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台下静了片刻，人群中有人站起来说：“这个不难，我可以解答！”应招的乃是罗国矮，他走上主讲台说：“这男孩名谭小苦，今年十七岁，前些日子他父亲谭老瓜在靖州得暴病死了，家中全无亲人，无依无靠，就被朱子湘收做帮手。”
胡假虎摇头说：“没有故事味，又平又淡，一点起伏都没有，关于谭小苦还有谁能讲出更精彩的故事来吗？”
“我能！”人群中一瞎子站起来，拄着盲公竹摸索着走上主讲台，他叫何半仙，是止戈亭的常客。
胡假虎提醒说：“真人真事，可不能瞎掰，瞎掰的再出彩也没得奖励——我知道你能掰。”
何半仙翻动着白眼说：“规矩我懂。”
刚刚走下主讲台的罗国矮为了挽回一点面子，这时也说：“我说过的内容你不能重复，否则也不算数。”
众听客也跟着起哄：“对，重复的不算数！”
何半仙十分自信，说道：“如果只是简单的重复，不仅不算赢，我愿受罚。”
众人叫道：“好咧，如此简单的故事看你如何编排！”
何半仙翻着白眼，等到台下人都屏声敛气才说：“民国四年我云游四乡途经铜宝山，忽听一哭声与众不同格外刺耳，我循声问去，才知道这男孩叫谭小苦，刚好四岁，由三个姐姐众星捧月般宠着，我听出这孩子的声音从表皮苦入骨髓，我提出要免费为他看八字。他的姐姐报了生辰八字，我掐指一算，发现这孩子比我预想的还要命苦，他头顶爹，脚踩娘，拳打兄弟姐妹，是‘带孤’的苦命。当即村中有老人骂我瞎眼说瞎话，扬言要砸我的招牌，称这谭小苦虽然死了娘，三个姐姐比娘还亲，父亲身体硬朗健壮如牛，开始我也怀疑自己算错了，为谭小苦再一次排了四柱八卦，结果还是原样，我当即立下毒誓，如掐算不准遭五雷劈身……民国八年我途经铜宝，进村后心怀忐忑，但无人砸我招牌，经打听，谭小苦的三个姐姐已成‘鬼崽崽坟山’上的三抔黄土，谭老瓜忙于生意把他托付给了私塾先生。当时我猜想谭老瓜至少把儿子养大成人才会辞世，没料到前些天他在靖州暴病身亡……也是机缘，谭小苦从靖州奔葬回来，无依无靠，眼见就要饿死，可他偏偏就闯进了朱子湘的茅棚！朱子湘收留他没几日，就被关进了大牢。我的故事算是讲完了，不敢说有多精彩，但都是事实。”
何半仙说完，大厅里鸦雀无声，稍后，还是胡假虎开口说话：“这故事只属中等，充其量只值一餐早点钱——钱掌柜，何先生今天的早点我认了！”
钱进财拖着长声应道：“好咧——”
何半仙也不争辩，一个短故事就挣了一餐早点，也觉得不亏，眼见时辰不早，故事早会就要收场，有人开始关心明天的故事，就问钱进财道：“掌柜的，明天安排了好故事吗？”
钱进财每天就为这事发愁，摇头说：“还没呢，要不你来救救场？”
那听客说：“我不行，我就喜欢听。”
这时何半仙走下主讲台，他对钱进财说：“我有个办法，照我说的去做就不愁没有故事。”
钱进财说：“如果你真给我出了好点子，明早的早点钱我给你免了。”
何半仙说：“近期萧轩亭的事闹得沸沸扬扬，街头巷尾议论的尽是盗墓的事，掌柜的不妨顺应民心，就以盗墓为题，向社会征集此类故事。”
钱进财一听就叫道：“好主意，就这么定了！”
第六章 人蚊大战
再说谭小苦邂逅桂香回家后，一下子就觉得整个心空荡荡的缺了主心骨——这都是师父不在身边的原因。
自从有了师父，同出同归，同吃同睡，百事不用操心，虽然时间不长，但让他尝到了被收养的好处，如今师父被关在大牢，又剩下他孤零零一个人，那感觉恰似冰天雪地挨冻的人终于有了一个温暖的被窝，可这个被窝没睡多久又被一盆雪水彻底破坏了——他仍然置身寒冷刺骨之中，留给他的是那几天温暖的记忆……
他想师父，盼望师父早日回来，虽然吃饭的钱暂时不用愁，但坐吃山空，他想着还是要去镇南阁那边等生意。虽然只接触过一个死人，他已经觉得死人没什么可怕的了，正如师父所言，干这一行比干农活要轻松得多。
谭小苦一路走来，沿途听到市井中人都在议论盗墓的事，看来萧轩亭一案已经在都梁引起轩然大波，成了街头巷尾的热门话题。慢慢地，谭小苦感觉到不对劲了，沿途的市民都扎堆在“谭小苦”长，“谭小苦”短地议论……乍听之下，谭小苦在心里安慰自己，或许这都梁还有一个人也叫谭小苦。慢慢地，他听出市民们谈论的人正是他……
他心里憋着一口气，却无处可出——我谭小苦招谁惹谁了？为什么大家都要议论我？他不愿去听别人说他什么，来到自己棚子前，罗国矮就看到了他，然后走过来上上下下打量谭小苦，把他当成怪物一样的看。谭小苦被看毛了，忍不住问道：“你看我干什么，我又不是稀有动物。”
罗国矮皮笑肉不笑道：“你比稀有动物还好看呢——你小的时候谁给你算过命？”
谭小苦被罗国矮问得莫名其妙，而且明明不怀好意，冷冷回答说：“不知道。”
罗国矮说：“这一路上你难道没听到别人都在议论你吗？你如今是都梁名人了。”
谭小苦说：“什么名人，我不知道。”
罗国矮说：“我们才从止戈亭回来，今天故事会的内容说的就是你，想不到你还是个传奇人物呢，有一年，何半仙途经铜宝山免费为你算命——”
谭小苦纠正说：“谁说的是免费，我姐姐给了他二升大米！”
罗国矮说：“这个不是很重要，重要的是他算出你的命比铁还硬，克死了所有的亲人，朱子湘收了你做徒弟才几天，又被你克进大牢了！”
谭小苦终于明白沿途为什么有那么多人在议论他，他委屈地说：“你们都在瞎讲！”
这时躲在棚子里的罗建成探出头来对罗国矮说：“矮老倌你晕了头了你，跟他在一起当真不怕染上晦气？！”
“晦气，晦气！小子你以后最好离我们远点儿！”罗国矮夸张地做躲避状，一溜烟钻进了自己棚里。
谭小苦又气又恼，但也无可奈何，只有暗自垂泪。随后又来了一群人，谭小苦忙着用袖子擦干眼泪，强作欢颜叫道：“我是朱师傅的徒弟，我们信誉最好！”
谭小苦在揽生意，罗国矮也走了出来，远远地对那伙人说：“他的师父在蹲大牢呢，别信他，一个手无缚鸡之力的人干不了活，他是占着茅坑不拉屎。”
谭小苦正要回敬罗国矮，突然他感到这伙人不对劲，他们中没有一个人披麻戴孝，不像是来请人殓尸的，而且一个个满脸杀气，来势汹汹……他们一走过来就迅速把所有的棚子围住……罗建成感觉到不对劲了，说：“他们不会是来抓人的吧？”
罗国矮猛然记起一件事来，说：“有这种可能，你还记得早晨有谁找过我吗？”
罗建成说：“胡假虎找过你，我问你他跟你说了些什么？”
罗国矮说：“他说要我舍财免灾，他能帮我躲过一次大灾。”
罗建成跺脚说：“你怎么不早讲，他可能听到风声了。”
城墙脚下已经有背尸汉被抓了，罗国矮这才感到事态严重，说：“我以为胡假虎这次又想来敲诈，没想到这回当了真。建成，你说怎么办？”
罗建成说：“还能怎么办，已经逃不出去了，可能这就是命吧，本来有救的，机会被你错过了。”
“你说得对，‘万般皆有命，半点不由人’，所以你也不要怨我，这是命运决定了的，非人力能挽回。”罗国矮嘴上这么说，最后时刻还是想着逃跑，但是已经有一条大汉如神兵天将般冲到了面前，罗国矮吃惊地问：“你，你们想干什么？”
“我们想要你的命！”大汉大步跨上来，一把扭住了罗国矮，随后又上来几个人七手八脚用棕绳把罗国矮缚了，又去抓罗建成……
谭小苦吓呆了，眼睁睁看着十余名背尸汉全部被抓，用棕绳像蚱蜢似的穿成一串，接着一把火点着了七八个茅草棚……
谭小苦很害怕，害怕自己也被抓走，不知这伙人是没有看到他，抑或是因为他个子小把他当成小孩，总之他侥幸逃过了这一劫……
却说十余名背尸汉被抓