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韩则林忌讳他躺在棺材里的时候家里人在旁边哭，到底是过寿？还是送殡？他横着一双三角眼，狠狠地擂了两下棺材板。冯氏怕孙子挨打，急忙把忠儿拽到怀里，她冲外面喊了一声：“彩荷！”
丫鬟彩荷一溜小跑进来，她挽着袖子，两只手湿漉漉地往下滴着水珠。
冯氏问：“就那么几件衣服，还没洗完？”
“洗完了，正在晾呢。”彩荷把手在衣襟上使劲擦了擦。
冯氏沉着脸说：“属猫的？㧟你脖子两下，你呼噜的肚皮都要朝天了，是屋里没活，还是院子里没活？”
“房间收拾完了，院子打扫干净了。”
“手闲嘴空没营生可干了？”
“奶奶，有我没看到的活你告诉我。”
“我是和你磨牙费嘴的人吗？”冯氏问。
彩荷看着冯氏，不明白她话里的意思。
冯氏的手指点在彩荷的额头上：“你急得人耳朵里面都能冒出脚来，还不快把忠儿和旺儿带出去？”
彩荷一只手拉着忠儿一只手拉着旺儿转身往外走。彩荷穿着一件紫色滚淡绿色边儿的粗绸子袍衫，脚上是一双珍珠面的棕鞋。没施朱粉，只淡淡地匀了面。但，韩则林还是闻到了一股沁人心脾的甜香，脑袋里像刮过了一股清风异常清凉，他使劲“咻”了两下鼻子，想不出来这是什么味儿。他一骨碌坐起来：“那谁，你等一下！”
彩荷转过身，瞪着水汪汪的眼睛看着他。韩则林心里一惊，这丫头怎么这样看我？直戳戳的，心里不知道害怕吗？
彩荷看着身穿寿衣的东家，想起来过年的时候在布墙上耍的皮影人，差点笑出来。彩荷喜欢笑，她笑起来天真烂漫，肆无忌惮。冯氏说她的笑是浪笑，下三滥的女人才这样笑。为了这个笑，彩荷没少挨打。脸上的紫手印还在，一转身她又“嘻嘻哈哈”地笑起来。冯氏恨得咬牙切齿，骂她是老母猪错投了人胎，怎么挣巴都出不了人形。
彩荷是外乡人，八年前跟着爹娘逃荒来到这里，娘病死了，爹用她给娘换了一口薄皮棺材，一走八年不见踪影。彩荷在韩家野草一样长着，野花一样开着，挨打受罚从来不记仇。冯氏骂她，屁股眼子大得把心都拉出去了。彩荷长得俏，花一样的脸上有两个深陷的小酒窝。她脖颈细长，发髻浓密，没钱做香囊绣在身上，可走起来身上仍带着一股好闻的香气。到底是什么香？韩则林分辨不清楚。他突然觉得饿了，肚子里“咕噜”响了一声，松弛的下嘴唇里汪出来一兜口水，他声音很大地咽了回去。彩荷到底没忍住，“扑哧”一声笑出来，她知道闯了祸，慌忙扯起衣袖堵住了嘴。
冯氏竖起两条秃了半截的眉毛骂她：“言不妄发，身不妄动，说了多少回你都不长记性。”
韩则林问：“这个丫头，你叫什么来着？”
“回老爷，我叫彩荷。”
“彩荷……彩荷……”韩则林把这两个字在嘴里咂巴了两个来回，他看着冯氏说：“你叫彩荷给我缝双厚袜子。”
冯氏心里“咯噔”一下，她问：“缝袜子？”
“嗯。”
冯氏说：“这丫头手笨，干点粗活还凑合，针线活她拿不起来。袜子还是我给你缝吧。”
韩则林的脸“哌嗒”放了下来。因为穷，韩则林三十岁上才娶了老婆。冯氏从看到他的第一眼开始就怕他，一怕就是几十年。韩则林整天埋头在地里干活，很少跟冯氏说话。只要张嘴，就是金口玉言。去年粮食收下来，韩则林到县里去了两趟，回来曾露出口风说，要纳个小妾回来暖脚。冯氏嫁给他三十年了，听到这样的话还是头一回。她的男人是属蚯蚓的，脑袋扎在地里，除了泥土什么都吊不起来他的胃口。老了，老了，怎么突然跑起骚了？冯氏愁得肠子套了结，摸不着头，拽不出尾，翻来覆去地睡不着。那个面目不清的小妾在脑袋里“咣咣”地跺脚，踩得她脑门裂开了一道缝，凉气“嗖嗖”地往外冒。疼痛使她警醒了。纳妾是要花钱的，丈夫抠门，家里的每一文小钱都串在他的肋条骨上。撸一个下来，能疼出来一身汗。几百两银子撸下来，还不要了他的老命？钱是他的命，命和女人谁轻谁重？他比谁都清楚。冯氏把心放回到肚子里，这件事就撂下了，韩则林也没再提起来。本以为事情已经过去了，没想到今天冷不丁地又杀了出来。时间、地点选择得很到位，口气也是不容商量的。纳彩荷为妾，是一步高棋。既省了钱，又解了馋。不让步，吃亏的是自己。让步，吃亏的还是自己。冯氏的心掉进了五味缸里，酸辣甜咸苦蛰得她浑身哆嗦闹不清楚是冷还是热。韩家的好日子怎么来的？是她跟在丈夫的屁股后面，一锄头一锄头刨出来的。这一辈子她什么苦都能吃，就是不能吃亏。城里的女人金贵，娶回来屁股坐在她头顶上不说，还得好胭脂好粉，好茶好饭地伺候着。那她才是甜去苦来，好日子到头了。彩荷是谁？是她手里揉到了功夫的面。抻长了是面条，擀圆了是饼，里面塞上馅，两手再一挤就是饺子。怎么吃，自己说了算。还是顺着老爷的心思，把彩荷给了他吧。省下了银子，还落个人情。
冯氏一肚子恶气，四颗门牙把薄嘴唇拱起来老高，她笑着说：“彩荷从小跟着我，我带了她整整八年。这丫头心眼憨，聪明事一件也做不了。洗洗衣服暖暖脚，这事还能伸得上手。老爷若不嫌弃，从今天开始就让她伺候你吧。给你铺床叠被，做个箕帚之妾。”
冯氏的话准准地按在韩则林的穴位上，他舒服地“哼”了一声，从棺材的角落里掏出来一把蚕豆递给彩荷。韩则林手里的蚕豆连二十颗都不到，但这是韩家人才有资格享受的殊荣啊。
彩荷懵了，看着蚕豆发呆。冯氏提醒她说：“东西金贵，白嘴难吃，记住这是我们韩家给你的恩。”
走顺脚的路突然拐出来一个弯，惯性把彩荷甩了出去，她两眼发花，膝盖发软。她晕头转向给韩则林行了个大礼。双手捧着红火炭一样的蚕豆转过身，她的目光跟冯氏的目光撞在了一起，冯氏的眼睛白眼球多黑眼球少，目光阴冷，让她想起来竖起身子的蛇。凉气顺着脊梁爬上了头顶，彩荷哆嗦了一下，脚脖子软了，差点给冯氏跪下。
冯氏伸手扯住了她，说：“一家人客气啥？”她在彩荷的耳边蛇吐信子一样放出来“咝咝”的声音：“你是我前因前世的祖宗，为这个我得造个佛龛把你好好供起来。”
彩荷头发懵，木头一样竖在那里，不知道该怎么回她的话，更不知道该走还是该留。韩韬和媳妇垂着眼皮谁也不看她，老爷子的这一招叫他们猝不及防。
韩则林对冯氏说：“跟满生说一声，让他多做一碗长寿面。”
冯氏一愣。
韩则林又接着说：“再给她卧一个鸡蛋。”
冯氏深吸了一口气把冒出来的火顶回到肚子里，她对彩荷说：“你去跟满生说吧。”
听到吃，彩荷的身子热了。这丫头从小贪吃，碰到看不清想不透的事，就狠狠地嚼一顿，逮什么吃什么。“长寿面”这三个字裹满了香浓的汁液，引得彩荷喉咙里差点伸出一只手来。她点了下头紧闭着嘴，唯恐口水像韩老爷子那样流出来。彩荷转身往外走，跟刚进门的邓恩撞了个满怀。
邓恩说：“跑啥？鬼在追你吗？”
冯氏压低了嗓门提醒他：“今天是老爷的寿日，不能鬼呀怪地浑说。”
邓恩说：“阎王爷送帖挑日子吗？挑了他就不叫阎王爷了！”
他冲着棺材里的韩则林大声叫：“等你这碗寿面等得我从黄豆变成豆腐渣了，怎么还不让吃饭？是不是打算饿死我沤粪肥田？”
韩则林气不打一处来，他说：“吃不够填不满，简直是饿死鬼投胎。”
邓恩说：“人活着就为一张嘴，嘴是人一生一世的全部内容。”
看到彩荷手里的蚕豆，他抓过几颗扔进嘴里“嘎巴嘎巴”地嚼起来。
“君子怕小人，活人怕死鬼。小人我就是饿死鬼托生的。”
邓恩是韩则林的远房表哥，年轻的时候是庄稼地里的好把式。韩家的创业史里有他功不可没的一笔。韩则林为了笼络他，曾经许愿，说等置地置够了五百亩的时候，就把河边那块邓恩亲手垫起来的河滩肥田赏给他。现在韩则林有地八百了，许愿的事闭口不再谈。邓恩提起来，韩则林必是你有来言，我有去语。邓恩一口气闷在心里，生了一种怪病，他睁开眼睛就饿，吃多少都没够。越吃身子越单薄，走起路来脚打晃，更别说下地干活了。韩则林嫌弃他，碍于别人的眼睛，又不能把他赶出�