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每个人望向赵娥真。对啊，偌大江陵城，谁敢得罪赵娥真？
“沈止观！”
沈止观只觉得自己的头疼到极点，苦笑道：“我做了什么十恶不赦的事吗？”
赵娥真冷笑：“君子以信义立身，你屡屡言而无信，难道不该告？”
沈兴不得己护着主子：“表小姐说笑了，我们大人哪里是失言背信的人？”
赵娥真冷冷地说：“前天是什么人说要去游碧落湖，最后跑哪里去了？”
站在差役中的高长天赔笑说：“表小姐，是临时接到消息，说江陵治下的两个大乡，为了争夺水源越吵越凶。各方都有上百个壮丁，眼看就要打起来了，当地的官员弹压不住，大人为防出大乱子，才急急地赶去的，不是故意要失表小姐的约。”
“那昨天又是哪一个，说要伴我同登翠峰山游石佛寺，最后人游到哪儿去了？”
一边的班头赵勇也大着胆子说：“表小姐，那是诗礼世家的左家三少奶奶难产，四五个稳婆都帮不上忙，眼看母子两条命就完了。可左家的大小爷们还不肯请大夫，说什么男女授受不亲，性命是小，名节是大。不少仕绅相劝也劝不动。大人偶然听说这事，即刻就去请了回春堂的孙大夫，亲自陪着一起去左家。有大人这么一位父母官亲自驾临，左家上下的老顽固再不情愿也不敢拦，这一下子就救回了两条命。表小姐看在这两条命上，就请不要生气了。”
第七十章
赵娥真冷笑着又说：“那今天……”
沈兴急道：“今天陈家抓到他们家新娶的媳妇竟然有奸情，要将那两个人一起浸猪笼。麒 麟小 说 www。70xs。 com大人向来反对私刑，但按照律法，如果当丈夫的，抓到奸夫淫妇当即处死是不犯法的，陈家又是望族，旁的人去也阻不了，大人只得亲自赶去了。”
“自然自然，这些个都是人命关天的大事，答应我一个人的话，自然全可以当做耳边风。”赵娥真脸上笑意不减，语意却越发不善。
沈止观苦笑着望向四周，一个个想笑又不敢笑的差役，挥手让他们全下去睡觉，连沈兴也识趣地赶快溜走。
待得公堂上只剩得他们两个人。沈止观才急急走到她面前，赔笑说：“小真，我知道你心里不痛快，大可以内院里直接对我说，你这样的闹腾法会出事的。幸好现在是晚上、没有百姓看到，当值的人又只有几个，也都不是外人，不会说出来。否则若让朝中言官知道，只一个纵容家眷、轻慢公堂的罪名就可以让我丢官去职。”
赵娥真冷着脸说：“这种一天到晚忙得脚不沾地、落不着半点好的官，不当也就罢了，你倒是舍不得了。”
想到这几日这家伙连连失约，今天是千应万应地说好了，自己满心地想与他畅快地离开这府衙、离开这些个公事舒心一日，一转眼这混帐又跑得没影了。她的心里气闷得很，也不再理他，扭头就走往后面，回自己房里去了。
沈止观无奈，只得忙忙跟在后头，赔了上千个小心。
赵娥真只是闷闷地坐在桌前，理也不理他。
沈止观处理政务原是一把好手，碰上赵娥真却是半点法子也没有，搜肠括肚了半天只得说：“小真，你莫要气恼了，我讲个笑话给你听。”
赵娥真倒是讶然，微微望了他一眼。这个只知道圣贤大道、忧国忧民的笨蛋会讲笑话？
沈止观略显示尴尬地说：“从前有个书生，一心一意要考中功名，做个不畏强权、为万民所称颂的清官。好不容易十年苦读，得取功名，分派到一处小县。虽然只是个芝麻绿豆官，却是兴奋万分，一心一意要就此大展拳脚。当时就贴出告示，说新任太爷上任，县中百姓，无论谁有冤屈尽管上告，太爷一定会主持公道。然后就一心一意地等，恨不得即刻就有一桩豪强贵族欺凌百姓的惨案，告到他面前来，让他好好表现，好显出他不贪财富，不畏强权，只为百姓的一颗心来。可是他左等右等，日等夜等，就是等不到人来告状。”
“他暗中想的一套一套表示自己不畏强权爱护百姓的话，半句也无法说出来。急得吃也吃不下，睡也睡不着。最后终于想出了一个理由，百姓一定是怕他不是清官，所以不敢来告状。于是他就一心一意想着如何让老百姓相信他是一个大大的清官。他让管家到当铺里去买打补丁的衣服，专门穿着来拜客。又特地让下人做了清菜罗卜，专门在别人来拜他时，故意让人看到他急急放下碗，来迎接的样子，更生怕旁人没看见他吃的是什么……”
第七十一章
他这里说得辛苦，赵娥真却是半点笑容也不给他，只是冷笑：“编笑话也不会，这世上哪有这种笨蛋？”
“我当时也是希望别人知道我是个清官啊……”沈止观一急就说错话，恨得差一点打自己一耳光。麒 麟小说 www。70 。com
赵娥真瞪大了眼望向他，几乎有一点不敢相信：“那是你？”
“不是我……”沈止观急得手足无措，满脸通红的样子，让任何人明白这是此地无银三百两。
赵娥真瞪眼看了他半晌，然后就大笑，笑得前仰后合、腰酸肚疼，连桌子都要给她推翻了。
老天爷，这位大清官，这位处理政务无比迅速、深得百姓爱戴的大老爷，竟然也有这么蠢这么笨的时候！最可笑的是这种蠢事，他居然还敢说出来。
沈止观被她笑得初时是恨不得找个地洞钻进去，不过看她笑得如此快意，脸上渐渐地也浮出了笑意。
赵娥真往日的生活是何等多彩多姿，却为他久居江陵一地，过这样单调乏味的生活。而自己偏偏无法放下许多非处理不可的事，时时冷落她，任她一人孤单凄清。但能得她如此展颜一笑，便是将自幼及长所有可笑的蠢事都说与她听，也无不可。
赵娥真笑了半天，笑得都直不起腰来了，虽然明知沈止观坐在了自己身旁，握住了自己的手，却是笑得没有半点力气再与他斗气。
沈止观深深地凝望赵娥真，良久才说：“小真！”
赵娥真一边笑，一边望着他，等他说话。
沈止观却是久久说不出话。心中实有万语千言，想向她表明自己的衷肠，可是又实实不知从何说起。良久才说：“过了很久很久，我才知道为什么百姓不敢告状。”
赵娥真倒没料到他还接着那事儿说下去，笑说：“因为百姓仍然不知道你是个清官，你可是又想出什么主意了？”
沈止观沉声说：“因为百姓早已经告怕了。各地的官府贪胜饿狼，但有告状的百姓上门，也不管什么情由。先将原告被告家人拘到，再将所有涉案人员并街坊四邻各家的一些人，以人证之名拘到衙里，不交上银子去别想出来。要告状，先要准备着被上到地方官、下到差役牢头各扒去一层皮。所以老百姓便是冤死苦死也不敢上衙门告状。”
赵娥真无言，静等着他说下去。
沈止观的语声中充满着许多无力感：“我以前读书时，一直以为百姓也不过就是日子苦一点，税赋重一点。若非为官多年深知民间疾苦，也不知百姓可以苦至此处。我最初任官定远令。越是小地方、小县城、小村镇百姓被欺压得愈苦。另外，当官的可以以服役为名，轮流征召百姓入衙门办事而不发银子。所以大多数府衙中的下人都不用当官的出一文钱，历来只是官绅或家中有功名的人可以免役。可是在定远县，就有许多人与官府勾结，便是举人家的祖坟要修，也可以由官府出票征召百姓去修，不但没有工钱，便是饭食还得自备。”
第七十二章
赵娥真低低地惊呼一声，她向来一剑逍遥天下，偶尔做点儿劫富济贫的事玩玩，实不知穷人除了交税交租、被富人欺凌外，还要受如此压榨。麒 麟小说 www。70 。com
“无论在任何时候，苦的伤的永远是百姓，就算是一道为民谋福的圣旨下来，被官员们一实施还是百姓吃苦。就像圣上曾下过旨，要各地开垦荒地。可最后倒霉的仍是百姓。”
“怎么会呢？这不是好的政令吗？”赵娥真讶然，不明白这样怎么仍会让百姓倒霉。
沈止观苦笑：“官员们好大喜功，只顾着逢迎圣上。老百姓们不管有地没地，都被他们硬性赶去开垦荒地了。两三年之后，百姓们累得半死，荒地是开出来了，可老百姓们原来肥沃的土地却已经变成了荒地。可是当官的不理会，他们只是急着写折子上本说明他们是如何体承圣意、一共开垦了多少荒地，百姓又是如何颂谢圣恩的。想当然，朝中上下君君臣臣都是高兴的，又有哪一个听得到百姓的哭泣之声？”
赵娥真睁大眼望着他，这样的事简直闻所未闻。
沈止观轻叹一声，紧紧握住她的手：“小真，我知道我对不住你。我不是没有想过�