃尔顿行省这片凯文辛苦建设起来的领地，也算为家族留下了一点基业。
现在斯温顿家族的人已经全都死光了，只剩下了艾琳和远嫁异国的大姐杰西卡。她的母亲也在得知父亲的噩耗之后自尽殉情了，而留守家族封地的二哥维纳等人也都被西蒙斯的军队诛杀，不过帝国内宣传的是东北叛军所致，现在所有人已经全都死无对证了，艾琳�