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刚才吊上的车因为是卡在岸边的岩棚上，所以勉强能够吊上，但是，再往外的带状岩场北侧实在太深了，仿佛刚挖掘过的海岸似积满沙土，根本无法测出沙层有多厚！
“我是第一次见到这样的地方，为何会是这种情形呢？”石川巡佐对及川说。“无论如何，现在是无计可施了，必须另外想办法才行。”
在这之前，一直跟在他背后观看的及川，脸上浮现疲惫和愤怒交织的神情。
“那么，该怎样做呢？”他恨恨说。“警察必须做……什么？费用我会付，董事长已经交代过我了。”
“不，只要是我们用局里的车搜寻，就表示是公务，这点请放心。我不是这个意思！”
石川交抱双臂，注视海面。“如果搜寻水底，是有多种方法，但是沙底就不简单了，而且这里……你看，地形非常险恶……”
岩块构成的道路北侧，亦即从众人站立的海岸所看的左侧海面，不只是沙土很厚而已！在涨潮时，那里只是单纯的海沟，但是干潮时，却是四周被不规则形状的暗礁所围绕，包括楔型岩场在内，形成一个大潮池，直径可能有五百公尺左右吧！
形状歪斜的这个巨大潮池，由于四周被暗礁、岩块所围绕，所以才会积满这么厚的沙土吧！
“假定派水上救援船来搜寻沙底，有那样多暗礁，根本驶不进来。”
石川做出实在无能为力的动作。
“我们也准备了潜水器具前来，可是，像这么深厚的沙，根本没用。若在水中，可潜入五十公尺以内，但……能打捞上这辆车已经算运气不错了。”
“这么说，要如何是好？”及川还是重复这句话。“如果警方不帮忙的话……”
“有船艇就好了。”石川说。“小又轻型的……塑胶或木头制的小艇……”
石川说明：用车子载运至此，再放入潮池内，然后放下几条绑有铁钩的钢缆，如果能顺利钩住车身，再用吊车吊至岩块上。
之后，他回头望着同伴。“今天先回去，设法找到适当的工具后再来……”
4
不久，一行人开始吃各自带来的面包或饭团当午餐。饭后，釜石的吊车拖走打捞上来的本田车，等待医师前来验尸的两具尸体则由小野寺和佐佐木监视。
另一方面，在八重樫的带路下，及川搭乘高馆驾驶的轻型四轮驱动车，朝白蟹村出发。
来观看的海老子川老人和两位女人早已不见。高馆表示想到村中心去稍微仔细搜集情报，但是，八重樫却不赞同……
“那里的人好像帆立贝一样，嘴巴紧得密不透风！”
高馆一听这种说法，更想至海边看看村落的情形了，他希望知道那里究竟是什么样的地方，住了些什么样的人。
及川则一心一意想拜托村里的人帮忙搜寻沙底，又开口了：“我带了不少钱前来。”
或许，这就是他唯一的方法吧！
“及川先生，到了白蟹村，你最好不要过度提及金钱之事。”坐在沿着似有路又无路的海岸行驶的车上，八重樫提醒及川。“那里的人自尊心强烈得可怕，搞不好，他们根本就不会帮忙了。”
从岬角至村庄所在的海边约莫七公里，但因为是头一遭，路径不熟悉，加上路面太差，在高馆的感觉上，路途似乎加倍远。
海岸线时而会碰到断崖，在八重樫的带路下，勉强将车大幅迂回绕入山中，越过岭口，才再度下到海边。有时候，还必须穿越过浪涛刚退的狭窄沙洲……
不久，车子来到可远眺到一处海湾的地点，路面忽然宽阔，也平坦多了。
“总算快到啦！休息一下吧！”八重樫说着，让高馆把车停下，打开车门，下车。
高馆和及川也跟着下车。
梅雨透晴的太阳在正上方，但，时刻已近下午三点。
美丽的白蟹港以青翠欲滴的小岛为中心，扩大成优雅的椭圆形，朝外海开展的水门很窄，乍看似是天然的良港。这里以前称为白神，不知何时以讹传讹，转音成为白蟹，海岸边有将近一百户住家。
湾内水面浮现红、黄、橙各种颜色的延绳浮球，标示出贝类和蚵类的养殖棚位置，近看宛如无数散乱的多彩手毬一般，而逐渐往远处望去，却化为缀饰着海面的五彩玻璃珠景观！
狭长、呈弓状的矶岸边，时而可见几位老人、女人或小孩的身影，还可见到晾晒着海带和墨鱼。这些晾晒风干之物的香味，随着微风飘入众人鼻中。
“那边可见到似锯齿状的海岬吧……”八重樫指着海湾右手边，亦即南侧。“绕过该岬角，距釜石很近。这里的人都把墨鱼或帆立贝（海扇）运至釜石的市场。”
“啊，这我知道！釜石的鱼市场规模很大。”及川说。“我也曾经去过一次。听说那里是日本最大的鱼市场，墨鱼或贝类一且在釜石决定行情价格，日本各地市场皆以此为依据调整，对吧？”
高馆边默默颔首，边听。
他在照片上见过釜石市的鱼市场。釜石既以炼铁制钢出名，同时又是水产物的重要集散地，沿着海岸线，有个向南方扩展的大型鱼市场。
“所以这里的人是靠釜石而活，对于下闭伊根本嗤之以鼻，明明属下闭伊辖区之内，却一副爱理不理的态度！”八重樫说。
事实上，白蟹村人们不管是生活物资品或建材，皆是到釜石市采购，再用船运回，连小学分校的教师，皆是自釜石近郊的小佐野搭船前来。可是，一旦有事，却又排斥釜石方面的帮忙，釜石人也被他们视为外人！
“最主要是，只有他们白蟹村的人才会团结，并且孤立于外。他们的地域观念极强……还好这里并未发生过重大事件，否则派出所的警察就欲哭无泪了。”
八重樫表示要先去渔会看看，于是高馆又上车，握紧方向盘。
刚才那位行动不便的老人是渔会理事长，以前则是白蟹村村长。八重樫如此说明时，车子正好渡过一道河川。
“这条河就是海老子川。”八重樫看似急转话题，其实不是。“村子里有三分之一的人都姓海老子川，方才来观看的三个人都是亲戚，是海老子川的家族。我想，一定自远古以来就是这个姓氏了。”
道路开始呈略上坡，进入村内。
覆盖着石棉瓦的屋顶、大而牢固的住家，面向海湾的狭窄庭院都晾晒着衣物或棉被。过了挂着用大型船板写上“白蟹村小学分校”、“白蟹村中学分校”的校门前，隔壁就是白蟹村渔会了。建筑物是旧式木造平房建筑，招牌也是使用船板，十足的渔村景象，但是，入口则为玻璃门，内部的白帘拉上。
“今天又非假日，怎么回事？”
八重樫绕至后门去看，但，摇摇头出来了。
“没办法！去理事长家吧！”
“这个村庄落实着相互扶助的信条。在渔会上班的人，从理事长开始，都是身体有缺陷、病魔缠身而无法出海工作者。”在进入隔几户外的海老子川家庭院前，八重樫说明。
“正因为如此，所以村里没有孤苦无依之人，就算是老寡妇，众人也皆会照顾……因此，即使是父不详的私生子，也不会遭人白眼。”
高馆马上想起方才的两位年轻美丽女人。如果是那么标致的寡妇，没错！大家一定会很高兴的照顾了……
八重樫在门口大叫海老子川之名，但，无人应答。
很多晾晒的衣物在夏日阳光下随着海风飞舞，大门敞开，但，屋内却没有人。
一只大型的老狗踉跄走出，不住嗅着三个人的裤管，团团转。
“奇怪了！”八重樫口中喃喃自语，走入没有篱墙的邻家庭院，敲门。
高馆并没听到丝毫声响，但，似乎有人应答，八重樫推开门，入内。
“老婆婆，觉得怎么样呢？嘿，能吃得下饭，那应该没问题啦！”
里面看来是位生病的老太婆，正在和熟识的八重樫交谈。也不知是否重听，八重樫的声音特别大。
“什么？大家都去海边了？做什么？渔会理事长不是不良于行吗？什么，海神？海神刚才来叫人？老婆婆，您别胡说！不会是脑筋有毛病吧？”
八重樫向老太婆说声“请保重身体”后，快步走出，来到高馆他们等待之处。
“没用！”他摇摇手。“在这里，天气晴朗之日，大家都出海了，没留下能沟通之人。前面住着理事长的亲戚，我们去那边看看。”
高馆点点头，又上车，握住方向盘。
但，车子才刚开始前进，约莫两户前方的屋内跑出一位稍胖的老太婆。
“啊，是巡佐的车！”
穿宽松黑衣的她大声叫着，马上张开双手，而且状似颇慌张的，嘴里不停说着什么。
高馆虽然听不懂，却立刻踩煞车。
“她说�