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玛丽咏把一缕头发撩到耳后。
“我不会忘记这个建议，谢谢。你是一直步行到东步兰纳礁的吗？”
“是的。”
“那里一定很美。”
“的确。如果你愿意，有机会我带你去，来回大约六公里。不过，你单独不要去那儿冒险，海湾的流沙很能障人眼目。一定要熟悉情况才能去。”
“我也听说了。下回，我很乐意与你一起去。你……你住这儿，如果我没弄错的话……”
“对，就在上面，嗳，如果你不忙的话，是不是和我一起去喝一杯茶呢？”
玛丽咏点点头，跟着老人的脚步登上格朗德街。
“兄弟会的招待还算称你心吗？”他问道。
“对，大家都很客气，”玛丽咏圆滑地说，“我拥有梦寐以求的安静。”
“安静！那你是选对了圣米歇尔山，如果你找的是安静的话。
修道院是静思独一无二的好去处！没有任何一个地方比这儿更合适了。”
“听起来，你住这儿已经很久了。”
“哦，是啊。可是和这块……石头相比，那又算什么呢。”他一边说，一边仰首望着直入云霄的山顶。
在攀登途中，玛丽咏惊讶地发现，他比她高出很多，该有一米九十的样子。
“你住在哪儿？”他问道，“我猜，就在墓地对面。”
“对，这儿的消息传得真有那么快？”
“比你想像的要快。”他笑道，“事实上，这是兄弟会的习惯，如果退隐的人有好几个，就把他们安置在下面镇上的公寓里，如果只有一个人，就是那所小屋。”
他侧身朝她心照不宣地一笑，并说道：“我刚才说，在这儿呆得久了……圣米歇尔山上，大家的习惯，彼此都知道。”
“我明白了……那，现在住这山上有多少人？”
“嗯，这个……有商店老板娘贝阿特利斯和她的儿子。邮局职员只来山上上班，普拉妈妈饭店的伙计们也都一样，这个季节不住这儿……啊，守夜人路德威格算是一个，还有兄弟会的修士修女，我自己。一共……十三个！我的上帝，我从来没当心到这点。那，我们更要加倍欢迎你！圣米歇尔山上的第十四个居民，你赶走了坏运气！”
“哦，可别让我担当这样重要的角色，大家要不许我走了……”玛丽咏开玩笑地说道。
“我们到了。”
他们走进一所中世纪房子，天花板很高，窗户很宽，地板在脚下发出嘎吱声。房子里充满了潮湿气和油蜡味。裘把玛丽咏请进一间极其宽敞的客厅，壁炉比诺曼底式的大衣橱还占地方。
“请坐，我马上来。”
几分钟后，他回到客厅，手里端着一个托盘。主人斟了两杯滚烫的茶，又递上牛油饼干。
“那么，你是怎么会飘落到这个地方的？”他问道。
“全是偶然。”
裘一甩头：“什么？偶然？”
“可以这么说。我想要……我需要休养一段时间，给自己充电。我打听过有哪些可能性，有哪些退隐的地方。发愿沉默不语，哪怕只是暂时的，也不适合我，因此我排除了萨瓦的女修道院，名单中接下来的就是圣米歇尔山。我也没多加考虑，全凭运气。”她沉着地撒了个谎。
裘打量了她一番，目光停留在她唇边开始结疤的伤口。然后，又注视着她的眼睛。她也观察着他，他似乎准备好了倾听她诉说心里话，脑子里把她想象成一个因遭丈夫殴打不得不离家出逃的女人，或者受人侮辱，到这儿来寻找内心平静的受害者。不管他想象的是什么，玛丽咏看出他不是个容易受骗的人，他猜得出，是其他更富戏剧性的理由才促使她到山上隐居。“我们来生上一把旺火吧，你说呢？”他忽然很起劲地建议道。
说着，就站起身，在火膛里放了一段木头和一些细树枝。
“至于我，自从二战以来就住在这儿，你想！”
玛丽咏把热茶端到嘴边，轻轻地吹着。
“那么，我猜想，你认识这里的每个人和每个地方。”
裘抓起一张旧报纸，把它撕成一条一条，然后揉成一团塞到柴火下。
“但愿如此！”玛丽咏忍住没有问那个老是在她脑子里打转的问题。
她啜了口茶。
客厅的窗户朝着一个废弃的小花园，后面就是高高的城墙。日光黯淡，灰色的天空就像是穹庐。
裘擦了一根火柴，点着壁炉里的纸团。
玛丽咏的好奇心还是占了上风，她撇开自己的保留态度，问道：“既然从四十年代起就在这儿，你可能听说过，一个英国人曾经在圣米歇尔山逗留过……”裘停下生火的手。
“一个英国人？”他重复道，“为什么是英国人？”
“因为……碰巧，有人跟我说起这事，我只是想知道，这是真的呢，还是在把我当作冤大头。”她瞎编道。
“谁跟你说的？是纪尔修士？”
玛丽咏竭力在兄弟会成员中回想纪尔修士的样子。是最年长的那个，不太容易让人亲近，长着一副老鹰脸。爱发牢骚的老头，她立刻想起他来。他太近了，得找到另外一个人，否则，谎话容易被戳穿。
“不，不是他，”她回答道，“是在阿弗朗西，有一伙人，我想，他们是开开玩笑而已。他们告诉我，有个英国人曾经在山上住过……”
裘摇摇头。
“呵，城里……这些人不值得信。总之，这里不曾有过英国人，我知道的就是这样。这对你很重要？”
玛丽咏为自己的撒谎本领感到惊讶，简直是出口成章，而且不慌不忙，没有一丝犹豫，不打一个哆嗦，手心不湿，双腿不抖。从某种程度上讲，多亏了DST，她终于发现自己是个专业撒谎家。
想到这儿，她有点得意。她正在一步一步地踏上一条新的职业道路：当女间谍。
“你为什么对圣米歇尔山上是不是有英国人感兴趣？”裘问道，“修道院的历史上有成百上千桩有趣、神秘的事，为什么想到这一个？”
“我也不知道，有人对我说，曾经有个英国人在这儿住了一段时间后离开，离开时留下一本日记。可是，很显然，没有人找到过这本日记。这个地方太闷人，一听说有这样的事，我当然感兴趣。”
裘摊开手，表示无能为力。
“很抱歉，我从来没听人这么讲过。说起来，像我这样的老头，人家都习惯拿这种事情来问我，我差不多是这块礁石的耳目。
请允许我奉劝你一句，别去听城里人的话，圣米歇尔山招来很多流言飞语，其中没有多少是真的。”
火苗在他的背后一点点升起来，燃着的树枝发出噼啪声。
玛丽咏喝了一口茶，尝了块牛油饼干，双手感受着壁炉的暖意。
“刚才，你问我是不是纪尔修士告诉我这个英国人的故事……你对他很熟悉吗？”玛丽咏问道。
裘拿起一块饼干咬了一口，又用纸餐巾擦拭下巴。
“对，我们俩都有点像这块古老的礁石，站在这片海湾中，几乎永恒不变。”
“我相信，他对我没什么好感。”
“别为这烦恼。他任何人都不喜欢，包括你、我，还有过路的游客；总之，任何不是直接与圣米歇尔山有关的人。如果你不是出生在这儿，或者类似这样的情况，你在他眼里就是‘他’的修道院的寄生虫，就是毁坏古老遗产的害虫。”
“那你为什么对他没有好感？你到这儿比他早很久，不是吗？”
“纪尔修士？不，他比我早一年到，和吕西修女一起来的，你一定注意到她了。”
玛丽咏记得那是个年事很高的老太，长得和纪尔修士像极了，一样地沉默寡言，脾气古怪。
“的确……”
“自从那以后，他们就是圣米歇尔山精神的代表，至少，他们是这么认为的！”
裘笑了起来，他笑得很爽朗，但又保持着分寸。
“纪尔修士和吕西修女，他们是……一家人？”玛丽咏感兴趣地问道。
“这可是个有争议的话题！我也不知道，看他们的样子，两个人都是尖刻多疑的人，倒是像一家人。不过，我从来都没有弄清他们那时候就长得相像呢，还是因为长期为人尖酸，让他们的外貌越来越相似。我再也记不得他们年轻时的容貌。年纪不饶人，亲爱的，不是忘记了，就是弄混淆了。有时，再也没有精力去想遥远的事了。所以，就反反复复地唠叨还记得的一些东西。”
“说是这样说，可你看上去很精神。”
“别轻信外表，玛丽咏，尤其是在这里。”
他端起牛油饼干盘子请她用，随后自己拿了一块。
“你见过所有人了？”他问道。
“对，所有你提到的人。”
“都是些好人。”
“我也觉得。事实上，认识这个……可以说是这个�