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空气中，永远弥漫着村庄和森林燃烧的浓烟永远弥漫着连绵的帐篷里的汗臭和战场的血腥味道传令官的马蹄声和吼声，回荡在每一支部队的上空只要听到这个声音，士兵们就必须拿起武器，奔赴战场
随着斐烈人的攻势加强，阿道夫大公身上的压力也越来越大不过，幸好有红叶骑士团的协助再加上第十二军团和卢利安北方部分领主的增援，至少在兵力还能和需要依靠港口登陆的斐烈军保持均势
可身后的威胁，却为卢利安的战局，带来了很恶劣的影响
从知道龙门战区被本森突破之后，每一个士兵的脸上和眼中都写满了忧虑大家常常围坐在深夜的火堆旁，低声议论着北方传来的消息每一次看见长官参加战情通报会回来，都会围上去询问究竟
士兵们不怕和正面的敌人交战，怕的是不知道什么时候，身后的刀子会捅过来这种看不见的威胁，就像是一片巨大的乌云，笼罩在卢利安军的头顶让军队的士气在焦虑中日渐低落
在这样的情况下，第五军团终于拔营，向西南的阿克夏郡进发
说实话，巴诺和整个军团，都不想在斐烈大军压境的时候去趟这滩浑水，不过，局势已经由不得他们选择了
上一次，第五军团在美丁城差点导致阿道夫全军覆没，就已经被视为卢利安最不受欢迎的人即便是前任军团长因此遭到免职，也没能消除卢利安领主和民众们对这支腐朽边军的憎恶
而巴诺走马上任之后，为解决第五军团和卢利安之间的矛盾，统帅部下达了调动第五军团到西南地区，配合阿什利侯爵防御的命令
这个命令，并不是爱德华和萨芬决定的，背后也后唐纳德的影子可以说，这是双方共同的决定，其中涉及的利益，斗争和妥协，绝不是一张命令表面看起来那么简单
对于贵族领主们来说，军队就是权力，财富和一切的基础唐纳德之所以能够在圣索兰呼风唤雨三十年，靠的正是贵族们的支持和手中掌握的武力尤其是几个边军军团和战斧等骑士团，是核心中的核心
虽然面对的是斐烈这个共同的敌人，可对于唐纳德来说，把第五军团交到爱德华的手中并不是什么让人放心的事这也是为什么第五军团从进入卢利安以来，打仗不出力，反倒在美丁城卖了阿道夫的原因
而这一次不一样了阿道夫忠于皇室，阿什利侯爵却是唐纳德的人对于唐纳德一系来说，帝国西南的战局，不但关系到他们自身的利益，而且关系到开战以来，贵族阶层对唐纳德军事领导力的信任
在普鲁行省和早期的龙门唐纳德已经丢了一分，第五军团在美丁城的所作所为，又丢了一分如果西南不能守住的话，那么，即便是再倾向于他的贵族，都会出于自身的利益考虑而重选择领导者
毕竟，在战争的惊涛骇浪之中谁也不愿意把自己的命交给一个低能的船长和一条总是漏水的破船
巴诺是一个聪明人他很清楚唐纳德需要自己做什么
………………
………………
“将军，”一名骑士策马奔上山坡，报告道“骑士团已经奉命拔营出发，目前，前军已经过了死水镇”
骑在马上的巴诺点了点头挥手让骑士离开，把目光投向山下
连绵的军营，此刻已经变成了一片狼藉的空地四处散落着石头堆砌的灶台，被士兵们丢弃的垃圾和帐篷在草地上压出的痕迹
成群结队的士兵，正在军官的指挥下，加入向北方蜿蜒而去的大队中传令官手执信旗，沿着队伍策马飞奔一辆辆装满了粮草物资的大车，在喷着粗气的驽马拖曳下，缓缓前行木轮的每一次转动，都发出嘎吱的刺耳声响在泥地上压出深深地辙印
这里，已经是距离慕尼城一百多公里的卢利安北方平原了没有树荫的遮挡，炽烈的太阳几乎顶在人们的头顶，就连风都是热的，每一个人都是满头大汗
巴诺轻轻甩动马鞭无意识地敲打着靴子，目光阴沉在他身旁，斯纳里和一干军官如同石雕般，静静地等待着
“斯纳里”巴诺叫道
斯纳里催马上前，恭敬地道，“大人”
“还没有消息？”巴诺转过头来目光有些冷
斯纳里咽了口唾沫，摇头道：“没有大人我们的人还在查从目前得到的情况来看，应该不是监察部和红叶骑士团干的”
“哦，哪会是谁？”巴诺问道
“大人，您知道，最近慕尼城里涌进了不少人，南方的难民，佣兵，还有好些自由骑士，”斯纳里小心翼翼地道，“说不定……。”
“说不定什么，”巴诺的声音依然如同寒冰一样，不过声调却不自觉的提高了几度，“十八个人，其中还有两个荣耀骑士，居然说不见就不见了连死活都不知道，难道这还是那些佣兵难民能做到的事？”
斯纳里低着头，不敢回答
自从几天前，那支由十八名骑士组成的小队离开军营，执行袭杀罗伊的任务之后，他们就再也没有回来过
整整十八人，其中还包括两名荣耀骑士和四名公正骑士这样的队伍，放在任何一个地方，都足以使人胆寒别说杀一个小小的骑士学员，就是袭击一位领主城堡，也不是什么难事
可偏偏，这些骑士就在执行一个完全不可能失手的任务中失踪了不光是他们，还有穆恩同时派出的一个黑暗佣兵小队也不见了踪影，甚至连很少亲自出手的评估者都没能回来所有人都仿佛凭空消失了一般
自从得到这个消息之后，所有人都懵了
他们知道这些骑士已经凶多吉少，但没人相信这是那个小乡巴佬能做到的即便他身边有一位大光明骑士保护，也不可能全歼一支精英小队而不漏掉任何一个人
能做到这种地步的，只可能是一个组织，一股势力乃至一支军队而这，正是让所有人为之震骇的原因
边军军团，是帝国的战争机器这里从上到下，每一个人的存在，都是为了战争服务百年来，帝国在边军身上投入了无尽的资源，才打造出这十二个收罗了帝国最职业的杀戮者的庞然大物
和边军比起来，任何一个贵族领主或者民间的佣兵团，骑士团等势力，都不过是一群业余的乌合之众罢了大部分领主麾下骑士最多的也不过二三十个论战斗力，连一个边军骑士小队都不如
可现在，居然有人能如此轻易地就歼灭了一支边军精英小队而且，这股势力就隐藏在自己的身旁，不知道盯着自己多长时间了光凭这一点就足以让人不寒而栗
一开始，大家很自然的把目光集中在阿道夫大公，监察部和红叶骑士团的身上不过，随着调查的进行，种种迹象都表明，这件事和他们没有任何的关系出手的，是另外一股陌生的力量
这个判断让巴诺愈加震怒
他不敢相信，在卢利安，居然还有人敢于挑衅第五军团
在他的命令下第五军团几乎把慕尼城给翻了个遍
可是，现在的慕尼城，已经成了一个龙蛇混杂的大难民营从西面南面甚至西北方向涌来的难民，几乎挤爆了这个城市大街小巷，到处都是面孔陌生的人们想在这里找一群刻意隐藏的陌生人，简直是大海捞针
不过，负责调查的斯纳里倒也不是全无收获不久之前，他听说，最近一段时间，慕尼城附近的几支盗匪团和马贼，遭遇了不明身份骑士的袭击，相继覆灭不但人被屠杀干净山寨驻地是被洗劫一空
这个消息，最先从慕尼城的地下黑市中流传出来据说是一个盗匪团的眼线，吊上了一支商队，准备干一票在去匪窝里汇报请示的时候，却不料发现整个盗匪团都被人给一锅端了
隐藏在山林中的驻地全是尸体，一百多名纵横慕尼城周边多年，就连慕尼城卫队也拿着没办法的悍匪，被人杀得一个不剩满地的鲜血和尸体，引来了不少秃鹫，乌鸦和野兽场面血腥到了极点
如果不是这眼线回去的话，只怕再过几天，都没人知道这件事
而随着这个消息的传出，两天之内，人们又发现了另外三个同样被剿灭的盗匪团同样没有活口，同样被洗劫一空甚至连地面上凌乱的马蹄印和死者身上的伤口都颇有相似之处显然是同一拨人干的
这件事情，还没有传开，但已经引起了一阵小规模的轰动
这些盗匪团，已经在本地为祸多年个个身负血债虽然阿道夫大公屡次清剿，可他们经营数十年，树大根深，早已经将触手伸进�